第一百零一章[VIP]
晶莹的水珠顺着发梢滴在微微颤抖的水面上，阿得抱着夏轻尘无力的身子，热情的吻追逐着他躲闪的唇，一下又一下亲吻。
夏轻尘跨坐在阿得的大腿上，半身没在水里。隐秘的私-处含着阿得修长有力的手指，在细微的扩张和刮搔下，不由自主地收缩着。
“嗯……不……”
然而阿得似乎不满他的推拒，含住他的唇使劲吮了两下。一把搂着他的腰将他举起来，粗大的分-身抵住他的穴口，壮腰一挺，深深没入。
哗啦一声激起的水花中，夏轻尘细白的颈子猛地后仰，在半空划出优美的弧线。阿得一把缠住他脑后的发丝，将那条弧线绷紧。饥渴的唇沿着脖颈一路向下，在白皙的娇躯上留下一串红痕。
“啊哈……啊……阿得，不要……啊……”修长的双腿在水里乱蹬着，企图挣脱着站起来。却被阿得一把按住了柔韧的腰身，顺着股缝一把包住臀瓣，勾着大腿根向外一掰，强迫他大张着腿完全吞没了自己的欲望。
“啊——”夏轻尘如同离了水的鱼，大张着口艰难地呼吸着，挣扎的身体被钳制在半空，紧绷着挣脱不能。
阿得满足地一笑，把住他的腰，一上一下地撞击起来。
“啊……啊哈……啊啊啊啊……啊……”
“轻尘，你叫得真是让人欲火焚身……”阿得吻到他腮边一口含住他的耳垂，沙哑地在他耳边呵着热气，粗糙的舌面刮着他粉嫩的耳廓，频频的舔舐、囓咬，让他的身子发麻不已，下身无精打采的□竟就这样缓缓地抬起头来。
夏轻尘无助的叫声化成了局促的惊喘，一声一声在阿得的耳畔娇吟。阿得精壮的腰身凶猛而娴熟地律动起来，硕大的□顶撞着他体内最柔软的一点。夏轻尘柔软的菊-穴仿佛要融化了一样，在沁凉的河水中不断分泌出滚烫的汁水来，让体内的硕大兴奋不已。
“啊……啊……不要……啊……不行了……”夏轻尘痉挛地颤抖着，无助地攀着阿得健壮的身躯，纤细的腰身随着阿得的动作轻轻摆动着。他大口大口地喘着气，却只能发出小猫一样沙哑的呻吟。
“轻尘，我能让你比现在更加欲仙欲死……”阿得在他耳边诱惑地取悦着。兴奋地握着他的膝关节将他的双脚抬高，架到自己的肩上。结实的腹肌轻轻收缩，充血的欲望用力刺向他柔嫩的内壁。两手把住他的浑圆的臀瓣，按向自己的欲望，顶撞在水面上拍打起一片银白的水花。
“啊啊啊啊……啊哼……阿得，阿得……我下面……好烫……啊……”柔韧的腰身本能地配合着□的动作，一下又一下地摩擦出酥麻的快感。
“轻尘，我也……好烫……”
阿得揉捏着夏轻尘的臀，一下又一下拍打在水面上，滚烫的臀瓣，击打出一片又一片冰凉的水花。那因为紧绷而缩紧的甬道，像是能将里面的分-身挤出汁水一般包裹着硕大，一阵无法言喻的快感自骨盆腔里传遍了两人全身。
阿得猛地站起身来，顶着夏轻尘的身体用力一挺，将他高高抛在空中又狠狠地压向自己。疯狂地在空气中撞击出噼噼啪啪的声响。
“啊啊啊啊……”
让人窒息的快感传来，夏轻尘仿佛失禁一般，纤细的身子颤抖着，滚烫的体-液喷洒在两人腹部。后-庭的内壁一阵收缩，让阿得再也不想忍耐。他深深的一挺，在夏轻尘体内爆发。
“啊……啊哈……啊……”夏轻尘虚弱地趴在他肩头，无比疲倦地睡去。
清早的云河两岸，厚厚地笼罩着白色的雾气，如同棉被一般覆盖在缓缓流淌的河面上。
阿得赤-裸着精壮的身子，手撑着头侧躺在有些潮湿的柔软草地上，近距离地看着面前那张曾看过无数次的睡脸。夏轻尘像婴儿一般蜷睡成一团，原本瘦削的脸颊因为挤压显得有些胖乎乎的圆。长长的睫毛上凝结了露水，轻轻颤抖着，撩动阿得内心蠢蠢欲动的情-欲。
一直以来，轻尘在他心中的位置一直没有答案。因为他同样是男人，所以自己一直不明白，为何会对他的渴望，会像男人对女人那样。而过了昨夜他终于明白，原来无所谓男人还是女人，只要是他，只要是夏轻尘，对他来说，都是一样。
“唔……”睡梦中身体被骚扰，夏轻尘不满地动了动，睁开眼来，见阿得又在他股间撩拨，不由得晃了晃身子“不……不要……”
他已经被不眠不休地折腾了一整夜了。
“怎么了？”阿得抚摸着他柔软的发，俯身亲吻他的唇“和我在一起不舒服吗？”
“嗯……不是……”夏轻尘缓慢无力地躲着“我累了……”
确实，他已经整整一夜没让他休息了，再继续，恐怕他的身体要支撑不住了。可怜自己竟然像个初尝禁果的毛头小子一样，躁动不已。
“饿了吗？”阿得拨了拨他额前的发丝“我去找些吃的来给你？”
“别走……”夏轻尘用手指勾着他垂到面前的长发“我怕你一走，咱们又不能见面了。”
“不会的。”阿得吻着他安抚着。
“不要，我要和你一起去。”
“好吧。”阿得摸摸他的脑袋，将他抱起来，很快地从河上踩水过去，来到夏轻尘先前放马的地方。
“咦？我的马呢？”夏轻尘看着掉在地上的衣物，四下张望。
“你没栓马？”
“忘了……”夏轻尘鼓起了腮帮子。自从他成了“世子”，到了地方就自然有人来牵马，哪里还想得起自己栓马。只是妖狐一向来老实得很，怎么会自己乱跑？夏轻尘有些发愁，想着是否要回去找人来寻马。
“先把衣服穿上。”阿得扯下裹在他身上的衣服披在自己身上，捡起地上他脱下的里衣，抖了抖递给他。见他也不接，只打着呵欠伸手等着，不禁失笑：
“你还是个小少爷呀……”
阿得蹲下腿去替他将衬衣亵裤系好，又抓起他的脚踩在自己膝盖上，给他套上绸袜和软鞋。看着那鞋，阿得心里便放下了担忧。那是庶族的包脚平底鞋，即使做工不差，但却不是士族与官员会穿的鞋，最多也只是家境富裕的商人而已。先前还担心他出身士家，不肯随自己前往西苗，如今这一看，心里便有了说服他的把握。
“上来。”阿得背对着他蹲下。夏轻尘手脚一伸，骑到了他的背上。
“哈，还是这么轻啊。”阿得将他向上掂了掂，背着他往镇上走去。
云水河边没腰的草丛中，阮洵带着麾下副官，在浓重的雾气中驱马前行。前方远远地，传来依稀的马蹄声响。
“少将，已经追了一夜了，还没有追上，是要喊话？”
“不喊”阮洵的嘴角已经笑僵了“我要是连这小子也追不上，还有什么颜面继续统领追风营？我就不信他能连骑一个晚上还再撑多久，接着追！”
“是。”
阮洵昨日带着一队人马从县城出发，穿过镇子，到天黑才赶至河边。还没开始寻找，就夏轻尘那匹白马在月光下的草丛里溜达。草长过人，光线不明，他便以为是夏轻尘发现了他们，于是策马便追。谁知“妖狐”竟然跑得比他的战马还快，追了一夜，人困马乏，依旧没有追上。待日头渐渐升起，晨雾散去，才赫然发现，马背上空无一人。昨夜隐约可见的马上人影，竟然是系在马鞍上的革铠。
“岂……岂有此理……”阮洵愤怒地跳下马来，狠狠一鞭子抽在地上。
“少将……”
“拿绳索来。”
“是。”
“夏轻尘，你真真让我生气了。”阮洵笑容一敛，接过属下递上的绳索，手臂一绕结出一个圈来，握在手上抡起来，朝着远处一蹦一跳的白马一扔，准准地套住马颈。
“妖狐”忽然被套，四蹄蹬着地面挣扎起来。阮洵步一弓，稳住下盘，应是将他向回拉着在地上碰了几个趔趄，随后脚一蹬，纵身跳上马背。妖狐不满被他人骑乘，刨着地面狂躁起来。
“老实点儿！”阮洵一把扯住缰绳，企图稳住马身。不料“妖狐”愈发不满，原地甩着背部蹦了起来，屁股一拱将阮洵甩下地去。
“混账！”阮洵一屁股跌在地上。
“呼呼呼……”白马眯起眼睛，嘲讽地甩着尾巴。
“你这该死的畜生……”阮洵冲上来，一把揪住“妖狐”的鬃毛，再次翻上马背，不料白马再次原地蹦跶起来，又将他给扔了下来。阮洵抽出鞭子欲抽，却险些被他抬起的前蹄踩中。身后侍卫连忙上前来将那受惊的马匹牵住。
“少将，此马是侯爷的心爱之物，少将不可伤他呀。”
“妖狐”抬起一只蹄子踢着身边的草，一副有恃无恐的模样。阮洵白费了一晚上的气力，又被马匹给奚落一番，心底的愠怒腾起，他眯起细长的凤眼，微微一笑。回身从自己的马鞍上解下装干粮的口袋，摸出两颗挂了糖的炸面果子，走上前去，摸了摸白马的鼻梁，将那两颗炸面果子递到它面前。“妖狐”狐疑地看了看那两颗炸面果子，然后低下头，张口舔进嘴里，嚼了两下，随后意犹未尽地舔舔嘴。
“乖呀……乖乖让我骑，我就给你买糖吃。”阮洵阴险地笑笑，又给它喂了几颗。“妖狐”吃得心满意足，当下也不喘粗气了。阮洵摸了摸他的脖子，翻身骑了上去。
“上马，回头去找。”
“是。”
“小白马，乖乖带我去找你的主子。找到了，我给你买真正的蜜糖吃，比这好吃上百倍。”阮洵拍拍白马的脖子，双腿轻轻一夹，“妖狐”便听话地跑了起来。
“少将，此举何意？”副官牵着阮洵的坐骑，跟随在一旁问道。
“这东西肯定知道小侯爷躲在哪儿，让它带路，不愁找不着。”阮洵骑在马上得意地笑着。
他骑着白马沿着河岸一路往回走，殊不料妖狐带着他一路回到了昨天初见时的河边，便站着不动了。
“这是什么意思？你在耍我玩吗？”阮洵冲着“妖狐”大骂，而“妖狐”委屈又无辜地低着脑袋，无法回答，还一个劲儿地探头去拱阮洵腰间装干粮的袋子。气得阮洵大吼一声：
“不给吃！你竟敢戏弄于我，什么也别想吃！”
于是“妖狐”无奈地哼了哼鼻子，弯下脖子开始啃食脚边的嫩草。
“夏轻尘”阮洵颤抖地握住拳头“你和你的马，气死我了——”
云河小镇的客栈一楼，阿得用勺子将面前的稀粥搅得温凉可口了，端到夏轻尘面前。
“来……”他将碗放到夏轻尘面前，见他也不动，只静静地看着自己笑。当下心里一热，又想抱他。无奈众目睽睽，只得红着脸支吾了一句：
“不是说饿了吗，怎么不吃？”
“咱们又坐在一起吃饭了……”
“今后，我会天天陪你吃饭。”阿得摸了摸他的脑袋。
“真的吗？我们以后都在一起了？”
“当然。”
“阿得，那我们一起回家好不好？我们现在不比从前了，我家里有大房子还有田产，有稳定的收入。还有小翠，她也没死，现在就住在我家呢。”
“小翠也没死？”
“嗯，你来了，我们三个可以像从前一样生活在一起。我还可以给你找一个正经的差事”夏轻尘抓住他的手“阿得，不要再做那些危险的事情了，跟我回家好不好？”
“危险的事情？”阿得皱了皱眉头。
“你别装傻，你那些事，我都知道……”
“你知道什么？”
“你走的那天晚上，我没睡……”
猛一听这话，阿得像是被什么重重捶了一下，他深吸了一口气，反握住他的手：
“原谅我……”
“阿得，别再做杀人的勾当了。那个女人……那个女人叫惊鸿仙子，她是个大坏蛋！”
“轻尘，你怎么会知道惊鸿仙子的？”
“我就是知道。我还知道，她跟官府作对，做了许多歹毒的非法勾当，现在中州府正在通缉她，要不了多久，她就会得落网伏法。阿得，你就不要再听命于她了，趁早脱离那个杀手组织，咱们一起过安全的生活。”
“轻尘”阿得无奈又好笑地摸摸他的脑袋“事情不是你想的那样。你还太年少，许多事情我没法一时向你说明。”
“那你可以留着以后慢慢说啊。咱们一起回家，你想什么时候说就什么时候说。”
“轻尘，别着急。咱们才刚刚见面，你也不急着马上就回家不是么？”
“嗯……”
“我答应你，等这回我的事情一了，就带你回家。咱们住在一起，再也不分开。”
“你还要做什么事？你又要去杀谁？”夏轻尘抓着他的手腕摇晃着“在这个节骨眼上，你还要顶风作案！你难道不知道眼下中州处处严防戒备，各地官府都加强了巡逻盘查；一切刑案，全都从重处理。”
“知道”阿得满不在乎地咬了一口菜包子“中州新来了个白面小子当侯爷，新官上任三把火，做做样子吓吓那些个土匪小毛贼。看着是煞有介事，实际上都是些花拳绣腿的功夫，招招打不到要害。”
“阿得！”夏轻尘气愤地跳了起来“我生气了！前任州侯官品败坏、倒行逆施，多年来横征暴敛、欺上瞒下，致使中州灾情一再恶化，贫病死伤者无数，良民落草为寇。如今大乱刚去，百业待整。若不重整治安，安抚民心，谁还敢上路还乡，商人又怎么敢来往行货；往来受阻，城镇要如何繁荣？”
“轻尘，我说的是中州那个小面首，你生什么气嘛”阿得一把将他按回板凳上“来，快吃，一会儿凉了。”
“谁是面首！长得帅就被叫面首，还有没有天理了！”夏轻尘火冒三丈“你上街去问问，中州的新侯爷，是不是干练果敢的真爷们？小二！”夏轻尘一把揪住端面条上来的店小二“你说，新侯入主之后你们的生活可有改善。”
“这，这，公子爷……”
“这什么？说呀！说给这个外地人听！”
“是，是，中州易主之后，大家伙儿确实都能吃上饱饭了，要不是因为官府给每个回乡耕种的人予以奖励，这镇子也来不了这么多的人，我们这小店的生意也做不起来了。”
“哼！”夏轻尘一把松开小二，呼扇呼扇鼓着鼻孔看着阿得“听见了吧！百姓有吃有穿，就有了安定；城镇有贸易，市井就有了繁荣。这样，天下才能太平富裕。不许你再说侯爷不好！”
“轻尘”阿得哭笑不得“好好好，我不说他不好，中州侯是个大好人，年少有为的大英雄，行了吧？你干嘛替他说话呀！”
“因为我——”
“嗯？”
“我……”夏轻尘一拍桌子，忽然看看自己身上的睡衣打扮，又软了下去“跟他一样姓夏……”
“小笨蛋。中州侯不姓夏，他本姓是阮，赐了初夏的封地所以改姓夏。”阿得捏了捏他的脸蛋“就你一厢情愿把人家当祖宗了，人家连你是谁还不知道呢。”
“阿得你……”夏轻尘脸憋得通红。
“快吃。”阿得沉下脸来“再不吃，我就喂你了。”
“我等下有话跟你说……”
“吃！”
“哦……”夏轻尘咕哝一声，低下头去扒拉稀饭“真难吃，没味道……”
“吃个包子。”
“嗯……”夏轻尘接过包子啃了一口。
“你跟我弟弟吃包子的模样很像，每次就咬一小口，在嘴里慢慢地嚼。” 阿得看着他，轻轻一笑。
“阿得，你还有弟弟？”夏轻尘抬起头来看着他
“嗯，我家里有个弟弟，还有叔叔和堂兄妹。”阿得一边吃着一边看他“这些原来都瞒着你，我会慢慢说给你听。我的家人，我的家乡，我都会带你去看。”
“阿得……”
“别这样看着我。”阿得冷冷地说“否则我会忍不住在这里要了你。”
“唔……”夏轻尘吓了一跳，连忙猫下头去，呼噜呼噜地喝起稀粥来。
两人将要吃完之际，忽听得门外大街上喧闹起来。夏轻尘回头朝外一看，就见一队官兵气势汹汹地从路上走过。
“啊……”
“怎么了？”
“我去看看……”夏轻尘调羹一放，穿着里白绸的衣裤就跑了出去。
“轻尘……”阿得赶紧跟了上去。
夏轻尘跟在那队官兵后面过了街，然后停在屋檐下，伸长了脖子看着那队人进了街对面的赌坊。
“轻尘，乱跑什么呢？”阿得拍拍他的肩示意他回去。
“哎呀，看热闹”夏轻尘指着对面的赌坊“官府抄赌场了。”
“轻尘”阿得又无奈又好笑“我怎么不知道，你这么爱看热闹。”
“哎，看看嘛……”
夏轻尘在街边张望了一阵，就听赌场里传出鸡飞狗跳砸东西的声响，随后就有一群赌徒抱着脑袋逃窜了出来。过不多久，就见县衙捕快绑了十来个赌场伙计押了出来，赌坊也随即贴上了封条。
“官差缺钱花了，查抄赌场、中饱私囊，等到赌场老板的家人交够了罚银，过不了几日就又开起来了。”
“你，你胡说！”夏轻尘刚反驳完，就见一名捕快将收缴来的银票揣进了自己的腰带。
“你看……”
“咿——丢人啊……”夏轻尘咬牙切齿地捏紧了拳头。
“就算换了主人，中原的官府依旧到哪里都一样。这种事我早就见多了，你别让那个新州侯的花言巧语给蒙骗了。”
“阿得！”夏轻尘气急败坏地跳起来“不许你说侯爷坏话！你给我回客栈去，我有事跟你说！”
说着怒气冲冲地回头，脚步用力地踏着地面回了客栈。蹬蹬蹬上了二楼的房间，生气地一脚踹开门，回头指指身后：
“进来！”
“知道了。”
木花裱纸的门一合上，阿得就猛地一把扯下夏轻尘的裤子将他压在了门上：
“这么心急？”
“你，你干什么……唔……”
“满足你……”阿得手臂一搂，将他卷到了榻上，轻易解开他的衣服，抚摸疼爱起来……
日落西山，阮洵带着手下副官，灰头土脸地进了小镇客栈。小二立即迎了上来：
“几位爷，吃饭还是住店啊？”
“给我们拿加了蜜的桂花酒，三角糖心包子”阮洵春风和煦地朝门外一指“那匹白马的饲料，倒上一盆苦酒，喂上十条苦瓜……”
说完，他带着人到客栈里面坐下，拿过小二端上的甜食吃了一些，吃完又叫了几笼肉包子。
“少将，一路不见侯爷的行踪，会不会有什么意外？”
“不会的。”阮洵有些心不在焉地说“看那天张之敏的神情，肯定是将侯爷给藏起来了。咱们盯着他，不愁找不到侯爷。”
“少将，若侯爷真是跟张大人在一起，又有金吾卫保护，应该不会有什么危险。”
“危险是没有。但他出来的时间太长了，又是偷偷溜出来的，万一出了乱子，或是朝廷有诏令下达，该如何是好？”
“少将言之有理。那咱们吃完是趁夜赶回川县衙门，还是在此留宿。”
“这个嘛……”阮洵低头正想着，忽就听得客栈门外一阵东西碰撞的声响，一个十来岁的男孩大大咧咧地走了进来。他背着自己的小包袱和羊皮水囊进了客栈，坐在一张桌子旁，也不看水牌，只对着上来招呼的小二问道：
“你们这儿有包子么？”
“有，我们这儿有菜包子、鲜肉包子、糖心三角包子、还有蜜糖芋蓉包子，您想要哪一种啊？”小二报完菜名，只见那男孩一脸茫然地愣了愣，看着他道：
“哪种好吃啊？”
“这个，自然是各有各的风味儿，因人而异了。”
“给我拿最好的包子来，我有的是银子。”那男孩说着将一锭银子摆上桌面。
“嘻嘻……哪来的土老冒，把包子当上等的好东西”阮洵坐在另一侧的桌边好笑地看着那男孩。那男孩穿着短袖坎肩，腰上扎着厚厚的布带，里面插一把朴素的弯刀，挂着几串累赘的饰品。皮肤黑黑的，稚气未脱的脸上一双乌溜溜的深黑大眼里，是毫无掩饰的无畏与狂野。那是跟夏轻尘截然不同的类型，让阮洵的心中起了一股莫名的情愫。
“哎，小兄弟。”他拿起面前的一个肉包子扔向那男孩“尝尝这个包子味道怎么样？”
那男孩反应灵敏地一把接住飞来的包子，有些懵懂地闻了闻，然后放在嘴里咬了一口，随后憨憨地对着阮洵笑了笑：“真好吃啊……”
“哈哈哈哈……”
阮洵一双细长的凤眼笑得眯成了一条线。那男孩见他笑自己，也不窘，反而也看着他笑了起来，一双乌溜溜的大眼盯着阮洵的脸发呆。
“少将，小乡巴佬在看你了。”
“少将，难得一见的野味，要尝尝么？”
“哈哈，好哇，那今夜就在这里歇一晚了。”阮洵招来掌柜的问道“掌柜，有上房么？”
掌柜神秘兮兮地看着他说：“有哇……”
“有就有，那么小声做什么？”
“你要多少间嘛？”掌柜依然鬼鬼祟祟“一间五两，多要的一间一两。”
“啊？这又是为何？”
“呵呵……”掌柜用眼睛拐了拐新进来那个男孩“这位爷是看上了门口那位吧？本店有一夜全包的服务。五两上房有宽大软榻一张，附送美酒一瓶。喝一嘴，就算铁打的汉子也会醉倒。爷可以不费周折独用俏郎君一夜。要是再加一两，就再送上淫贼两名，让你表演英雄救美，房里赠送夜合花熏香一炉，上好猪油香脂一盒。”
“哈哈哈哈……掌柜的，你真是内行啊。”
“诶，不敢不敢。就不知爷想要几间房？”
“我要五两的房间，我的弟兄们要一两的房间，再添你五两，淫贼不要，其他全给我送来。”
“好咧，马上就来。”
掌柜一走，阮洵便回过头去，冲着那男孩清凉无害地一笑，登时将那男孩看呆了去：
“小兄弟，何不过来与我们一起吃包子？”
也不知道是因为他的笑还是因为他面前美味的包子，那男孩傻傻地笑着走了过去，在他旁边的空位上坐下。
夜深露中，小镇客栈的房间里，隐约传出粗重的呼吸。白如霜雪的月光照在黝黑的肌肤上，闪着细腻的光泽。阮洵白皙的双手环过那青涩的身体，在那已经有些肌肉却仍显单薄的胸前抚摸着。
“嗯……”怀中的男孩舒服地叹了口气。
“舒服吗？”阮洵眯起细长的眼。
“挺舒服的，就是……”
“就是什么？”
“就是有些奇怪。”男孩转过头来看着他“以前没听说过男人和男人也能□，这也是中原的习俗？”
阮洵坏心地低笑起来：“是啊，这是中原的习俗。你不是中原人，你家在哪里？”
“我是西苗地界的人，我是来找我大哥的。对了，你知道我大哥在哪里吗？”
“我不知道，我只想知道你是谁？”阮洵慵懒地勾过他的下巴。
“我叫小剑。你呢？”
“我的名字，叫做——洵。”阮洵贴在他的唇上，将名字说在他的口中。
“唔……”小剑推了推他。
“怎么了？”
“嗯，不要了，我下面有点儿疼。”
“哈……那是因为你和男人做得太少了。多做几次就不疼了。”阮洵微笑着哄骗。
“是吗？”
“怎么，你难道不觉得”阮洵在他耳边吹气“咱们刚才做那事的时候很舒服？”
“嗯……是挺舒服……”
“那就来吧，像我亲你那样过来亲我。”阮洵伸手握住他青涩的□，上下□起来。小剑的呼吸沉重起来，慢慢搂上阮洵的脖子，吻上了他的嘴……
相隔不过两间房的屋里，阿得正搂着熟睡的夏轻尘，细看他梦中的侧脸。忽然，窗外一阵飞鸟拍打翅膀的声响。阿得抬头朝外看去，只见银白的月光下，一只硕大的白鸟盘旋而过。当即脸色沉了沉，掌一挥，打掉了支撑窗户的木条，拥着夏轻尘双双睡了起来。
阮洵：为弟报仇！谁办我弟弟，我就办他弟弟…… #(╰_╯)#
一幕深蓝的天空下，黑衣女人肩上白色的大鸟晃动着脑袋，发出近似人类的笑声，回荡在一片空旷的月光下，透着说不出的诡异。
树后的阴影中，缓缓现出男人魁伟的身影。
“哟哟哟，逍遥快乐的人回来了。”惊鸿仙子抬手抚摸着肩上的凤冠白鹦鹉。
“你……匆匆找我何事？”
“哈……”惊鸿仙子身形轻飘，靠在他健壮的胸膛上“我专来问问你，小美人抱起来的滋味是不是又香又甜、让人欲罢不能啊？啊……”
惊鸿仙子话音未落，一个巴掌重重地扇在了她的脸上。
“贱人，你的口不配提他。”
“咳……哈哈”惊鸿仙子捂着脸扭了扭腰身“你不想知道他是谁吗？”
“我比你更清楚他是谁？”
“哦，是吗？那就不用我多嘴了。”惊鸿仙子阴阴地笑笑“我来，是提醒你，别快乐得忘了自己该做之事。”
“嗯？”
“你再不回去，火枭就要急得翻天了。”
“他急什么？”
“哎哟……美人乡真是英雄塚啊。你快活了三天，黄粱寨那班乌合之众已经向皇朝投降了。”
“什么！”阿得猛地一愣，幡然惊醒。他忘了，他真的忘记了，这三天，他真的将自己的大事忘得干干净净。仿佛是被自己破天荒的大意所震惊，阿得站在原地，愣了很久，方才回过神来。
“火枭叫我告诉你，在县城等着招安的人正是中州侯夏无尘，黄粱寨的人为表示诚意，已经连夜前往县城外，准备明早接归降。”
“什么？去了多少人？”
“年轻力强的战力，全都去了。剩下老弱妇孺，留在寨中等消息。”
“这群不成气候的废柴！”
“还有一件事，你必须抓紧安排。”
“何事？”
“阿岩已经带着三千前锋，汇合了金沙滩外的驻军，准备举兵攻入中原。”
“阿岩怎么搞的？不是说等我的讯息吗？”
“哈，大概是被公主轻视地受不了了，所以迫不及待想建功立业吧？要是被你抢了头功，恐怕他就更加要被公主看不起了，哈哈……”
“胡闹，战争岂是他一个人的游戏！他这是在拿西苗族民的性命开玩笑！枯水期未至，现在进攻，只会平白耗费气力。筹备多年，却要在一夕之间匆忙开战，阿岩此举无疑是让西苗陷入被动的局面！即刻传书回去，让他按兵不动。”
“来不及了，他已经让小剑渡过落魂口来召你回去，不日就要起兵了。”
“乱来！”
“哈……生气了。”惊鸿仙子蹭在他身上安慰道“别急，小剑功夫不差，应该没几个人能伤害他。”
“在中原，比武力更险恶的，是人心。”阿得脸色愠怒地说道“你，负责找到小剑，让他即刻回转西苗。”
“那黄粱寨呢？”
“我会安排”阿得吸了一口气“倘若来不及阻止阿岩起兵，那么就必须将进攻的阻力降至最弱，落魂口必须一举攻下，否则后患无穷。”
“那中州侯……”惊鸿仙子不怀好意地一笑。
“杀。”
“属下遵命。”
清晨的光线透过窗户照在榻上，小剑动了动被光照到的眼皮，晃晃脑袋醒过来。听见背后的动静，转过身去。只见阮洵已经起身下床，站在榻前穿戴着。
“哎，洵……”
“嗯？你醒了？”
“你穿衣服干什么？”小剑赤身露体地伸着懒腰。
“我该走了。”阮洵一边回答，一边穿戴。
“走？上哪儿去呀？”
“我有要紧的事待办，不能再陪着你了。”阮洵安抚地摸摸他的脑袋“自己一个人小心点儿，不要轻易就跟人恩爱哦。”
“但……你就这么走了？那咱们以后还怎么见面呀？”
“哦……”阮洵想了想，从腰带里掏出一小块金子，放到小剑面前的榻上“这个你拿去吧。我走了，后会有期。”
说完俯身在小剑的脸上亲了一下，便起身离开了。
小剑呆呆地躺在床上，心里没来由地一阵难过，他看着那金子呆了半天，怅然若失地捡过来，不解道：
“他给我金子干什么呀？”
相隔两间房的屋里，夏轻尘正披着薄衣，像只困倦的小猫一样蹭在阿得怀里。三天过去了，他们几乎足不出户，像发情期的兽类一般纠缠在一起，不分日夜的□。
“轻尘……”阿得搂着他又亲又舔“我一刻也舍不得离开你……”
“阿得……唔……我们该怎么办……我觉得自己好坏……”夏轻尘不能自已地搂着他的脖子回吻。
“轻尘……别胡说，没有什么能比你更好的了……”阿得一路吻着他的身体，替他将衣带系上，扶着他坐起来“轻尘，我有要紧的事，要离开一段时间……”
“你又要走了？你说过不离开我的。”夏轻尘抓住他的手，抓得死紧。
“不是。轻尘，你听我说，就一次，仅此一次。我向你发誓，只要这次的事情一结束，咱们就再也不分开。天涯海角，我都不会再放开你。”
“不行，你别走”夏轻尘急了“我有不好的预感，你这一走咱们就难再见了。阿得，跟我回家，现在就跟我回家，不然我就再也不理你了。”
“轻尘，听话！”阿得也急了，一把捧起夏轻尘的脸用力吻着“就这一次，最后的一次。我保证这次过后，再没有什么能将我们分开了。”
“不要，不要！你要去哪儿，我跟着你去……”
“不行，太危险了，我不能让你涉险。”
“那你就不该去！是什么事情比我还重要，非要冒险去做？”
“轻尘，这件事，关系重大，我现在说不清。但这次回来，我会一五一十地说给你听，绝不会有半点隐瞒。相信我，我一定会回来，咱们再也不分开……”
“阿得，为什么你要这样”夏轻尘难过起来“你要钱要地位我都能给你，我是初夏城最有身份的人……”
“轻尘，我要的东西，你给不了……”
“那你到底要什么！”夏轻尘大喊起来。
“我要这世上，再没有什么能阻止我们在一起。”阿得捧着他的脸坚定地说。
“你走了……”夏轻尘悲伤地看着他“要怎么再来找我？”
“告诉我你家在哪儿，你回家去等我。”
“我住在初夏最大的宅院里……”
“好……一会儿我雇辆车送你回家去，你就在家里等着我。万一外面传说世道有变，或是哪里出了什么乱子，你也千万要等我去接你”阿得起身到一旁的衣物里摸索了一下，掏出一个小布袋来递给他“这些金子你藏好在身上，一路上好好照顾自己。”
“不用了，钱你自己留着用吧，我不缺钱花。”
“轻尘，别任性，你身上一分钱都没有，出了客栈要买衣服都难……”
“我说不要就是不要！我又不是□，睡了几天还要拿你几个钱当盘缠！”夏轻尘怒极气极，移开视线的眼中泛起薄雾。
“你明知我不是这个意思……”阿得心痛地想搂过他，却被他挥着手臂挡了开来。
“你走吧，我还有家人在镇上，他们会照顾我……”
“那就好……”阿得强硬地揽过他，将他的脸捧在手心看了又看，终于松开手来“回家去等着我……”
说完，他像是下了很大的决心一般。猛地一转身，大步跨出了房门。
夏轻尘失神地坐在原地，看着面前那袋金子出神。阿得忽然出现在他的面前，梦幻般地陪了他三天，然后又这样突然地离开了。他就像是从烈焰跌进了冰窟里一般，突来的变化，连自己也理不清发生了什么。
他就像是被人始乱终弃的女人，蜷缩着身子抱紧了腿，把脸埋进两腿之间。深深的悲伤从体内溢出，淹没了自己。
他都做了什么呀？他爱上了阿得，还和他上了床，忘了廉耻和自己的责任，自私地只想在一起。他该怎么办，他做了对不起阿袤的事情，他该怎么回去呀？一时间，往昔的温柔袭上心头，脑海中阿袤温柔儿眷恋的眼神，让夏轻尘陷入了无地自容的罪恶感里。
“怎么会这样？我明明是爱他的……”可这三天，他怎么就把一切都忘了？“我该怎么办，我该怎么办呀……”
他捂着脸，难过地歪在一边。失神中，一只微凉的掌捧住了他发烫的脸庞。夏轻尘茫然地抬起眼来，对上了熟悉的容颜：
“洵……”夏轻尘一下搂住阮洵“洵——”
“坏东西呀，要不是我多一个心眼向掌柜的打听了一下，你今天就要一个人哭整天了。”
“洵——啊——”
“好了好了，别哭了，一个侯爷哭哭啼啼，叫别人知道不笑死才怪。”阮洵四下找着他的衣服“是谁欺负你，我替你杀了他。”
“带我回去……”
“怎么？现在想起让我带你回去了？当日是谁背着我偷跑、害我跑断腿的？”
“呜……咩啊——”夏轻尘委屈地瘪着嘴，哇地一声大哭起来。他这一哭，阮洵登时傻了眼。连忙将他搂了起来，捂着他的嘴哄着，生怕哭声引来隔壁的随行。
夏轻尘知道自己不能哭。他只要一哭，头就跟着痛起来。但今天，他哭得头痛欲裂。
他浑身酸痛地被阮洵抱在马上，抬起新衣裳的袖子遮挡着自己有些浮肿的眼皮。
“让你别哭偏不听，现在知道怕人看了？看你这回还自己乱跑，吃亏了吧？”阮洵低头训道。夏轻尘低下头去，不敢吭声。
阮洵见他可怜兮兮，抱了抱他的身子让他坐得更舒适些。扳过他的小脸“叭兹”一口，然后美滋滋地看着夏轻尘震惊的表情。
“洵！你干嘛亲我！”夏轻尘捂着被亲的脸惊道。
“呵……这下回过神来了，这下想起来自己姓甚名谁了吧？”阮洵奸笑地啧啧嘴，用手指替他擦着被啃的那块地方，趁机揩油“嗯，还是白嫩香滑的好……”
“什么白嫩香滑的好？”
“呵呵，没有……”
夏轻尘擦着脸。果然，被阮洵恶作剧地一亲，自己像是从梦里醒过来了。然而醒来之后，他猛然想起——自己忘了一件天大的要事。
“快，去川县！不然要造反了！快呀……”
川县的县城外，崔峨领着黄粱寨接受招安的义军等在早晨初升的阳光下。城中县衙之内，张之敏挥舞着宽大的袖子，如同热锅上的蚂蚁一般，快速地来回走动。
“这可怎么办怎么办？到现在还没找回来，会不会是让阮洵给带回去了？哎呀，他不来谁去受降啊……”
这时两名金吾卫快步踏入县衙，走到张之敏面前：
“大人。”
“哎，你们怎么回来了！我不是让你们暗中保护侯爷吗？他人呢，也回来了？”
“回大人，侯爷被阮大人带走了。”
“哎呀！怎么这样啊！城外招安的人等着见他，这可叫我怎么办怎么办呀！”
“张大人”王县令上前一步“非常时期，请大人主持大局。”
“我？”张之敏摆着手“当家的不在，我怎么主持大局啊？”
“大人，张大人是钦差身份。所过之处，代天巡狩。请大人以钦差之名，代主上行宽厚仁慈之道。”
“这……我这个样子，谁瞧都不正经，那些胆小如鼠的灾民，肯定更加……”
“张大人，事态紧迫，已无暇顾虑了。请大人即刻出城，接受降众。”
“哎——”张之敏一甩袖子“走吧走吧，带上仪仗，都给我精神点儿！”
“这么重要的事你怎会忘记的！”烈日官道上，阮洵带着夏轻尘策马疾奔，口中不停地责骂着。
颠簸的马背上，夏轻尘咬牙撑着，云雨多日的身体就像要散了架一样；最要命的是臀部，他这回彻底感受到了“屁股开花”的滋味。他咬着牙关，一声不吭地忍着。
长久的舒适让他忘了过去小心翼翼的感觉，他终于亲身体会到，身居高位、职责重大的道理。身居高位，一时的疏忽与松懈，都可能造成不可挽回的后果。
当他快马加鞭地赶到川县城门口，川县城外的义军众人已经散去。看着人来人往的城门口，他心一沉，意识到事态严重了。于是急匆匆地进了县城，赶到衙门。进门就见张之敏摇头晃脑地坐在堂上，让属下捏肩揉背。
看见他进来，张之敏立即从椅子上蹦了下来：
“轻尘，你可回来了。我还以为你真让那个笑面虎给逮了去了……”他正说着，就看见夏轻尘身后慢慢冒出一张笑嘻嘻的面孔来：
“敏之，谁是笑面虎呀？”
“呃……呃呵呵……”张之敏一把将夏轻尘扯离他身边，小声对夏轻尘说“你上哪儿去了？今天黄粱寨的人前来归降，见不到你，还以为官府在设计他们。”
“那现在呢？现在怎么样了？”夏轻尘急急地问。
“还能怎么样？幸亏有我压阵，告诉那班从良的暴民，那天屈尊去劝说他们的，是中州侯夏无尘；今天接见他们的是朝廷钦命的督赈官，代朝廷广施仁政，赦免他们的罪过。”
“然后呢？他们全都乖乖接受、解散了？”
“那是当然咯——我是谁呀，我这么英明强干，几句话，就让那群人俯首认错。然后我让他们每个人领了些口粮和盘缠，让他们回寨子去带着自己的乡亲，回家去了。”
“啊……”夏轻尘松了一口气“这么说来，事情算是圆满解决了。剩下就是派人跟去监视黄粱寨，看看他们是否履行承诺，安静解散。”
“放心，有我在，再难的事情也能迎刃而解。就不像某些人，成事不足败事有余。”张之敏说着，冷冷地瞄了一眼阮洵。阮洵倒也不以为意，微笑着靠近夏轻尘：
“既然事情完满解决了，就请侯爷即日启程返回州府，也免得众人担心。”
“这……我现在还不想回去。”
“侯爷……”
“对，不回去。”张之敏挡在中间“阮少将，侯爷说不回去，你还想逆上不成？”
“张大人，私拐侯爷一事要是让主上知道了，你要如何交代？”
“我只是督赈途中偶遇侯爷。把侯爷从州府里拐出来的人，可是你哦……”
“你……”
“嘿嘿……”
“你们别争了，这回是我的疏忽。洵，你让我再待一段时间。云河决堤的情况比我想象中严重，如果不制定应急的整修方案，明年汛期的时候，将有再度漫灌的危险。”
“这是都水丞的事，用不着你费心。”
“洵……哎哟……”夏轻尘上前一步，冷不防腰上股间传来一阵酸楚的钝痛。他龇牙咧嘴地红着脸，却被张之敏一眼看见敞开的领口中青紫的吻痕。
“你，你你……”张之敏睁大了眼睛比划着，随后气急败坏地看着阮洵“阮洵，你这禽兽！”
“啊？”阮洵一愣神，张之敏的拳头便迎面招呼了过来。他急急忙忙地一闪，却不偏不巧被张之敏扑中，两个人滚到了地上，扭打起来。
“张之敏，你别没事找事……”阮洵不明就里，但却毫不示弱，一把扯掉了张之敏的发冠，躺在地上挥起了拳头。
“做了还想不认账是吧？今天就让你知道知道小瞧爷的后果！”
“住手，住手啊！”夏轻尘上前劝架，却被两人厮打中推开，一屁股跌在地上，登时痛得惨叫一声，眼泪不受控制地往外流。
“张之敏你敢推我弟弟——”
“明明是你推的，你这个冒名顶替的假货——”
“咿咿咿……”
“呀呀呀——”
“别打了，别打了，啊，嘶——”
黄粱寨中，临时搭建的窝棚里，挤满受伤与惊恐的老弱妇孺。他们发抖地抱成一团，哆嗦地看着面前的高大黑影。阿得手持弯刀架在一个老者脖子上，深深的眼中，是不带一丝怜悯的冷酷无情。
“两人一对，将彼此的手脚绑上。谁不照做，下场与他相同。”眼不眨，腕一动，那名老者的头颅就无声无息地掉在了地上。众人一阵惊恐的叫声中，火枭将一堆绳索扔进了人群。
“快绑。”
人群稍有迟疑，下一秒又是一个人头落地。众人被逼无奈，只得彼此捆绑起来。
“人全都在这儿了？”
“一个不差。”火枭笃定地回答，随后拿起数坛子灯油，向人群抛了出去，一掌击碎在半空。灯油和碎瓦片一同洒了下来，众人再度尖叫起来。恐慌中，只见阿得手中举着火把，燃烧着冒出黑色的烟，明确地宣告死亡的来临。
“阿得，饶命啊……”
“阿得，你为什么要杀我们啊……”
“阿得，别杀我们，我们跟你无冤无仇啊，你行行好，高抬贵手啊……”
“饶命啊，饶命啊——”
“别杀我们，别杀我们啊……求求你呀……”
手脚被绳索捆绑，众人从地面滚爬起来，东倒西歪地求饶磕头。
“阿得，别再做杀人的勾当了……”——熟悉的声音在脑海中一闪而过——然而阿得没有任何言语，手一扬，一点火光顿时燃成火海一片。无辜的躯体挣扎翻滚，哭号一片的火海，如同人间炼狱。而高高在上的双眼，冷酷残忍的凝视，宛如修罗在世。
“你们的性命，将成为西苗首战的祭礼。”
身一转，一把羽箭散落四面八方。毫无迟疑的脚步，渐渐远离焚毁倒塌的窝棚……
当崔峨带着招安归来的弟兄回到黄粱寨时，只余遍地的残骸与焦尸。男人们震惊地冲上前去，扒开依旧滚烫的灰烬，挖出那些焦黑的尸体，跪在原地，痛苦地大哭起来。
“是谁？是谁！是谁杀了他们！啊——”
“崔兄，我们在城里听见你们被朝廷招安，所以特地赶回来。”阿得跟火枭匆匆忙忙地冲入寨子“这……这！怎会这样！到底发生何事？”
“他们死了……”崔峨疯狂地扒拉着废墟，拖出那些依旧带着绳索残骸的焦尸“我们离开回来，他们就死了……都死了……”
“怎会这样？我听说你们已经接受朝廷的招安了，什么人会再针对你们？”阿得着急又震惊地问。这时火枭从地上捡起一支燃烧一半的箭：
“阿得，这是州府厢军的羽箭。”
“啊——”崔峨愤怒地大吼着“我们已经下跪受降了，为什么不放过他们。他们手无寸铁的人，并没有参加抢粮呀！为什么——”
“崔大哥，我们被骗了。官府从头到尾就是想歼灭咱们！”
“对，狗头侯爷前脚骗咱们去投降，然后趁咱们不在偷袭寨子，把大家活活烧死。接下来就该对付咱们了！”
“对！”
“中州侯、狗钦差——崔峨当天立誓，就算是死，也要杀了你们为黄粱寨的父老姐妹报仇！”崔峨咬牙切齿地站起来“弟兄们，随我一同去报仇的站出来！”
“有！”
“我去！”
“我们去！”
“杀了狗官给大家报仇！”
“崔兄，冷静”阿得一把拍上崔峨的肩头“众人听我一句。官府此举必是早有准备，你们此番前去，定是凶多吉少。非是怕死，但若大仇未报身先死，岂不正好称了官府的心意？眼下死者急需入土为安，请各位兄弟暂时忍耐，待安葬好寨中亲友再冷静计划。”
“阿得说得对”崔峨怔怔地说“大家，先把乡亲们的尸体都抬出来，挖坑葬了吧……”
众人默默点头，开始动手搬开废墟。
火枭警惕地抢在前面，以防突然出现活口。
夜幕降临之后，山丘背后的土坑里，堆满了一具具焦黑的尸体。义军中的壮年兵力，站在坑边，悲愤地看着死去的长辈与女人。
“崔兄，都怪我。如果我早一点回来，乡亲们也不至全部惨死。”阿得站在崔峨身边说道。
“阿得，不怪你。要怪只怪我，我不该这样轻信官府，是我害了大家。”崔峨说着，他抄起长刀，狠狠在自己手臂上一划。
“崔兄——”
“大哥！”
“崔大哥，不可啊！”
崔峨握着刀抬起头来，仰天说道：“乡亲们放心。待报了这血海深仇，我崔峨自当以死向乡亲们谢罪！”
“崔兄，如果不弃嫌我们是外乡人，请让我们加入。”阿得一把握住他的手。
“阿得……”崔峨感动地看着他，回掌一把紧紧握住“我早就将你当成兄弟了。”
“大哥！”
“弟兄们”崔峨悲痛地看一眼坑中“洒土吧。”
锄头铁锨挥动，干燥的黄土洒下。尘埃落定，罪恶与冤屈，永远被埋葬了起来。
历尽艰难，饱尝饥苦，好不容易盼来安宁的生活。黄粱一梦，终究也随着无辜生命的燃烧，成了一场虚空。
“崔兄，咱们不是官府的对手。要对付官府，须得借助外力。”深夜的篝火中，阿得与崔峨并肩躺在地上。
“你这么说，是已经想出办法了？”崔峨转脸看着他。
“这几天我在山下听到一个消息：西苗地界就要打过落魂口占领中原了。要是，咱们能利用这件事，对州侯下手，就容易多了。”
“哦？”
“嗯，声东击西，出其不意……”阿得看着头顶晴朗的天空，刚毅的嘴角渐渐弯起冷漠的弧度。
黄粱一梦终虚幻～
最近在不少论坛发现了所谓本书“完结版”的下载，请大家不要相信。
那些完结本的……= =|||我怀疑他们穿越了！（谁这么厉害替我把后面的给创作完了，如果是真的我还不如去下了直接往这儿更了，还天天费劲写个啥咧～）
总之，本书到今天为止尚未完结。其他网站的一切转载均属盗版。
圣卿的正版只有一个，请大家支持正版的圣卿，来JJ看圣卿的作品。
西苗地界北上的水路，仅有云水一条道路。有史以来，以落魂口为界。落魂口就像一个陡然缩小的壶嘴，将原本平缓流淌的云河，拦腰截成了奔腾汹涌的云水。落魂口上分立着两座高险峻峭的山峰。西岸山峰连接无尽的绵绵峻岭，一直高耸着深入西苗地界无人可知的尽头。东岸孤山峭壁背靠着孔雀山屏一直延伸到古老而未知的哀泣之海。它们就像两道锋利峻险的刀痕，将皇朝与西苗分劈开来。
落魂口以北的皇朝版图，肥沃平坦、气候温和，拥有富庶的物产。而西苗地界土地起伏、潮湿炎热，族民在崎岖贫瘠的山地上起早贪黑地劳作，依旧难以取得丰收；然而西苗却凭借着地界之内，世上最精纯的白银矿，拥有了与皇朝长年抗衡共生的能力。
数百年来，皇朝揶揄着地界之内取之不尽的银矿，虎视眈眈；而西苗地界向往着中原得天独厚的生存条件，时刻不忘开辟疆土的使命。然而在争夺中，握有粮食的一方总是握住了主动权。皇朝祖代的立国之君，征战多年，终于攻入了落魂口南部的云水东岸，金沙滩以北近两百里的疆界。自此，皇朝的西南边境向外延伸了近两百里，在交界处驻下边防，于落魂口上的两座峻峰开山凿壁，上设烽火台，下设水路关卡，镇以重兵，从此取名为双藐峰。
这两座山峰，如同守卫西南边疆的巨大武士的双眼。数百年来，居高临下地注视着二百里外东岸第一道防线的动静，庇佑着西南疆界不染战事的太平。
“双藐峰上是驻军的瞭望台，峰下是隘口驻军。驻军的粮草，全都存放在云河东岸的兵营粮仓之中。只要我们烧掉粮仓，必会引来骚乱，西苗也会伺机滋扰。中州侯就在附近，必定会亲自带兵前来支援，到时，我们正好可以趁乱杀他。此举虽是迂回，却比我们直接去送死胜算要大。”临近落魂口的山丘后，阿得领着义军一百来号男丁，秘密躲在树林中作最后的决定。
“好计。官粮我都敢抢，烧了军粮又有何妨。只要能报这血海深仇，我崔峨便是赔上性命，也在所不惜。”
“好”阿得站起来，向义军众人说道“弟兄们，这一去，只怕是有去无回，少不了又要落得个造反的罪名。怕受牵连的弟兄现在可以离开。”
“咱们就算回去，官府也不会放过我们。横竖都是死，不如拼一把，说不定还能有一线生机。”义军众人悲愤地说着。
“对，剩下的弟兄，都是为报仇活着的。阿得，你说吧，该怎么烧怎么闹，大家听你的。”
“好，众人听我安排。将咱们的人马分成三队，一组由我带着，从东边山坡下直杀上双藐峰营地，让官兵以为咱们是要袭击营地，上山来支援；这时第二队人马由火枭带着，潜入粮仓放火；第三队人，听催大哥的号令，在山下掩护断后；待那狗头侯爷带了人马来支援，趁机杀他。”
“好！就这么干！”
“我们听崔大哥和阿得的。”
“那么现在，就根据诸位的身手，分派队伍。”阿得朝火枭点了点头，于是火枭走进人堆里，挨个试起了每个人的身手。
落魂口外二百里，金沙滩上外的毛民树林后。阿岩带领西苗精锐，大军压境。戍边守将王古、李昆岭一早探得风声，早早在沙滩另一头，加固关卡壁垒，严阵以待。隔着浓密的树林，虽不见对方动静，但彼此几乎能在空气中闻到硝烟的气息。
战火，一触即发。
西苗头阵压军主帅，正是未来族长的继承人，赫炎洪石，被大家称为阿岩的男人。
“主帅，灵鸟传回消息。”西苗的士兵捧着金冠玉雀跪到阿岩面前。
阿岩上前一步解下白鸟脚上的字条，慢慢打开一看。
“哈哈哈哈……传令整队，全军待令！”
“是！”
“阿岩，是不是阿得的消息？是不是立即要开战了？”阿岩麾下的副官陌桑上前问道。
“嗯，日落时分，阿得会在落魂口那边响应，与咱们内外夹攻。由突刺营快攻突破金沙滩外的营垒，冲过驻军营地，将金沙滩的防线与落魂口隔开，围杀驻军，夺下河道。如此一来，皇朝除了落魂口，便再无屏障。”
“好计划！落魂口与金沙滩，是一体相连的边防锁链。任何一方受到攻击，另一方便会立即支援。内外夹攻，让他们无暇分-身，咱们再从中隔断，即使皇朝有了后续援军，咱们也已占了地利，阿得果然算计得周到。只是他既然在中原找到助力，为何不一举破坏落魂口？”
“落魂口易守难攻，或许他的助力并不如意……”阿岩深吸一口气“我不能完全指望他，一旦进攻，咱们便没有迂回的余地。无论是否能隔断两处防线，都必须拼死冲过金沙滩外的防线，占领河道。这样咱们才有足够的胜算，挥师北上，渡过落魂口。”
“陌桑恳请帅令”陌桑上前一跪“请让陌桑领队冲锋。”
“陌桑，这一战关乎西苗开疆的大计，只能成功不能失败。”
“西苗男人的性命，为族命而生。”
“好！陌桑听令。命你领三百长矛手开路、五百快刀手精锐，头阵冲锋。拼死杀过金沙滩外，夺下云水河道！”
“末将领命！战死不退！”
“陌桑，头阵就看你的了。”阿岩一拍他的肩，黝黑的脸上露出期盼的神色“香藤和青罗在等着你我回家。只等咱们打下了落魂口，一同回家成亲！”
“嗯！”
“香藤……”阿岩摊开掌心，宽厚的掌中滚出一颗小小的银铃“我会让你看看我的能耐……”
金沙滩以北，皇朝驻军营地朝南的方向，堆满高耸层叠的鹿寨。朝西的河岸一侧，一字排开巨弩弓箭和投石器。驻军主将王古和副将李昆岭披甲戴胄，巡视在营地之内。
“告急文书已经交由渡口守军，快马送往京都去了。”李昆岭更在王古身后，若有所思地说。
“送去就好，越快送到主上手中越好。眼下，咱们只能等了。等朝廷的增援大军一到，任他西苗摆出多大的阵仗，咱们也不用怕他！”王古一拳打在木栅上。
“将军，如果援军迟迟不来，战事又有所拖延，咱们的军粮只够半个月……”
“营中仓库有限，储存半月之粮已是极限。云河隘口的戍军大营粮仓里还有一个月的存粮。那批粮草有重兵把守。就是中州大涝的时候，也没有动过。”
“将军，如果过了一个月，朝廷的援军依旧不来……”
“不会不来！”王古打断他的花“落魂口自皇朝立国以来便是边防要地。先祖曾有严令，西南边境，无论发生何事，戍军一律不撤。自攻下云水东岸起，西南边境便一直太平无事。但这么多年过去了，戍边驻军的防备却是一直不曾松懈。此地前任守将曾对我说，西苗总有一天会打过来。到那时，咱们可千万不能‘大吃一惊’啊。”
“末将明白，只是边关一直未起过战事，末将一时心里没了底。”
“我知道。不光是你，就连我，还有这驻军营地的每一个人，心里都是捏紧的。可紧归紧，咱们戍边的将士自上任那天起，不就是为了这一天严加戒备着么？”王古指着远处的柴堆“你看看这堆柴火，这里面掺这硝石、硫磺与干草。这是边关被犯的那一刻，用来点燃狼烟的柴堆。我每一天都要亲自检查替换，以确保其中没有一点儿潮湿，能够一点就着。可我心里却每一刻都盼着这堆柴火永远不要点燃。因为只要这把火一点，你我和这里的许多人，都将无法回家了。”
“将军，末将一定率众，死守阵地。”
“李”王古有些失神地转过身来看着李昆岭“万一……我是说万一驻军营地真的失守，你务必带着剩下的将士，撤回落魂口以内。”
“主将！”李昆岭激动起来“末将怎能舍弃大人独自逃亡！”
“混账东西，让你撤兵不是让你逃跑！万一失守，你不撤，等着人家把我们杀光吗？”
“将军，我军不会输，末将也不会单独带着兵士离开将军！”
“糊涂啊。咱们对西苗地界一无所知，他们的战力如何？人马装备如何，咱们至今无法确定。你以为你是紧挨能过户人可以意气用事吗？你想死，我可不想看着其他将士配你送死啊。你是军人，必须服从军令！”
“末将，遵命。”
“万一营地失守，落魂口将是唯一的屏障。只要还有落魂口在，皇朝便可一日得保！”
“末将明白！”
“报——”侦查士兵冲回营寨，跪到王古面前“启禀上将，西苗敌军整队拔营，准备朝着这边来了！”
“终于来了……”
“上将，请下令。”李昆岭一步上前，合手请令。王古走上点将台，手臂一挥：
“众军听令，全营戒备！西苗蛮军一旦国境，杀无赦！驻军营地，严防死守！”
“是！”
落魂口东岸的驻军营地外，过腰的草丛中，阿得带着黄粱寨的义军，伏在草丛中，不动声色地看着远处驻军岗哨，等待日落的时刻到来。
天边的光线渐暗，当太阳，从平稳的河面上渐渐沉落的那一刻。驻军营寨外围的岗哨，开始了每天例行的换岗。时间计算得分毫不差，阿得深邃的眼中漾起一阵冰冷的笑意。他慢慢站起身来，干净利落地一挥手：
“冲。”
近百名义军抄着短刀铁器，无声无息地冲出。营地岗哨正在换岗，未及注意远方动静，待阿得带着人冲出草丛，方才猛然警觉。
“什么人！站住！”
“杀！”弯刀光起，人头落地的同时，营地驻军立即持械而上。
阿得杀开一条血路，丢下身后混战的人群，直冲双藐峰顶的烽火台。
同一时间，落魂口的以南的东岸，阿岩率领西苗大军黑压压逼境而来。太阳一落，只听主帅一声大喝，林中鹿角四起。深不可见的丛林，随着鹿角的嘶鸣，开始剧烈地震动起来，大地发出擂鼓一般的声响。
驻军营地之上，王古迎阵而喝：
“全军戒备！弓箭上弦！”
只听林中忽来此起彼伏的巨大兽鸣，平静如水的金沙滩上，赫然冲入十几头藤甲裹身的大象。
王古双眼猛睁，一把抽出宝剑，大喝一声：
“放箭——”
西苗大象受到鹿角的驱使，冲向驻军营地。弓箭擦身，却射不穿藤甲。大象受到惊吓，慌乱狂奔起来。巨大身形撼动大地，一举冲撞鹿寨。
“抵住鹿寨——”李昆岭挥枪指挥“长矛手就位——”
驻地鹿寨层叠坚固，削磨锋利，大象一时难以越过。就在大象困战鹿寨同时，陌桑手持弯刀，率领长矛步兵紧随其后，一举冲出：
“众族民随我上，为西苗开疆啦——”
“点烽火！”王古大吼。
持火侍卫手中的松明火把一松，从未点燃过的柴堆瞬间燃烧起来。滚滚黑烟直冲天际，战鼓同时擂响。
“放箭——”
弓箭如雨，破空而出，西苗前锋顿时倒地一片。但纵使前排冲锋将士不断倒下，西苗前锋的前进速度却未因此滞慢。
“冲啊——夺下落魂口，踏平中原——”
“放火矢——”王古嘶声呐喊。
“主将”李昆岭猛一回头“落魂口上的烽火还没有点燃！”
“什么？”王古一惊，猛地回头看去，只见驻地升起的滚滚狼烟在峰顶的风中渐渐向西南飘散，远方落魂口上依旧彩霞染天，不见火光。
“糟了，后方有奸细。”王古脸色一变“抵住鹿寨，挡住那些大象，不许任何人越界！投石器准备，防止敌人越过河面——”
“快刀手准备，随时听命——”李昆岭大吼一声跳入战团，挥舞长枪挡住冲上鹿寨的长矛手。
落魂口上，阿得一刀割下驻军士兵持着火把的胳膊，回手一顶，推开身后火星。回头一看山下火光，知道火枭已经顺利点燃粮仓。于是带着剩余不多的义军，向峰下冲去，挡住欲上顶点火的士兵。
就在此时，双藐峰另一峰头，突然火矢齐发，密密力道不济落入江中，阿得一边挥舞弯刀杀开下山的血路，一面刀气回转，挡开火矢。不偏不倚，终于有一支火矢射中柴堆。
阿得脸色一变，奋不顾身冲上柴垛，掌刀齐挥欲拨开燃着的柴禾。无奈柴中硝石硫磺助燃，滚滚狼烟瞬间直冲天际。
“该死的！”
阿得退下来狠狠地一吼，猛然抬头望去，只见北方远处的山头上，迅速燃起了另一团烽火，紧接着再远处的山头也跟着冒起了黑烟，一个接一个，连绵延伸到肉眼看不见的北方……^
禁城白日，陈太尉朝服衣冠，快步跑过白玉玲珑的台阶，急急奔入熏风殿。两侧武卫太监见此架势，纷纷不敢阻拦。
“臣陈天亮拜见主上。”
“太尉大人，如此匆忙失态，成何体统？”司马正秀不满地轻斥。
“启禀主上，西苗地界大举犯境。狼烟万里已传至京城。”
“什么？”
陈天亮捧起手中信函：“战报在此，请主上御览。”
不等四宝上前，皌连景袤一把接过战报，抽出信笺抖了开来。随后一抬头：
“来人，传亚相和二品以上武官，萧允、君愉进殿议事。”
“是——”
诏令传出之后，分散在皇城各衙门的高级武官纷纷奉诏前来熏风殿，皌连景袤让四宝拿着战报，在众人手中传阅起来：
“西苗独拥兵两万，其中大半是步兵，军中战马稀少。看来此举意在夺下关口作为日后据点，而非远征。落魂口非同小可，一旦有失，西南门户大开，再战难矣。”
“主上”陈天亮跪地膜拜“请主上下旨，速调援军粮草前往支援。”
“陈太尉莫急”司马正秀在一旁劝道“日前主上让你整编麾下京郊东、北两处驻军，便是为了今日调兵遣将。”
“啊，原来如此”陈天亮一脸恍然大悟“主上真是高瞻远瞩、英明神武啊——”
“陈天亮”皌连景袤有些不耐烦地打断他“朕让你整编出水陆作战的布兵计划，你都安排好了吗？”
“回主上，臣已整编完毕。其中北山水军三千五百人，铁甲战船二十艘。长步兵六千人，刀剑手八千，弓箭手两千五百人。一共两万人次。”说着从怀里掏出另一本奏章“这是行军编制，请主上御览。”
皌连景袤接过奏章翻了翻：
“兵种是没错，只是这其中数量，你可曾与朝中武将反复商议？”
“呃，这个……”陈天亮支吾起来“时间紧迫，臣还没来得及……”
“萧翰”皌连景袤看着台阶下另一侧“你看看这个编制。”
“是。”萧翰上前一步，结果四宝递上的奏章，翻看许久后合上“启禀主上，臣看完了。”
“可还妥当。”
“回主上，太尉所述兵种不差。只是，地理志所载，落魂口一地，水急河床浅，河面狭窄，无迂回的余地。而且在夏末，云河水位下降，臣担心，太尉所派的铁甲大船，有触礁的危险。”
“嗯——”
“这，这这……”陈天亮紧张起来“老臣一时疏忽。老臣即刻修改编制，改以轻尾单帆船。”
“单帆快船虽然灵活，但本身缺乏稳性，容易受地形所制。依落魂口骤然变窄的河面推断，过关口之后，水流陡然湍急，万一水面交战，有翻船的危险。”
“呃……”陈天亮冷汗连连“那依萧将军之见，用哪种船只较为妥当？”
“方形木壳船。”
“方形木壳船”陈太尉愣了一愣，随后笑道“哈哈，萧将军，我还以为你多内行。看来你是在西北待得久了，不了解水战。让我来告诉你吧，这方形木壳那是运兵的船。防备坚固，却并不适合作战啊。”
“主上，臣以为，西南边境的地形。水战在其次，只要守住落魂口外两百里的东岸，敌人便无法渡河而上。所以当务之急，是运送兵力，支援落魂口南侧的驻地，拼力守住河岸。只要东岸尽在我军的掌握之中，以弓箭和投石封锁河面，再配合少量水军拦阻，西苗纵有百万雄狮，也难过边界。”萧翰继续说道“依臣之见，京畿水师乃是为维持京郊水路治安而训练的巡河守军，不适合长途跋涉作战，西南水战应调派熟悉当地水性的厢军水师作战。如此一来援军只需增派步兵，每人带上行军食粮，方可及时快速赶赴边疆。”
“那依萧爱卿之见，步兵人数和兵种分配又当如何？”
“臣以为，落魂口地处云河咽喉之处，一夫当关万夫莫开。而南部东岸，东、北两面皆为崇山峻岭，西面紧靠云水河道，地势狭长倾斜，万一被包围，极容易被围死。因此，臣不主张大量屯兵。”
“萧翰，你！”陈太尉气不打一处来“你是指责老夫布兵不当吗？”
“陈太尉，刀剑乃近身交战所用。你连敌军兵种都搞不清楚，就一口气派出八千，这不是让全军将士冲上去送死吗？”
“我……我不是也派了长步兵和弓箭手吗？”
“河道的首段守距离最多二里，你却要派两千五百名弓箭手。倘若这些弓箭手人挨人站在岸边，每人只有一步不到之地。你当这些将士是春香院的姑娘，个挨个的排成一排出来接客吗！”
“哎你……你……”当众被羞辱，见其他朝官纷纷掩着嘴窃笑起来，陈太尉又气又急，用手指着萧翰就要发作。这是座上冷冷的声音传来：
“好了，都别吵了！”
“主……主上……”
“萧翰言之有理。未知对手深浅，不宜近身交战。此战的目的是守不是攻，头阵部队不能以常理编制，必须了解敌军兵性，方能正确选兵，思考克制之法。西苗地界向来封锁严密，交界边境有丛林瘴气阻拦，常年来侦查不易。敌军战力兵性如何，擅用哪种战术，诸位爱卿可有了解的？”皌连景袤问话一出，朝堂之上顿时沉默一片。见此情形，心中不由愠怒，于是挨个指名问道“陈太尉，你曾任中州靐县县令，对西南外族习性可有耳闻？”
“这……臣嗯……”
“太尉，主上问话，不可迟疑呀。”司马正秀在一旁小心提醒。
“呃呃，启禀主上，臣曾有耳闻，西苗地界土地贫瘠，不宜种植食粮，其族人以种植藤菜和狩猎为生。”
“这个朕早就知道了。还有别的没有？君明正，你也是中州出仕的武官，你对西苗地界可有认知？”
“回主上”君明正上前答话“西南边境太平已久，那些曾与西苗交过手的将领，如今早已经不在人世。臣任职期间，只知道西苗地界，凡男子皆擅长狩猎，每人腰间佩戴弯刀。”
“如此说来，西苗凡男子皆为兵士，自幼习武，其战力便是整个西苗地界。自古擅猎者皆擅于弓弩、长矛，如今再加上弯刀；假使军队操练有方，其步兵规格，与我朝并无太大差别。”
“主上圣明。”
“诸位爱卿，边疆已经开战了。倘若朕的圣明是对的，西苗步兵进攻之时必是以长矛开路，弓弩掩护，近身之后以弯刀相搏。如此一来，戍边驻军必定以却敌为先，鹿寨高筑，抵住敌军长矛的进攻，以此拉开战距，让敌军的弯刀占不到便宜。如此坚守，戍军驻地前线的大力兵、长矛手、以及弓箭手是伤亡最惨重兵力。增援补救当以此为重，另外，须有一支冲锋陷阵的精锐，稳住驻地之后与西苗正面交锋，方才能克敌制胜。”
“主上圣明——”
“诸位爱卿，按照朕刚才所说，当派多少兵马？”
“启禀主上”陈太尉谨慎地说“臣以为，可增派一千名弓箭手，六千名步兵和三千长步兵前往。”
“如此，就是一万人。诸位将军以为呢？”
“末将同意太尉大人的说法。”君明正沉声说道。
“好，那就这么定了。那么，该由谁挂帅出征？”
“主上”萧翰上前一步“末将愿领五千刀斧手冲锋退敌。”
“萧翰，你还是改不了这爱打架的毛病。”皌连景袤笑道“你要是冲锋打头阵，谁敢挂帅骑在你头上啊？”
“这……”萧翰急切地抬起头来“臣已经很久没有冲锋陷阵了。”
“哈哈哈哈……”皌连景袤一笑，在场其他武官也跟着笑了起来“萧翰，倘若此次是攻城杀敌的战役，朕定然派你前去。可这是守土的战争，你恐怕很难在其中得到痛快了。”
“这……”萧翰还想说什么，就听司马正秀在一旁好言相劝：
“萧翰，你掌管西山驻军，把守近畿重地，职责何等重大，怎可轻易出征？”
“司马你……”萧允一抬头，对上司马正秀暗藏心机的眼神，两人心底一交会，立即明白过来，对着皌连景袤一躬身“是臣失了冷静，请主上恕罪。主上当选派熟知中州地形的将领，带兵前往。”
“朕也是这个意思”皌连景袤嘴角一勾“太尉在中州为官多年，想必对西南的一草一木比朝中其他将领要熟悉得多。就派太尉前往吧。”
“啊？这……”陈太尉大惊失色，整个脸白了过去“臣……臣年老体衰，恐难担此重任……”
“诶，陈太尉谦虚了”萧翰在一旁插话“启禀主上，上回太尉与臣比武，微臣可是大败而归，可见太尉大人是老当益壮，勇武不减当年呐。”
“哦？果真如此，那朕就放心将这重任交给太尉了。”
“呃，这……”
“太尉大人，还不接旨？”司马正秀在一旁催道。
“啊，是……”陈太尉六神无主地跪了下去。
“朕即刻任命陈天亮为援军主帅，君明正为副将，整调军队，即日援征西南，荡退敌寇！”
“臣，遵旨——”
“那么前锋头阵的人选……”
“主上”萧允出列上前“萧允愿领三千刀斧手，头阵先行。”
“萧允？”
“允儿，不得放肆。”
“微臣不敢，微臣一心报效朝廷。请主上恩准微臣出兵，守护中州。”萧允一拜到底。
“好，朕准了。命萧允为先行前锋，领三千精兵即日启程。”
“谢主上。”
“司马，落魂口驻地的粮仓一般能支撑多久？”
“回主上，戍边粮仓通常的存粮是一个月。”
“上次调去补充战备粮仓的粮草，最快何时能到？”
“回主上，运往中州补缺的军粮，最快的七日能入仓，最慢的一个月能就位。其中距离落魂口最近的战备粮仓，最快五日能将军粮送至前线。”
“如此说来，一旦落魂口粮仓有失，最快的补给，也要十二日才能送到。”
“主上圣明，但落魂口粮仓乃由朝廷直接管辖，即使州侯也无权开仓，中州涝灾期间，戍边粮仓并未有失。”
“这样朕就放心了。只是朝中文武对西苗知之甚少，此番交战，将是我军最大的不利。军机营必须增加查探人手，朕要了解西苗地界的一切情况。尔等速速去办”
“臣等遵旨。”陈太尉万分不甘愿地带着人退下殿去。殿内只留萧翰与司马正秀二人。就听皌连景袤张口呼道：
“萧翰听旨。”
“臣在。”萧翰跪上一步。
“太尉出征，朝中禁军守卫，京中各门驻军，由你全权接管，不得有半点疏漏。”
“臣，遵旨。”
“主上”司马正秀在一旁提醒“臣以为陈太尉不会这样轻易离开。”
“朕知道，手握京畿重兵和东南水师，他哪那么容易放手。”皌连景袤冷哼道“朕料他今夜定会诈病，到时朕就让太医院诊他个隔离休养的病症，暂时把他给圈养起来。将京城上下换上朕自己的人。萧翰，你动作得抓紧啊。”
“臣今夜就会安排，明日诏令一下，立即接管各处城楼。”
“看紧他手下那几个副将，别让他们趁机闹事。”
“臣明白。只是，主上，君明正是太尉座下第一上将，让他带兵出征，臣担心他得知此事，会有所不满。”
“你是怕他不好好打仗吗？”
“臣……”
“朕也有此顾虑，所以才让萧允跟去了，一来可以盯着他，二来他若真的将兵不力，也可从中制衡。”
“主上圣明。”
“主上，”司马正秀上前说道“关于西苗地界，臣想起朝中有一人，也许对西苗颇为熟悉。”
“哦？”
“此人年少时曾久居西南边境，据传言，他曾游历西苗腹地。主上何不诏他问话？”
“你说的是——”
“九王爷。”
皌连景袤深吸一口气：“朕知道了，你下去吧。拟一道圣旨，让中州侯留守州府，传令中州厢军随时待命。”
“臣遵旨。臣告退。”
“嗯……”司马正秀与萧翰退下之后，皌连景袤若有所思地沉吟良久“四宝……”
“奴婢在。”
“备车辇，去南王府。”
“奴婢遵旨。”
夜幕降临，川县城在昏暗的灯火中，安静地进入水面状态。
夏轻尘沐浴过后，撑着自己快要散架的身体倒在榻上。
“唉……真累……”他哼哼着往榻里一滚，一下滚进了一个热呼呼的怀抱里“嗯？！”
一只大手捂住了他的嘴，他猛地一睁眼，就看见了张之敏不怀好意的脸：
“嘘——别叫，不然外面的侍卫就该冲进来了。”
“你躲在我床上干什么！”夏轻尘一把拉下他的手，小声骂道。
“我知道你被欺负了”张之敏不正经地笑道“我是专程来安慰你的。”
“你你你——你想怎么样啊？”夏轻尘眨巴眨巴眼睛。
“轻尘——”张之敏一把将他搂住打起滚来“难得离了京城，又没有旁人打扰，咱们还不趁着良辰美景，联络感情。春宵一刻值千金呐——来吧，今天我可全是为了安慰你呢，你今晚想怎么样就怎么样，”
说着张之敏像死鱼一样翻了过来，平躺在榻上，闭起了眼睛。很快，他就听到身边悉悉索索的声音，感觉到夏轻尘靠近自己。忽然，夏轻尘伸出手指戳了戳他的脸：
“敏之，你发春啊？”
张之敏一跃而起：
“我心甘情愿的，你说我发春。我……我就是发春了，这么热的天谁不发春？禁欲过久对身体不好，你做不做？你不做……我就对你做……”张之敏说着一下扑上夏轻尘的身体“你可别哭啊，么——”
张之敏撅着嘴正要亲下，猛地听到门外一阵骚动。阮洵进来大喊：
“尘弟！”
“啊！啊啊……”夏轻尘就像是被人当场捉奸，魂飞魄散地爬起来，一脚将张之敏踢进里面，扯过被子包住，然后从帐子里探出头来，心虚地问“干什么？”
“西南边境告急，西苗地界大举犯境，烽火已经点燃了！”
“什么？那是什么意思？”
“意思就是开战了！你快起来，咱们连夜撤回州府，以免陷入险境。”
“这……我们为什么要撤退啊？”
“不撤退你是要等死吗？”阮洵朝身后一挥手“来人，为侯爷更衣！”
“哎，不不不，别上来……你慢点儿说，我没听懂。”夏轻尘蒙了。
“轻尘，这不是闹着玩儿的。张之敏办事不力，招安失败。黄粱寨的人烧了戍军的粮草，与敌军里应外合，落魂口的烽火台险些失守啊！”
“好你个阮洵，趁着我不在，背地里说我坏话”张之敏气愤地从榻上跳了出来“谁说我招安不成功！那些人明明受降了，这都是你编造的编造的！”
“你”阮洵愣了一愣，随即阴森森地一笑“尘弟，这是怎么回事？”
“呃，呃呵呵……我们只是在聊天而已……”
“怕他干什么？告诉他，咱们情投意合”张之敏气急怒急“姓阮的我告诉你，你少欺负我们轻尘……”
“哎呀……”夏轻尘此刻掐死张之敏的心都有了“不是这样的……敏之你别害我呀……”
“尘弟，我还以为你累了。”阮洵危险地笑着“既然你不累，那咱们就上路吧。”
“有我在，谁也别想把轻尘带走。”张之敏横在中间。只见阮洵冷冷一笑：
“动手！”
“好了！都别吵了！”
众人意欲动手之际，只听夏轻尘大吼一声，所有人都静了下来。
“去牵马来，咱们一起出城看看怎么回事。”
“尘弟……”
“哎呀，听我的！”
“好吧。”
夏轻尘着装完毕，带着人正要出门。就见牵马的侍卫急匆匆地赶了过来：
“启禀侯爷、二位大人，马厩里的马都疯了。见人就踢，已经踩伤了好几个捕快了，全都一个劲儿地往外冲呢。”
“什么？”夏轻尘心里一慌，正要赶去查看，就见王县令匆匆赶来，进屋一见夏轻尘，立刻躬身行礼：
“下官参见侯爷。深夜打扰侯爷歇息，请侯爷恕罪。”
“王县令，你又来凑什么热闹啊？”
“启禀侯爷，城中出了怪事了。不知从何处冒出无数的长蛇，也不知是否有毒，已经爬得满地都是了！城中现在鸡飞狗跳，人心惶惶，百姓骚乱不已！下官实在不知该如何处置，请侯爷明示！”
“啊？！”夏轻尘又吃一惊，如遭当头棒喝，当即六神无主，整个愣在原地。
草长莺啼，雍津城终也到了盛夏时节。南王府精美绝伦的花园，迎来了一年最美的时光。除了园中来自异域的珍稀花卉会适时盛开，王府的侍童也会在此时穿上最妖娆的轻纱。
宁儿今年依旧陪伴在九王爷身边，屈腿跪坐在编织精美的彩色苇席上，玉指轻捻，拨动面前雅瑟，弹奏出美妙动人的旋律。
黄昏的光线中，他如水的青丝从腮边垂下，长长地掩住透明衣衫下，若隐若现的胴体。他娴熟优美地弹，抬一眼瞧瞧身旁不远处的男人，垂眼嫣然的风情，是垂杨柳也比不上的娇媚。
皌连琨围着雪白的围裙，手上的剪刀随着琴弦的震动，一下一下修剪去面前植物的叶子。
“王爷伺候这盆昙花跟宝贝似的，怎么今天说剪就剪了？”
“这花今晚就开了。本王修掉它的叶子，可以让那花骨朵更饱满，今晚漂漂亮亮地等着贵客来欣赏。”
“王爷这回又请了谁一同来赏花？”
“哈，没请。”皌连琨剪完枝叶扔进花圃，洗了手摘去围裙，似是有些疲倦地在苇席上侧躺下，漂亮的手慵懒地撑着额头，慵懒地闭上了眼。宁儿慢慢停了手中琴瑟，走到一旁拾起蝉翼莲花的薄薄披衫，轻轻盖在他袒露在外的肩膀。
“入夜露重，王爷要当心。”
“嗯……”
皌连景袤独自走进花园，看见的就是这样一副亲昵的风景。隐藏在玄色纱衫下的手，不由得紧握了一下。
“主上？”皌连琨看见他，立即起身迎上来，单膝跪了下去“臣拜见主上。不知主上驾到，未及远迎，请主上恕罪。”
“朕只是随便来走走，没让下面人通报。南王免礼吧。”
“谢主上。”皌连琨站起来，立即命人奉上茶点，要引着皌连景袤往屋里去。
“不用了，朕就在你这花园你呆会儿。”
“是。”皌连琨见四宝待在园外没有进来，于是挥手遣退跪了一地的奴仆，引着他到苇席上坐下。
“这花园……多了不少花草。”坐定之后，皌连景袤环顾四周“南王的喜好依旧呀。”
“不上流的技艺，让主上见笑了。”皌连琨在一旁陪坐。
两次自上回在御花园，一同巧立名目将夏轻尘封侯授爵之后，剑拔弩张的关系似乎有所缓和。见了面，也不再冷眼相向。
“朕有许久没来你这花园玩耍了？”
“自主上登基之后吧……”
“是吗……这么多年了。”皌连景袤目光有些游离地看到那一盆昙花上“嗯？那是白昙花吧？”
“正是。”
“叶子都掉了，看来今晚会开花开了。”
“是啊。记得以前昙花将开时，主上每天都要往臣的家里跑好几次。”
“那是年少无知，总担心来得晚了，错过了昙花一现。所以每次在宫里用完了膳，就匆匆赶来守着了。”
“那今夜，”皌连琨抬起眼来与他对视“主上是否愿与为臣一同等待花开？”
“也好，朕今夜就陪九叔一同赏花。”
一声“九叔”，皌连琨心头一颤，昔日亲情历历在目，冷然无波的心底荡起微澜。对视皌连景袤的眼，有片刻的失神，但随即他便失态地笑了笑：
“臣荣幸之至。”
昙花一现，短短两个时辰。守候多时的美丽，在月照之下缓缓盛开。蛛线一般的蕊，如同夜妖缓缓伸出的手，冷冷的清香招摇在空气中。如同启封的陈年美酒一般缓缓弥漫，让两人不约而同地忆起从前。
曾几何时，花前月下，幼稚的小男孩鼓着腮帮子，伸出胖乎乎的小手，想去触碰那妖娆的花蕊。蓦地，一直大手在那上面轻轻一拍……
“哎，花蕊一碰就会掉的……”
同样是花前月下，皌连琨伸出手去，握住的，却是和自己一般修长的掌。回神的一瞬间，往事如风中危楼，瞬间土崩瓦解：
“皇叔？”
“啊……臣失态了。”皌连琨松开手来，而皌连景袤依旧不动声色，缓缓开口说道：
“中州边境遭外族犯境，皇叔知道吗？”
“臣，已有耳闻。”
“皇叔对西苗了解多少？”
“这……”皌连琨想了想“臣年少时曾因过被放逐西南，确实曾私自出逃，前往西苗地界游历。”
“哦？”
“那是一段难捱的时光。当时臣只有十七岁，尚未成婚。突然遭此严惩，灰心丧气之余，还要面对边疆清贫寂寞的生活。苦闷难耐之际，便心生逃跑的想法。当时臣身无分文，就带着仅有的一点干粮，趁夜里游过了落魂口。”
“那后来呢？”
“落魂口是何等危险的要塞。臣一跳下去，就觉得身不由己地被水流卷了下去，呛了几口水便不省人事。待醒来的时候，才知道自己搁浅在岸边被人救了。这才知道，自己是进了西苗地界。”
“救你的人是谁？”
“是一个很小很小的少年。”皌连琨回忆着“当时，臣无处可去，就在西苗逗留了一段时日。”
“如此说来，你对西苗的风土人情，颇为熟悉了。”
“算是吧。西苗地界之内，上下统为一族，由族长统领。族长由长老会推举担任，并非世袭继承。”
“这倒颇为稀罕。”
“嗯，主上明白信仰吗？”
“信仰？”
“皇朝信奉上天大地，认为遵从天意、顺应地理方可成大治之道。而在西苗地界，他们相信天与地之间有超越凡人的神。神操纵着万物之力，庇佑着西苗的族运。这个神是唯一的娑婆之神，无形无影，他就在族地深处的神殿之内，由上百名祭司日夜供奉。而在神殿深处的禁地，有一株金枝树。历任族长死后，继任的族长就会将他的头颅挂上金枝。换而言之，如果有人想篡位，他就必须砍下族长的头颅，进入禁地。而禁地之门，只有侍奉娑婆之神的太巫师能够开启。而禁地之门是否开启，就必须经由占卜神意方可得知了。”
“这真是荒蛮又匪夷所思的做法。”
“是呀。”皌连琨继续说道“若不是臣当年亲身经历过西苗的一场夺权之争，也不知这世上竟有这样神奇的事情。但尽管没有世袭制度保持大位的稳定，但推举产生的族长，往往是可以服众之人，在族内受人尊敬。而且，西苗是一个全民皆兵的族群。所有男子自幼习武，他们既是劳力，又是战力。就像救臣性命的那名男童，不过十二三岁的年纪，却已经可以刺杀野猪、箭射飞禽，并且可以娴熟地剥皮取肉了。能够成为族长之人，自然也是武力超群，”
皌连景袤微微色变：“如此说来，西苗大军，岂不是个个兵强马壮……皇朝军队，十五岁起方才征招入伍，二十以上方列为强兵。精兵五年必须汰换，而他们却是自幼入伍，连续操练十余载！若果真如此，此次必是一番苦战呐。”
“敌有强兵，我有良将。权衡左右，皇朝未必有失。”
“皇叔言之有理。眼下再担心战力不敌，恐也来不及了。”皌连景袤摇摇头“皇叔后来又是如何回来的？”
“故土总有让人割舍不下的理由。救我的少年想游历中原的山河，于是我就与他一同回了中州。”
“当时你被放逐，负责看守的官府难道没有察觉你的离开？”
“当然有，擅离流地是抗旨的大罪。我一路被送到州府，险些就被关进大牢里。”
“但朕却不曾听说有这样一件事。你是怎样为自己脱罪的？”
“这，也没什么办法，死不认罪而已……”
“当时中州的继承人，是夏云侯吧？”
皌连琨顿了顿，随即笑道：“是。”
“嗯……朕一直不知道，你放逐期间，还经历过这些……当时的境况，想必十分窘迫了。”
“被贬为庶民，生活自然较为贫苦。被贬放逐，也少不了要被人取笑。”
“朕知道那种窘境……”皌连景袤看着不断展开张扬的花瓣“朕遇见轻尘的时候，他也是身无分文……”
“主上是为了中州侯才特地屈尊前来的吧？”
“如果中州侯是别人”皌连景袤反问道“皇叔，你还会愿意告诉朕有关西苗地界的一切吗？”
“臣只是急主上所急，关心主上所关心之人。”
“哈……轻尘是朕的软肋，也是皇叔的弱点啊。只可惜，皇叔自己错过了时间，比朕迟到了一步”皌连景袤轻笑两声站起来，走到盛开的昙花前，回头一看皌连琨意欲阻止的神情，挑衅伸出手去，一触白昙花妖娆的花蕊“皇叔总是骗朕，这昙花的花蕊，碰一下并不会掉下来。”
皌连景袤深吸一口昙花的清香：
“时候不早了，朕该回宫去了。南王身体不好，就不必送了。”
皌连琨默不作声地看着那微微颤动的花朵，轻纱衣袖下的手紧紧握起了拳头，慢慢伏下身去：
“臣，恭送主上……”
听着脚步声渐渐走远，他慢慢站起身来，走到那朵被触摸的昙花前，如同安抚着受到惊吓的宠物一般，轻轻用手指触摸着花萼：
“我知道你不想。但一个人身无分文时，他所拥有的，就只有自己的身体了。就像我……”
这就是昙花～
真实的昙花：
夏轻尘匆匆赶到马厩，只见两名侍卫牵住“妖狐”的缰绳，奋力要将它制服。而“妖狐” 蹦跳挣扎，一个劲儿地胡乱冲撞。
夏轻尘一把推开阻拦的张之敏，冲进马厩，伸手抓住“妖狐”的缰绳。“妖狐”看见主人，立即安静下来，低着脑袋往夏轻尘怀里蹭个不停。
“这是怎么了？”夏轻尘抚摸着雪白的马脖子，轻轻安抚着。
“启禀侯爷，刚才所有的马匹都不听使唤。这……您一来，就好了。”
“怎么？马听我的不听你的，本侯还是那弼马温不成？”夏轻尘不悦道“把所有马匹都给牵到院子里来，让仵作查验所有饲料饮水，看看是否有什么异常。”
说着他自己骑上马背：
“敏之，带上人咱们出去看看。”
“好咧～”
“尘弟……”
“哎”张之敏从阮洵身边经过“人家叫我没叫你，一边儿凉快去。”
“呵，你罩得住吗？”阮洵笑道。
“我罩不住？”张之敏鼻孔撑得老大“我可是钦差！还有我罩不住的局面？金吾卫听令，本钦差要跟侯爷一起去巡城，所有人随行护卫。”
“是。”
“王县令——”
“下官在。”
“除了县衙守卫，今天当值的捕快也全都跟本官出行。”张之敏擦擦鼻子“罩不住？天塌下来，本钦差也罩给你看！哼，走～”
夏轻尘带着部众出了县衙，缓缓前往城南集市。一路上，只见长蛇逃窜，鸡飞畜生跳。紧闭的柴门内，狗吠之声不绝于耳。再看高处，已经有不少人因为怕蛇，抱着被子躲到了房顶上睡觉。
夏轻尘的坐骑见了蛇，两腿便开始发抖，步子也摇摇晃晃起来。
“我说轻尘啊，你如今的身份可不必当初了，怎么也不给自己换匹好马呀？你这马虽是毛色纯净，但这么胆小，又不会跑，将来上苑围猎的时候，还不让野兽给惊了。”
“它是匹好马，只是缺少训练……”夏轻尘伸手抚摸着马鬃，忽然一只鸡迎面飞来，在马脸上胡乱抓了两下被侍卫打了下去。“妖狐”顿时失了冷静，乱跳起来。
“你看你看，鸡都能把它给惊了。”
“哎哎哎哎，我的鸡呀……”正说着，一个农夫追赶着鸡跑了过来，侍卫长剑一横：
“大胆！”
“官爷饶命，小民的鸡冲撞了官爷，请官爷恕罪。”
“侯爷在此，还不退下！”
“慢”夏轻尘稳住马匹“让他过来。”
侍卫移开宝剑，那农夫便战战兢兢跪上前去，伏在地上。夏轻尘叫他起来，指着几问他：
“这是你养的鸡？”
“回侯爷，是，是……”
“你养了多久的鸡了？”
“回侯爷，小民从小就开始养鸡，养了几十年了……”
“那你的鸡有没有生病，你一眼就能看出来咯？”
“回侯爷，鸡养得好不好，有没有生病，小民的确能一眼就看出来。”
“那么今天城里的鸡是因为生了什么病才闹成这样的？”
“这……回侯爷，这鸡它没病，它是因为受了惊吓，才闹个不停的。”
“你的鸡关在笼子里，这些蛇并未蹿进民宅，它们是如何受到惊吓的？”
“这个，小民不知，小民确实不知啊。”那农夫磕起头来。
“轻尘？”张之敏在一旁不解道。只见夏轻尘摆摆手让那农夫离开，看着墙角偶尔蹿过的蛇喃喃自语道：
“不是瘟疫，又不是人为的骚乱。看这些蛇游动的方向，不像是城外蹿进来的，倒像是要爬出城去……到底是什么毛病……”
“哈……这回热闹了。先前是人逃难，这回是畜生逃难。”张之敏骑在马上打着瞌睡。
“你说什么？”夏轻尘猛地打断他。
“呃……我说，真热闹……”张之敏有些不知所以地看着夏轻尘蹙紧的眉头“轻尘，怎么了？”
“不好”夏轻尘脸色一变“来人，立即查看县城各处水井，看看井水是否有浑浊的迹象。”
“是。”
“轻尘，不用这么操心”张之敏讨好地摸了摸“妖狐”的鬃毛，然后靠了上来“涝灾之时老鼠被洪水淹死，剩下的蛇无处觅食，所以向其他地方迁移，这没什么可怕的。我刚才已经拍胸口说了，天塌下来，有我罩着，你还是回去歇息吧。”
“不，等等看……”
时过不久，离队查看的捕快归来：
“启禀侯爷。侯爷料事如神，城中的几口水井确实浑浊了，就连衙门里面有人顾守的水井也泛起了泥沙，看来不想是有人刻意为之。”
夏轻尘到吸一口冷气，转过脸来看着张之敏：
“敏之，这回，你是罩不住了。”
“啊？”
“不是天要塌下来，是地要沉下去呀。”夏轻尘一勒缰绳，抬头唤道“王县令何在。”
“下官在。”
“集合县衙所有人手，命令所有修筑城门与屋舍的工匠停工，熄灭所各处炉灶灯火，将所有居民集中到各处胡同口的空地上，四周泼洒硫磺，驱赶蛇类。没有官府的命令，一律不得私留宅内。所有外地商贾，明日一早必须离城。”
“侯爷，这……敢问侯爷此举用意为何。下官若不向百姓说明，只怕百姓会误以为是官府要拉壮丁，到时骚乱再起，难以平息。”
“这回，骚乱是避免不了了！我现在只能告诉你，不久之后，也许会发生地震。万一我的猜测不差，大地将会剧烈地摇晃，那些新盖好的房子是否能挺得住，无从得知。”
“这……”王县令整个愣在原地“侯爷何出此言啊？”
“轻尘，你疯了，说话跟个神棍一样。”
“敏之，这是未雨绸缪，猜错总比明知不管的好。王县令，你就说官府要逐门逐户清理毒蛇，让他们带着铺盖暂时露营。”
“是。”
“另外，让各处里长选出年轻劳力，用木炭和明矾净化浑浊的井水，供众人食用。”夏轻尘稳住马蹄“传我命令，各城门守军，外退三百步扎营。县衙守卫，一律不得立于屋檐围墙之下。将我的命令快马传报给临近县城。告诉他们，就算是地动山摇，没有我的命令，谁也不准进屋！”
“下官遵命。”
“轻尘啊，你现在是侯爷，怎么能够乱说。万一让有心人得了口实，说你散布谣言诋毁江山社稷，那该怎么办呐……”
“敏之，我今天要是装糊涂不管，江山社稷才真的危险了。”夏轻尘控制住□的白马“让阮洵整队，带上追风营出城！去收拾黄粱寨这帮言而无信的叛徒！”
落魂口下，戍军粮草被烧。冲天的火光，映得整个夜空，如同落霞染天一般绯红。
双藐峰下，戍边守军越战越勇。黄粱寨散兵不是官兵对手，不多时，已经死伤大半，顽强抵抗者，也被截断退路。自下涌上的士兵，已经将拦腰将冲上峰顶的义军围堵在半山腰上。
阿得手上弯刃如死神手中的镰刀，疾风所过之处，人头无声落地，扬起漫天腥雨，杀开一条血路，带着少量突围而出的义军冲下峰来，与粮仓外突围而出的火枭碰头。
“得手了。”火枭在他肩侧低语一声。
“嗯。”阿得抬起头来大呼“众人向河边撤退。”
“阿得”崔峨避开身前攻击，冲到他面前“河边没有退路，对岸也是官兵！”
“等不到中州侯来了。只能冲过关口，保存战力，来日再战。”
“可是……那是西苗地界……”
“顾不得这么多了，留在皇朝只有死路一条。”看出他心底的慌乱，阿得不耐烦地急催，随后不等他回答，振臂一呼“众人随我来！”
义军众人早已不堪久战，纷纷且战且随他向外突围。只见火枭一夫当百，手中血刺横勾直扫，脚一踏便是数尺地面陷落。
“西苗细作。本座试试你的能为。”戍军守将刘清河横枪在前，挡住去路。阿得弯刀反握，却见火枭先他一步挡在前面。
“你先走。”
“速战速决。”阿得简短地交代，突围出去，奔至河边。
此时对岸守军已全员戒备，待黄粱寨众人一靠近河边，顿时羽箭齐发，封锁河面。前有箭羽挡路，后有驻军紧逼。混战中，只见上游河面，顺着风势，渐渐驶过一艘宽板单帆船。黑衣的女子侧坐船舷上，见此情形，掩嘴轻笑两下。手掌压着船面一拍，身形腾起半空急旋，手中两丈长纱划破空气，一头勾上岸边旗杆，一头运功竖展开来。如一道屏障，瞬间挡下一天箭雨。
“上船。”惊鸿仙子扯进手中纱屏。
阿得足下一点，跳上船去，回身一看远处：
“火枭，快。”
“啊——”远处火枭大喝一声，血刺一挥，推开拦路守将。巨大的身形沉沉踏过草地，跳上船来，义军众人也有部分乘机淌水上船。
“崔大哥？”眼见崔峨奔至船边，阿得向他伸出手去，他却没有接。
“阿得，刚才那个将军，为什么说你们是西苗的细作！”
“你在说什么？”阿得眯起了眼睛。
“你在利用我们？双藐峰上的烽火怎么会点燃的？”
“那是我不小心将火把碰进了柴堆，来……”
“不对”崔峨摇着头后退“你是西苗的细作，西苗在攻打中原，你把我们骗到这里，趁机做里应外合是不是！”
“这话从何说起呀？”阿得的笑容前所未有地温柔，随后抬起头来一声大喝“想活命的上船来！”
崔峨回身意欲阻止，无奈黄粱寨义军已经溃散，本是灾民的兵士，面对官兵毫不留情的围剿，早已如惊吓的羊群般逃窜，此时一听“活命”，哪里还顾得什么江湖大义，纷纷追上翻船，奋力扒上船舷。
“等等，别去啊！等等啊——大家别去呀！阿得，你要把大家骗去西苗做什么！”他挥舞着手臂企图拉住上船的同胞。猛然——
一声闷响从他身体深处传来。他缓缓低下头去，只见一把银光闪闪的弯刀贯穿了他的身体。
“你……骗我……”他震惊而痛苦地抬起头来，对上地却是自己已然熟悉的淳朴笑容。
“撑不住了。”只听惊鸿仙子一声轻喝，纱屏瞬间裂成千万碎片，船上水中，顿时哀声一片。只见她翻身扬手舞动肩上长带，挡开一瞬间射向阿得的箭矢。然后飞身上岸，双手猛地一掷丝巾，重重打在船尾，将帆船推向下游，自己腾身一卷，消失在夜色之中。
“崔大哥，你该感激，是我让你平庸又卑贱的一生有了意义。”阿得的大掌一把按住他的脸，向后一推，抽出刀来，转身随着船缓缓驶向落魂口。
然而，就在此时，远方旷野之上，大队人马打着松明火把，汹涌而来。
守将刘清河上前大喝：
“来者何人？”
“中州侯夏无尘率军平乱。黄粱寨叛徒，反抗拘捕者，格杀勿论！”
远方的喊话在耳边清晰地放大。崔峨捂着流血的伤口回过头去。远得看不清的火光中，夏字大旗迎风招展，近处厮杀的人群中，一路苦难相随的同伴接连倒下。而他垂下的手，却再也无力握起复仇的刀。
这一瞬间，他疑惑了。到底是谁逼得他们走投无路？到底是谁让他们落草为寇？明明只是为了活命，却为何一步一步走到了这毁灭的尽头？这世间永远没有一个标准的是非对错，战场上，却不允许中间摇摆的立场。他的不甘、他的愤怒、他的委屈、他的仇恨和他那亲如兄弟姐妹的同伴的冤屈，全都随同他的性命一起，缓缓被流淌的云河之水葬送了。
落魂口以南，戍军第一道防线上，外层鹿寨已出现缺口。陌桑率领突围前锋，冲入营寨。
守军全力抵挡，无数长矛拼起栅墙，并肩冲出。顿时兽哭人号，漫天血雨。西苗前锋顿时死伤一片。然而就在守军长矛刺中敌军同时，西苗快刀手乘隙攻上。陌桑一马当先，踩着肩头跳入战团，手上弯刀飞旋，如同镰刀刈草，瞬间封喉。
守将李昆岭见敌方将领现身，即刻提枪迎上：
“蛮夷，李昆岭一试你的身手。”
“陌桑会让你见识西苗的威能。啊——”眼神交会一瞬，兵刃已经出手。眨眼转身，已是火光迸射。铿锵声中，只见陌桑身如雨燕，手中弯刀织出绵密刀网，左右笼罩李昆岭；而李琨岭挥舞手中的长枪，点划错落，防守之间，回攻沉稳，竟是丝毫不落下风。
两人混战之际，远处阿岩看准守线松懈一瞬，将令一挥：
“全军进攻！”
弯刀一指，号角四起。无数西苗官兵如潮水般冲过金沙滩，涌入打开了缺口的鹿寨。
“投石——”王古挥舞着长剑指挥。
木机旋动，巨石被长长的木臂抛出，西苗冲锋顿时受阻。无奈西苗诸军藤甲护身，更胜铜甲铁臂，羽箭射来，竟是伤而不死。转眼之间，已经冲至面前。
“众军随我杀出退敌——”
战鼓擂响，是进攻的讯号。王古挥剑上马，带着一队军士出寨迎战。同一时间，驻军弓箭手箭矢齐发，开出一条血路，王古便带着人，冲杀了出去。
“有王古在，谁也不能越雷池一步！”王古剑一指远处敌军首领“报上名来。”
“赫炎洪石。”阿岩低语一声，摊开手来，身旁随侍立即捧上破天战斧。
手一握，帽盔一颤，阿岩眨眼冲出阵营，□白皮猛虎赫然现身月光之下。只听一声冲天巨吼，戍军众人的身上铁铠也被那吼声震动起来。王古□训练有素的战马，也被惊得颤抖起来。
“啊——”不愿输了气势，王古怒喝一声，两腿向内猛刺，策马冲上，一剑直劈阿岩头顶。
只见阿岩大掌紧握，战斧一挡。两人身上铠甲顿时一阵碰撞的声响。王古回剑再刺，是不甘示弱，力挽士气的决心。然而阿岩一斧劈开剑锋，战斧横扫，逼得王古仰面躲避。而□白虎，啸然一声，一掌刮向王古身下战马。只听一声凄厉的嘶鸣，马的一条前腿，生生被撕了下来。
“啊——”眼见相伴多年的爱马惨亡，王古悲愤交加，一掌拍向马身跃起，一剑将阿岩打下虎背。两人身后军士见自己主将下了坐骑，同时爆冲杀上。暮夜的金沙滩上，兵见肉搏，顿成血河一片。阿岩下了虎背，不急不徐，回招之间，顺手一抽白虎后臀：
“冲过防线，去等待你的主人！”
白虎狂吼一声，咬碎面前拦路士兵，疯狂冲过人群，扑入营地。
同一时间，西南戍军营地之外，夏轻尘挥鞭策马，带领队伍率先赶来。
“刘大人全力守住关卡，黄粱寨余孽交给本侯即可。”
“是。”
“追风营听令，拿下黄粱寨叛徒，格杀勿论。”阮洵手中马鞭一挥，追风营的骑兵立即冲向河边，围剿退至岸上的黄粱寨余党。
“好哇！金吾卫随我杀上。砍了这帮刁民，别输给追风营，下了皇家的面子！”张之敏气不过地一抽□马匹，带着金吾卫也冲了上去。
“留活口啊！”夏轻尘策马追上，然而厮杀一起，刀剑无眼，转眼已是血雨漫天。
“侯爷，属下已经问得战况”随身侍卫靠上前来“守军粮草被西苗细作焚毁，兵力折损不大。叛徒已全军溃散，剩下之人全逃到了那艘船上。”
“双藐峰以南的驻军营地可是受到了攻击？”
“回侯爷，金沙滩外确实有西苗兵马犯境，此刻尚在坚守中。”
“他们这是想内外夹攻，一举取缔驻军营地呀。”
“刘大人请侯爷不必担心，落魂口自有应对之法，绝不让细作与叛军过境。”
夏轻尘退到营地河畔的高处，只见灯火映红的江面上，阿得乘坐的单帆船已顺着河道，渐渐逼近双藐峰下的落魂口。两岸箭如雨，船上不停有人倒下。然而帆船顺风顺水，纵使无人摇桨，依然船速不减。
“来人，射下船帆！”夏轻尘手一指，身旁侍卫立即拿搭箭上弦，瞄准桅杆上的缆绳，用力一勾，船帆随即降下。
“嗯？”船上阿得只听头顶“笃”地一声，抬头一看，帆布已经沉重落了下来。他当即向甲板上一踏，一把抓住挂帆的横杆，踩着桅杆攀了上去，重新将船帆绑上。
“射死那个人——”刘清河在落魂口下指挥着。
“啊……”暗夜的火光中，夏轻尘眼前一闪似曾相识的身影，未及辨认，那身影便在漫天的箭雨中快速跌了下去“留活口，让他们留活口啊——”
“投石——”
暗哑的木枢声响起，巨大石块抛向江面帆船，船体顿时摇晃起来，破损的缺口开始漏水。
“再快些……”落魂口越来越接近，河面也越缩越窄，水流越发湍急，阿得静立在船上，从容地挡开射来的箭矢，心中催促着。
“放下拦河栅——”刘清河一声令下，落魂口下的守军士兵，推动双藐峰下沉重的机关。沉闷的铁链声响起，山体顿时剧烈震动起来，发出撼人心神的声响。
众人抬头一看，只见双藐峰东峰山壁上，缓缓放下一道与河面同宽的巨大铁栅，如同一道从天而降的巨大坝堤，轰然一声落入江面，死死卡在另一侧山壁的凹槽里。一时间，激起漫天水花，疾行帆船顿时如触礁一般，重重撞在拦河栅凸出的尖刺上。
“原来这就是拦河栅”阿得沉重地立在船头，看着峭壁两旁的地势与机关构造“哼，棘手的麻烦……”
船体触礁，急流漫灌而入，开始迅速下沉。船上黄粱寨义军如困扰一地的老鼠，抱头乱窜，甚至有人跳入河中，被急流的喝水卷到拦河栅上撞死。
“阿得，我们该怎么办！”
“阿得，你快想想办法呀！”
“慌什么——”阿得沉稳地说。手一指，只见东岸横着驶来驻军的官船，准备一举擒拿落水的义军。
“那是来抓咱们的呀——”
“那就抵死反抗，拖延时间，我会想法打开这道屏障。”话毕，阿得双脚猛地一踩，趁乱踏着双藐峰陡峭的山壁，上攀数丈，一手扣住岩壁近距离一探拦河栅构造。
下方，驻军官船靠近触礁帆船。不等义军众人反扑，弓箭齐射，不论是否投降，一律格杀勿论。
“刘将军，留活口，留活口啊——”夏轻尘气尽力竭地在马背上颠簸过来。
“侯爷，此处危险，请侯爷暂退后方。”
“别杀，别杀了。本侯要活口！”夏轻尘着急地拍着马鞍。
“侯爷，南岸戍军急待支援，擒捉这些西苗内应费时费力。末将必修快速了结他们，方能重新升起拦河栅。”刘清河不由分说地回身大吼“剿灭余党，拖走残船！”
“不可，不可啊……”夏轻尘看着扎在拦河栅上，半头没入水中的帆船，心急地欲下马乘船上前。无奈身体尚未恢复，一路颠簸又没扎腰带，一动之下，五脏六腑似错位了一般，当场痛叫一声，跌下马去。
“侯爷，侯爷！”
“快扶侯爷下去！”
“哼，想速战速决吗？”阿得的身影隐秘在安装拦河栅的山壁缝隙之中。这拦河栅乃是劈山而建，原理虽与护城河上的吊桥相同，但构造坚固，重达千万钧，不知耗费了多少人力方才将它安置进岩壁，要想升起，非一两队精壮士兵能够为之。但阿得此刻的目的，却是让它难再升起来。
“嘿。”松手跳下，踩着水面的铁栅迅速奔至东面峰底，运足气劲，挥手一刀，砍向吊起铁栅的粗重锁链。只听铿然一声，火光迸射，链环竟是伤而不断，而他手中弯刀却已出现裂痕。
“嗯，是玄铁。”阿得双足立稳，气沉丹田，左手单掌运出极冷寒气，扫气于铁链，顿时玄铁如极冷寒冰，月下耀雪；右手握刀急催至阳罡气，弯刀运化炽热烈焰，如贯日火虹，疾利击向寒冰“啊——”
混然一刀，刃崩刀断。玄铁锁链之上赫然出现一道极薄极深的刀痕。
“有人破坏拦河栅，弓箭手快射！”
“阿得，暴露了。”火枭自船上一跃而起，挥舞血刺挡开阿得身后射来的羽箭。大手一把抓起他来，跳下拦河栅，借水遁去。
“阿得！”火枭带着他狂游数十丈，猛然一下蹿出水面，将他放在地上盘坐。一掌拍向他身后，暗送真气助他运功。
阿得深沉呼吸片刻，凝重的嘴角缓缓吐出一丝血来：
“嗯……”
“如何？”
“无妨。”
“同时催动双极真气，对功体损伤过大。近期内，你已不能再用冰火双生之招。”
“嗯，我知道。”阿得站起来揩了揩嘴角“幸亏今日一试，否则仍不知这传说中的拦河栅竟是这样坚固。冰火相克之招尚且不能将玄铁完全砍断，落魂口不愧为一夫当关万夫莫开的铜墙铁壁。”
“拦河栅仍在，对我们即将到来的进攻将是最大的不利。”
“放心吧，它此刻的存在才是戍军营地最大的不利。”阿得看向南方远远可见的冲天战火“看来阿岩进行得十分顺利。火枭，走吧，去迎接我们久违的一战。”
说着深提一口气，朝着金沙滩的方向快奔而去。火枭手提血刺，紧紧追上。
落魂口下，弓箭手已将黄粱寨剩余人马清剿完毕，官船拖着帆船的残骸，慢慢靠岸。夏轻尘不顾属下的劝求，撑着疼痛的身子从营帐里冲了出来，面色惨白地看着从水中打捞上来的一具具尸体。
“侯爷仁义，这些都是叛邦投敌的奸细，无需怜悯。侯爷贵体欠安，还请先回营中歇息。”刘清河在一旁劝道。
“不用管我……”夏轻尘有些六神无主地说“西南边境受到攻击，你全力调度兵士支援。”
“末将明白。请恕末将怠慢。”刘清河行礼过后，便回身指挥人马整队待发。
夏轻尘挨个儿查看那些死尸，此刻让他恐惧的，不是那些死状恐怖的尸体，而是其中可能出现的熟悉面孔。刚才射下船帆的一晃眼，他似乎看见了阿得的影子。但他没看清，他不敢确定。
“死人全在这儿了？”夏轻尘虚弱地问。
“回侯爷，让拦河栅挂住的就这些，先前有些落水的，恐怕早已沉在河底或是让水冲走了。”
“岸上的呢？”
“回侯爷，也在这儿了。”
“好……好了……”没有一个是阿得，果然是自己眼花看错了。夏轻尘擦擦头上的冷汗，似是找回了几个魂魄来。
此时支援人马已上了运兵船，整装待发。
刘清河站在岸上，询问清理拦河栅回来的士兵：
“拦河栅可有破损？”
“启禀主将，没有。”
“铁链可有被砍断？”
“没有。”
“好！”刘清河高呼一声“升起拦河栅！”
一声令下，岸边二十名士兵摇动峰下转动的机关，缓缓拉动牵引拦河栅的铁链。随着一声声暗哑沉重的声响，拦河栅哗然从水中拔起，如吊桥一般，升向高处。
那截被阿得砍伤的链环，极细的刀痕在拦河栅巨大的重量下，慢慢被拉宽。终于在拉至半空的时候，不堪重荷，崩溃断裂。只听清脆一声响，巨大的拦河栅缓缓停在了空中，随即以越来越快的速度，顷刻向下沉塌。
“不好……”刘清河轻呼一声，只见拦河栅失了牵拉，河中部分受水力冲击，逐渐偏移了原来的轨道，整个向旁一歪。轰然一声，砸在了西边峰壁之上。顿时地撼山摇，碎落的岩石落入河中击起万丈水花。
在场众人看着这一幕，全都震惊得目瞪口呆。
夏轻尘在闷热的空气和噩梦中醒来，眼前依然是火把昏暗的光线。
“啊……”
“醒了？”张之敏的脸出现在头顶上方，用白布擦着他脖上的汗。
“敏之，我睡着了？”
“你是累昏过去了。”张之敏端过水来，扶起他的头喂了他两口。
“我昏了多久？”
“有一个时辰了。你接着睡吧，明日一早咱们再走。”张之敏替他打着扇子。
“哦……”夏轻尘有些迷糊地闭上眼，突然，他猛地坐了起来“不对，我怎么能在这个时候睡觉。呃……”
猛地一下坐起，夏轻尘有些头晕地晃了两下。
“你看你……”张之敏一把扶住“身子才几两肉，怎么就不端着点儿呢？你可知你为什么昏倒？”
“为什么？”夏轻尘心不在焉地披着拢着有些松散的发。张之敏在一旁吞吞吐吐地说：
“肾虚阳亏……”
夏轻尘猛吸一口气，脸唰地一下红了。张之敏也跟着红了脸，他一把握住夏轻尘的手，尴尬又急切地说：
“轻尘，外面的人，不干净……今后你要是想要，我，我可以……”
“敏之，都什么时候了！”
“我，我，我……”
“敏之，你是督赈钦差，边关战事你还是不要介入的好。平了那些土匪，你就赶紧回城去吧。”
“我……那你呢？”
“我是中州侯，边关有事，当然要管！”
“轻尘，你就别跟着添乱了，戍守边关也用不着你呀……”
“敏之，连你也小瞧我？”
“我，我没有啊……我就是想让你跟我回去……”
“我不回去。从此刻起，谁也别想左右我的行动。”夏轻尘推开他的手，起身走出营帐。
“哎！”张之敏一掌拍在榻上，随即满榻滚着乱挠起来“张之敏的张之敏，你平常也是风流倜傥的情场高手，怎么关键时刻就成了白痴啊……”
夏轻尘走出帐外，只见阮洵远远站在岸边，看着斜倒在双藐峰下的拦河栅。
刘清河正在指挥手下人马，摇着船靠上落魂口，企图自下向上，顶起拦河栅。船上士兵举着粗长的铁棍，架在落魂口下的礁石上，一头撬向倾倒的拦河栅栏，一头压向船身。另一边岸上，士兵们牵动手中粗绳，绑在拦河栅的另一头，奋力向后拉起。
“准备，压下——”
只听“喀喀”的闷响声自礁石上传来，船身慢慢向水面压下。东岸士兵齐声一喝，绷紧手中绳索，拦河栅却依旧不动如山。这时只听一声碎裂的声响，用以座位杠杆支点的礁石竟不堪千钧重负，铿然碎裂了。拦河栅再次向下一沉，绳索也随之崩断了。
兵船一下失了压力，在浪中猛一反弹，剧烈倾摇间，数人跌入水中，被急流卷走。幸亏船上之人及时抛出绳索将他们套住，方才避免了刮到拦河栅上撞死的危险。
“这样不行。”
“侯爷？”刘清河回身行礼“侯爷怎么不在帐中歇息？”
“尘弟，你怎么出来了？”阮洵走上前来拉了拉他。
“刘将军，拦河栅破损程度如何？”
“回侯爷，拦河栅基座的石壁已碎，底轴偏离了原本的槽道，不能再转动了。”
“这道拦河栅必须保留吗？”
“回侯爷，拦河栅是落魂口退敌的防守要筑，一旦，金沙滩阵地失守，只有它能挡下西苗背上的船只。而且眼下前线急待支援，末将唯有将它升起，才能发兵支援。”
“那你今晚已经失败多少次了？”
“这……末将没有计算。”
“连你也数不清，若是到明早依旧升不起来，你又当如何？”
“这……”
“轻尘，你可有良策？”
“有，拆了它。”
“这……”
“侯爷，不可啊。”
“有何不可？”
“拦河栅乃先祖所立，与落魂口的险要浑然天成，它是中州最后一道防线，不能拆呀。”
“可它已经坏了。”夏轻尘打断它“坏了的拦河栅只是一堆阻碍援兵前进的废铁。就算我现在从城中找来最好的铁匠，要他补上断裂的铁环，又岂是瞬间就能完成的事情？你难道要看着南方驻地上的将士活活战死不成？”
“末将绝无此意。但……”
“守住落魂口的是戍军将士，不是一道损坏的拦河栅。”
“这……”
“尘弟，戍边军事，不可胡乱干涉。”阮洵在他身后劝道。
“刘将军，现在命军中力士，砸开嵌套铁枢的山壁一角，用不了半个时辰！”夏轻尘步步紧逼的陈述。
“好”刘清河反复看了山下损毁的机关轴很久，似是下了极大的决心“军中刀斧手听令！准备大锤，砸开山脚。”
“将军！”刘清河手下卫官企图劝说。
“我说砸！”刘清河怒吼一声，伸手一接下属扛上的重锤，大步走向峰底嵌套着铁梁的山壁，大喝一声，狠狠向岩壁砸去“王古，撑住啊，兄弟马上就来助你……”
金沙滩外，阿岩一掌王古打翻在地，抡起手中战斧，朝他头上砍去。王古急忙向旁一侧，然而避过了致命一击，半条左臂却生生被砍了下来，顿时血如泉涌。
“将军！”李琨岭大呼一声，手中长枪猛挥，两下逼退陌桑，冲上前去奋力一挡紧接而来的一斧，一把拖起王古，在其他士兵的掩护下向后撤去。嗜血白虎踏过满地残尸，似是感应到前方主人的气息一般，凶猛朝前狂扑，西苗大军趁势大量涌入营地。
“撤，撤……”王古咬着牙忍着丧臂之痛，手握剑柄不放。
“全军退回营地死守！封住出口，抵住鹿寨！”
戍边守军全营退守，李琨岭架着王古，单手长枪开路。将将踏入驻地范围，忽见后方火光大作。
“启禀将军，北面粮仓有敌军偷袭。”
“什么……”李琨岭一惊。
“有敌人自后方偷袭，落魂口一定出事了”王古翻出自己的里衣，用牙咬着撕下一条来，用力在自己鲜血淋漓的伤口上一扎“刀斧手随我护住粮仓——”
“将军！”李昆岭拦着他“你受伤了，不能去！”
“你去守住南面！不能让他们前后汇合！”王古一把握住他的手“万一粮草被毁，阵地失守，你就带着剩下的将士，突围退回落魂口，奋力死守。”
“那将军呢？”
“我会掩护你。”
“将军！”
“这是命令，快回答！”
“是……”李昆岭的声音有些哽咽了。
“全军听令，拼死杀敌，守护疆土！”
“得令——”
说着，王古一把推开李昆岭，带着刀斧手朝营地后方冲去。李昆岭看着他逐渐消失的背影，悲愤之情满溢出来，当下长枪一挥，大叫一声，扑向战团。
驻军营地之内，已经突围的陌桑带领西苗快刀手，一路向北挺进。金睛白虎开路，所过之处，漫天碎尸血雨。但见白虎身形庞大，但动作却十分敏锐，箭矛刺来，竟也能闪避自如，不死不伤，步步逼近北方粮草仓库了。
王古率众杀来，见仓库上方已然起火。但大敌当前，前往救火的军士被涌入的敌人拦阻。王古独臂提剑而上，劈开战团，招招凌厉直取陌桑而去。
陌桑弯刀飞舞，以快打快。无奈王古拼死搏斗，不计后路，陌桑招式虽勇，难抵一剑强过一剑的攻势，渐渐落于下风。一招不慎，对方一剑刺来，正中肩头。
“呃……”陌桑猛退两步，一把抓住剑锋。
“死来，啊——”王古大喝一声，一剑抽出，直挑向他的咽喉。取命一瞬，身旁忽来洪然一掌，正正击中王古右胸。王古猝不及防，当场受创。
“呃……”王古一口血喷出来，弓步一扎硬硬撑住身体。一旁白虎啸然一吼，自他面前扑过，拉开两人距离。
“阿得！”陌桑回手一扯手下扛上的长长布裹，手臂一扯，一杆方天画戟抛向天空。顿时金戈映火光，战火饶凤凰。阿得双手一接方天画戟，反勾劈倒一片围兵，半空骑上虎背。落地一瞬，如战神临世。画戟所指，一呼百应；雄武之势，一撼对手心旌。
“将军，前线守不住了。”
王古吐着嘴里的血，回头一看金沙滩方向，李昆岭已受伤，渐渐招架不住阿岩的攻势，步步后退而来。
“鸣金回营，全军后撤！”
“撤得了吗？”
阿得画戟一指，阵地以北已燃起熊熊火把，西苗大军已经顺利穿过防线，将戍军团团包围了。
“将军……”李昆岭退回驻地大帐，急急忙忙地为自己和王古裹伤。
“昆岭，我们守不住了。”王古用只有两个人能听见的声音说道“你听我说，我等一下，会带着一队刀斧手冲锋，牵住北面拦阻的敌人；你带着营里最精锐的骑兵和弓箭手，伺机突围，撤入落魂口……”
“将军，昆岭誓死守护营地和将军。”
“你傻呀，骑兵和弓箭手是军中价值最高的精锐，岂能轻易牺牲……”
“末将不能丢下将军一人。”
“我已断一臂，已是废人……”
“将军……”李昆岭抓着他的手，恸哭起来。
“你听好，戍边守军的职责，就是最大限度的抵挡和拖延敌人的进攻，让落魂口有充足的时间备战。眼下防线已破，他们却没有立即北上，说明落魂口尚在我军掌握之中。只是不知何因，无法发兵增援。你一定要活着出去，如实禀报战况，请来援兵！”
“末将……遵命……”李昆岭欲再次抓住他的手，然而却只抓住了一只空空的衣袖。
“答应我，保住性命。”王古站起来，深吸一口气，一紧腰带，凝住周身气劲，拔起地上的长剑，缓缓走下大帐。
王古带着军中步兵，慢慢走出长矛手戒备的人墙。剑一指北面骑白虎之人：
“你，报上名来。”
“赫炎苍弘。”
“赫炎姑苏是你什么人？”
“他是我的父亲。”听见记忆中的名字，赫炎苍弘微微变色。
“哈哈哈哈……”王古笑道“昔日守将在此地败了你的老子；今日，本座就在此取你首级。”
“残缺一臂，你不是我的对手。”赫炎傲慢地抚摸着□的白虎“念在你还记得那个名字，我赐你军人最体面的死法。”
画戟微转，轻轻指向王古的头颅。
“狂妄小儿，啊——”王古大喝一声，提剑冲上。
只见虎上之人，身不动，神不动，面对逼眼而来的剑芒，眼神一变的瞬间，方天画戟猛然一旋，清脆一声震开对手。
“冲啊——”一声将令，戍军步兵如潮水般奋勇杀出。干戈再动，便是誓死不归的决心。
而驻地的另一侧，李昆岭率领军中最精锐的骑射战力，看准混战时机，同时突围而出。
“将军，坚持住。末将一定会带着援兵回来救你……”
落魂口下，驻军中的力士，砸碎山脚穿插拦河栅铁轴的石壁。依照夏轻尘计算的受力点，岩壁上慢慢出现裂痕和缺口。
“众人退开——”
只听数声闷响过后，山壁下方的石壁崩裂开来，迸射的石块四溅。拦河栅失了下端的制衡，缓缓顺着水流歪倒下去。河口两艘大船及时抛出钩锁，勾住被河水冲下的拦河栅，滑动船桨，将它拖离落魂口。
“起锚——”只听刘清河一声令下，早已在船上整装待发的将士，升起沉重的锚。缓缓操纵船帆，顺着风向与水流。缓缓驶过落魂口而去。
“来人，清点粮仓剩下的物资。将黄粱寨未死之人交给张大人，带回县城审讯。”夏轻尘转过身来，正色命令道。
“轻尘，你要做什么？”阮洵一步挡在他面前“你还不跟我回去？”
“洵，厢军明日就到，你要是不配合我，这场战，我会自己打。”夏轻尘一把推开他“立即召集留守的军需官与军参，到大帐议事。”
答应我，你一定要活着回去。
金沙滩上，冲天的火光映照遍地血染的铁甲。燃烧的粮仓冒出滚滚浓烟，昭示战事无法挽回的败亡。
王古缓缓地低下头去，看着没入自己胸口的戟尖。震撼，是死前唯一的心情。无力握紧的剑，最终
“你尽力了。我会让你死得体面。”
戟一动，逆向一抛。只见王古的身体被甩出半空，胸口鲜血喷涌出来，顿成一天血雨。
“将军啊——”
一声痛彻心扉的呼喊，已然突围的李昆岭回头惊见相伴多年的主将惨亡，极端悲愤冲上头顶。不顾众人拦阻，回马直扑过去。
“将军，将军啊——”一把接住王古落下的身体，怀中却是再也无法睁开的双眼“赫炎偿命来，啊——”
李昆岭暴怒而起，手提长枪朝着赫炎苍弘猛刺过去。赫炎苍弘冷笑一声，画戟一倒，从容挡开，回戈劈下，直取李昆岭性命。一瞬间，头顶一声大喝，
“蛮夷休得放肆，啊——”
半空飞来的长枪，挡开致命一击。只见刘清河策马冲入战团，隔开双方，长枪飞旋拉开距离。李昆岭同时借势而退。赫炎收势抬眼，只见突围复返的骑兵身后，落魂口赶来的运兵船已靠上河岸。
“重整队形。”手一摆，西苗大军即刻一字列开。趁守军尚未整好队形，赫炎戟尖一挥：
“冲！”
号角再起，吹响新一轮的战斗。西苗大军呐喊着，冲向队形未齐的援军。
援军仓促迎战，被迫退回岸边。这时刘清河轻蔑一笑：
“你们中计了。”
骤然，沿岸一字排开的运兵船上，突然站起无数中枪矛手。刘清河枪头一挥，枪矛手同时将短矛投出，无数利刃从天而降，西苗前锋顿时穿体而亡。
赫炎苍弘见状，方天画戟飞旋，舞出一天金光火影，护住身边部众。
“退。”
“哪里逃！”刘清河大喝一声，提枪策马而上。
赫炎苍弘不懂声色，身旁火枭横冲而上。手中血刺正面直招相挡。初交手，是对彼此实力的试探。兵交一瞬，刘清河握枪的手一震，已知对方实力不在自己之下。回挽枪花，止住攻势，收兵退至落魂口外。
日照当空，但天空依旧如同黄昏般残红似血。炎热炽考的空气让营地上的每一个人，都濒临窒息的痛苦。
临时搭建的营地临时搭建的帐篷里，赫炎苍弘紧闭双眼躺在棕藤榻上，一旁火枭怀抱着自己的武器，稳稳坐在马扎上打盹。
“阿得！”阿岩怒意腾腾地掀帐进来“为何停止进攻，为何不趁着援军还没站稳脚跟将他们一举歼灭！”
“因为”赫炎苍弘睁开眼睛坐起来“我累了。”
“什么？”阿岩手握拳头，几欲发作。
“我累了，将士们打了一夜，也累了。我不能让他们带着疲惫的身体作战。”
“就因为这样，你就放弃了一次重创敌人的机会？！”
“敌军怀着愤怒，有备而来。而我们的军士，刚刚经历过一场生死之战。这种情况下交战，你认为我们有几成的胜算。”
阿岩一怔。
“我不会让西苗的士兵做多余的牺牲。”
“那你现在又作何解释。已经过了一夜，外面的士卒早就起身戒备了，你却还在此酣睡！”
“我在等。”
“等什么？”
“等探子查探回来，解开我的疑惑。”
“嗯？”
言语间，西苗探子归来：
“将军，落魂口两侧山壁皆有破损，拦河栅似已被人拆除。”
“哦？”赫炎苍弘眼神深沉起来“拆了皇朝先祖所立的拦河栅，刘清河一个戍边守将，他没有这样做的胆魄。是谁借了他这个胆子？”
“管他是谁”阿岩心中一喜“拦河栅一除，落魂口就失了障碍，这是绝好的机会。”
“未必然。”赫炎苍弘光着膀子站起来，走到一旁的水盆边上，盛起一瓢凉水临在自己壮硕的前胸和后背上。他小麦色的身体在绯红的光线中狂野地一震“落魂口虽然失了拦河栅，可还有皇朝的最精锐的弓箭手，还有易守难攻的地利之险，在这种河水泛滥的季节，我们没有顺利通过这道屏障的把握。”
“你是在指责我发兵的时机不对吗？”
“指责又有何用？”赫炎苍弘慢慢擦干身体，火枭在一旁为他披上衬衣和精铁铠“你明知水战对我们不利，要冲破落魂口的防线，只有在秋季枯水期之后，云水枯竭，我们方有最大的胜算。而你却趁我不在，擅自发兵……”
“我为何要等你回来！”阿岩打断他的话“你以为自己是谁？我赫炎洪石是长老会认定的族长继承人，在说话”
“我是西苗的战将，外面千万士卒的首领。”
“然而我是全军的主帅，长老会认定下一任族长的继承人。”
“阿岩”赫炎苍弘沉着穿好铠甲“我知道你急于立功，但我不会让你随意挥霍族人的性命——西苗族民的每一滴血，都必须流得有意义。”赫炎苍弘罩上头盔，缓步走出营帐。
帐外的士兵正蹲在奄奄一息的炭火旁边烤边吃自带的干肉，一手吃，一手依然按在腰间的刀把上。这就是西苗的男人，就算是休息，也不会放下戒备。赫炎苍弘自负地笑笑，毫无疑问，这是世上最强的一支军队，他多年的理想就是带领他们跨过面前的峡谷，开拓远方广阔的土地。
“阿得，你又在想未来了？”
“嗯，不久的未来。”
“不久是多久？”
“最多三日。”赫炎看着远处的山脚 “粮草被焚，他们撑不了多久就会自行败亡。”
“他们可以上奏州侯，从临近的州县调派官粮。”
“哈……”赫炎嘲讽地笑道“他们哪里来的官粮？云水河岸的战备粮草都让夏云侯卖给了惊鸿仙子。眼下中州饥荒未解，赈灾的粮食都不够供应，你觉得皇朝那群迂腐的州官，会胆大到打赈粮的主意吗？更别提那个新上任的侯爷是个什么都不懂的样子货。”
“我不懂。落魂口一旦失守，他们个个岂能安守？怎会袖手旁观？”
“火枭，你不了解皇朝的官员。他们每个人只为了自己，想着如何敛财、如何升官进爵；至于疆土边关，就算失守，也是军部的责任、朝廷的事情。没有人会傻到冒着杀头的罪名，做无谓的好事。”
“我还是不懂。”
“你不需要弄懂。一旦中原成为我们的土地，这一切都将改变……”赫炎苍弘抬头看着漫天赤霞“只是不知为何，自昨夜起，我心中就隐隐不安，总觉得要出什么大事。”
“是因为阿岩提前发兵，乱了计划吗？”
“也许吧。要超越地形的限制，只有借助有利的天时，但现在不是枯水期，要从水路突破落魂口，会平添许多障碍。”
“将军”正说着，营地外观察敌人动静的士兵来报“赫炎将军，敌营有异动。”
“嗯？”
“落魂口以北，又有一队敌军渡过落魂口，进了敌军营地。”
“是谁的军队？为首者何人？”
“启禀将军，是中州厢军。军中未挂将旗，首领是何人尚不可知。”
“再探。”
“是。”
“阿得，中州的厢军收到战报，前来支援了。”
“不可能。厢军军部远在初夏，没有州侯的命令，不会擅自行动。前几天，惊鸿仙子说中州侯在川县一带出现，也许只是随行的护卫。”
“将军”士兵再次来报“敌军援兵是运送军粮而来。”
“什么！”赫炎微微一惊。
“粮仓已烧，战备粮仓早就空了，他们哪里来的粮食？”火枭不解道。
“他们运来多少军粮？”赫炎苍弘继续问道。
“整整一船都是，而且不是生粮，是熟干粮。”
“将者何人！”
“军中没有将旗，前方请示，是否再探？”
“不用了。”赫炎苍弘一摆手。
“阿得……”
“计划被人察觉了。敌人的援军会比想象中来得更快，我们没有拖延的时间了。传令各营，整队待令，准备进攻。”
双藐峰南面，刘清河带着戍军倚山扎寨，镇守落魂口内外。夏轻尘一身戎装，腰挎宝剑在营地上来回走着。
“怎么样，够今天吃吗？”
“多亏侯爷送粮，否则今日将士们真要饿着肚子打仗了。末将代戍军将士，叩谢侯爷恩德。”刘清河合手跪地。
“你们守的是中州疆土。本侯既是中州领主，岂有袖手观战之理。”夏轻尘大声宣布道“告诉军中将士，戍军粮草虽然被焚，但只要有本侯在，军中一切后勤就不必担心。朝廷的援军与战备军粮到来之前，本侯保证所有将士有饭吃！”
“谢侯爷！”身旁众将士齐齐跪了下去。
“刘将军，前面战况如何？”
“回侯爷，金沙滩失守，驻军主将王古战亡。”刘清河沉重地说。
“什么？一夜失守？”
“侯爷，西苗蛮族操纵野兽开路，致使军中战马无法上阵。同时又有奸细自落魂口逃出，内外夹攻，王将军拼死抵抗，无奈……还是败了……”刘清河悲恸地说。
夏轻尘抬眼望去，只见营地一头，一群将士垂着头，半跪在盖着白布的尸首前。于是他摆摆手，示意军中伙夫提着粥锅和面饼跟在自己身后过去。
“将军，将军啊……”面对王古的尸体，李昆岭纵然已是壮年男子，仍忍不住恸哭不已。
“这就是王古？”夏轻尘看着地上的裹尸布。
“是……”李昆岭沙哑地应道。
“你是他的副将？”
“是。”
“你叫什么名字？”
“末将李昆岭。”
“我知道你难过，但现在不是哀痛的时候”夏轻尘拿过一个饼递给他“来，先吃东西。”
夏轻尘挥挥手，示意伙夫将口粮发下。
“这……末将吃不下。”李昆岭为难地看着夏轻尘递到面前的饼。
“但现在不是你闹情绪的时候”夏轻尘将饼递到他嘴边“你想为王将军报仇，就要吃。吃下去，才能有力气上战场，才能杀敌报仇。”
夏轻尘一语惊醒梦中人，李昆岭一怔，顿时觉得自己满脸泪水无地自容。狼狈揩了一把脸，接过面饼，哽咽地咬了一口。
“这就对了”夏轻尘满意地看着每个人都吃到了粮食“你是前线退下来的人，与敌军交战时间最长，跟他们的将领交过手，可以说是这里最了解他们的人。你知道多少，务必要每个细节都说清楚。”
“末将明白。”
“西苗军中是谁在挂帅，军中可有人知道他们的底细？”
“回侯爷，西苗主帅名叫赫炎洪石，是此役方才听闻的人物。但他们的前锋统将，是前任族长赫炎姑苏之子，赫炎苍弘。此人号称西苗第一勇士，天生神力，武力雄横霸道。昨日在战场上，无人可挡。王将军……就死在他的手上。”
“赫炎苍弘……”
“轻尘”阮洵走了过来“好人做完了，可以跟我回去了吧？”
夏轻尘看了他一眼，小声与他交谈：“谁说发完粮我就回去呀？”
“你……”阮洵一把将他拉到一边“别闹了，战场不是闹着玩的。”
“我没闹着玩儿。”
“你还没告诉我，你跟敏之从哪儿弄来这么多吃的？你们是不是……”
“诶，没有啊，我们可没挪用赈粮。”
“你！好啊，你不打自招了。”
“我才没有。”
“那你说，如此数量的熟粮，你哪儿弄来的？”
“诶，律法规定不得私自挪用赈粮，可没说不能向百姓募捐啊。”夏轻尘颇为得意地看看他“这些可都是我，动之以情晓之以理，声泪俱下劝说川县的百姓，一人一份捐给咱们将士的。”
“你！贵为侯爷，居然像庶民乞讨粮食！”阮洵暴怒而起，引来众将士的侧目。刘清河一听粮食是侯爷乞讨得来，当下震惊得如雷轰顶，带着众人跪拜下地，痛哭流涕。
“末将无能，怎堪侯爷如此关爱。侯爷大恩，末将虽九死也难报……”
“干嘛说那么难听。是募捐，不是乞讨啊。”夏轻尘一把捂住阮洵的嘴“戍军将士是为了保护百姓的家园，我让大家自愿捐粮支持戍军，是为他们自己呀。这是制造团结，同时稳定军心和民心，你乱讲什么！”
“张之敏这个蠢材，他就由着你胡闹？”
“哦，你说敏之啊，他已经跑到晴县去募捐明天的口粮了。”
“哈哈……”阮洵狡黠地笑着“侯爷如此爱惜军士，谁还忍心留你冒险留在前线呀。”
“你故意的。”夏轻尘冲着他咬了咬牙。
“跟我回去。”
“不回。”夏轻尘站出一步，举起那套着沉重铁甲的胳膊，振臂一护“众将士听着，西苗犯境，是前所未有的危机。然而军人的天职，就是保家卫国！当酝酿已久的战争使命降落在你们的肩上，你们就注定背负皇朝史上最壮丽的功勋。生者荣耀、死者壮烈。看看你们身后的落魂口！这是皇朝唯一的防线，你们的父母妻女，全都在这道关卡之后，在家里等着你们荣归故里！所以，擦干你们的眼泪，收敛你们的悲伤，用你们的勇武与胆魄，守护自己最重要的亲人！本侯会跟你们在一起，与全军将士一同并肩作战，不退蛮夷誓不还！”
“誓死守护疆土！”战地呼声排山倒海。夏轻尘张开双臂，感受着前所未有的激情溢满胸怀。这一刻，他感觉到无上的荣耀与骄傲。阮洵在他身后动容地转过脸去，用只有两个人听见的声音说道：
“帅旗都没有，你拿什么领兵？”
“这还不容易。”夏轻尘走上前去，在王古的尸体前蹲下：“就用王将军的敛布作旗，让他站在高处，看着咱们怎么杀退敌军。”
“判官，拿笔来——”夏轻尘一把扯起裹尸布，双手一抖铺开在地上，接过判官递上的大笔，踩在布上，豪情满怀地一挥“挂起来！”
沾着些许血渍的白底大旗挂上杆头，夏轻尘铁画银钩的“夏”字大旗在风中鼓了起来。
“待击退敌军，本侯再用这帅旗，为王将军裹尸送葬！”
此话一落，李昆岭麾下众将士，纷纷感激涕零。众人随着李昆岭长长一拜：
“全军誓死杀敌，为将军报仇！”
“轻尘你……”阮洵的笑脸都僵了“我不想支持你，追风营也不趟这道浑水。”
“哦……原来追风营只能打打山匪草寇，遇上正规的大军，就打退堂鼓了。”
“你说什么——”
夏轻尘凑近他的脸，万分狡猾地笑道：“你不帮我，我就乱打乱指挥。到时厢军死光光了，看你的追风营能在后方躲多久。”
“你……”
“哼哼……”夏轻尘洋洋得意地背着手走开“洵，我又赢了你一把哦～”
“我知道了——”阮洵有些不甘地咬咬牙。
夏轻尘挂上了帅旗，立即号令厢军升帐点兵。就在此时，营外忽然来报：
“启禀侯爷，赫炎苍弘集结大军在营外叫阵。”
“哦？”夏轻尘深吸一口气“来得正好。三军听令，即刻列队随本侯出阵迎战！”
“是！”
“刘将军、李将军。”
“末将在！”
“重甲上阵。让赫炎苍弘见识见识本侯的军威！”
“是！”
“洵……”夏轻尘扭头看向身后。阮洵无奈中有些忧郁，他沉默了片刻，慢慢从夏轻尘身边走过：
“跟在我身边，不准乱来。”
“嗯！”
营地之外，赫炎苍弘身跨白虎，头戴鬼面怒目黄金盔，肩挂朱凰吐火烈焰袍，身披饕餮张口薄轻铠，腰系勒甲银丝狐尾带，弓箭随身，画戟指地，傲立于万军之首，睥睨之姿，是傲视群雄的张狂。
夏轻尘身骑白马，缓缓踏入在沙地赤红的日光中。一身戎装在窒闷的空气中反射出清寒的银光。炽热的风吹起他盔上飘扬的帽缨，他手按腰间的“轻尘剑”，在汗臭和血腥弥漫的沙地上站定。身边喊话的士兵扬声沉喝：
“中州侯夏无尘在此，蛮族报上名来。”