第 39 章
一六一
「与其在这里守株待兔，」野狗指头叩了叩「将军大人座椅」边的扶手，「不如主动出击，去探探虚实。」
老将苍鸥跟着踏了一步出来，「将军大人说的是，可这虚实可大可小，小了，恐怕探不出真正的军力，大了，则极可能直接将战争引发。」
沙瓦坦新任的将军大人嗤了一声：「那又怎地，不就是要打仗吗？」
老将在心中堵了一堵，若在过去，上一任将军苍鸿是个极为谨慎之人，这绝非是怕事，而是不打没有把握的仗，总是要将一切安排倒立于不败之地了，才会动兵。可这新任的将军大人似乎并不这么想，苍鸥老有一种感觉，这有着奇妙魄力的男人，并不在意轻启战端这件事的严重性。
仔细想来，他并非苍鹭族人，也不是在沙瓦坦长大，对于士兵的性命，自是不若苍氏人爱惜的，在这个将军的带领下，会不会……
可战前会议之上，并不容他多想这些事。
苍鸥也更不会知道，眼前这位将军大人，乃出身草莽，原本干的，就是轻忽人命劫掠钱财的恶事，不要说漠不关心了，在野狗寨的观念里，没有「力量」的性命，原本就是要被轻贱的。
「我心已决。」将军大人道，「练了半个多月的兵，也该有些成果了，不试看看的话，用猜的也猜不出狼族士兵究竟又有多强。」就像当初他听过太多对于苍鹭骑兵团的褒奖之词，可实际对阵，还不是被他干掉好几挂。传言不可尽信，得要亲身经历一番才知道。
「是。」老将一揖，退了下去。不是他对将军已无疑虑，而是同站在「希望能早日驱逐狼族，收复沙瓦坦」的角度来看，将军大人的方式，虽然躁进了些，可对担忧老家家人安危的苍鹭族士兵来说，其实正中下怀。
「嗯，就这样吧。」将军大人手指一指，指向一边骑兵团团长的最前方，「时正用人之际，苍翎大人虽是骑兵团团长，可战斗经验丰富，便请苍翎大人行副将军之职务，带兵一万，明日出征。」
苍翎眉头一跳，虽早知明日要出兵，却不知新任将军竟如此看重自己，长年的军旅浸淫自是知道这先锋之风险性，可若能有些战功成绩，对于他的升迁之路，却是大有助益的。
四十岁的团长大人行事已然相当成熟，无论是军务还是兵法，在接下任务的这一瞬间，已然有了基本的蓝图在心底。
会后。
「老大。」小石急急跟在野狗的身边，「这是怎么回事，您居然要重用他吗？」
小石口里所谓的「他」，野狗相当清楚指的是谁。
「怎么，不行吗？」
「可……」
「我和他交手过。」野狗摸摸自己下巴已经长成一小丛的胡须，「虽不及我，可进退有度，寨里能胜过他的人，大概只有霸子和熊七吧。」
「那就应当把机会让给霸子！」
「醒醒吧，小石。」野狗拍拍他的脸颊，眼睛瞇了一瞇，「别再蠢下去了，咱们现在是官，可不是贼。如果要对付的对象是平民百姓，我让霸子去乱杀一通得了，可这是战争，没一个懂得打仗的人不行。苍翎懂得打仗，虽然他上了你的当，也许脑子不是太聪明，可在打仗这事上，咱俩都不如他。」
「可……」娃娃脸青年咬了咬下唇，没有说出的话是，可我不想跟着一起出去。
小石现在的身份仍是苍翎的副官，虽说总是爱理不理公事公办，但一旦出征，两人的相处时间势必要大大增加，甚或要朝夕相处──这一点，当初在苍鹭骑兵团营里卧底，便已经有过深刻的经验。
「可如果要说带兵的话，沙瓦坦还有两位副将军，苍鸣和苍鹏！」
「可我并不了解那两位啊。我不了解他们喜欢什么、信任什么、讨厌什么、害怕什么。可苍翎不同，我多少能理解他的喜恶。」
「怎么这样……」所以才把我卖了吗！？小石欲哭无泪，只能不满地瞪着他的老大。
「而且，我的兵还不是我的。」野狗笑笑，「真要指挥起来，听他苍翎的士兵数量，肯定比听我的多，我现在不跟他打好关系也不行。」
「你确定用了我，真的有用……？」
「小石啊，你可是关系重大，你不是去担任他的副官的。」野狗拍完他的脸颊后，继而揉了揉他的头发，重启脚步继续往前，「你要替我好好监视他。」
「监视他……」青年眨了眨眼，「为什么？」
「不为什么。要说信任的话，比起这些忠心耿耿将军长将军短的苍鹭族人，我还比较信任你们。没有一个人替我盯着的话，谁知道传到我耳里的，是真是假？」野狗一边走一边说道：「以苍翎来说，你，肯定是最佳人选。」
「……我明白了。」小石大大叹了一口气，「我会让他信任我的。」
「哎呀，小石，我希望你做的，跟你想的不一样喔～」
「嗯？」
「我不是要你再去卧底，那没有意义，就算成功，也还是只会打坏关系。」
「不要我……卧底？」
「你就用你本来的面目去对待他就好了，不需要刻意讨好，也不必再勉强你自己接受他。」野狗顿了顿，回头对小石眨了眨一边眼睛，「按我看，你对他越是不冷不热，他便会越信任你。太谄媚的话，反而是反效果。」
青娃娃脸年想了一下，这才点点头，「我知道了，老大，还是您想的透彻。」
「不不，这是因为你很奇怪的，在这件事上，总是不够冷静的缘故啊！」
于是乎，苍鹭骑兵团团一的团长苍翎，被新任将军野狗擢升为沙瓦坦的副将军，带领一万士兵，沿着黍之道快速行军，准备以苍鹭军擅长之速战方式，与草原部族联军短兵相接，预计将决战荒山下洰浬河岸边。
士兵们经过月余之休养生息，加之思乡情切，速度自是不慢，且士气高昂，虽说才在前族长苍雁的带领下打了败仗，可部族辉煌的战史，让他们对于自己作战的胜率仍是极具信心。
从出发之后，面对小石，苍翎一直不发一语。
不再纠缠这点，小石当然是额手称庆非常欢迎的，可是若是想起野狗的交代，那又好像不是太妙。
如果要他以原本的面目对待苍翎的话，那恐怕是有多远闪多远的好，也不知怎地，看到这个人，他总忍不住要冷言冷语，连一句好听话都说不出来。
总是对方对自己低声下气，总是对方对自己陪着笑脸。
可这一切明明……小石可没忘记，这一切明明都是自己一手策划的骗局。
这个人没有一点骨头吗？没有一点自尊吗？有的时候，小石会忍不住这样尖苛地想着，这样追着一个骗子，究竟想得到什么好处？
如果是想报复的话小石反而随时欢迎，绝对要让人再跌得更重伤得更深！
可苍翎却绝非如此，他只是假装一切好像都没事般地接近自己。什么都不做，反而让人更介意。
现在这个状况……小石心念一转，他原就是极敏锐之人，前一天和霸子做到兴起时，曾发现有人在偷窥，原本还以为是霸子养的小白兔之一，这下子说不定……
小石心念急转，眼瞳转了一圈，已然有了计较。
要我用真面目示人是吧？想和我重修旧好是吧？
哼哼，那就要看你接不接受得了了。
另一方面，新任的副将军大人心中千头万绪，不知从何理起。
关于战争的事反而简单。
经过一晚，他已经有了具体计划，依据蝙蝠和苍羽带回的讯息，狼族偕了赤蝎、青蟒、水月、雪狐四族同时来袭，依他看，这五族仓促成军，原本又是相互敌对竞争的关系，决不可能可以连声一气，相互支持的。与其说狼族率了五万兵马来袭，倒不如说，是同时有五支草原部族来袭。
这样一想，个个击破就是唯一的选项。
出兵之前，他早已派出数名团一的苍鹭骑兵充作探子，替他查查水月族驻扎之地。
水月族的战力绝对不弱，之所以选择它，只是因为五族当中，以水月族最常与沙瓦坦边境有所往来，对于这支部族的了解，相对也比较多。
水月一族以捕捉赤岩河鱼货为生，是北方少数战士水性甚佳的部族。也因为赤岩河在冬天时便结冰，水月族人若想在冬天捕得鱼货，需敲破冰层，下水猎捕，冬天的水温虽比陆上温度温暖一些，可还是极冻极寒，能在如此恶劣的环境中捕捉到鱼，水月的战士一个个都是耐寒高手，且憋一口气，能耐上寻常人十倍的时间。也因为长时间浸泡在河中，也造就水月战士虽不似其它草原部族身材壮硕，可瘦长的体型中，却拥有着绵长的气息和绝不放弃的精悍。
水月族现任的族长水渊原是主张与帝国交好的，在苍鸿统治沙瓦坦的时代，两人甚至还一同举酒言欢过，这次会跟着狼族出兵，想必多少曾受到胁迫。
苍翎倒不至于天真地认为异我之间会真正存有道义存在，两族各谋己利也是天经地义之事，只是在他的认知里，水渊不是好战之人，除非他在这两年突然转了性儿了，否则……
这也是可以尝试突破之处，苍翎想得深入，自然而然对着左后方约莫一步距离的地方说道：「小石，你觉得……」话一出口，便就后悔了。
那个地方的那个人，根本就已经不存在了啊……
可是却有人回了话：「我认为，苍鹭部族联军仓促成局，各个击破方为上策。」
团长大人……不，现在已经是副将军大人了，按下心中涌起的狂喜，「小石，你也这么觉得？」
那青年却没有露出一如往常的温柔笑意，反而翻了翻白眼，「这种事，有点常识都知道的吧？」
「唔……」苍翎默了默，又道：「小石，我知道这回你其实并不想来，是我的错，将你卷进来了。」
「废话少说。」小石哼了一声，「说重点吧，你想先对付哪一支？」
「……」副将军大人有些难以习惯这么不温柔的小石，态度忍不住更加柔软起来，「小石，我说真的，你若想回去……我、我会替你跟将军大人说的。」
「……够了，如果你其实什么都没想，只是想跟我说这些……算我蠢，还以为副将军大人心中定有定见，看来，是老大太抬举你了。」
这一番话说得不但是没大没小，而且是全不将四十岁的苍翎大人看在眼里的讲法，苍翎原本并非是如此低声下气之人，要知道，在遇到小石之前，他在苍鹭骑兵团里给人的印象，向来是不苟言笑严肃谨慎的，是总团长苍鸥大人之下的第一人，甚至在当年也曾经是苍鹭族族长的热门人选之一。
从另外一个层面来说，就算是没有脾气的泥人，听到小石这些话，也是要生气的。
「小石，只要你在这军中一天，我便是你的长官，你曾在我身边这么久，难道不知道苍鹭治军第一条重的是什么？」
苍鹭军军规一：顶撞长官，言词莽撞者鞭二十，情节严重者鞭四十，叛者斩。
军中的鞭子可不同一般，寻常人挨上四五鞭，已经要去掉半条命的了。
小石抿了抿唇，「哼。你想鞭我，也行。」
这表情看在苍翎眼里，心中忍不住软了下来，小石想必也是算准自己不可能动得了手，这才这么说的。
也罢也罢，栽在小石手里，也不是没有经验过的。
可是现在谈的是公事，副将军大人没有办法放松自己的语气：「小石，我的确已经决定对手了。方才对你说的都是认真的，若你不领情也行，只要……保护你自己就好，从现在起，我便解除了你副官的职务。」
「什么！？」
「你仍是我军里的一员……到后头去吧，别跟在我的身边。」
……本来他对这家伙的苦苦纠缠非常头痛，恨不得能离得越远越好的……
没有想到……
「现在，是我被甩掉了吗？」小石喃喃，「别开玩笑了，老大不是这么说的啊……」
一六二
艾尔恩从被窝当中探出头来，一条腿还跨在少年的腰上，感受得到那紧致肌肤滑韧的触感。
小豹还沉沉睡着，这早熟的少年，前一晚的确是累坏了。
艾尔恩却觉得精神饱满，恶作剧地用手指动弄着小豹的鼻子，少年只是皱了皱眉挥手将他推了开去，嘴里骂了一声：『滚开，困死了！』
艾尔恩偷笑了一下，伸手去抱小豹的腰，头蹭到他的肚脐处，咬了咬少年没有赘肉的肚皮。
『喂，够了！』少年长腿一踢，正中艾尔恩胸口，『滚啦～』
艾尔恩抓住少年脚踝，『再来一次吧？』
『去死！』
少年眼睛一张，双手一支床板，用自由的另一脚迎面飞踢。
半个时辰后，艾尔恩出了营帐，除了左眼眶有一点可疑的瘀青外，春风满面。
不过这边的人心情愉快，那边厢却进入严肃的军事会议。
水月族的族长水渊，并不是一个擅长战斗之人，他所擅长的，其实是做生意。
以水月的鱼货和帝国交换米粮，和狼族交换毛皮，让族人生活安定富足，是他当上族长之后，最在意的事。
可面对狼王塔戈的要求，是没有拒绝的空间的。
水月族的男人并不擅长与人作战，而是擅长在恶劣的环境当中生存下来，他们具有卓绝的毅力与体力，可水渊只要一想起要带着这些单纯的族人为狼族打仗，就觉得头大如斗，意兴阑珊。
五支草原部族的联军，自沙瓦坦顺黍之道而下，兵分五路，由于水月一向擅长水性，因此选择沿着洰浬河河岸而下，他们是五支行伍当中唯一不随意劫掠的军队，原因除了因为水月族自水渊担任族长以来，便再不曾劫掠他族之外，水月族人大多混有帝国边境民族的血统，在语言、风俗上都很接近，没有深仇大恨或粮食短缺的情况下，也不想轻启冲突。
可想这样敷衍塔戈是不行的。事实上，塔戈派了他的狼卫带领其它部族，除了方便他下达指挥命令之外，也带有监视的成分。
水渊知道总有一天还是得面对战争的，只是……他从未想到，水月族居然会变成敌人第一个目标。
『喔，都到齐啦。』艾尔恩一掀帐门走了进来，『我都听说了，帝国终于出兵……而且，是朝咱们这么方向来了，真是大好机会不是吗？』
水月族族长水渊挑了挑眉，他的亲信们则都低下了头，『艾尔恩大人，这怎么说？』
『哎，能赶在其它人之前，立下战功，这不是很让人兴奋的事吗？』艾尔恩两眼放光，身体微微前倾，近距离看着水渊的眼睛，『水渊大人，还是……不要太客气比较好喔。』
……还是被看出来了……水月族族长感到一滴汗从额上滑落，艾尔恩看来粗枝大叶不拘小节，可能成为狼王塔戈最亲近的狼卫之一，又岂是因为他和塔戈同父同母，水渊咽了一口唾沫，艰难地出声，『艾尔恩大人……请下您的指令吧。』
『很好。』艾尔恩点点头，随手拉了张凳子坐下，修长双腿跨到桌子上去，动作粗野却又充满魄力，『吶，说吧，你计划要怎么打？』
◎
苍翎的想法其实很简单。
他在苍鸿底下做事已经许多年，他非常明白，尽管苍鹭族的战士善战，可打仗不能光靠战士的力量，还要倚靠脑子。在作战之前，身为统帅，必须判断出对战士们最有利的方式。
水月族或许不是草原部族联军当中最强劲的，可他们身手矫健、能忍人所不能忍，苍鹭士兵对上他们，短时间内或许可以占得上风，但只要时间拉长，那优势便会慢慢消失。
苍鸿曾这样对他们分析，草原部族当中，若一旦开战，当属水月族最为难缠，他们不随便与人对立，可一旦变成他们的敌人，便要有被追杀一世、战到最后一刻的准备。
他并不需要让事情发展到这样的结果。苍翎明白，对水月族来说，比起总是强迫水月族让出赤岩河右岸肥沃之地、将准备过冬的鱼货献出的狼族来说，帝国无疑是比较受到欢迎的邻居，现下他们只是受到狼族的威胁不得不出兵，如果自己能说服水渊站到帝国这一边来，对于战事来说，未尝不是一大助益，更不用说，不必花费己方一兵一卒……
他没有时间安排说客，这个任务，也只有自己可以胜任。
一万名苍鹭士兵随着苍翎副将军往洰浬河河岸前行，却在距离河岸约莫三里处停了下来，苍翎知道事不宜迟，当晚便交代了几个兵长坚守阵地，若自己没有在天明之前回营，无须派出搜救小队，亦不要轻易动作，先派人回报将军大人，就说「苍翎判断错误，水月不可招降」，让将军大人派其它副将军过来。
若水月在狼族的唆使下于天明便攻击己营，通知将军的特使依然要派出，几名兵长也都是战场经验丰富之人，各自率领底下士兵积极应战，切不可丢了苍鹭的脸。不过带兵打仗不可没有领头，便由兵长当中资格最老的苍远暂代己职，直到其它副将军的到来。
苍翎向来对自己的判断很有自信，他熟知边境部族如水月族的性格，对兵长们的交代只是以防万一罢了。
能让他看走了眼，上了大当的，就只有小石而已。
也许真是被什么蒙住了双眼也说不一定，副将军大人叹了一口气，在出发之前，不知怎地，很想再见那个青年一面。
小石让他调到队伍后方之后，便再也没有在他面前露过面了。对于这样的决定，他不后悔，可心中的纷乱却不曾减少一些。刻意以快速的行军、繁忙的军务麻痹自己多余的思考，让那个让他心痛如绞的画面，可以再淡一些……可回忆如针，藏在心窝里忙碌时可以忽略，但只要一闲下来，便觉得被刺得疼痛不堪。
小石的确不属于自己，在也没有比这更伤人的事实。
副将军大人最终还是放弃去见青年一面的念头，毕竟他已经不年轻了，很多冲动可以只放在心底，可以强迫忍耐。
他换上夜行黑衣，翻上一匹黑马，乘着无月的夜色，独自潜入敌营。
尽管苍翎大人有些自怜自艾，不过造成他如此忧郁的罪魁祸首，此时正站在高高的树枝上，望向他所离去的方向。
现在小石已经知道，苍翎选择的敌人，是水月族。
水月族是怎么样的敌人，小石其实并不清楚，勉强在士兵当中打听之后，仅仅也只勉强知道，是与沙瓦坦有所往来，一个擅长水战的部族而已。它的战士性格如何、有什么优缺点，小石感觉这好像是苍翎一个人的秘密，若是他不愿意分享出来，自己很难在寻常士兵当中打听得出。
可恶，若是在过去，这家伙会一股脑儿把情报全倒给他，现下真的变成「自己人」了，嘴巴反而紧得跟蚌壳似的，一句话也舍不得说。
想起老大的交代，小石咋了一声，往着相同的方向，追了过去。
◎
和艾尔恩开了一个下午的军事会议，水渊觉得在精神上异常的疲乏。
狼族不愧是统一整座葛瑞德草原的强大部族，光从艾尔恩提出的作战方式之大胆，便叫他几要退避三舍。
他水月族不是打不还手的弱者，可也不是杀人魔。
按狼族争伐的一贯手法，自己家的战士，不知能否有足够的精神力去支撑那可以预期的地狱光景。
唉。
水渊将蜡烛吹熄，掀开被褥，初春的夜晚有的时候比冬天还要更冷，而今夜，他觉得分外的冷。
才刚闭上眼睛，族长大人便觉得不对劲。
有人进到他的帐里来了。
手按到床边的鱼刀上去，他稳住鼻息，等待着来人的靠近。
漆黑之中，突然有人以帝国语，用气声轻轻唤道：「水渊族长。」
他一怔，此人声音有些熟悉，于是也改用帝国语应道：「是谁？」
「我是沙瓦坦的苍翎，原是骑兵团团一团长，现已任副将军职。」男人的声音慢慢靠近，无奈这是无月之夜，水渊再怎么瞇细了眼睛，也只能大约看出一个黑色的轮廓。
「苍鹭族的苍翎？」水渊不可思议地道：「你……居然孤身潜入？」心底却跟着抖了一抖，这么简单便被摸了进来，若是苍翎有意拿他的头，简直就是轻而易举。「究竟意欲何为？」
「水渊大人勿慌，苍翎此番前来，只是想和大人一谈近事，妨碍了您的安眠，敬请原谅。」
「好说……」将鱼刀暗暗藏在腰后，水渊下了床，点起一支小蜡烛，昏黄的光芒中，果然看见一张熟悉的面孔。
苍翎的突然来访，乍看之下让人奇怪，可仔细一想，却是很容易懂的。水渊微微一忖，便明白了对方的来意。
「苍翎团长、不，是副将军大人吧……」水渊缓下了表情，「我明白您的来意了，不过……我也有我所担忧之事啊。我部族族人除这一万名战士之外，群聚于赤岩河畔，此次若不能为狼王所用，我族安危忧矣。」
「族长所说甚是。」黑暗中的男人点了点头，「苍翎明白，可……此番苍翎却非是为招降而来。」
水渊心中堵了一堵，一只手按到背后的鱼刀上，「怎么说？」
「水渊大人不必紧张。」男人笑了笑，「我军预计明日午时出兵，届时就要请您帮我演一出戏了。」
「演一出戏？」
男人点点头，对于即将提出的计策，内心其实是五味杂陈的，「听说……您这儿也让一个狼卫箝制着不是？」
「是又如何？」
「不需要让狼族认为水月族已反，相反的，要让狼王认为，水月族已经尽了全力，只是……战场上刀剑无眼，折损了一名狼卫，也不是太让人意外之事。」
「狼卫艾尔恩，可不是什么容易对付之人。」水渊苦涩一笑，「他虽非八名狼卫当中战功最彪炳的，可却是狼卫当中，最得塔戈信任的一个，先不论是否真杀得了他，光是让他死这件事，塔戈必会追究到底。」
「水渊大人，所以咱们必须做到天衣无缝才行吶。」苍翎接着道，「明日我将亲自会会他，可有一点，还需要您的帮助才好。」
原本应当是敌对的两方，却在一盏微弱的烛台下，完成了交易。
「明日两军对战，死伤在所难免，为取信狼族，也不能真收了手。这一点，还望族长见谅。」
「水渊明白。」族长大人点点头，脸色泛着微微的兴奋之色。
可以的话，他是一点都不想和狼族扯上关系。
在商人内心的天秤当中，苍翎提出的意见，已经远比艾尔恩的作战计划要重得多了。
一六三
翌日清晨。
站在苍翎大人的帐门之前，小石难得地有些踌躇。
前夜他看见苍翎潜入敌营，又于深夜返回，对于其中详情，他实在非常非常的想要知道。不只是为了老大的吩咐，很大一部份，是他内心里并不想真如苍翎所言，「只要保护好自己」就好，若是这样他跟着来上战场，根本就没有意义！
只要自己开口询问，苍翎会说的。
不知为何，小石就是有这样的自信。
所以，自己只要直接询问便可，就像老大说的，不需要拐弯抹角，不需要披上伪装，就用小石本来的面目……
他清了清喉头，正要出声，便见眼前的帐门动了动，掀了开来。
出帐来的是一个年轻的士兵，唇红齿白，相貌清秀，「呃……你是……？」
而且还不识得自己。
「我叫日石，过去曾任苍翎大人的副官，敢问副将军大人是否已然起身？」
那士兵点了点头，「我是大人现在的副官，名叫墨琴，现下有事急着去办。大人刚刚沐浴更衣，您且等一等，晚些再进去吧。」
「知道。」他颔首，见着那少年匆忙离去，脚步稳健，看来到不像是刚刚做了坏事……不过，这又关自己什么事？小石对自己的想法失笑了一下，一大清早沐浴更衣……过去总是因为前一晚和自己做了才有这个需要的啊。
不过他跟了这家伙一晚，小石也知道苍翎其实做了什么，去了哪里……
这家伙，越是靠近敌营，对自己的态度便越疏冷。他突然有些不确定起来……苍翎，会说吧？
既然如此……趁着他正在沐浴更衣的时候闯进去，说不定更容易得到答案！
小石不否认自己是故意的……虽说他也不想用骗的，可若要说这也算是他的「天性」之一，他也不会否认。
甫一进帐，便觉热气氤氲，好家伙，春寒料峭地洗个热水澡还真懂得享受啊！
他走了进去，果然看见一只熟悉的大木桶，以及正浸泡在里头，闭目养神中的副将军大人。
刻意弄出一点声响，咳了两声。
苍翎没有睁开眼睛：「墨琴，怎地又回来了？」
「这小家伙比我优秀吗？居然能接我的位置。」
苍翎瞬地张开眼睛，「小石？你……怎么来了？」」
「我不能进来吗？」青年淡淡一笑，「啊、对了，我现在只是普通士兵而已，我这就退出去，请那位……新的副官，替我通报声吧，还请副将军拨冗见小的一面啊！」
「小石，你别这么说。」副将军大人一惊，下意识想要站起身，又发现自己不着半缕，只好又坐回水中，「小石，我……我不是那个意思……」
对于苍翎的营帐摆设，没有人会比小石还要熟悉的了。
他靠了近，在浴桶旁边看见了每次都在相同地方的、擦拭身体用的长巾，于是取了放在手心，放柔了语气：「苍翎大人，您起身吧，让我服侍您。」
「欸、小石……」
「要不要，一句话？」
……怎么可能不要呢？副将军大人想，作梦都想象着……想象着……
将军大人起身的时候动作有些不太自然，看得很明白的前副官也装作若无其事，拿着干净的长巾擦拭起他的背来。
「小……小石……」
「说吧，您的计划是什么？」
「原、原来……」
「您可别误会了。」小石正了正神色，「如果您不想说，那就罢了。可我身负老大……也就是将军大人的托付，要我帮助您完成任务，您这样擅自将我排除在外，会让我非常困扰。」
「……是这样吗……」男人苦笑起来，接过小石身上的长巾，「我自己来吧，你先到一边歇着……这副样子，什么都谈不了的。」
小石点点头，退了开去，在一边随便找了张凳子坐了下来。
四十岁的男人身材犹保持得相当好，好像瘦了一些……小石想，不过光因为被自己看见就半勃起的性器，小石有些不屑，可心情又突然好了一些。
男人匆忙地披上长褂，套上襦裤，一边绑着衣带，一边走了过来，「小石，我……我不是因为不相信你的能力，这点请你要相信我。」
「得了。」娃娃脸青年哼了哼，露出一丝讽刺的表情，「事实摆在眼前，我自认虽然不能想过去那般日夜侍奉您，可对于副官之职分内之务，从未有过延宕出错，却还是遭到您的无故解职。」
「……」苍翎沉默了一会儿，才道：「不是你的问题，是……是我的错。」
「您说什么？」
「是我的错。」苍翎笑笑，可明眼人都能看得出他的心情低落，「小石，战争在即，我不能再心情波动、犹豫不决，可你在我身边的话，我无法平静。」
「……是因为看见了我和霸子上床的关系吗？」小石咬了咬自己的舌头，这是一帖猛药，要不被极力否认、为证明而恢复自己的职务；要不就恼羞成怒，将自己赶了出去。
帐里的空气一下子凝结，副将军大人的表情愕然僵住，而小石凝着神色，眼睛一眨也不眨地看着对方。
「你……知道？」
「……是因为如此吗？」这么回答，就代表了的确是因为如此。「若是因为我，而扰动您的平静，我很抱歉，可如您所言，大战在即，我不能被您这样排拒在外，副官的位置不算什么，可我必须知道，您的计划，究竟是什么！」
「……」苍翎表情松动了一下，「小石，你可真……残忍……」
「这便是我，您有的是时间知道。」青年笑了起来，副将军大人心里一怔，这便是，真正的小石所发出的微笑……
「而且，我也知道您昨晚上哪去了喔。」
「这、你跟着我？」苍翎瞠大了眼，「这太危险了！」
「……」小石心里一堵，不自觉地咬咬下唇，「如果您再不告诉我，就算再危险十倍，我也会去的。」
若小石当时有余裕仔细想的话，这句话听来还真有几分撒娇的味道，可在场的二人都没有心思想到那边去，副将军只是点了点头，「好吧，我说……」
⊙
艾尔恩知道敌人已经靠得很近了。
可他并不紧张，依旧我行我素地在晚上和小豹做几次爱，早晨起来时烙饼依旧吃了四五张，喝了一大碗羊奶。
一切都跟平时没有两样。
『今天应该便会攻过来吧。』吃第五张饼的时候，他突然道，在场的人如水月族的族长水渊、或被讨来当他副手的小豹都望向了他。
『就算他们不攻过来，我也要攻过去的。狼族不习惯等待。』艾尔恩一口将剩下的饼全塞进嘴里，『好了，叫醒你的士兵吧，进攻的时刻已经到了。』
艾尔恩习惯使用的兵器是刀。
狼族一般爱用刀，刀分长短，短刀的柄较短，可以悬在腰上，长刀则柄较长，可增加攻击的范围。艾尔恩用的刀便是一柄长刀，足有四十斤重，舞起来是虎虎生风，威力十足。
此时他让小豹背着自己的长刀，并在厚袄上穿上了轻便的护甲。草原部族一般没有像帝国一般身着沉重的金属盔甲，他们习穿用动物皮革鞣制而成的皮甲，负载较轻，比起帝国的士兵要灵活得多。
『小豹，紧不紧张？』艾尔恩捏捏少年可爱的脸颊，『昨天晚上有没有让你腿软到现在啊？』
『去，我可是狼族里最有希望接任下届狼卫位置的小豹啊！倒是，艾尔恩大人如果太累的话，不如今天休息，明日再战吧！』
『看来战意很高喔！』艾尔恩大笑，『很好很好，咱们便带着水月族这一批瘦弱的家伙，去会会帝国的士兵吧！』
如艾尔恩所想，帝国派出的一万苍鹭族士兵，于早晨辰时已然开拔，往洰浬河的方向前进。
洰浬河乃帝国北方第一大河，河宽足有一里之远，灌溉了高达以北富饶的农地，河道与黍之道接近平行，在与靠近荒山的地方，有一个交会处──而那里正也是水月族和艾尔恩的驻扎之地。
在艾尔恩的催促中，水月族的战士只比苍鹭族的士兵晚了一刻出发，两边各自行军不到两个时辰，便狭路相逢在靠近河岸边的一处高地。
『尽量杀吧，水月族的战士！』艾尔恩骑着骏马举起他的长刀登高一呼：『消灭帝国的军队，这肥沃的土地，便是我们草原部族联军的囊中物了！』
在族长水渊的眼色之下。水月族的几个领头战士这才跟着举起手中武器，呼喝起来。
艾尔恩不甚满意，不过，因为毕竟不是狼族的士兵，这种时刻也不是太过要求的时候，总之，先拿下这个先驱部队再说吧！
于是狼卫点点头，指向远方烟尘漫漫的方向，用着丹田的力量：『冲────』
一时之间人呼马嘶，艾尔恩和小豹像是两道迅捷的闪电，一下子便冲了出去。
而跟在后头的水渊族长则看了身旁的几个亲信一眼，点了点头。
众人心神领会，也跟着往前冲杀去了。
苍鹭族士兵，和那些软弱的平民比较起来，果然大不相同。
一方面他们经受过严厉的作战训练，一方面他们抱持着复兴家园的想法，在副将军苍翎的指挥下，进退有据，毫不迟疑。
当艾尔恩率先冲进队伍当中的时候，他便感到了些许的困惑……或许这能算是他第一次面对草原部族以外的士兵──之前攻陷沙瓦坦时，苍鹭族的守城士兵还来不及反应便被他们屠了个干净。现他很快便发现那种奇怪的感觉是因为什么……因为苍鹭族的士兵全都穿着金属制的黑甲，他的长刀想要轻易斩断，不用点力是办不到的。
不过毕竟只是一般士兵所用的劣质黑甲，虽比皮甲坚硬一些，可也好不了 太多，艾尔恩长刀多用了点劲，那士兵的身体便像还未成熟皮比较硬些的瓜果般被切了开来。
『啧，水月族的战士会不会跑得太慢了啊！』小豹跟在他一旁抱怨着，艾尔恩回头一看，只见水月族的士兵距离他们还有几丈远，『哎，咱们的马跑得比较快嘛～』
『最好是！』小豹瞄了一眼，『艾尔恩，我觉得不太对劲。』一边说着，手底下又干掉了两三个苍鹭族士兵，他用的一柄短刀银光闪烁，锋利无比。
『怎么说？』艾尔恩长刀一扫，半径之内的苍鹭族士兵飞的飞倒的倒，一时之间竟无人胆敢轻易靠近。
『……水渊今早眼神不对，我本以为是将要作战所致，现在回想起来，说不定……』
『说不定有诈？』艾尔恩接着道。
『是。』小豹一个翻身，又撂倒三四个，『咱们再怎么厉害，可也只有两个人，暗暗害了，神不知鬼不觉！』
『嗯，很有想象力，不过这是不可能的。』艾尔恩笑了笑，『除非他想跟塔戈正式翻脸。』
『我也这么想，可……』
『这些事等结束之后再讨论吧，瞧，水月族的战士也已经开打了呢！』
水渊站在战士之外，冷眼看着战事的爆发。
他的士兵对自己和苍翎的交易并不知情，只是因为天性不似狼族那般好战，对苍鹭族也无仇恨，因此对作战显得士气低落，没有战意。
但就算是如此，苍鹭族的士兵也不会知道他们主帅的盘算的，杀起水月族的士兵，并不手软。
这一切都是为了取信狼族。水渊喃喃道，只是对族人的被害，他身为族长，实在是非常心痛。
开打之后的半个时辰一到，苍翎便会发出只有他两人才知之信号，接着两边士兵便要开始转向，朝洰浬河河岸的方向前进。
「接着我便会亲自会会这狼卫。」昏暗的烛光下，苍翎这么说，「剩下的，就拜托水渊大人您了！」
一阵短暂的击鼓声在战场中并不引人注意，可水渊知道，那便是信号了。
让亲信们下到战场上去开始导引族人往水边而去，同一时间，苍翎亦在后方下达指令，全军往河岸移动。
只有身在战场中心的艾尔恩与小豹，对这一切一无所知。
一刻钟后，战事距离河岸，紧紧只有十多尺的距离，苍翎提起长枪，跃上爱马，排众而出。
「副将军……大人……」他听见身后传来小石的声音，「您的宝剑。」
他回头一看，担任他副官的少年墨琴，此时正疑惑地看着抢了他工作的娃娃脸青年，「小石，谢谢你。」
「哪里。」青年将宝剑绑到他的马上，然后退了开去：「祝您武运昌隆，马到成功。」
苍翎笑了一笑，精神大振，驾一声策马去了。
望着苍翎的背影，小石咬了咬下唇，自己也翻上了一匹马，尾随着副将军跟了上去。
◎
尽管已经杀了一个多时辰，可艾尔恩和小豹仍未见疲色，他们所经之处常是一片腥风血雨，断肢残躯。
尽管战力如此之强，可对于水月族战斗力之不足，两人都有满腹的怨言。
『搞什么鬼啊！这种程度的士兵，居然到现在还杀不到一半！』」小豹大声嚷着，『水月族的男人也太没劲了吧！』
『别这么说啊小豹，不是人人都像咱们狼族的。』语气好像比较谦虚，可说出来的内容可是骄傲得很，艾尔恩长刀横劈出去，一时之间他们俩身边呈现净空状态，无人再敢靠近。
艾尔恩豪气骤生，用帝国语大吼一声：「我乃狼卫艾尔恩，谁敢上前挑战！」
小豹啧啧两声，对艾尔恩的耍帅行为显然并不认同。
可这一呼唤，还真唤出了条大鱼出来。
一个骑着高马，手持长枪的男人跃了出来，「狼族狼卫？」
艾尔恩瞇了瞇眼，眼前的男人比自己还要大上四五岁的模样，在苍鹭军中算是高大的身材在狼族眼里只能算是普通，可持枪的姿势倒是不错，「你是？」
「苍鹭族副将军苍翎。」男人报上姓名，「两军交战必有损伤，与其互相消耗，不如主帅对决，狼卫大人您说是吗？」
艾尔恩哈哈大笑：「有意思，你还真有意思！」
这提议正中艾尔恩的喜好，他已经开始不耐水月族的软弱，如果能用自己的武力快速解决对方，那真是再好不过了！
「狼卫大人意下如何？」苍翎跃下了马，握住长枪一揖。「输者立即退兵！」
「退兵有什么意思……」艾尔恩一舔上唇，「投降吧，全部变成我狼族奴隶。」
苍翎深吸一口气：「好！」
于是两边的战士皆暂时放下了武器，瞩目着这场将牵动结果的决战。
寒风凛冽，洰浬河结冰的河面，此时才刚刚开始融解，冰面逐渐漫了河水出来。
一六四
长枪与长刀的对决。
苍翎稍稍伏低身体，双腿成弓形施力于地，踏稳脚步，等待机会。他很明白，高手对决，胜负常在一瞬之间。
而他也只需要创造一个「机会」而已。
艾尔恩瞇了瞇眼，知道对方是个有些家底的人物，这令他亦发兴奋起来，『总算见到个象样的了，小豹，就看你艾尔恩大人大发神威吧！』
『……哼哼。』少年冷笑一声，用一条腿轻轻踢了艾尔恩一下，『快解决吧你！』
『呼呼，为了让小豹酸软的下身能早点休息，艾尔恩大爷我就动作快一点吧！』
语毕挽了一个亮灿灿的刀花，率先出招！
锵地一声，兵器的交鸣声清脆响起，苍翎只觉虎口一阵痛麻，整个人往后被推了三四步。
知道对方的力气不是可以小觑的，他一咬下唇，翻身便劈。纵然其已经杀敌至少一个多时辰之久，和对方较量气力仍是不智的，苍翎决定以快打快，连续几个正宗的苍氏枪法转守为攻急扑上去。
艾尔恩的长刀极沉，虽说他使起来很是顺手，但在速度上要和苍翎手中轻灵机动的长枪相较，毕竟还是慢了一些，虽说他还是能闪过那接连不断的攻击，可光靠身体的闪避，多少还是会被破风而来的枪尖划上几道口子。
一时之间苍鹭族士兵士气大振，发出欢呼的声音来。
可苍翎自己是知道的，真刀实枪地打的话，他或许还略逊这个狼卫半分。
不是他要贬低自己，事实上，苍翎明白自己绝对不弱，这几年年纪虽然长了，不若少年时精力取之不尽用之不觉，可在经验、熟练度上，已更上一层楼，在帝国境内，也能算在高手之列当中。
直到遇上了皇子身边的那个护卫日野……也就是他们沙瓦坦的新任将军，他才算是见识了级数较自己要高的高手究竟能到达什么程度。那一次，也是托了小石的福，才从那可怕的双刀下保全性命。
不……仔细一想，当时那个令他感动万分的状况，小石拉弓不顾一切地救了他一命，其实便是事先套好招的戏吧？
但无论如何，自己技不如人，也是事实。
可较起眼前的对手，苍翎认为将军大人还是更厉害些，眼前的狼卫胜是胜在先天的力气和身材的优势，就武技上看，苍翎不认为自己会输给对方。
不过决斗场上，能左右局势的因素实在太多了，苍翎只希望这一次，运气之神是站在自己这边。
『艾尔恩大人，您这样子真的能让我早点休息吗？』一旁的小豹道：『认真点吧！』
狼卫对自己身上的几道浅浅血痕浑不在意，双腿一蹬，长刀霸道直劈，这一招毫无特殊之处却让人躲无可躲，苍翎只能双手横枪向上一挡，气劲顺着刀锋震得他双臂筋骨剧痛，险些松了开手。
松手的话，恐怕就要被劈成两半。苍翎暗忖，忍着痛楚瞬间换招，横枪倏转直向，往前一渡，枪尖恰恰卡在艾尔恩皮甲的铜扣上。
功亏一篑。
这一下，若是偏个一吋，他的长枪便可戳入敌人肉里，废他一只臂膀。
可惜在战场上，一旦你失了先机，很容易便要全盘皆输。
艾尔恩彻底被这个苍鹭族的副将军给惹恼了。
他知道自己方才是靠着运气躲过一关，而这一点已经大大伤了让他狼族天性里对战斗的骄傲。艾尔恩一手抓住长枪的前端，运劲一折，那枪柄竟被他生生折断，『够了，结束这场闹剧吧。』他冷冷说道。
长枪被抓，苍翎已知大事不好，回身准备抽出系在马背上的长剑，可艾尔恩不会给他这种机会的，长刀来的就如苍翎想象的一样地快。
……其实他没有选择，赤手空拳面对狼卫，就和一瞬间将背面向敌人一样危险。
他几乎可以感受得到背后那森寒的刀风铺天席地而来，只要再几步，只要再给他一点时间！
身边的声音好像都静了下来，他觉得内心奇异的平静，对于极其接近的死神，似乎没有想象中那种惊惧的感觉。
噗。
他觉得颊边一痛，有道锐利的影子擦过他的鬓边，往他身后窜去。
『唔！』
身后传来死神错愕的呼声，那森寒的刀网一下子退了开去，他回头一看，艾尔恩的右肩上──原本他长枪应当要刺中的地方，此时正插进了一支箭，那箭尾的雪白鸭羽犹在颤动着。
苍翎心中一动，此情此景，并不是第一次。
「副将军大人。」小石的声音在他的前方传来，「这是您的宝剑。」
他心爱的副官、不，应当是前副官背着弓弩，双手盛剑，走到他的面前。
他只觉眼眶一热，四十岁的中年人很容易就会感动，可眼下绝非感动落泪的好时机，他拿过长剑，嘴里只道：「小石，你快走开，这里太危险了。」
『卑鄙的帝国人！』小豹扶着艾尔恩，『明明是一对一的决斗，怎可暗箭伤人！』
艾尔恩原本想要将箭直接拔起，才轻轻一拉，便知不对。这箭镞不同一般，乃铸有倒钩，若想靠蛮力将之拔起，会将他肩上整片皮肉一起被掀开。想要弄掉这种东西，得让大夫用药慢慢取才成。
小豹说得不错，好一个卑鄙的手段！
艾尔恩冷哼一声，将小豹往旁边轻轻推开，『小伤罢了，这下我非要了那家伙的命不可！』
『艾尔恩，既然他们可以犯规，那我也能下场打吧！』
『小豹，你还信不过我的力量？』艾尔恩轻蔑一笑，『这点伤，恐怕比和雅风练习时受的伤还轻呢！』
少年知道狼卫大人多少有些逞强的意思，不过狼族的仇恨习惯非要自己亲手解决不可，万一有个万一，反正自己便在边上，可以及时给予帮助。于是他点了点头，退到了一旁。
于是第二战，长刀与宝剑的对决。
苍翎的宝剑不是俗物，虽说及不上名家打造的名剑，可跟着他出生入死多年，当年打造它的剑师，此时在都城高达也已经小有名气。
剑原本应当比长枪更加灵动，可苍氏剑法首重快、狠、准，没有太多多余的花俏招式，质朴简单。它原本就是苍鹭族为了能在战场上有效使用而发展出来的一套剑法，放到一对一的对决当中，却显得有些不足。
若说用长枪时苍翎还能勉强占得一点上风的话，用剑却显得没有招架之力，连连败退。
苍鹭族的士兵惊呼声此起彼落，深怕下一瞬间，便会见到自家长官首身分离的惨状。
苍翎似乎越来越无法招架艾尔恩的强势进攻，往洰浬河河岸一步一步靠近，突然之间，他的脚下好像绊到了什么东西，重心一个不稳，往旁边歪去，艾尔恩见机不可失，长刀一抬，便往苍翎身上挥去，副将军大人往旁边一滚，也已经晚了一些，大腿处已被刀锋切进，喷出一蓬惊心动魄的血雨出来。
大腿重伤，这下子想要再逃，似乎更不可能，艾尔恩嗤笑一声，向前一步，打算给这男人送上最后一程。
苍翎忍耐着腿上的痛楚，他的前方是高高扬起刀锋的死神，后方却是正漂流着残冰极其酷寒的洰浬河，似乎已经走投无路，毫无生机，苍鹭士兵们发出惊呼，却知自家的主帅，明显已经没有了生路。
一切似乎已成定局。
艾尔恩呼了一口气，将刀挥了下去。
噗一声居然没有正中目标，刀子砍在苍翎的肩上，那天生软弱的帝国副将军却在此时笑了一下，轻声道：「同归于尽吧。」
他还来不及辨认出那句话到底是什么意思，只觉得长刀被人一拉，身体的重心也跟着往前一倾，他居然被这个受重伤的家伙紧紧抱住，滚进身后冰冷的大河中。
『艾尔恩大人！』
「苍翎大人！」
岸上众人同时发出惊呼，小豹没有多想，跟着便要跳进河去，却被一旁的水月族族长阻止：『狼族的少年啊，这个时节的河水酷寒无比，您这一下去可不得了。』
『放手！艾尔恩被拖下去了，你没有看见吗！』
『交给我们吧。』水渊道：『我们水月族虽不善战，可在河水中，没有任何人能及得上我们的战士。』
◎
想出这个计划，原本就已经想到自己或许会死。
可用自己一条命，换一万个苍鹭族士兵的性命，以及策反草原部族联军当中的水月族，实在是划算得很。
他的水性不好，那个狼卫应当也不懂水性，入水时虽马上被挣开，可酷寒的河水将一瞬间令两人失温，他一点都不怀疑，就算那狼卫被人救起，恐怕也已经失去了战斗的能力。
后面的事情，便交给水渊吧。他想，自己的责任，就到此为止了。
只可惜，没有办法再和小石一起了……不，自己其实从来都不曾和小石真正在一起过。
在这冰冷的、漆黑的水底，他终于能抛开一切关于身份、任务、责任的顾忌，专心地想着那个青年。
只想着那个青年。
◎
能不能救，要怎么救，什么时候可以救，关于这些，全部都操纵在水渊的手里。
世事果然难料，他水月族在帝国、狼族的夹攻下，只能择强而栖，没有别的选择，可眼下，一边是帝国主帅，一边是狼族狼卫，两个重要人士的性命，全都系在他的一念之间。
水渊是个保守而谨慎的人，苍翎提出的条件虽让他心动，可真要让艾尔恩在这场战役当中「不得已、不小心」被冻死，就算一切天衣无缝，他也不认为狼王塔戈能理性理解这些。
水月族是禁不起塔戈的报复的。
这一场战役，水月族最后还是退了兵。
他们的主帅狼卫艾尔恩，在半刻钟后被救起时，已经被冻得昏迷过去，他的贴身副手小豹，见他如此惨状，忍不住悲鸣一声，扑到他的身上去。水渊赶紧劝慰道若不赶紧生火为艾尔恩取暖，等寒气侵入到肺，有救也变得没救了。
小豹抹着眼泪跟着水月族退了，在他眼里，杀光这群帝国士兵为艾尔恩报仇这件事还可以等等，非得先保住艾尔恩的性命不可，其它的，以后再说。
至于苍鹭族的士兵，则在几名兵长的指挥下，也退了开去，回到原处扎营。
他们的主帅大人不知所踪，想当然尔，已经被葬身河中，冻成冰棍了。
可有一个人并没有跟着回去。
他策着马沿着河岸往下游方向急奔，终于在一处乱石浅滩处，发现了男人俯在大石上的身影。
两个水月族的战士等在一边，见他到来，点了点头，立即便离开。
原来水渊并不只派人捞起了艾尔恩，当然也会打捞苍翎，惟事前两人便已经协议过，「我得比艾尔恩更晚被救出才行。」苍翎道，「等你的族人都退了，才可将我救起。否则狼族必然会察觉异状。」
「可苍翎大人，这正在融冰的河可不是普通的酷寒啊，即便是我水月族人，在装备齐全之下，也是不敢贸然下去的，更何况得泡上这么久时间，一个不小心，会失掉性命的！」
「成大事，不能没有一点牺牲的。」副将军大人已经想得非常清楚，「万一我没了性命，便请水渊大人，将我的尸身，交与苍鹭族人便是。」
小石觉得自己抖了起来。
他将之归咎于天气太冷。
他往前靠了近，那个惹人厌烦的男人此时动也不动，像死了一般趴在地上。
探了探鼻息，没有鼻息。
摸了摸额际，没有温度。
他将人翻了过来，伏到他的胸前，侧耳倾听。
虽然很慢很慢，可是，还有心音。
青年觉得鼻腔有些发酸，可心知这是一刻都拖延不得的时候，将人拖了起来，放到马背上去，驾地一声，风驰电掣去了。
一六五
蛮古从女人雪白的胸脯当中抬起头来。
他听见哭声，可身下的雪狐族族长之女若特娇嗔一声，又将他的头压进自己丰满的胸脯上，『再来！』
『嘘。』蛮古食指抵住女人的丰唇，『有人在哭。』
有人在哭没有什么，更不用说会让他这个狼卫特别注意，这个哭声之所以惹耳，是因为蛮古觉得自己应当是听错了……可那声音断断续续地来，肯定不是听错，蛮古已经好多年，不都曾听过小豹的哭声了。
『不对劲。』蛮古跳下床榻，随便披了件外衫便走了出去，『是小豹！』
床上的女子露出不悦的表情，喃道：『哼，早知狼族男子间风气极盛，看来真是不假！』
蛮古脚步一顿，又返了回来，轻轻抓住女子的头，给她一个又深又湿的吻，直到女子气喘吁吁，不能呼吸。
『狼族是这样没错。』蛮古笑了一笑，将手探入女子胸口，『可我就只喜欢女人！等着我吧，很快便回来了！』
说起蛮古，在狼族当中，的确是一个相当特出的存在。
草原部族的男人普遍壮实，可蛮古的强壮却是超乎常理的，身高也是，站在娇小的小豹身边，小豹的个子只到达他的腰际左右而已。
这样魔神一般的外表只要一站出去，敌人们普遍都会手脚发软，自动投降。且蛮古也不是靠外表唬人而已，他的两把尺寸吓人的巨刀挥动起来，可是有着不输给短刀的灵巧，能够撂倒蛮古的人，可以说至今还不曾被他遇到过。
就算是狼王塔戈也不行。
蛮古还有一件事是相当出名的。
由于草原部族大多崇尚力量，而蛮古这个人的存在，彷佛天生就是「力量」二字的代名词，也就是说，留下他的种，是草原上许多坚强的女性们共同的目标。
别看他高壮得吓人，蛮古的女人缘好到会让人吃惊，非官方统计，这家伙的婚生子与私生子，至少已经有四五十个之谱了。
本次塔戈让他带领四支部族当中的雪狐族，其族长恰恰便是一个有名的泼辣美人，蛮古才刚刚认识人家不到两天，便已经发展成同床共枕的亲密关系。流连美女丰满的乳房一向是蛮古的浪漫，不过他绝不是一个会色令智昏之人，上了战场，其剽悍是草原上多少曾经与狼族为敌的部落永远的恶梦。
蛮古掀开营帐，便见少年抽抽噎噎，刚从马上跃了下来。
小豹是他那一辈狼族的少年当中最顶尖的几个之一，向来心高气傲，就算面对他们这些个狼卫，也从来不服软的，更不用说是像现在这样，哭得这般孩子气……小豹向来与艾尔恩最好，难道……
蛮古觉得有些不妙的感觉，一步向前：『小豹，艾尔恩怎么了？』
那少年居然大哭起来，蛮古听了许久，这才将前因后果搞了清楚。
首先，艾尔恩率水月族对上了帝国的军队，嫌水月族战力不够，反而去接受了对方主帅单挑的请求。
再来，帝国人卑鄙无耻，明明说是要一对一决斗，却有人暗中放箭，伤了艾尔恩。
然后，那软弱的帝国主帅，自己打不过艾尔恩，居然耍了个同归于尽的招数，将艾尔恩拖进酷寒的洰浬河里。
幸而水月族是支善水性的种族，才在半刻钟后救起了艾尔恩。
『帝国人是卑鄙没有错，可艾尔恩自己太轻敌，也是原因之一。』蛮古持平地道，兄弟有性命危险他自然关心，可这番听下来，艾尔恩顶多受点风寒吧？小豹这样便哭了，会不会太夸张了？
少年抹了抹眼泪，『我让药师来看艾尔恩，他是受了风寒没错，可……卑鄙的帝国老鼠！那支天杀的有倒钩的箭，居然淬了剧毒！』
『什么？』蛮古眉头一皱，『艾尔恩中了毒？是什么样的毒？』
『药师说，他能力不足，对帝国方面的毒物了解不多……又说，雪狐族的族长之女是有名的神医……让我过来请若特大人帮艾尔恩看看！』
『那个女人？』蛮古挑了挑眉，现在正脱光着待在我的床上啊……蛮古摸摸小豹的头，『先到一边等着，我去带人。』
『蛮古大人，药师说，那毒太凶猛，动作请一定要快……』
『嗯，我明白。』
床事被打扰，女神医已经心情相当不爽，还得大老远出诊……
『蛮古，你就这么待我的吗？』忍不住埋怨起来。
『事关艾尔恩的性命，就请若特公主跑一趟吧……』
『……若我说不呢？』
『……若特公主。』狼卫一笑，可眼神却冰冷得让人打寒战，『准备出兵吧，这是出征，可不是郊游呢。』
◎
小石骑在马上，身后负着几乎没了气息的苍翎，急驰狂奔。
也不知算是幸或不幸，水月族听从苍翎的计划，直到水月退兵才派人将他捞了上来，洰浬河水虽才刚刚融冰，可冰层下的水流出乎寻常的快，将苍翎打捞上岸的地方，已经远离了战场，距离苍鹭本阵反而还更近些。
小石觉得脑中一片空白，说起要治疗的话，他想不起任何一个足够厉害的军医，反而只想起了一个人。
野狗寨的医生，熊七。
「熊七在哪！？」
士兵被他的气势惊了惊，差点以为是来找熊七寻仇的，「在……在霸子队长的帐里……」
小石二话不说，带着人便往霸子的营帐去了。
「熊七在吗！」
小石闯进去的时候，熊七刚好一条腿正准备勾住霸子，见到小石进来，只会变本加厉，以破坏两人融洽感情为首要目标。
「霸子～～昨天晚上真是太棒了～～」
巨汉却没有理会他，径自迎了上去：「小石头，怎么了？脸色这么白？」
「熊七……我这儿有人病了……」
在帐棚内烧起更旺的炭火，再七手八脚把人身上湿重的盔甲和几乎要结冰的衣裳剥了下来，男人看来已经跟死没有两样。
在寒风当中策马狂奔半个时辰，苍翎那一点点微弱的生命力，说不定早就断送掉了，小石觉得这帐棚里还是冷得让他发抖，这家伙死了根本就和自己没有关系，他想着，当初自己也是一心想要杀他的不是吗？现在只不过是让事情晚点发生罢了！
「他……怎么样？」
掐掐人家的人中，又听听对方的心音，熊七摇了摇头，就在小石觉得心凉下的时候，便听到熊七慢慢地道：「说得轻描淡写的，居然送了个这么严重的来！？」
「有……救吗？」
「开玩笑，连心音都快没有了喂！」
拿出一整排大小尺寸不一的银针和各类草药，「姑且试试吧，我可不敢保证。」
小石点点头，「麻烦你了，我得去见老大了。」
「等等，小石，我想先知道一件事。」
「请说。」
熊七露出一个狡猾的表情：「为什么要救这家伙？」
小石顿了顿，「……他最后的作战计划，让人动容。」
「就这样？」
「就这样。」小石点点头，「老大将要成为沙瓦坦的将军，像这样的部下，死了太可惜。」
说完便匆匆离开。
「鬼才相信你。」熊七咋了一声，这才专心医治起来。
在野狗面前将所见之一切报告完毕，新任将军大人点了点头，抿唇思考着。
苍翎与小石出征之后，他也没有闲着，找来苍鸥等几个苍鹭族的老将过来说说有关草原部族的资料，他毕竟出身帝国草莽，对于北方城市的外患完全陌生，需要情报有人给他好生解说。
幸而苍鹭族将领多是一板一眼之军人性格，对于情报的解说十分详尽，搭配上小石带回来的第一手情资，野狗总算对自己将要对付的敌人，有了初步的轮廓和概念。
苍翎重伤虽属不幸，可能策反一支草原部族，并也伤了对方一个让狼为视为肱股的狼卫，成果已经出乎野狗意料之外的好了，接下来，他得好好安排下一步棋。
「我的箭淬了熊七调制的剧毒，那狼卫就算不被冻死，万万也逃不过毒发的。」小石道：「老大，咱们接下来要怎么做？」
「沙碧玺和寒山岚，都各自回去调派他们的军队，要再赶来，至少还要三四天。」野狗忖道：「在这之前，我得至少再解决一个狼卫吧？」
将军大人对于谋略啦、计策啦之类的运用虽然很向往，可毕竟还是强盗出身，心有余而力不足，想来想去所能凭借的，还是武力而已。
「可……要先向谁下手？」
野狗摊开集探子们侦探的心血绘制而成的地图，继续思考起来。
一日后，不必等野狗决定，狼族的第二波攻击，已然展开。