第四章
那个夏天，雨持续下个不停。
早已过了往年梅雨季节放晴的时间，但是天气预报依然作些暧昧不明的报道，忽阴忽雨的天气一直持续到七月半。
每天都像初秋时分一般，身上会感到微微的寒意，有时好像太阳快出来了，结果还是一片阴霾。即使偶尔雨停了，也还是没有初夏该有的爽快与清晰感，灰色的云层依旧盘旋在上空不散。
连日来，清凉的雨水落在森林、池塘和庭木上，翠绿的枝叶终日在水滴的清洗下，叶端的水珠不曾间断过。花季结束，橙色的花瓣落在地面，有如大量死亡的甲虫般萎缩成红褐色，浸润在冷冷的夏雨中。
湿凉的空气混合着森林特有的味道。湿润的青苔、堆积的落叶、被雨侵袭的羊齿植物，全都散发着潮湿的土壤味。
这股气息也漫进屋内，让原本就呈暗郁色调的屋子阴气更重，有时猫咪会待在阴暗的走廊与楼梯间，只看得到发亮的眼珠，铁锈味淡淡地飘在空气中。
准备好早餐后，河村把妹妹带到餐厅，因为千代要到中午才会来，所以十年来早餐都是由他负责，一般简单的料理，大概都还难不倒他。
被哥哥用轮椅推进餐厅的少女，露出足以驱散灰暗的灿烂笑容，朗声说：“早！”
不动从报纸中抬起头，微笑地回了一句：“早！”
“早安，奶奶。”
“早，深生子。”
泷子从自己的位子上，锐利地瞥了一眼被推倒餐桌前的轮椅。
“又坐这个，应该不需要了吧？”
“但是走路时脚还会痛。”
“又说这种话，还不是因为暑假到了，想向和彦撒娇罢了。”
“但是，人家自己的事都是自己做的嘛！”
“洗衣服和打扫的事由千代做，负责做早餐和晚餐善后的是和彦，那你还有什么事好做？深生子，你年纪也不小了，不要老像小孩一样，要哥哥帮你梳头发，又不是病人。”
少女鼓起腮帮子。
“有什么关系，又没怎样，不过帮我把头发夹好而已嘛！”
“你那是什么样子？好人家的女孩怎么可以做这种表情？”
每天反复听到同样的对白，不动一副事不关己的态度，用叉子把荷包蛋放到吐司上，再添上一片烤过的培根，最后盖上另一片吐司，放到口边大口咬了下去。
受够了祖母“碎碎念”的深生子，转过头看着不动，学他的动作大口吃起三明治。
这种不入流的举动让泷子全身颤抖，皱着眉头看着他们两个人。
河村凝视着这个一如往常的早晨，静静地喝着红茶。
自从那次之后，银行再也没有提过有关利率的事，每个月的付款日，河村还是依照惯例汇入款项，其他一切全都保持沉默。
二十日左右，两名警员联袂来到河村家。
“你们知道鸣坞明宏吧！”
刑警附带提出银行名称，同时拿出那个男人的照片，给他们看。
“知道。银行派他负责我们的融资案，往来已经有三年多了。”
“事实上，这位鸣坞先生从一星期前就行踪不明了。”
“行踪不明？”
河村成功地做出惊讶的表情。
“他的车丢在前面的国道路肩上。据目击者表示，那辆车大约十天前就停在那里了。目前还没构成案件，只是各方调查看看，鸣坞先生负责的客户我们都一一拜访了，所以希望你们也能配合。”
刑警打开记事本，追溯鸣坞十天前的行动，一条条念出既得线索，要求河村提供其他相关情报，迅速用笔记下来。
“下午两点他回去过一趟，七点又来吃晚餐，八点前回去……对吗？”
“是的。”
“那时你记得他说了什么吗？有没有什么地方和平常不一样？什么都好，即使只有一点点印象也行。”
“没注意到什么特别的耶！晚餐的时候没有谈工作的事，聊的都是些日场所事，像是他现在还是独身，或是和花有关的话题，与平常没什么两样，很亲切、衣服很正式，而且很有礼貌。”
“他的车子里留着粉红色的蔷薇花束，你们知道那是哪来的吗？”
“我们家自己种的，送了他一束。因为他对我们的花赞不绝口，所以奶奶让他带了一束回去。”
“原来如此。之后，还有再见面吗？”
“没有了。”
了解了。刑警低语，记在本子上。询问就到此为止，并没有再进一步详细盘查，两人就回去了。
既没有用怀疑的眼光打量河村，也没有将锐利的视线投向庭院深处。
之后，什么传言也没有，也没有谁来访，更没有人打电话来。
那一天，河村和不动挨到天亮起床，一早就到庭院里把两个瓦楞纸箱给烧了。细雨纷飞的空中缓缓升起一缕白烟，轻轻飞舞的火花被雨打落地面，融在泥土中消失无踪，残余的灰烬，则全部丢到池塘里。
不动开始在车库里制作躺椅，又带来一张绘图桌放在接待室里作他的绘图工作，就这样一直待在河村家的屋子里。
长椅以红橡木为骨架，配上涂了粉彩的黑色粗钢椅脚、高密度的软木弹簧、再用厚质布料包裹着的海绵椅垫，椅面是看来非常华丽的丝质玫瑰图案。
于是，流线型雕刻配上艳丽橡木扶手、四足呈猛兽造型的金属躺椅，取代了古董躺椅，进驻书房。
河村每晚都与不动一起度过。
当妹妹沉睡、祖母在二楼休息、猫儿也睡去的安静宽广的宅邸中，让男人调教着他的身体。
就像温室中绽放的蔷薇，经过人工控制后会开出蓝色的花朵一般，男人支配着河村的性。原本什么都不懂的清纯花蕾，在夜夜的培育、催化下，强迫开花。
坚闭的花瓣也慎重地被一片片软化，原本柔软易伤的花片纵使怯弱，依旧屈从在这样的温柔下。
共有的秘密将他们紧密联系在一起。
两人共同保守的秘密，煽动了背德的昂扬，诱发了不动的施虐性。同时，也让河村至今未曾自觉的被虐性一一曝露在阳光下。连河村自己都从未发现的内心深处，逐一摊开在男人面前。
就这样日复一日，不可思议地，他竟然没有一点罪恶感。无论是对每晚被妹妹所喜欢的男人拥抱，重复着淫荡的性行为，亦或在朝向森林的温室中、蔷薇花苗下埋葬的男人，他都感觉不到任何罪恶感。
不过，他已不太常出入温室。蔷薇花季早已结束，到手的球根也全部移到温室外的花坛中种植。
深生子的记忆依旧没有恢复，也没有任何足以刺激少女记忆的人到这个家来。
他们逐条确认新闻内容，毫无关于银行行员失踪的报道，这让河村松了口气，又同时抱着忐忑的心情。
下午，三个年轻人在起居室高兴地玩“大富翁”。千代抱着插着唐菖蒲的十九世纪古花瓶走进来，放在坐在窗边做法国刺绣的泷子身边那张圆桌上，然后走到他们正玩着大富翁的桌旁。
“和彦少爷，你换了温室唐菖蒲的球根品种是吗？”
正在掷骰子的河村压抑心中的动摇，一脸无辜地问：“没有啊，怎么了？”
“没什么，只是温室里一向种的都是书房用的白唐菖蒲，所以我才以为今年你换了别的品种。这种颜色的唐菖蒲我还是第一次见到。”
河村的颈项窜过一股不详的战栗，转过头去。
花瓶中插着大把温室里的唐菖蒲，原本应是白色的花瓣上，浮着青紫色的筋脉。
“温室里开的吗……？”
“是，好像都被采完了，只有这三枝，会不会是突变种？”
“是因为雨下太久的关系吗？”
深生子看着棋子跳入监狱中说。
“也许是太冷的关系吧？庭院里的夹竹桃也还没开，去年这时候早开满了。现在根本不像夏天嘛！”
“是呀，今年夏天特别凉。”
“要是能像平常的夏天那样盛阳高照就好了。像这样不能去海边，也不能去散步，真是教人郁卒的天气耶！”
千代望着嘟起嘴的少女，露出温暖的微笑。
“因为脚伤，所以才更郁卒吧？像我就觉得这种凉凉的天气比较舒服。不过，等到了菅原天神祭的时候，天气一定会变好的。”
“要是真的放晴就好了。”
深生子不禁叹了口气。
“真讨厌，今年的烟火该不会停放吧？”
已经建了第三栋公寓、资产又增加的不动，把马向前推进一格，笑着说：“深生子最喜欢烟火了，对不？前年祭典前下雨，你还打电话到我那里哭个半死，好像把我当成能决定下不下雨的雷神似的。”
“那是她小时候的事了。”
千代说。
“她三、四岁的时候，只要一听到街上传来盆舞的太鼓声，等不到天黑，就拉着和彦少爷的袖子，要他带她去呢！”
深生子有点害羞，不过，想到当时的情景，又露出了微笑。
“我还记得哦！千代最早缝给我穿的是红蜻蜓的夏浴衣。”
“去年的浴衣应该还能穿吧？如果长高了，就得改一改才行。”
“嗯，还能穿。虽然有点令人沮丧，不过我真的没有长高。”
“也够了吧？今年又缝了一件新的给你哦！”
“嗯。上次那件好棒，我爱死了。和哥哥还有不动的颜色都不一样，那是我第一次穿三人一系列的夜，今年我们也三个人一起去吧！”
眼睛盯着刺绣看的泷子提醒她。
“今年不要带鸡回来了。”
“等毛长出来变了样子，你又要哭了。”
“那是人家小学一年级时候的事了啦！”
深生子提出抗议。
“还有兔子也是。”
泷子发出第二波攻势。
“被人家骗说不会再长了，结果一下子长得那么大，根本不知道要怎么处理。”
深生子满脸通红。
“那是四年级时候的事了！不要老提很久很久以前的事了，好不好！”
她涨红着脸转向不动，发泄对祖母的怒气。
“真是的，每次都这样……奶奶为什么老要在不动面前说这些呢？而且，人家也不是每年都会买那个回来呀！”
“对呀！你每年都会买其他的东西。”
不动故意点头做出泄密的表情：“棉花糖、玳瑁糖、炒面、章鱼丸，——哎哎，今年又是一样吃到死吧！”
说着，他笑了出来。
深生子的脸更红。
“才没有，我有钓金鱼！”
“还不是光吃而已？”
“金鱼不是吃的！”
“兔子是吃的哟！”
“才没有吃兔子！我把它们养在学校的宠物小屋里！”
“可是你有吃鸡吧？”
“没有！”
“有吧？”
泷子冷静地在旁加注。
“请人家来杀了之后，炖给人家一起吃了。”
“……骗人，奶奶。您跟我说它跑进森林里不见了。”
“鸡就是要吃的，给人吃是它们的命，总比被森林里的狐狸吃掉好吧！”
“可是，我给它取了名字耶，怎么能那么无所谓就把它吃掉？”
“换成我，只希望能作得好吃点，兔子也一样，要我就会吃掉。”
“你吃过兔子……？”
“有啊！还吃过青蛙、麻雀。”
“真不敢相信。不动，你是野蛮人！”
“麻雀串烧很好吃哦！尤其到冬天，它们都变得很肥，下次你也吃吃看，把毛拔掉，涂上盐……”
“讨厌、讨厌，不要说了！人家不听。”
两人的对话简直像在调情嬉闹般，看着他们和睦的样子，千代笑得很开心，低声对河村说：“他们很配耶？”
河村浮上一丝不真实的笑容，微微点了点头。
他并不觉得愉快，倒不如说苦涩比较恰当。不动是自己的呀！
河村错愕地正视自己心中的想法。这明明是嫉妒呀！
要求不动跟妹妹结婚的是自己，从那时候到现在还不到一个月，自己却嫉妒起他与妹妹亲密的样子。
这时，玄关的门铃大作。
去应门的千代走回来说：“和彦少爷，有警察想见你。”
河村若无其事地把视线投向不动，站了起来。面无表情的不动也看着他。深生子从轮椅上伸手搔弄着在窗台上蜷成一团的猫咪的下颚。泷子停下手上的刺绣，用惯常严厉的眼神看着河村，似乎表示这个家中无论发生什么事都逃不出她的眼睛。
在立灯混浊的光线下，穿过微暗的大厅，走到玄关，有两个男人等在那里。
两人都穿着不甚华丽的西装，手上拿着灰褐色的外套。其中一人他还记得，是日前为了鸣坞事件来访的当地刑警，小腹微凸，看起来相当温和，这个五十岁左右的男人，用手摸了摸头发，似乎想把稀疏的头发贴在头上。
另一个男人是他第一次看到的，脸上只有固定一种表情，十分精明的样子，无法想象会有笑容出现，和祖母泷子是同一类型的脸。
这个瘦削的中年人，鼻子尖尖的，眼睛很细，知性的五官相当分明，戴着银边眼镜，头发往后梳，额上的发线有点后退，不过发量还相当丰厚。
“细节部分，你还记得吗？”
“当然。”
“不好意思，又要问你一些事情。”
“好，请进。”
把外套交给千代，河村带领两人到接待室。
“这栋房子还真豪华，我是在这里长大的，小学的时候有一次到山上远足，远远看着这座被红花染红的屋子，边吃着饭团，印象非常深刻。这是我第一次到里面来观赏，哎，真是棒极了。”
河村沉着脸听有点儿上了年纪的刑警夸奖屋子，男人的话与当时鸣坞的美丽词藻重叠在一起，让他心情沉了下来。
“这位是东京杉并署的刑警——”
当地的刑警介绍一旁瘦削的中年刑警。
“这位是鸣坞先生，与失踪的那一位是兄弟。”
河村无法掩饰心中的惊讶，睁大了眼睛看着对方，戴着眼镜的瘦削男人靠过来在他耳边低声解释。
“我是哥哥，叫鸣坞良明。”
河村低下了头。
没有发觉河村的动摇，上了年纪的刑警表情痛苦地继续说：“半个月前我们来拜访过一次，就是为了那位鸣坞先生的事。事实上，我们现在进展得还算顺利，也得到了一些情报，不过无法确定是意外还是犯罪事件。所以想请问河村先生，自从那晚之后，鸣坞先生有没有跟你们联络过？”
“完全没有……”
“是啊！”
他抓了抓头。
“银行方面有没有跟你们联络呢？”
“没有，很奇怪什么都没有。鸣坞先生失踪的事，我也是刑警先生说了才知道，银行方面什么通知都没有。”
“……”
刑警没什么意思地应合着。
3楼 3
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发表于 2006-07-15 20:24
“我刚刚也说过，我们现在无法确定鸣坞先生是被卷入什么事件中，或是遇到了意外，他哥哥非常焦虑，所以才到这里来，想自己确认他弟弟最后一天的行踪。”
刑警的口气带着淡淡的嘲讽。
“因为贵宅是鸣坞先生最后与人接触的地方，所以他要我一起来拜访。”
“是这样呀……”
“真不好意思，冒昧来访。”
当地的刑警用抱歉的语气叙述着，不过他的表情却显示，那只不过是形式上的说词罢了。
“不会，没有关系。”
“你们向银行借了不少钱。”
“真是汗颜。因为祖父投资失败，而债台高筑，把所有的事业全部垫上也赔不清。我父亲因此转念一想，决定投资贸易事业，但富家少爷出身的他根本不是作生意的料，现在的借款就是那时候留下来的。这个家也从那时起，就是银行的抵押品了。”
“建造这栋夕霞屋的河村和马先生，在我小时还活着，从小我就听说了很多关于他的故事。先生……也就是令曾祖父，是非常有名的人，大正时代就到英国游学，当时他的生活方式，至今还为人津津乐道。开着好几辆世界最新款的车，经常来往于巴黎与伦敦之间，几乎每晚都豪阔地流连在高级饭店的餐厅里，潇洒地穿梭在欧洲的社交界中，花钱如流水，被称为东洋国王。据说他在英国花了三十亿元后才回来，这些都是真的吗？哎，有谁会想到日后会变成这幅光景呢！如今拜访了这座宅邸，就可以了解为什么了。”
“屋子里的东西是很棒，不过住在里面的我们早就寅吃卯粮了。”
河村说着，心中窃笑。
“挥霍无度的性格也是一种遗传吧！哎，不过，像那样留下种种传说的大家族，时发生波涛汹涌的事，在我们平凡人看来也没什么好奇怪的。”
刑警客观地对别人家的事提出评论。
“关于还款的事，不知道是用什么方法？是汇款呢？还是每个月由鸣坞先生亲来拿回去？”
“用汇的。我想银行方面应该告诉过你们了吧？”
他怎么想都觉得对方应该早知道这件事了，此言一出，只见对方平静地点点头说：“只是确认一下而已。”
这时，千代端着盘子过来，对话因此中断。她把茶杯和茶点端出来放在桌上，还是热的。
“那么，鸣坞先生来访时，说了些什么？”
啜饮着热茶，刑警这么问。
“谈到以后的还款计划，说是这么说，结果都在聊一些琐事，因为我们一次也不曾延迟缴纳过款项，也许他觉得不需要跟我们做什么特别协商，所以那只是社交性的拜访而已。”
刑警把手伸向茶点，从一开始报了名字后，就一直没开口的鸣坞的哥哥，这时第一次开口讯问：“你们往来已经有三年了吧？”
紧张地侧耳倾听的河村，打起精神回答：“没错。”
“舍弟最后来贵府拜访后就行踪不明，至今没有和银行联络，你们一直没看到负责人，不会觉得奇怪吗？”
“通常他都是一个月来一次而已。”
这句话也不算骗人，至少在提出变更利率之前是这样没错。
“所以他半个月没出现，我们也不会特地打电话去银行问呀！如果银行那边打电话来，说要换负责人的话，我们也许会问，但却什么都没联络，连鸣坞先生行踪不明的事，银行也没打电话来说明耶！”
上了年纪的刑警微微点头，边吃着点心。
但是，鸣坞的哥哥表情不变，直视着河村。
“银行曾经向你们打过招呼，表示要换新的人来负责吗？”
“没有。”
“是吗？这就怪了。”
虽然知道他说的“怪”指的是银行而不是自己，河村还是觉得背脊一阵寒意。
“哎，大概银行方面还是支持他吧！”
当地刑警这么说。
“也许他们判断没有必要这么急着换人负责吧！又不是街上的房子，要急着征收，而且他们都准时还钱，所以想等一阵子看看，先不来招呼也说不定。其实，银行才是这次失踪事件的最大受害人，一大堆麻烦事……那边才比较惨哩！”
“麻烦事……指的是？”
河村无法理解地皱起眉头。
“嗯，唉！自己的行员行踪不明，对他们来说可是非常糟的事情。”
上了年纪的刑警面无表情地说。
哦。河村没什么意思地应了一声。
刑警端着茶杯继续说：“如果有人目击鸣坞先生把车子停在国道上离开就好了，那就可以知道他到底是一个人呢，还是有人跟他在一起。真不知道他为什么无缘无故把车停在那里？下了车又要到哪里去？那里是通往海湾的小径入口，对吧？”
“是的。”
“先搜搜看那里吧！沿着海滨找看看。但是，过了晚上八点，干嘛还要到海岸去？说不定是要去上厕所，或是去看看夜晚的海景。不过，那里到了晚上可是黑得伸手不见五指，往海岸的小径又都被树丛淹没，根本看不清楚脚下的路。而且，他知道那里有路可以通到海边吗？当地的人是都知道啦！但是，三年前才从东京调到这里来的鸣坞会知道吗？我真的有点怀疑。如果他有小孩就另当别论，因为小孩子们常会一起跑到海边去玩，说不定还有机会全家去作海水浴哩！可是他又是单身。如果那天他真的走到海边，那晚雨下得那么大，应该会留下从海边回来的足迹，可是也没有。车内是干的，钥匙又还在。为了慎重起见，我想也许把搜索范围再扩大一点比较好。”
他转向鸣坞，继续猜测。
“万一真的怎么样，也可能被海水冲走，什么都找不到了。”
“车座上好像留着蔷薇吧？”
“这栋屋子以红花闻名。我从资料上看到，那把蔷薇是那晚从这里带回去的，那有什么特别的意思吗？”
“没什么。只是自己家里种的，让他带回去而已。”
“贵宅待客的方式还真优雅。”
中年刑警嘴角浮出淡淡的笑意。
脸上半三分之二的部分，几乎完全没有变化，和随时随地笑容满面的弟弟大异其趣。体形也是，弟弟像是饱食终日般有点微胖，哥哥却十分瘦削，颧骨、下颚、指饰等，处处显现壑硬的骨感。
河村不知怎么回答，结果只能以稍微苦恼的表情，皱着眉说。
“祖母比较重礼节……”
“老太太对礼仪可以说是吹毛求疵，在这附近是出了名的哟，鸣坞先生。”
说着，上了年纪的刑警对河村使个了解的眼色，笑了出来。
鸣坞眯起眼刺探般地看着河村。
“请不要介意，一直被问同样的问题，你一定觉得有点烦，我完全没有任何要侵犯你们隐私的意思，只是为了工作不得不这么做。这件事和小孩的失踪案不同，一般大人失踪，如果搜查没有斩获，探索行动很快就会停止。我不希望把事情交给别人，日后自己后悔，所以宁肯亲自参与搜查，因为我只有这一个弟弟。绝对没有不信任本地警察的意思。”
最后这番话显然有感而发，不能否认是对至今不甚努力调查的本地警察的嘲讽。
上了年纪的刑警不知有没有感觉到，不过他只是默默地喝着茶。
终于，两人道了声“打扰你了”，然后站起身来。
走出大厅时，他们提到了今年夏天下得特别久的雨。
“到底要持续到什么时候呀？”
回过头，刑警问鸣坞。
“东京也是这样吗？一直下个不停！”
“嗯，也一样。”
“真令人郁卒。什么时候才会像真正的夏天？”
“就是呀！”
河村也应合了一声。
三个人好像很有默契般，相互点了点头。
这时，鸣坞忽然问：“你们家有谁抽烟吗？”
“咦？”
“没什么，因为这里有摆烟灰缸。”
他指着玄关小桌柜上的烟灰缸。擦得很干净，好像没用过的样子，简直像是装饰品，和银色的烛台相邻摆放。
“你抽烟吗？还是令祖母？”
“家里没有人抽。这是我朋友用的。他有抽烟的习惯，而且常来，几乎是这个家的第四个人啦。”
“我弟弟也是。”
鸣坞说。
“我弟弟也是老烟枪。每次都把烟抽到玄关，按熄在鞋箱上的烟灰缸里。”
“是吗？”
河村低语。
千代把挂在挂钩上的外套递给他们，两人道了声再见就离开了。
背抵着关闭的门，河村目送着千代的背影消失在走廊深处。
湿暗的大厅非常安静。他踏出一步，赫然发现自己的脚在抖。蹒跚地向前抓住楼梯的扶手，坐倒在前几级的阶梯上。
那一瞬间，他仿佛又看到鸣坞把吸剩的MILD7的烟屁股丢在烟灰缸里的样子。闭上眼睛，双手像洗脸般用力摩擦着脸部。
半晌，他抬起头，发现不动靠着扶手，向下看着他。
“当地刑警还得带着其他人到处办案，真是辛苦哩！”
“你听到了？”
“情况还是一样，什么都没变，好了，打起精神来。”
他低声地替河村打气。
嗯。河村点点头，膝盖用力站了起来。
回到起居室，祖母的眼睛等着他。
“警察说了什么？”
“就是上次鸣坞失踪的事件。”
“又是那件事。他们上次不是来过了？”
细白的眉毛如严峻的山势般耸起。“还是失踪不明是吗？那种人，大概又是跟哪个女人发生问题，在银行待不下去了吧！”
“奶奶您又来了。”
深生子说。
“男人发生问题，一定是跟女人有关，不会错的。”
抚着膝上的猫，泷子冷冷地断言。
“反正就是这回事。而且那个鸣坞，怎么看都是女性关系很乱的那一型。”
“哥，快点，轮到你了。”
深生子招招手，河村走向桌子，准备继续大富翁的人生游戏。
ΔΔΔΔΔΔΔΔΔΔΔΔ
数日后的上午十点，鸣坞又来访了。
“再次打扰，真不好意思。”
把伞收起来放在玄关，拍拍外套上的雨滴。这次他只有一个人来。
河村苍白着脸站着，对方像对恍惚的老人说话般，有礼地报上名字。
“我是鸣坞。”
河村集中意识，无表情地点了点头。
“我知道。”
“雨真的下得好大。”
“真的——”
河村看着天空回答。
“上次您忘了什么要问的吗？”
“不是什么大事。”
视线从镜片后静静地看着河村。
“如果方便的话，可不可以请其他的家人一起，我想问问他们当天的情形。”
“我妹和祖母当天一直跟我在一起，晚餐前后，三个人都在同一个地方看着同样的事情。所以就算你问了，也只会得到同样的答案。还是光是我说的话，你不相信？”
“不，当然没这种事。”
男人把眼镜取下，将湿掉的镜片在西装的胸口上擦了擦。
“请不要生气，一个大男人一个多月行踪不明，不论是意外或是其他事故，我都有心理准备，只是……”
突然间，他的声音低了下来，在河村的身边低语：
“我只对你说吧……我也认为舍弟有可能是自己失踪的。他从年轻开始就行为不检，并不是个值得骄傲的弟弟；而且，不止一次，给身在公职的哥哥找麻烦，的确是个问题人物。所以会演变到今天这种生死不明的失踪状态，老实说，我也不觉得奇怪。只是，他到底是我的亲弟弟，我还是想亲自找到他。”
为什么这个男人要压低声音？河村漠然地在心里想着。
为什么这个男人要说“我只对你说”呢？
“在谈话之前，可不可以让我参观一下这里的庭院呢？”
“可以呀！”
回答后，河村静静地吞了口口水。
他领着男人到后院转了一圈。
“要不要去那边的森林看看？”
河村说完，又咽了口唾液。
通过小径，穿过了森林。
“这就是那个幻想之池吧！那是温室吗？可不可以让我进去看看？”
“……请。”
河村的额头冒出冷汗。
鸣坞走进温室，慢慢晃了一圈，突然停下脚步仔细观看。
“这里掉了一支笔。”
他回到站在入口一动不动的河村面前，读者刻在原子笔上的白字。
“啊！这是我弟弟银行的赠品。”
他轻声说，把笔递给河村。
河村没有伸手拿，不知为什么，他的手颤抖着，怎么也伸不出来。
“是我弟弟到这里时掉下来的吧？”
应该没有那种事。他和不动两个人已经彻底扫过这个地方了，连足迹都没有，怎么可能会掉下笔？
“是我家的……”
他的喉咙苦涩，强忍着干咳的念头。
“可能是我们以前收到的赠品吧？除了鸣坞先生之外，我没有带其他外人来过这里。”
“是吗？”
很爽快地接受了，鸣坞把笔放在玻璃门的边边上。
从来路回去时，河村心中的恐惧有一半慢慢化成了愤怒，对男人耍的小手段，他心中涌起冷冷的愤怒。
回到宅邸的正面，走进玄关来到大厅，从因年代久远而磨光的地板上，传来咔啦咔啦的轮椅声。
“哥哥，有客人吗？”
长袖衬衫上披着一条披巾，穿着及膝灰色裙子的少女，从楼梯的阴影中向上看着男人。
“这是舍妹。”
河村说完，转向少女。
“深生子，这是东京来的刑警是那个我们家的银行行员鸣坞先生的哥哥。”
“初次见面。”
少女的脸上浮出惊讶的表情，不明白为什么银行行员的哥哥会来这里。
“早。”
鸣坞照例露出只牵动三分之一脸部的笑容，扬起唇角的两端，银边眼镜后的视线投向少女的脚。
“听说你的膝盖受伤，没想到到了必须坐轮椅的地步。是被架子压到的吗？”
河村双手抱胸，紧紧抿住双唇。这个男人竟然已经向街上的医生打听过了。他的脸更形苍白。
“真是场灾难。还痛吗？”
“不，没那么痛了。”
“为什么会从椅子上掉下来？”
“我太粗心了嘛！没有用踏脚凳，觉得太麻烦，只用快递的箱子垫脚，结果就这样了。上次也是这样，结果跌到腰。”
“听医生说，你的脚烫伤了。是被架子压到后，又被热水烫到吗？”
“啊，那个呀……”
深生子微向前倾，摸着包着脚踝的绀色绷带。
“不是烫伤啦！不过皮肤真的变得很红。”
“是桌上的热咖啡刚好掉下来了吗？”
一旁抱胸听着的河村，焦躁地啃着大拇指的指甲。
“不是，怎么说呢？呃，盐酸？就是杀虫剂之类的嘛！那种不戴手套不能去碰的强力药剂，泼到了一定要马上冲洗的那种东西。”
“为什么会放那里？”
“咦？”
“为什么不立刻冲洗？”
男人的表情始终不变，僵硬的微笑。
第一次被责问时，少女思索着，也不明白为什么。
“应该是因为被压在架子下，没办法立刻拉我出来吧？因为我昏过去了。”
“昏过去了？”
“嗯。哥哥努力要救我，不过因为太痛，中途我就昏倒了。”
河村屏息听着。少女是会把那夜的记忆一部分一部分融合在一起呢？还是会一下子全想起来？混乱的记忆由于不可预测，所以特别恐怖。会不会突然间脑中闪过决定性的画面？他再也无法保持沉默，开口打断他们的对话。
“不要站着说话吧！深生子，奶奶还在日照室吗？请她过来好吗？”
“知道了。”
他向鸣坞说。
“这边请。”
“这样子进去行吗？”
“不用脱鞋了。”
两人来到会客室，沉默的空气在房间中蔓延开，带来沉重的压迫感。他努力露出微笑，询问男人。
“今天不用工作吗？”
“我休假。”
意识到再这么赤手空拳地僵持下去，迟早会露出马脚的河村，以准备茶点为借口走出房间。
准备好茶杯与茶托，在煮开水期间，他双手抱胸望着茶罐发呆。男人为什么一直来访？只是要向那天与银行行员最后会面的人询问同样的事情呢？还是单纯地只到这个家来？是真的有什么值得怀疑的地方，而想再回来看一看？或者只是担心的事太多了，一件都不能遗漏？
不知不觉间，水开了。
在会客室的门口，坐在轮椅上的深生子膝上抱着猫，向里面窥探。
“深生子。”
河村皱起眉，深生子做个鬼脸，转过轮椅朝起居室去了。
室内传来祖母与鸣坞的对话。
“请问我们家的经济状况，与令弟的失踪事件，有什么关联？”
声音如云霄飞车般高亢，看来，男人似乎触犯了老妇人过敏的逆鳞。
“请原谅我的失礼。失踪的理由我正在查，不知是否与舍弟的业务有关。因此河村家也在我的众多调查项目中，还请见谅。”
“银行可以把顾客的情报外泄吗？即使是警察，也不能做这种事！”
鸣坞沉着脸，望着大发雷霆的泷子。
“当然，他们什么也没说，这就是我调查所知，绝没有所谓外泄的事，请放心。这一切都关系到舍弟的下落，我想知道的绝不是河村家的隐私，而是弟弟的行踪。”
泷子用石头般冷硬的眼神瞪着男人。
“没错，我们是有负债，而且还装作很悠哉地生活着。但是，我的孙子和彦每个月都确实地还钱，你可以去查看看，就会了解我们一次也没有延迟过。我不记得我们有做过任何必须被侮辱的事。我们当家的与银行间关系非常融洽，你说我们的借款与令弟的失踪会有什么关系？”
“那么，舍弟来这里拜访的那一夜，晚餐时有没有提到关于还款的事？”
“没有。”
泷子很干脆地说。
“没有谈到任何与工作有关的话题。那天，只是单纯因为社交才招待他来吃饭的。”
“是吗？我了解了。”
男人静静站起来，有礼地陈述。
“非常感谢。”
泷子坐着不动，头高高地抬起，轻轻颔首。
“祝你早日找到令弟。”
结果，河村在会客室一句话也没说，就送男人到玄关。
“我们家只有三个人，”
河村说。
“当然，我知道。”
与其多说无谓的话，不如沉默的好，没想到还是说了这多余的话。当他感到有点后悔时，走在他旁边的男人问：“来帮忙的欧巴桑呢？怎么没看到？”
“她每天下午后才过来，到傍晚后就回去了。”
“通勤吗？”
“嗯。她准备好我们的晚餐后就回家了。那夜她也是为令弟准备好餐点后，在用点心前就回去了。你如果有什么要问的，我可以给你她的地址，啊！你应该已经知道了吧？”
又说了没意义的话，河村咬住了下唇。
“车库里的车是你在开吗？”
“不，是我朋友的。”
真是个非常讨厌的家伙。河村皱起眉头。
“前天来访时，车子也在车库里，他一直住在你们家吗？”
“没错。以前就常来，这个夏天一直住在这里。”
“你们非常亲近的样子。”
“我们从入学时就是好友了，他也可以说是我妹妹的男朋友。”
不知为什么会冒出这句话，自己也不了解。终于走到了外面，忽然，他感觉到头上有人，抬头一看，不动正靠着扶手从二楼向下看着他。他不知已经在那里多久了，河村竟然一直没注意到。
“不动，你下来一下好吗？”
不动听了，踏着轻快的脚步下楼，穿着利落的牛仔和绵T恤显得很粗犷，态度也很轻率，毫无顾忌，表情轻松，他站在最后一阶上，向下看着他们。
“这是我的朋友不动。”
“你好。”
不动只说了这句话。
“我是鸣坞。好不容易休假，却下这种雨。”
不动轻轻耸了耸肩。
“对我而言几乎整年都是休假，所以我不大在意天气。”
“从事什么工作？”
“金马。主要是以金属表现生物的苦恼。”
原来如此。鸣坞点点头。
“创作家呀！”
“说得好。”
说着，不动露出一口白牙。
河村把不动留在玄关，自己送男人出去。男人下了石阶时雨突然停了，云间透出久违了的夏日晴空。
“哎，终于放晴了。”
向上望着同样的天空，河村也打从心里说了句：“真的耶！”
这时鸣坞突然说。
“你杀了我弟弟吗？”
河村的视线从天空慢慢下移，凝视着男人的脸。
“请不要开玩笑。我为什么要杀一个银行行员？就算杀了他，我们家的债也不会就此消失呀，鸣坞先生。”
声音非常沉着，脸上混杂着困惑与苦笑的表情。
“没错。那不成理由。”
“是我问错了。”
鸣坞把手缩进外套的袖子里，转过身去。
看着单手拿着折叠伞的男人远去，河村终于转过身，经过不动面前，来到书房。然后立刻将自己丢在躺椅，趴在椅垫上。后面传来不动轻关上门的声音，椅子发出轧轧的金属撞击声。
河村把趴伏的脸抬起来，对着单肘支桌抽着烟的男人喊：“他知道了……那个男人知道了。”
嘘！不动责备他。
“不要大声说话。”
他来到坐起来的河村旁边，坐下，单手放在河村的背上。
“他说了什么？”
“他问我是不是杀了他弟弟。清清楚楚地说。”
焦虑脱口而出。
“你怎么回答？”
“我说做那种事对我一点好处也没有。”
“非常好。”
放在他背上的手摩擦着。
“没什么好担心的。应该没有什么确实证据。”
“那他为什么要来？”
“因为什么都没有所以才要来，来看看能抓到什么。”
“那、那……他为何要说那种话？”
“嘘——”
那只手安抚地轻拍了他的背两、三下。
“焦躁的是他那一边，不会错的。你不要慌，冷静点，我们只要静观其变就好了。那个银行行员下了车之后，没有证据可以证明他去了哪里。没有办法证明，就等于是不存在，了解吗？”
不动几乎是咬着牙压低嗓音说给他听。
“雨停了，今晚的祭典一定会举行，我们一起去看烟火吧！”
“没有那个心情……”
“三个人不一起去的话，深生子会抱怨的，你想被诅咒吗？来，不要再那副窝囊相了。”
说着，他轻轻抚摸着河村的背。单颊靠在椅垫上的河村，无言地点了点头。
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夜晚，满天星斗。
盘旋不去的积云终于散去，早上开始露脸的太阳让气温急遽上升，弥漫着的湿气立刻激发。
太阳下山后，草丛中传出虫鸣，长长的草根还残留着露水，森林里的树叶也还是湿的，羊齿植物的凹陷处还积着水洼，但开朗的天、地、路面，却都已完全干了，一点也没留下雨水的痕迹。
傍晚，神社的工作人员吹起笛子，笛声随风飘送，听得清清楚楚，深生子立刻开始坐立难安。她拿起钱，毫不迟疑地从轮椅上站起来，完全没有异状地在屋子里走来走去，对祖母的嘲讽也毫不在意，催着千代赶快帮她把浴衣穿好，跟着两个男人冲进绮丽的星空下。
还没到达前，就听到热闹的喧闹声。
神社前狭长的表参道的两旁并排着夜市，道路上的人多得摩肩接踵，祭典的音乐混杂着孩子们的喧扰声，热闹非常。
久没外出的深生子看来非常高兴，置身在她最喜欢的祭典中，让她好像变回小孩般叽叽喳喳吵个不停，手里拿着央求哥哥买来的摇摇球和棉花糖，拉着千代横冲直撞，逛进每一个摊位里。不动与河村离得稍远一点，两手空空地跟在后面。
途中，两个人离开参道，来到较清静的地方，登上小寺庙窄暗的石阶。
斜向右手边看下去，在摊位的灯光照耀下，表参道一片光亮。而他们所在的场所，却在那些人工灯光勉强所及的暗夜怀抱中。
“今年又是三个人的夏祭。”
两人恰恰好并肩坐下，不动用咏叹般的语调说。
“嗯，本来以为她十八岁了，应该个性会稳重一点，没想到完全不是这么回事，要是到二十岁都还这个样子，你怎么办？”
“我无所谓。但是，这样吧，明年我们带她一起去哪里旅行吧？”
他手中边拿着团扇叭沙叭沙扇着，边这么说。
“还是三人一起去吗？”
“无所谓嘛！”
沿海的国道吊起一长排灯笼，看来像桃色的彩带。
“那个银行行员听说盗用了分行的钱。”
“你从哪里听来的？”
“分行柜台的女孩那里。”
不动回答。
“她很迷我。”
大言不惭的口气，让河村苦笑了出来。
“你这么一说我就想起来了，来我们家的那位当地警察说，银行不希望把自己行员失踪的事闹大。”
“说不定警察会从这条线索去追他失踪的动机。”
河村侧过头，在微暗中看着不动的脸。
“听说他是个风评很差的人。”
不动继续道。
“在总行的时候就曾经对部下出手，闹出不伦，听说还脚踏两条船。结果因为丑闻离了婚，被降职下放到分行来。”
河村低声自言自语。
“所以说，没办法死了就算了呀……”
“我在说话耶！”
突然不动猛然站起来，拍了拍屁股。
河村心想是不是自己的话触怒了不动？他困惑地抬起头看着男人。
“你生气了……？”
不动居高临下，看着他怯弱的表情，脸上露出奇妙的神色。
“我没有生气。”
伸出手，不动说：“起来！”
被拉着站起来后，河村就近看着男人的脸，在微暗中虽然看不清楚但还是注意到男人表情的变化。不动动情了，似乎河村的某个地方刺激到了男人。
强力握住他的手往上拉，男人奔向石阶上方。
“喂，你要去哪……？”
被拉着往上跑，石阶很窄，四周又很暗，如果下面没有传来喧闹声的话，气氛一定很怪异。
登上石阶，正好面对着小庙，庙里一支蜡烛也没点，下面街道的灯光也到不了这里，周围近乎全黑。
向下看去，林木间可以看到有如另一个世界般的桃色灯笼列。
停在鸟居下方，不动把团扇插在腰带后，拉过河村紧紧抱在怀中，吻了下去，用力吸吮着，催促般低语。
“转过去，手肘在这里。”
察觉他的意图的河村，不自禁用仿佛啜泣般的声音低语。
“不动……”
但是，也只是低唤着男人的名字而已，并没有反抗。
照着不动说的，两手扶在鸟居上，立刻，腰骨被不动抓住用力向后扯，自然而然地成了腰向后挺出的姿势，不动随即把他的浴衣的衣摆撩起来。
黑暗中，河村的双颊染成红色。
“在这种地方……”
“下面看不到这里的。”
急促的声音回答完，不动把障碍物全部清除，扳开眼前的双丘，用拇指来回温柔地抚摸。
每晚如此被男人抚弄的地方，很轻易就软化了，因此毫不费力地让男人侵入其中。但即使如此，抽动仍会到来痉击的痛苦，河村忍不住呻吟出声。
他的身体抗议着在毫无准备的室外从事这种行为。摩擦的紧绷、巨大物体的粗暴，都让他不住喘息。
仿佛在安慰他的痛苦般，不动用手掌握住河村还软弱无力的部分，开始行动。剩下的另一只手则抚摸着他的双丘，同时继续刚才的行动，挺进自己的腰。
不动口中不时发出低声的鼓励，两手裹住他的腰，从后方向上顶。
高耸林木环绕的暗夜空间中，粗大的呼吸声与低低的喘息声融为一体。不动猛力将腰打进他正积极抽动的双丘中。
一阵震动夜晚底层的轰隆声响，烟火在星空中爆裂。在碎裂的响声中，花瓣四散的光亮照射下，河村白皙的双足在一瞬间浮现。
同时，在远方树荫下站立的鸣坞的脸，也浮现在黑暗中，然后消失无踪。轰隆隆的声音下，河村在男人掌中达到顶点。最后，不动抽出身体，射精在河村的大腿间。
不动到大殿前积着清水的岩石洼陷处把手帕沾湿，回到河村身边，要擦拭河村被自己弄脏的脚，但是河村不肯，自己用浴衣的衣摆擦拭大腿间滴下的秽物。
“原来如此，你自己擦看来比较色情。”
不动陈述自己的感觉，得到的是“笨蛋”的回答。
走下石阶，在朝向热闹夜道的小径时，遇到正在找寻他们的千代和深生子。
“你们两个跑哪里去了？我还以为你们回去了。”
把手伸进衣襟调整开合处的河村打趣地说道。
“我们可没办法跟上你到处玩乐的速度。”
“烟火开始了啦，快点、快点！”
拉着衔着香烟的不动的手，少女兴冲冲地分开眼前的人潮，冲往海岸的方向。而带着半分爱怜半分笑意的千代与河村，则慢慢追在他们后方。