第 3 章

Chapter 3

七月，某个炎热的夏日午后，一对来自台中的夫妻造访了叶筝的住处。

「请问，你就是叶……」

「叶筝！」

妇人还没问完，牵着的小男孩便挣开她，冲上前抓住铁门栅栏，拼命伸长手臂想碰触刚从屋里走出的少年。

「看来应该是了。」她苦笑，打量少年在艳阳下雪白近乎透明的肤色，美丽之极却神情淡漠的五官，心里暗暗惊异。对方的模样比她想象的年轻太多了。

「我们是伊离的寄养爸妈。」男子开门见山道：「我们不太清楚怎么回事，不过这孩子好像很想见你。」

「伊离来我们家之后，一直都很乖，平常静静的不大说话，没想到前几天突然失踪不见，吓坏了我们。」妇人爱怜的抚着男孩的头。

「后来才知道，这孩子居然把我给他在学校买牛奶的钱，每天二十元二十元的存下来，偷偷存了几百块的车费，打算一个人上台北找你。结果他被车站的员工挡下来带到派出所，我们才知道这回事。」

叶筝淡淡嗯了声，看着那双伸到面前的小手，并没有伸手回握的打算，只走近门边，任那双手扯住他的衣角。

「听说当时事情发生，是你救了伊离的，看你小小年纪，真不简单……」

「没什么。」他摇头，转了话题道：「外头很热，伯父和阿姨要进来坐坐歇一下吗？」

「不了，待会儿还要去办一些事情。」妇人笑了笑，对眼前的少年好感倍增。「因为伊离很想留在台北，我们打算帮他换寄养家庭。今天只是陪他过来看看，我们也很好奇，想见见他口中的你。」

「说也巧合，我们夫妻多年膝下无子，伊离来了后，我就突然有喜了。我认为这是天意……虽然舍不得，我们还是决定顺这孩子的意，让他回去他想待的地方。」

「……我想，还是让他待在你们身边，对他比较好。」叶筝像自语般的低声道，抚了下那气色明显健康红润许多的小脸庞。

只是被摸下头，就雀跃不已的黏过来磨蹭，真的跟小狗无异。

「什么？」

「没事。」他摇头，不再多说，因为明白多说无用。

「看来你还不太笨。」他在小鬼面前蹲下，低声道：「如果你敢偷钱来找我，我就把你丢给抓狗大队。」

「姊姊说不可以偷人家东西，不然手会变成石头。」伊离睁着眼睛说。

叶筝听了微微一笑。

伊离眼睛睁得更大，目不转睛看着他，怎么也无法移开视线。

几个礼拜后，在原寄养父母安排下，伊离改由台北另一户寄养家庭收养，学籍也迁到台北来。

新的家庭寄养的孩子较多，父母无暇时时看着每个小孩。一开始伊离常常在外头滞留不归，他们也曾担心疑惑，后来得知小孩子常常跑去待着过夜的「大哥哥家」安全无虞后，也就由得他去，不再多过问。

随着伊离在叶筝家「寄住」的时日越来越长，他也开始有了自己的房间，自己的床、衣柜和生活用具。

在物质方面，叶筝从不吝于给予伊离最好的。

偶尔叶筝会教伊离念点书，因为小鬼常常拿分数凄惨的考卷回家要他签名。

学校的例行健检检查出伊离有很多蛀牙，叶筝便带他去看牙。

伊离在诊疗椅上可没像他小时候那样配合，当换到第三家诊所时，他头一次「怀念」起那位远在英国的变态牙医来。

本来伊离是早、晚餐在叶筝家解决，午餐吃学校营养午餐，自从某一回发生学生集体食物中毒事件，当时身体仍虚弱食量却不小的伊离差点送了小命，之后叶筝干脆连午餐便当都一起帮他准备。

新闻播报新疆有牧民把捡到的小雪豹当猫养，伊离问他雪豹长大后是什么样子，叶筝直接买一整套的动物图鉴给他看。

反正对他来说，那些都只是举手之劳罢了，不算什么。

小动物总会长大，学会独立。等待那一天到来，他便可将他放生，从此互不相干。

「……叶筝？」

转眼又是春暖花开的三月时节，叶筝刚下完课从系馆走出，就被人叫住。回眸一看，居然是快一年不见的高中同学伍天玺。

「不会吧！真的是你？」

伍天玺嚷嚷着走过来，举高手往彼此头上比了比，一脸大受打击的表情。他好歹也是有一七八公分高的耶！

「太夸张了，叶筝你长高好多，要不是模样没变，我差点就认不出来。」

伍天玺惊异的上上下下打量对方，无法收回放在叶筝脸上和身上的目光，也注意到周遭有不少视线正投往他俩这处来。

可想而知，那些充满爱慕的窥探视线，看的当然不是他。

呜……哪有人这样的？比女人美比男人高，根本就是犯规啦！

「好久不见，你怎么会在这里？」叶筝瞄了瞄旧友一身高中制服。现在应该是高中的上课时间。

「我来考T大考推甄的面试，顺利的话，今年九月就可以作你学弟了。」伍天玺笑道：「叶筝，待会儿一起去吃顿饭，好好聊聊怎么样？」

「改天好了，我晚点有事情。」叶筝摇头婉拒，看眼手表，随口补了一句：「……家里也还有小狗要喂。」

「咦？你养了宠物？」

「算是吧。」

伍天玺闻言，吃惊到下巴快掉下来，简直不敢相信叶筝也会养宠物，还是养狗……？

他以为他要养也会养猫之类的，那种冷冷的不要人陪的贵族猫。

「什么品种的狗？有机会也让我瞧瞧吧！」他超好奇的啊！

「不知道，丑丑笨笨的无名狗一只，没什么好给人看的。」

「……」伍天玺下巴掉在地上了。真的假的？

「天玺，先恭喜你了，改天再请你吃饭。」

无视他一脸震惊，叶筝拍拍他石化的肩，迳自离校返家。

他没特别注意自己这一年长高多少，倒是家里那一只，发育得一直都比同龄的孩童缓慢。

不知道是不是两年受虐经历造成的伤害太大，即使伊离吃再多，永远还是一副瘦弱的样子，也常常感冒生病。

「全部吃掉，不准挑食。」

冷眼盯着小鬼苦着一张脸咽下胡萝卜和青椒，叶筝起身，将空碗盘收拾到洗碗槽。在家里，就算伊离主动要求帮忙，他也从不把家务交给他，因为那会是一场灾难。

「叶筝，我想逛夜市，你陪我去好不好？」才打开水龙头，衣角就被拉了一下。

「没空。你自己去。」

「可是……」小鬼在他背后「可是」了半天，就是不肯走。

「你去把老师给的数学功课做完，十题有对五题，我就带你去。」叶筝垂着眼道。以他对他程度的了解，十题能写对三题就算奇迹了。

「好！」背后立刻响起咚咚咚的上楼脚步声。

成绩批改出来，十题对了四题。约定无效。

伊离脸上掩不住失望，垂头丧气坐在书房边角的沙发床上，有一下没一下的拨弄放在一旁的大提琴琴弦。

叶筝擅长大提琴，书房里摆了一只，每天深夜只要有余裕，他都会拉上半个钟头。伊离刚来时，晚上常做恶梦，必须听琴声才能重新入睡，几次下来，他索性买张沙发床放在书房，让他睡在上头。

「别乱碰我的琴。」叶筝不悦的瞪他。

「噢。」伊离乖乖收回手，脸上的表情更萎靡了。

叶筝视线移回萤幕上，敲着键盘继续回复电子邮件。

半小时后，他按下发送键，关闭电脑，回眸看了趴在沙发床上发呆的小鬼一眼。

「快去换件衣服，我们要出门了。」

「欸？去……去哪里？」

他没回答，比比窗外靠夜市那头的方向。

伊离欢呼一声，整张脸都亮了起来，一骨碌爬下床，扑上前紧抱住叶筝不放。

叶筝才皱眉想推开他，忽然唇角一热，有软软的物事在上头触了一下。

「……你做什么？」

顿了几秒，他拉开小鬼问道。

伊离眨着大眼。「昨天看卡通影片，小美人鱼高兴的时候，也是这样对王子做的啊！因为王子对她好。」

「下次不准再这样。」

见那张小脸满是疑惑，叶筝又道：「外国人才那样做。而且你是男的，不是女的，不能随便亲男生，尤其是嘴巴。」

「为什么？」

「长大后你就知道了。到时候你会有喜欢的女生，你只能对她那样做。」他耐着性子解释，「你看王子也是亲公主，不会去亲跟自己一样是男生的侍卫吧？」

伊离愣愣的点头，像是了解了。

此时叶筝想起自己的童年记忆，父亲的影带里那交缠激吻的两具男体，不由淡淡扯了下薄唇。同样是给九岁孩童看的影片，内容却是天差地别，也许他该庆幸他没有父亲的糊涂。

「如果是你姊姊，她也会这样教你的。」

一句话堵住小鬼仅存的些许疑问。叶筝拭去唇角残余的微温，起身披上外套，带他出门。

伊离有些闷闷不乐。

蹦蹦跳跳进了人声鼎沸的夜市，本来他还很开心的跟在叶筝身侧东张西望，一会儿想吃这个一会儿想玩那个，但中途巧遇同样住在附近的王紫函后，情况就有些不一样了。

「叶筝，那个……」王紫涵绞着手羞涩问道：「我想申请你读的T大XX系，下礼拜就要面试了，有些问题可以请教你一下吗？」

「可以啊。」叶筝应允，多看了一头洋娃娃长卷发的邻家少女一眼，像是有些意外。「……很少有女生想读我们科系。」

「嗯……其实我对电脑满有兴趣的。」王紫函轻声说着，眼底闪过心虚。「我很想读，就怕申请不上……」

「是吗？那想问什么尽管问吧。」

其实以他对系上某些教授「喜好」的理解，这女孩面试大概躺着也能过关，不用准备什么，裙子穿短一点就行了。

叶筝冷淡的想，当然没说出口。

两人行成了三人行，更正确说，是两个大的在前，一个小的在后。王紫函抑止不住脸上红晕，这样和叶筝在拥挤的人群中並肩行走，迎面行来的年轻男女不时投以惊艳或欣羡的目光，让她有种仿佛两人是情侣的错觉。

她本来只是想来买个饮料，没想到竟会遇上叶筝，还顺利的和他一起逛起夜市来，简直跟做梦一样。

她偷觑叶筝线条优美的侧脸一眼。即使周遭黑压压全是人，叶筝依然如此醒目，像王子走在庶民之中，她真希望她就是他身边的那位公主……

「喂，跟近一点，走丟我不管你。」叶筝忽然停下脚步，回头说道。

咦？王紫函从美好的幻想中回神，这才想起后方的小男孩，那个寄住在叶筝家的「远房表弟」。

见他慢慢走近，臭着小脸好像有些不太开心，她灵光一闪，从提袋里拿出一包包裝可爱的软糖，递给男孩。「小离，这个给你。」

不料小男孩一手紧抓住叶筝衣摆，另一手却没有伸出来接过的意思，只是睁着一双大眼略带警戒的看着她。

王紫函一阵尴尬，想起之前也曾有过她想摸这个邻居小男孩的头，却被抗拒挣开的经验。奇怪，她自认一向都很有小孩子缘的啊……

「伊离牙齿很烂，还是別给他吃糖的好。」叶筝道。

「是、是这样吗……」她收回手，觉得这是心仪之人帮她找台阶下，感激又甜蜜的看他一眼。

「叶筝，我想玩那个！」伊离忽然用力搖起叶筝手臂，指这对面的夹娃娃游戏机。

「你今天已经玩过很多次了。」玩几次失败几次，唯一成功夹到的布偶，还是他看不下去帮他夹的。

「那……我想吃那边的冰淇淋！」伊离又指向另一边摊贩。

「感冒还没全好，不准吃冰。」叶筝没有商量余地的一口回绝。

「哼——」伊离鼓起腮帮子，小脸更臭了。

王紫函见状，连忙插口道：「小离感冒了吗？刚好我妈今天熬了养身汤，对受风寒的身体很补喔！等一下我端一些过去给你们。」

「用不着麻烦，他待会儿回去就要睡了。」叶筝瞄了又落到后头去、垂着脸踢地面明显在闹别扭的小鬼一眼。「这小子身体破，生病是家常便饭，吃什么都一样。」

「这怎么行呢？我弟小时候身体也不好，不过自从我妈熬养身汤给他喝以后，渐渐的就很少再生病了，那个汤对改善体质真的很有效呢！」

叶筝听她说得认真，微微一笑。「……怎么听起来很像购物频道在卖药。」

「讨厌……我是说真的啦！」

王紫函涨红了脸，一则想不到对方会这样糗她，二则因为……那个惊心动魄的绝美笑容。

「那、那个……叶筝我问你一个很私人的问题喔……希望你不要介意。」她期期艾艾的：「你……你在大学有没有交……啊！」

「小心。」叶筝及时伸手，扶住了被路人擦撞一下差点跌倒的女孩。

不远处似乎有警察突然现身，几个违规摊贩急忙撤走，弄得本就拥挤的路面更加混乱。

王紫函在叶筝臂弯里站稳身子，晕红着脸抬头正要道谢，却见他双眼梭巡四周，似乎在找人。

「哎呀！小离呢？」她也立刻发现原本跟在身后的男孩不见了，连忙张大眼帮忙寻找，但人群杂沓来来往往，已遍寻不着那小小身影。

「怎么办？要不要再往下一条街看看？也许他已经先走到前面去……」

叶筝收回搜寻的目光，皱了皱眉，道：「不用了，人这么多，再找也是浪费时间，就让他自己去逛。」

「咦？可是——」王紫函惊讶，意外他会这么说。她以为叶筝说「走丟我不管你」是故意吓唬伊离的，没想到居然是说真的……？

「这里他不是第一次来逛了，他自己知道回去的路。」叶筝淡道。

「可、可是他还那么小，要是被坏人拐走怎么办……」

「没有歹徒会去拐那种又瘦又瘪的丑小孩吧。」

「啊？等一下啦！叶筝……」

王紫函还想再说什么，见他迳自掉头走开，也顾不得那么多了，急忙跟了过去，和他一道离开。

其实伊离并没有走远。

他只是在路边蹲下，因为胸口突然痛了起来。

和被爸爸打的那种巨大疼痛比起来，这种痛闷闷的，淡淡的，其实没什么大不了，他却觉得整个人好不舒服，好像痛的那个地方被挖空了，又被塞满了叶筝和那女生在一起的画面，让他一阵胸闷恶心，直想用力去抓胸口……

「欸？李伊离？」

不知蹲了多久，一道男孩子的声音忽然在他头顶上方响起。

他一震，立刻认出那是同校的学长，同时也是校园里的「老大」，才小六身高就已经超过一七零公分，长得帅家境又好，平时最喜欢和同挂的其他男生一块欺负他。

「真的是他耶。」另一道男孩子的声音接着说：「他一个人来逛夜市？矮冬瓜一个，不怕被踩扁喔！」

「没有爸爸妈妈，又没有朋友，当然只能自己来逛啊！」

一群小男生说着哈哈大笑起来。伊离站起来退了一步，默不作声的看着他们，双腿微微发着抖。

「喂，你口袋里鼓鼓的是什么？」

领头的男孩走近他，一把抓出他塞在裤袋里的东西，定睛一看，居然是一只毛茸茸的「哆拉X梦」，那种夹娃娃机里常见的玩偶。

「哇靠，李伊离身上带着布偶耶！该不会还有芭比娃娃吧！」他夸张的大叫，男孩们笑得更大声了。

「还……还我！」伊离想夺回来，但对方故意把玩偶举得老高，矮人一大截的他根本勾不着。

「娘娘腔，快回家玩娃娃去，这只玩意就由我们没收啦！」领头男孩笑嘻嘻的转头朝其他人说：「刚好我家的狗最近缺东西咬，就给它咬这个好了！」

「哈哈！好耶！」

「你敢——还给我！」

伊离脸色一变，一股又愤怒又恐惧的情绪突然直冲脑门。他想也不想的直冲上前，伸手就往对方身上胡乱挥去，连抓带踢又咬。

「喂！你干什么……」男孩没料到平常怯弱的他会陡然发难，一时抵挡不住，挨了好几下攻击，抢来的玩偶也脱手掉在地上，被对方又捡了回去。

「李伊离……你找死是不是！？」抚摸脸颊的指尖触到湿滑感，男孩瞪视手上的殷红，不敢置信。这矮冬瓜竟然抓伤了他的脸！就为了一只小玩偶……？

「阿傜！你流血了！还……好吧？」其他男孩也全吓一大跳，根本来不及在第一时间阻止。但至少他们还有余裕，可以挡住始作俑者去路，不让他轻易离开。

「小矮子，看看你做了什么，你最好快点下跪道歉！」

「……」

「X的，不说话？实在有够欠揍……上！给他好看！」

伊离牢牢抓住布偶，看着一群面色不善的男孩逐渐靠拢将他包围，畏缩了下，死命抿紧了唇，就是不吭半点声音出来。

即使被拖到无人注意的暗巷，如雨点般的拳头落到他单薄的身上。