第 5 章
二十一
才离开没有几天，又回到出发的地方。兰真不禁苦笑了一下。
「兰真？」坐在床上的青年不安地唤了一声，他的身上穿着剪裁宽松的睡袍，上好的织物出自富甲天下的兰氏，披散而下的发黑长滑顺得看得出经过精心的整理，脸色略显苍白，但比起刚被救起时的惨白模样，已经可以算是很好的脸色了。
青年才刚刚醒来没有多久。
他是疏叶枫，正是日经皇子身边的侍卫队长，以血缘称谓来说，也能算是母系一方的表兄。
十岁那一年，他被告知了，努力练功的理由是为了什么。
是为了眼前比他还要矮一个个头，和皇后姨母一个模子刻出来的小男孩。小男孩露出出乎他这个年纪应当有的成熟稳重，像一个小大人似的，伸出了他的手。
「枫表兄，请多指教。」
若要说在这一刻疏叶枫便决定要将生命线给小皇子未免太过矫情，毕竟当时的他，也不过还是个小孩子罢了。他在成人的评价中，是以懂事听话闻名的，学武的天资不算最特出，但勤能补拙，当其它同龄孩子还在灌蟋蟀掏鸟窝四处捣蛋玩耍的时候，他已经完成了十五岁的少年才能达到的武学程度。
母亲欣慰不已，对于疏叶家来说，只有从自己家养出的侍卫才能信任，才会被委以重任。疏叶枫在母亲的教诲之下，很早就知道了自己的命运。
他现在只是踏上本来就准备要踏上的路而已。
他不会多想什么。小皇子性格如何、是个什么样的人、会怎么作等等，都不是他应该干涉的。
他的任务只有一个，保护皇子的生命，仅此而已。
可现在他在哪里？皇子又在哪里？
「枫，太好了你终于醒了。」兰真露出放心的表情，「你受伤了，伤得非常重，几乎要死去了的程度。」
「这我知道……」从被兰真救起……到见到日经皇子，这些他都还有印象，到之后……？
「现在可好多了？还有没有哪里不舒服的？」兰真靠了近，替他拢了拢散发着稳定心神香气的被，「想喝点东西吗？」
「兰真，日殿下呢？」
兰真表情不变，动作毫不停滞下来，「先离开了。你伤得太重，跟不上他们的。」
「我已经好多了。」疏叶枫掀被而起，双脚踏上久违的地面时，一阵晕眩席卷而来，他晃了晃，差点坐回床上去。
「枫！你身体还没完全养好……」
用力甩了甩头，将那恼人的晕眩感逐出，疏叶枫道：「兰真，我的剑和衣衫呢？」
「枫，已经太晚了，你追不上的。」兰真道，「你放心，日经殿下身边有新的侍卫保护他……不会有事的……」
疏叶家的皇子，怎么可能放心交给外姓保护？
疏叶枫睨了兰真一眼，「兰真，别阻挡我，我非待在皇子身边不可。」
「……」兰氏的年轻小主人沉默了下来，看了疏叶枫好一会儿，发现对方仍不肯放弃地瞪视着他，终是叹了一口气。「枫，你知道这是哪儿吗？」
没有注意过这个问题，年轻的侍卫队队长四下张望了一下，发现这已经被布置得很有兰氏南方风情的房间，好似有那么些眼熟的感觉。
「这是在皇宫里头啊……」兰真叹笑，「没有意外的话，日经殿下应当已经到恕兄身边了，而我们……很遗憾，被苍雁押回来了。」
「什么！？」疏叶枫大惊，「为、为什么……」
不为什么，因为你在我的马车上啊。
兰真是不会把原因说出来的。
「枫，苍雁的想法，我们从来都猜不透不是吗？」美青年摇了摇头，语意带了些苦涩，「我明白你想赶快到殿下身边的心意，可……也请看清楚现况吧，冲动行事，只会害了你自己……还有我。」
疏叶枫脑中一片空白，美青年拍拍他的肩，又劝慰道：「现下只有快些养好你的身体，才有离开的本钱……你放心，凭着兰氏的一些薄名，苍雁尚不会对我们怎么样的。」
「兰真……」疏叶枫暗运内力，发现自己正如兰真所说，还未完全恢复。不过是想稍微用点气力罢了，那猛然袭来的晕眩感马上将他按回床上，他喘了喘，「我……我还需要多久时间……？」
「我一定会用最好的药和大夫的你放心。」兰真微笑道，「现在我得去见苍雁了，晚些大夫会过来，你可以问问他。」
点了点头，疏叶枫这才缓下急迫的心，平静些后，才发现自己实在非常失礼。
「兰真，谢谢你……」
「哎。」比起方才的对话，面对疏叶枫的真心道谢，兰真反而感到不自在，「别这么说……我们、我们是好友啊……」
「嗯。」疏叶枫终于露出一丝笑意，「我从以前就这么感觉了，你真是个好人。」
「别……别这么说……」
看着喜欢的人露出他梦寐以求的笑容，应当要很高兴才对。
但兰真自己也不知道为什么，心竟然狠狠地痛了起来。
◎
「来了？」男人背对着刚刚进门的美青年，「好久不见了，」然后回过身来，「兰真。」
「苍雁，不、现在应该称呼你为陛下了吧。」
苍鹭族的王者扬了扬眉，不置可否，「我记得我曾经告诉过你，我想要的，就一定办得到。」
「是，小时候的戏言，没想到竟然实现了。」
「你呢，你的愿望实现了吗？」
「蒙陛下恩泽，已经实现了。」
「喔，是吗？」苍雁笑了。这是他进入这个皇宫之后所露出的第一个笑──就连在城破的那一刻、他亲手斩下旧帝国皇帝头颅的那一刻，他都不曾这么露出一丝笑意。
对于苍鹭族的战士们来说，苍雁就像是一个战斗的机器一样，没有感情，只有命令，他将他们带进这富丽堂皇肥沃物丰的南方城市，享受一切以前作梦都没想过的荣华富贵。
但对兰真来说，眼前的冷漠难以亲近王者，和他小时候认识的那个别扭的少年，其实是同一个人。
「日和月，都到夜烛了。」苍雁道，语气彷佛是在诉说一件无关紧要的事。
「是吗？」兰真略感惊讶，「你派出的人……都失败了吗？」
「哼。」
「是吗……都安全到恕兄那去了啊……这可伤脑筋了。」
「他们两个，除了打得你死我活之外，还能如何？」苍雁嗤笑一声，「整个帝国，就葬送在这样的愚蠢当中。不过，他们应当不会了解的吧。」
「陛下，你这样说，要我怎么附和你呢？」
「我倒有些同情兰恕了。」新帝国的皇帝陛下坐上了王座，「兰真，你也坐下。」
「不敢。」美青年一揖，「敢问陛下，找兰真过来，应当不是要和我讨论恕兄的烦恼吧？」
「跟你说话，一向很轻松。」年轻的王者点点头，「兰真，我只问你一句，现在的兰氏掌权者，是谁？」
◎
回到兰恕将军准备的客房之中，皇子殿下心中忿忿，用力捶了无辜的枕头几下，让绒毛漫天飞起，自己也受不住地打了一个喷嚏。
他很少被拒绝。也许兰恕将军并没有正面给他回音，但对皇子殿下来说，这就是不可原谅的拒绝。
他一向看不起身弱体虚擅长政务的皇兄，帝国始皇帝以武创国，又以武治国，当时开拓出前无古人的庞大国土，史称「剑骑之治」，「剑」指的是皇帝手上那把征战各地的宝剑，「骑」指的则是帝国庞大的战无不克的骑兵团。可惜剑虽然还在自己手中，骑却已经背叛了帝国。
兰恕的忧虑，他不是无法理解。他学过兵法谋略，自然知道苍雁手下的骑兵团有多么勇猛善战，而南方向以水战箭兵闻名，要勉强出兵，无异以卵击石。
他无法原谅的是，兰述的态度。
自己彷佛不是他心中的皇帝。
父亲大人已经死了，皇兄下落不明……而这个出身兰氏的将军，居然敢用这样的态度对待他！
加上师傅竟已经去世了……
月纬皇子虽然对政治没有兴趣，可他毕竟仍是出生皇室。过去他仰仗莫敌大将军在军团间的威赫武名，四方军团的支持犹如囊中之物，可现在，师傅一死，这些原本很确定的助力，一下子全部都松动起来。
除了背叛的背方苍鹭族、及南方兰氏之外，镇守东方的沙族碧玺将军、驻守西方的寒山氏岚将军等等，都保留了足够的兵力……碧玺和寒山岚原本都是莫敌大将军的学生，自然是支持自己的，可沙族一向和苍鹭族交好，师傅又死了……谁知他们会否倒戈？毕竟沙族并非善战的民族，以诗歌、宝石与酒闻名……对皇子殿下来说，是支相对堕落的民族。
兰氏以商立家，人说商人无祖国，兰恕虽总被形容不像兰氏人，可……他毕竟仍姓兰，商人比文人还要卑贱，皇子殿下想，只要有钱有利益，谁都能当他的主子。
越想心中越是混乱、越是愤怒，抽出剑来一阵乱砍，将桌椅床铺削成满地残木，最终拉到了伤口，吃痛地抱着手臂蹲下身来。
他知道自己这样不行。
但政治一向不是月皇子的专长，少了师傅和母妃、外公的帮助，他脑中竟完全不知道该曾哪边下手起。
但……他可是这帝国未来的皇帝。原就要有一整个议政厅的文臣谋士替他谋画策略！就不信、他就不信……咬咬牙，不能老想着会有人帮助自己……
前所未有的孤独感一瞬间笼罩下来。
他必须要有兵力帮忙……这个帝国不能在这时候易主……
兵力、兵力……
皇子殿下在这一刻，想起了一个不应该想起的人。
二十二
将军府的下人一共备了三间房。
皇子理所当然自己一大间，谏议大夫一间房，侍卫们一间房。
不过南下远征队的团员自己会重新分配房间。
野狗理所当然地把东西都提入皇子的房哩，「我可是您的『贴身』护卫啊！怎么可以离您太远。」
「……」皇子大人没有反驳，似乎因为正在思考中，便任由野狗安排。
「那我们也一间吧！」另外两个强盗，非常顺便地一起进了谏议大夫的房门。
冬青当然不肯轻易就范。
「回你们自己房里去！」冬青奋力支撑起最后的尊严，「这是我的房间！」
两个强盗对看了一眼，耸耸肩。
「霸子，人家不欢迎咱们呢。」
「小石头，住冬青房间和他欢不欢迎我们，有啥关系？」
「这嘛……」小石瞟了冬青一眼，后者一颤，咬住下唇，硬是不肯折腰。
「算了，冬青大人是想要有自己的私人空间嘛。」小石拍拍已经忍耐到了极限的文官大人。
「大人身体微恙，原本还想服侍大人的，看来是不需要了……霸子，咱们去自己的房间吧……毕竟，我们已经不是『强盗』了嘛～」
听到强盗二字，冬青耸然一惊，震惊地看着对他眨眨眼，便拉着霸子离开的小石二人的背影。
强……盗？
虽然自己因为是备这样劫掠来的，所以总是这样称呼对方，可……
这是……真的吗？
冬青只觉得身体好像又更虚了些……不行，他需要他娘的好好睡他一觉，才能有余裕仔细想想……
没有发现自己竟然在心中说了脏话，谏议大夫大人连衣衫都没有除下，便拉起棉被睡了。
至于皇子与野狗一方。
进房后，野狗吹了声口哨，「不愧是给皇子大人的房……」
日经笑了笑：「野狗，只要我能拿回首都，届时你会发现，这样的房间只是一般而已。」
「是吗。」野狗摇摇头，「我一个强盗，打杀敌人可以，出计谋却是不行的。皇子大人接下来预备要怎么作？」
日经歪歪头，露出一朵相当无辜的微笑，「这嘛，你也看得出来，兰恕是个相当护弟之人……这一点很重要。」
「他的弟弟……是兰真？」
「是。」
心中暗叫不妙，「皇子大人，这种事要早点说啊……」
「这倒无妨。」日经又笑，而后又叹了一口气，「带着兰真过来，不见得有利。」
「这又怎么说？」
「我一向猜不透兰真……也猜不透苍雁……应当说，自从苍雁夺了帝国之后，我发现当年的同侪，好像不应当再给予完全的信任了。」匝了匝舌，皇子大人四呼对于在野狗面前提起这个，有些后悔似地，「别说这个了，野狗，我需要你帮我作一件事。」
「只要您支付费用，野狗任凭差遣。」故作优雅地行了一个怪礼，野狗轻佻地朝皇子大人抛了一个媚眼。
「嗯。」皇子大人严肃地点点头，开始脱衣，「我要知道，夜烛的兵士，有多少人姓兰、对旧帝国的忠诚度如何、兰恕的手底下，有多少可用之将，又有多少人……不姓兰。」
「这么多啊……」亲昵地环住皇子大人的肩，吻了吻圆润可爱的耳垂，「皇子大人可能得分期付款了……」
「无妨。」野狗新生的胡渣正搔着他的颊边，令日经皇子想起摔落断崖时濒死的幻觉，他颤了一颤，拼命想把一股脑儿涌上来的幸福感压制下去。
这是虚幻的、懦弱的快乐，只会妨碍他的脚步，阻挡他复兴帝国的道路。
他连兄弟、好友都无法信任，要怎么去相信一个强盗？
只是互相利用吧……他想，他们之间，只是虚伪的买卖关系罢了。为了大业，就算现在自己在野狗身下如花街艳窟的妓女，也只是一时的权宜之计，所有愉快的错觉，都只是演技。
如果这样想，他觉得自己没有比较好过。可这样的疼痛，会让他无论何时，都能谨记自己皇子的身份，将他从那犹如罂粟花毒般的快感抽离出来。
吃饱喝足后的野狗，留下霸子保护皇子大人，自己则带着小石出了门去。
「霸子太显眼了！」巨人被单独留下的理由相当简单。
「老大，你想怎么作？」
「嗳，小石，这是你的专门啊……咱们当兵去吧！」
「哈哈。」小石大笑几声，「老大，真没想到咱们也有成为官兵的一天！」
「爽吧。」
两人立即兴致勃勃地，朝着军营的方向去了。
◎
和月纬见面的时候，应当要怎么作、应当说什么话，这些日经都已经想了个通透。
得到兰恕的支持对他来说不难，难的是要如何让其它地方的军心向着自己。
承平时候他尚可以政治手段得到皇为，可在这种乱世之中，只有武力才能证明一切。
他从未如此后悔没有来得及着墨军方，可后悔于事无补，他必须好好布划一番。
月和自己不同，这是他的优势。可月太直了……他想，这是自己的优势。
如何化月的优势，成为自己的优势。
不用多想，答案其实很清楚。他麻木地想。
幸好枫和兰真，都不在自己身边。
「殿下，时间到了。」
「嗯。」为了不让人发现野狗在自己身上留下的欢爱痕迹，他坚持自己更衣。套上南方特有的立领长衫，好不容易弄清楚前后及系带的方向，这才随着下仆来到前厅。
「兰将军，皇弟。」他对着早已坐在厅里的两人点了点头。
「殿下。」一方和颜悦色；「皇兄。」一方紧皱眉头，语气冷淡。
可以看得出月纬皇子殿下正努力压抑自己的不悦。
不过，已经学会忍耐了呢。日皇子想，月也成长了呢。
「二位皇子都安然到达夜烛，天佑帝国，若二位皇子能携手合作，集合帝国各地兵力，要收回首都高达，指日可待。」
「嗯。」日皇子道，「将军说的是，什么事都比不上收复高达重要。」
「哼。」月皇子只是冷哼了一声，若说四方军团在师傅死后不见得效力自己，但相同的状况，更不利于日经，说这样的场面话，只会暴露出他无兵可调的窘境。
「皇弟……你……你受伤了！？」日皇子露出关心神色，「要不要紧？」
「不用你……」假惺惺……将后话忍了下来，「伤不碍事。兰将军，我已经休息够了，你何时能给我答复？」
「月殿下莫急，我已发信出去予东方的沙碧玺和西方的寒山岚两位将军，并派出两支搜索队，搜索中央的残余兵士。皇子们只要能同心协力，共抗苍鹭族……」
「说得这么多……」月皇子冷冷回道：「你倒是想做好人，不想选边儿就是了？」
「月！」日经皱起眉头，「住口！」
「皇兄，我们心知肚明。」
「月，现下情况不同了……」
「喔？」月纬皇子轻蔑一笑，「皇兄，你错了，情况是一样的。我拥有军心，而你拥有议政厅文臣的支持……现下议政厅没了，军队却还是在的。我打小便跟着莫敌师傅学武练兵，而你却手无缚鸡之力。」
「月……」
「我可不是傻子。」皇子殿下站起身来，高高地睥睨着自己的兄长：「日，复兴帝国，只有我办得到。」
「……」彷佛气势为月皇子所折，日皇子默然许久，而后低低出声。
「月，只要你办得到，帝国交予你，那又如何。」
二十三
野狗和小石来到军营前。
「这位大哥。」小石自动自发地跨了一步上前，对着守在营门前的卫兵一拱手：「我和我阿兄想从军，想请您指点一二。」
那卫兵打量了小石一眼，见他衣衫破旧，又是北方款式，理解似地点点头：「又是北方逃下来的吗？往那去吧，有位差爷专办这事。」指指左边一个小营帐。
「多谢多谢。」回身朝野狗使了眼色，两人便提脚往左而去。
「老大猜得没错，很多高达的士兵都逃下来了。」小石道，「咱们可以扮成新加入的，或是逃下来的。」
「你决定吧，能混进去便够了。」
两人一掀营帐，果见一张小几搁在帐内，一个看来和野狗差不多年岁的青年坐在里面，正埋头抄写着东西。
「官爷？」小石唤道。
那青年手一抖一撇画了出去，抬起头就是一顿破口大骂：「哪来不长眼的，给我滚！」
「官……官爷……」小石显得有些尴尬，「实在非常抱歉，是营门口的大哥让我们过来的……」
「我管谁叫你来的，娘的，老子抄了一整天的东西都让你给毁了！」
「官爷，真的非常抱歉……」娃娃脸青年一向很懂得运用他的天赋，「不知道要怎么弥补才好……」
「会写字吗？」
「会……会一些……」
「过来。」那青年勾了勾手，小石瞟野狗一眼，野狗微微一抬下巴，于是他便恭谨地靠了上去。
「我这有三十张单子，要全部重腾一遍！你可以开始了。」
看见被青年画坏了那张的内容，还是整迭文件的第一张而已……小石笑了笑，「了解了。」
「是来从军的？」青年走到野狗面前，打量了一下这个男人，身体状况看来还行，就是表情有些太张扬了。
「是，从北方下来的，和小石想来找口饭吃。」
这样的男人，不像是会走投无路的啊……青年想，「以前是作啥的？」
实话肯定是不能说的，野狗暧昧地道：「作些小买卖罢了……时局不好，不如从军，至少还有口饭吃。」
「本来住那儿？」
「槐山镇。」
「姓甚名啥？」
「姓日……」眼球一转，「名野。」
「你弟弟呢？」
「他叫小石。」
「身手如何？」
「还过得去。」
青年点点头，「算你们运气不错，最近北方下来的人多，兰恕将军特别交代放宽标准接纳你们。」
「多谢官爷……敢问官爷如何称呼？」
「我姓兰名汀，是将军身边的副将之一……唉，不过多认识几个大字，就被调到这儿作文差……腻死人了！」青年抱怨起来，「瞧你们俩身强体壮的样子，嗯，看在你弟替我省了麻烦份上，就省了检查的功夫吧，让你弟先抄着，你先随我来吧。」
「是。」
◎
月皇子愣了一下，豪气骤生。
「君子一言，驷马难追？」
「当然。」
看着兄长的眼神，总算有些许暖意，「日……皇兄，你能这么想，那就好了。」
「月，你受这么重伤，怎地不见莫敌大将军？」
「……师傅……师傅他去了……」月皇子黯下神色，「为了保护我。」
「是吗……」日皇子眼神一敛，「帝国少了一员大将，太可惜了……」
月皇子点点头，「皇兄能这么想……」而后目光炯炯，「实在太好了。」
「兰将军具体要怎么作呢？」日经转而面向兰恕。
看着日皇子，兰恕觉得心中一直纠结的烦心事，一下子都豁然开朗起来：「殿下，这是得好好研究一下。」
「兰将军。」月皇子一挥手，「没有什么好研究的。兵士们需要的是效忠的对象，父皇已经崩殂，皇兄……方才您也有听到吧，先兴兵北上，其它人可随时加入，非先给苍雁一个下马威不可！」
没有错，这种事得一股作气，最妙的是，日经居然还自行退让……果然是软弱的家伙。师傅死后，他不将兰恕收为己用不行，南方边境虽须防护……但帝国都没有了，要防护什么呢？自然要以收复首都为要务才是！
率兰氏之兵只是一个宣示，宣示他身为帝国皇子已经开始准备收复国土了。他也不期待南方不善马战的士兵能打败苍雁，重点在于，那些从中央四散出去，原本效忠于莫敌大将军的各股兵士来归，苍雁进攻得太急，相对地，许多军伍尚未来
得及回都，都城就陷落了……而且，又有谁比他了解，都城附近的军事地形呢？
「事不宜迟，将军命令下去，七日之内，全军拔营回都！」
「殿下……」向有智将之名的兰恕头又开始大大痛了起来。
「兰将军，您再继续推托下去，我就不禁要怀疑您对我说的话，是否还作数！」
「我……」「月！」
日经赶紧插入二人之间，「月，别太心急，我知道你有把握，可夜烛城毕竟是将军所治理，你仓卒间定下时间出兵，会否让将军一时难以达成你的条件？而且出兵北伐不是小事，会让多少人远离家园、妻离子散……」
「皇兄，够了。」看着日皇子的月纬冷冷道，「有什么事，会比收复高达重要？又有什么事，会比复兴帝国急迫？」
「月……」
「成大事岂可居小节？」瞥了兰恕和日皇子各一眼，「这是莫敌师傅给我的教诲，时间更是重要，不及早率兵北伐，难道要任苍雁那狗贼日渐坐大？难道要让那些摇摆不定的人有时间倒向敌人？」
「月，不要太偏激了！」
「皇兄，我敬你一声皇兄，是看在父皇的份上。接下来的事，不是议政，不是治国，而是战争。」月纬皇子扬起了头，「战争的事，你是无法插手的。」
◎
「唷，回来啦。」
一踏进房，皇子大人便看见野狗歪歪地斜在床上，抿嘴笑了笑，「怎么，我交代给你的事情办完了？」
「唔……运气不错，刚进去，小石就被调去抄写兵籍资料了。」
「你们从军去了？」露出忍俊不住的表情，替自己到了杯茶。
「是啊。」从床上跃起，绕到皇子的身后，一手拿过皇子大人的茶杯，一仰而尽：「姓兰的兵士，一共八百四百一名，其中八名副将中，有四位姓兰。名字分别是兰汀、兰节、兰齐和兰衡。派给小石抄书任务的，就是兰汀。」
「那么其它四位副将又是？」
「目前只知其名，殷其远、路童、景阳和骆锦文。」
「靠兰恕最近的是谁？」
「姓兰的四位，自然要更近些。」
推了推野狗，「这不是废话吗？」
「皇子大人别太心急啊，这才过了一天呢。」
「心急啊……嗳，我也受月影响了呢。」
「心情真复杂啊，」野狗将人拦腰抱起，「不希望您走得太快，却又希望您快些完成……」
「没想到你会这么想。」皇子大人主动吻了野狗的嘴角一下，「你也软弱了啊……」
「哈。」野狗一掀皇子下襬，将人扣到桌上去。瓷制茶壶杯组险险被推到边缘处，「软不软弱，皇子要不要自己确定看看？」
横了野狗一眼，皇子大人发现野狗其实施力不大，要挣脱也不难，可他现在，却不似最开始时那么慌张。
当他感觉身体被这个强盗贯穿的时候，脑海浮起了合而为一的字句。
野狗就是他的眼睛，他的手脚，他的利刃。
他微微笑了，有种绝顶的快感瞬间淹没了他。
二十四
月纬皇子一声令下，兰将军无可奈何，只能暂时接下命令。
「校阅士兵？」副将军一皱眉头，「在这种时候？将军，秋天正是秋收农忙时节，士兵们都在田里收割，这种时候要校阅，究竟是……」
兰恕叹了口气，「对皇子大人来说，这些都不重要。」
「……」副将军不能认同地摇摇头，「这种时候校阅……意思就是要打仗了，会引起城内不安的。也太仓卒了……接下来冬天便要到了，更不宜久战。何不等明年春暖时再出兵，也有时间召集帝国散落其它地方的将士……」
「这我何尝不知。」兰恕已经不知道叹了多少次气，「可皇家子弟，只知家国事，不知百姓苦，我身为帝国将军，理应食君之禄，忠君之事。偏偏……唉。」
「将军是否有所苦衷？」副将军跟随将军很久，对于将军的想法亦有一定认识，
「先别说这个。」将军顿了顿，「把消息放出去，说，二位皇子都已经到达夜烛，让中央散落的士兵都来归吧。这几日，先调独身的、家中兄弟两人以上的幼子作校对，尽量减低对农忙的影响，也让皇子殿下，有兵可校。」
「是。」
「对了，从北方逃下的士兵，目前有多少人了？」
「回将军，有五千余人了。」
「嗯，这些也加入校阅的行列。」
「是。」
正在沉吟之间，帐外传来通报。
一个士兵模样的少年快步走了进来，呈上一封信给将军。
一看封泥，将军一震，那寥寥几笔的苍鹰形状，正是苍鹭族的贵族印鉴。
「苍雁给我的信？」一直以来的不祥预感难道要成真？
三两下挑开封泥，抽出信纸。
「兰真……被圈禁起来了……」
◎
达摩寺宝殿。
月皇子泪流满面，为莫敌大将军上香，喃喃祝祷：「月纬誓拿回高达，将师傅迎回将军府……大业达成之前，请师傅暂厝此地，静待佳音。也请师傅在天之灵保佑月纬，早日完成复国，手刃仇人……」
还记得师傅最后护着他要他先离开的模样，皇子殿下从未想到，那竟是自己与师傅的最后一面。
他一刻也无法忍耐，恨不能隔日便出兵北伐！
他知道此时并非战争的好时节，但兵贵神速，以常理论，本不应在此时兴兵，可反过来说，相信苍雁也这么想。
他知道夜烛至高达的最短距离，先让兰恕挑出精兵组成前锋队伍一万人，杀他个措手不及，槐山附近有一易守难攻的峡谷，正好可作临时屯兵处。南有夜烛城作后勤补给，要纳来归士兵也有足够空间。苍鹭族毕竟以骑兵团为主，山林当中想要和南方弓兵一较长短，想来只有挨打的份。
战事不需要拖到冬天，皇子思考，只要给他足够的兵士便够了。
敛起眼泪，皇子殿下整整衣冠，步出寺外，下人们迎了上来为他披上毛氅，南方虽比北方炎热，但入秋之后的凉意仍是不可小看的。
然而月皇子却没有想到，竟会在寺外，见到他的皇兄。
「月。也让我为大将军上个香吧。」
看了日经一眼，心中浮起猫哭耗子的画面，「皇兄，作戏……也别太过了，何必勉强自己？」
「……月，你误解我了。」表情没有动摇，日皇子仍是一脸哀容，「这是我们的错，我们不能逃避。」
「我们的错？」
「若无政争，何以失国？」
「……」月皇子露出个嘲讽的表情，「皇兄，你要进去便去吧，不过我想师傅不会想看见你的。我不奉陪了。」
「月，你要往哪里去？」
「……皇兄，我不相信你不明白现在的情况。」斜睨日经一眼，「议政厅文官之首，比较适合皇兄呢。而我，从今尔后，不可在直呼我名。」
「月……」
「我已与兰将军说定，今日校阅众将士后，当即宣布，我帝国重新于夜烛复辟，我月纬，就是帝国未来的主人！」
「……月……」
月皇子殿下甩袖离开的气势，和父皇竟有八分相似。
日经不禁苦笑，或许这就是父皇一直不愿意确立太子的原因。
嫡长子与最爱的孩子，哪里知道这样的心软，竟造成帝国动荡、进而覆灭。
父皇地下有知，会原谅他们吗？
可时间紧迫，没有太多时间让他感伤过去。日皇子踏上马车，吩咐叫马夫往军营方向去了。
◎
来到军营后，日经并不急着往校阅场去。他支开跟随服侍的仆人，只带着霸子，悄悄潜到和野狗约定的地方。
小小营帐并不起眼，可进去之后，才发现里头人头钻动，竟有十数人聚在里头，当中处立着的，赫然便是野狗和小石。
「殿下。」小石恭谨一揖，「诸位，这位便是日皇子殿下。」
这十数人同时单膝屈下，「殿下救命！」
「快起。」皇子大人露出不解的表情，「众位壮士究竟所谓何事？」
这样的景况，其实正是野狗与小石一手安排。
两人混入军营后，由于出身草莽，和低阶将官们很容易便混熟了，加上因为任务在身，两人又刻意经营人际关系，很快地便结交不少军中兄弟。也藉此打探到不少消息。
还是由于出身草莽的关系，武艺身手硬是比一般士兵高出不少，野狗虽刻意压抑自己的杀人刀艺，但那股长期熏陶下来的凶气是很难磨灭的……只是对军营来说，这样的凶气却恰恰会被当作是难得的可用之兵。
凭借这些，很快地，连几位副将都不得不注意到新兵之中有一对兄弟，兄长刀法高超冷静自持，弟弟灵巧活泼擅长文书，在营内很得人心。几番往来之后，不是将其视为心腹，就是认为好兄弟了。
当日月纬虽定下七日之限，可毕竟太过仓卒，经过兰恕将军数次沟通之后，也只争取到半个月的时间。日子眼看便到了。
对于出兵一事，无论是姓兰的副将军，还是不姓兰的副将军，无不摇头反对的。姓兰的副将军们囿于兰氏乃旧帝国世家大族，不方便当面拂逆月皇子的意思，可不姓兰的副将军们就没什么顾忌了。几杯黄汤下肚，可以讲的不能讲的，一股脑儿都发泄出来，假名日野日石的兄弟俩连连劝酒频频点头，很快地就和副将军们站在一起了。
「我说将军也是有苦衷的，原本指望日皇子能有点作为的，谁知却偏偏在月皇子面前居了下风……你说这多年的政争，到底为的是什么？一个是软弱的皇子，一个是冲动的皇子，你说咱们这帝国，还能有什么未来？」
「大人所言甚是，不过小人也有些浅见……」小石一边倒酒一边道。
「你说。」
「比起月皇子，日皇子殿下不仅仍顾念手足亲情，而且，亦深知若和月皇子再斗争下去，只会落得两败俱伤，这才愿退让的。」
「可放任这冲动的月皇子如此蛮横出兵，更非帝国之福啊！」
「大人说的是，若日皇子殿下能了解这点，那就好了。」
「是啊……」副将军醉眼一翻，忽然来了疑问：「小石，没想到你个小孩子，倒理解日皇子的想法？」
「大人有所不知……」小石露出神秘的表情，「小的和阿兄南逃时，曾有幸和皇子同行几日呢。」
「喔？」醉眼怀疑地看着兄弟俩，「少吹牛了，若是认识殿下，你们两还会在这里？怕不已经在将军府吃香喝辣了！」
野狗和小石护看了一眼，认为时机已经成熟。
「大人，您想不想劝劝日皇子殿下？」
几番周折，便促成了今日之事。
不姓兰的副将军们同时在校阅场上缺席，仅派出自己底下的兵长出席。姓兰的副将军们因为跑不掉，所以派出了自己的兵长出席此密会。
一脸不解的日经皇子看着一帐棚的军人，疑惑地道：「将军们此番所谓何事？」
「日皇子殿下，请您阻止月皇子吧！」
「大胆！」日经细眉一挑，一显皇子气派：「月皇子一心复国，当给他支持才是！众将军为何在此动摇军心？」
「殿下……」小石踏出一步，「复国绝非易事，众将军们也是忠君爱国，一腔热血的。只是……」
「只是月皇子独断专行，不肯多为百姓着想。」野狗接道，「可古云民为贵，社稷次之，君为轻。百姓若不能安稳生活，遑论复国！」
日经差点扬起嘴角，看野狗一本正经说着冬青写的剧本，说出强盗根本不可能会讲的义正严辞，实在太有趣味了。
不过此时可不是浮想联翩的时候。
才刚刚张口欲言，远方便传来重重的鼓声，以及校阅场上士兵高呼万岁之声。一声比一声更嘹喨，几乎遮掩住他的声音。
月已经动了。
日经环视帐内众人一眼，整整衣冠，嘴角露出一抹经过精密计算的弧度。
那么也该他出招了。
二十五
校阅场上。
月纬皇子环顾四方，放眼所及，军容整齐。士兵们站得笔直，旌旗飘扬，枪尖锐利，自校阅台上看下去相当具有威吓力。
可月皇子并不看在眼里。
他自小从莫敌大将军学武艺韬略，常常随他校阅士兵，看过中央校场十万大军的场面后，眼前的状况，只让他皱起了眉头。
「兰将军。」皇子殿下唤道。
随侍一旁的兰恕赶紧低头附耳过去，「殿下请说。」
「不要敷衍我。」皇子道，「这里的士兵不足两万，我应当说过，是要『全军校阅』吧！」
「殿下……」兰将军赶紧澄清，「这里都是我军精锐，殿下既然觉得兵贵神速，那么首发出兵人数就不宜多，这样才能做到『神速』二字啊！」
勉强点了点头，月纬又道，「此两万大军先随我进发，你另将其余士兵组织军伍，速度慢些无妨，作我后勤补给。另可一路征召组织其余来归士兵至槐山屯兵处，务要在冬天之前，补足十万大军。」
语气毫无转圜余地，斩钉截铁。
「我要让苍雁那狗贼，血、债、血、还！」
此时负责皇子登基事宜的复将军兰汀，正好朗声宣布：「众将士听令！前皇已崩，为复兴我帝国，拥皇子登基皇位，吾皇万岁！」
「吾皇万岁！」
整齐划一的呼声暂且转移了月皇子的注意力……不，从现在开始，他已经不是皇子……而是……
若此情此景是在高达王城，自己应当满心欢喜吧。
可却偏偏是在南方边陲的夜烛，身边的人不是师傅母妃，却是一个个不熟悉的人。他内心涌起的是一股征战豪情的悲壮感，朔风野大，父皇与师傅的英灵将跟随着他！
然而，皇子殿下身边的兰恕却陷入了自我挣扎。
兰真在苍雁手上，就是要让自己投鼠忌器……也就是说，只要不强行发兵，兰真性命便无问题……但若发兵，兰恕浓睫抖了两下，觉得自己竟害怕起来。
懐着这样的心思，要如何打仗，如何对战？
但若是要他背叛旧帝国，却又是万万作不到的。现在的情况，皇子是帝国的继承人，皇子的意志便是帝国的意志，若果皇子要牺牲兰真性命，自己……当真狠得下心？
事实上，兰恕对于手下副将们的心思，并非全无所觉。
最明显处，即是八位副将只到了四位，来的四位副将都是兰氏的人，巧的是，他们手下的兵长却又都不见踪影。
与他关系最好的副将兰节悄悄对他比了个手势，他抿了抿唇，不着痕迹地靠了过去。
「将军。」在震耳欲聋高呼万岁声中，兰节的声音几乎要被盖过，「皇子大人可是有两位。」
「那又如何？」
「遵古礼，是否当拥嫡长子才是正理？」
「可日皇子已表明愿意退让之意。」
「方才兵长来报，经过多位兄弟说服，日皇子终于明白许多事理。皇子们身在宫中，不明白咱们下面有下面的苦楚，日皇子宅心仁厚，现已愿接受拥戴！」
兰节的声音透着一丝兴奋：「日皇子不仅无皇家架子，愿与兄弟们把酒言欢，更甚者，也深知现时节绝非出兵之机，只有经过足够的休养生息，才能积累足够的力量作战啊！」
兰恕愣了一愣，不禁感到了一点寒意。
这日皇子，手段竟如此厉害！？
来夜烛不过半月，究竟是在何时笼络了将士们的心呢？
「将军，事不宜迟，咱不是要背叛帝国，拥戴的依旧是皇子，而且还更名正言顺！」
望着不远处微抬着手向将士们招呼的月皇子，侧脸严肃哀戚，却又透着一股青涩的稚气。
不过十七岁，打小便被当成珍宝般成长起来的皇子，能受得了这个打击吗？
兰恕没有副将们这么单纯。他自小便受兰氏教养，对于商家间的明争暗斗心机百出一向熟悉，也因为不喜这些，所以弃商从军。
不喜欢不代表不知道。政治斗争的黑暗犹胜民间商家。
只要自己抛弃了眼前这个少年……结果绝不会只是月皇子黯然失势而已。
日皇子长年浸淫议政听，哪里会不明白斩草要除根的道理。
两位皇子的相争延续，自己实在太天真了。将军苦笑，然而他又能如何选择？
瞧将军沉吟下来，兰节不禁也急了，「恕兄，以大局为重啊！」
实在是兄弟们已箭在弦上，只等将军点头了！
大局吗……？
这种时候，自己所思所想，还不是夜烛百姓安危、还不是兰氏兴衰、还不是……兰真的安危！
选择日皇子也不能说有错，而且两全其美。那么，他又有什么好犹豫的？
再看一眼站在高处的皇子，纤细的身躯包裹在肥大的毛氅里，如此孤高，如此寂寞。
将军咬咬牙，于是点头。
◎
事情究竟为什么会变成如此？
这点一直到月皇子被锁至房里前，他一直想不明白。
皇兄分明已经退让了。兰恕分明已经答应了。甚至，连校阅的士兵们，不都大声称「吾皇万岁」了吗？
之后发生了什么？
几个无礼的士兵扑了上来，将他带下校阅台，他还不及呼喊反应，便见不远处，兰恕正一脸同情地看着自己。
呸！不过是个无信无义的叛国贼！
然后他便被带离校场……而现在，远远地，他仍能听见那震耳欲聋的万岁声，就可笑至极！这帝国唯一的万岁，就在这里啊！
他们呼喊的是谁？难道是攻陷都城的狗贼苍雁！？
还是……那个卑鄙至极的伪善者日经！？
对苍雁的恨意来自于国仇家恨，对兄长的恨意，就来自于月纬本身。尤其他一向看不起的人，而今却竟要取代自己！
这叫他要如何忍受！
望着被拴上的门锁，月纬越想越恨，一把抄起藏在床垫之下、曾受到三郎觊觎的、镶满了黄金宝石的剑，往门锁狠狠挥下。
他要亲自问问，你们这些人，究竟有何面目见我！难道还能杀了我不成？
房门很快地就被皇子殿下踹开，门外果然围了一列士兵，都用着惊疑不定的眼神看着冲出来的月皇子。
这下可好，挡也不是，放更不成！
皇子千金贵体不能伤，可士兵们也明白，若真放月纬皇子过去，只会让事情不可收拾。
只是在一方不敢出手，一方却又拼命挥剑的情况下，实在无法有效阻挡发怒的皇子前进。还在僵持不下，远方的欢呼声赫然停止下来。
没有多久，日皇子的马车，便来到了将军府前。
披散着发怒睁着眼的月皇子，恨不能一刀杀死眼前缓步下车的兄长，表情一如往常地带着温柔笑意，彷佛他的所作所为，都是天底下最正确良善之事。
「日经你这骗子！」眼睛布满了血丝，月皇子在士兵的压制下激动欲狂，「你自己说过什么？没有诚信的混蛋！」
「月，你太急躁了……身为上位者，若不能体察民心，又要如何治国？」
「哈！不先取回帝国，遑论治国？你这没有胆识的伪君子，偏安夜烛就很满足了吗？懦夫！」
「月，你还是不明白吗？」日经皇子的表情依旧非常柔和，「帝国武将之首，莫敌大将军的位子，比较适合你呢。」
「日经！！！！！」月皇子几要发狂，不知哪来的一股神力挣脱了压制他的士兵，宝剑一横，便要冲将上去。
谁知才到日经眼前三四步的距离，便被一个男人给挡格下来，男人眼神带着凶气，双刀带了两下，左刀挑落了他的剑，右刀顺势便要插入他的胸口。
「住手！野……！」日皇子惊道，险险在刀没入胸口前半吋停了下来。
「何必惺惺作态？日经，要杀就杀！」月纬挺直胸膛，大声道。
「月，你毕竟还是我的亲弟弟……」微微叹了一口气，日经道：「也许你不相信，我并不想杀你。」
「废话少说！」
「月，我愿意给你自己选择。」日经端正了表情，「在场各位都能当个人证。」
「呸！」
「月，你可以选择待在夜烛，或是选择离开。待在夜烛，你可以成为将军，依旧有机会上战场杀敌报仇。但若离开……你将不能带任何士兵走，只能孤身一人。如何，你要选择哪一项？」