第 2 章

门铃响起时，叶筝刚从浴室走出，炉上焖煮的浓汤正好也到了火候。他将炉火关掉，擦着头发走到电脑萤幕前。

安全监视系统显示来者是住在附近的女高中生。他刚搬来这里不久，便收到几次她和她母亲送来的水果或点心，是一对从外表到个性都很梦幻的母女。

「有什么事吗？」

他穿过庭园走到栅门前，昏暗天色下，并没有漏看杵在少女身边的矮小人影。这小鬼还没走？

「我看到这个小男孩一直坐在你家门前，刚才还想爬上墙，差点就摔下来了呢。」王紫函抚着胸口心有余悸的道，看看叶筝，又看看身旁的男孩。「那个……你认识他吗？」

叶筝不语，垂眼与抓着门栏的男孩四目相对。

还是那样直勾勾眨也不眨的目光，强烈近乎无礼，让他打心底感到不耐。

「姊……」小男孩才开口说了一字，就察觉到叶筝明显不悦的一瞪，缩缩身体闭上了口。

「他是我远房表弟，不知道怎么跑到我这里来了。」叶筝沉稳说着，打开铁栅门将小鬼拉进来。「谢谢你，紫函姊。」

「不会……还有叫我紫函就好了啦。」

王紫函害羞的笑笑。叶筝虽然年纪比她小，却是她一见钟情的对象，此时头发微湿的模样更是让她心头小鹿乱撞，连忙道声别就红着脸匆匆离开。

「你家在哪？你爸爸妈妈呢？」王紫函一走，叶筝立刻放开小男孩的手。

男孩紧闭嘴唇，摇头不答。

看来这小子这一晚是赖他赖定了。他皱眉，指着花园角落浇水用的水龙头道：「你脏成这样，别想进我屋子。去那边把脸和脚洗干净再进来。」

男孩点着小头颅，跑过去笨拙的扭开水龙头，整个人愣愣的站在开到最大的水柱下面。

等叶筝走过去像拎小鸡一样抓起他，男孩早已全身湿漉漉，成了名副其实的落汤鸡。

「算了，你站在这里不要乱动。」

把男孩搁在玄关，叶筝叹口气，回房间拿了毛巾和T恤，命令小鬼将不知道几天没洗的厚重衣服脱下，蹲在他身前从滴着水的头发开始帮他擦起，再擦脸和手脚。

没有衣服包覆的幼小身躯比想象中更瘦弱，几乎是皮包骨，而且全身布满诡异的伤痕和疤痂。叶筝第一次知道原来人瘦到一种程度，膝盖看起来会是小腿的三倍宽。

其中有几道伤口还在渗血，他拿来药箱帮男孩上药包扎，随口问道：「你很常跌倒？」

男孩摇头。

「常跟其他小孩打架？」

男孩还是摇头。

叶筝没再继续问下去，将大人尺寸的T恤往他身上一套，再拿着脏污的毛巾起身迳自走进屋里。他知道小鬼会自己跟上来。

「吃吧。」

餐桌上，叶筝舀了一小碗刚炖好的汤，放到不烫才端给站在桌旁的男孩。

男孩一开始还不太敢碰，怯怯的尝了口后，忽然丢掉汤匙，捧起碗大口大口的喝起来，转眼碗就见底。

「吃慢一点。」

叶筝托着腮，陆续把自己碟里的鱼、青菜、牛肉都分了一半给男孩，等他吃完一样才夹下一样。

听说久饿的人不能一下子吃太多，他不想因为害小鬼噎死或胀死这种乌龙事而登上新闻版面。

「你几岁了？」

晚饭结束，从小就擅长家务的叶筝很快收拾好碗盘，放到水槽里清洗。男孩站在他旁边，手里捧个刚削好的梨子慢慢啃着。

「……八岁。」男孩含糊说道，虽然听从对方的话放慢进食速度，还是吃得手脸都沾满果泥汁液。

叶筝皱眉，抽来一张纸揩着他的嘴，命令他丢掉果核后立刻洗手。

八岁？这张完全不通世事的脸和这副异常瘦小的身材，怎么看都不像已经八岁，他以为他还不到五岁。

「为什么没去上学？你应该小二了。」

「上学？」男孩愣愣的重复，一脸茫然。

连学校长什么样子都没看过吗？在这时代简直不可思议。照理说学龄儿童没去就学受义务教育，社会局应该会介入关心才对。

算了，反正不关他的事。

「不认得字的话，以后会很辛苦的。」叶筝淡道，转身走出厨房。

「我、我会认字！」察觉自己似乎被看扁，男孩跟着他走到客厅，看到桌上有纸笔，连忙趴下来，认真无比的写了三个大字。

「你看！我会写我的名字，以前姊姊教过我的！」

「……」

叶筝看着纸上支离破碎的三团东西，勉强认出那依稀是「李伊离」三字。

嗯……最后一个字笔划实在少了太多，他也不太确定。

「我可不记得我教过你什么。」拿走男孩手中的纸丢进垃圾桶，他指指门道：「再让我听到你乱叫一声姊姊，就马上滚出这里，听到没有？」

男孩瑟缩了下，赶紧用力点头。「我……我知道你不是姊姊……」

第二次见面就知道不是了。两人的确有一点像，可是看仔细、看久了，就发现还是不一样。而且姊姊也不可能是男生。

「姊姊没有你高……也没有你漂亮。」他老实说。

「是吗？」对这种「赞美」叶筝可不领情，对他姊姊的话题更是毫无兴趣。

回二楼书房前，他熄了客厅的灯，拿来一只毛毯丢到沙发上，嘱咐小鬼睡在上头不准乱跑。

二楼其实还有几间空房，但都还没整理，况且既然是自己缠上来的流浪动物，睡沙发就足够了。

「等、等一下……」原本躺平的男孩忽然又爬起，拉住了欲离开的叶筝衣摆。「那……『哥哥』……我可以这样叫你吗？」

叶筝微微蹙眉，回头瞥了那张充满希冀的小脸一眼，将他拉住自己的手拿开。

「我没有弟弟，不要那样叫我，叫我名字就可以了。」

没多留心男孩略显受伤的神情，叶筝转身迳自上楼，走进被电脑和书墙包围的书房。

对习惯利用夜深人静时写程式的他而言，夜晚才刚开始而已。

房门在背后阖上，将外头的一切都隔绝开去，形成互不相通的两个世界。就像围绕他内心的壁垒一样。

Chapter 2

「叶筝，放学后有没有空？咱们去火锅店吃一顿，再去钱柜唱歌怎么样？反正明天是周末。」

叶筝从电脑中抬头，扫了伍天玺一眼。

「吃饭唱歌是可以，不过你们该不会想『顺便』帮我办欢送会吧？」

「哎，果然被你猜中了，你干嘛那么敏锐啦！本来还想给你个惊喜的说。」伍天玺边叨念边拿出手机。「确定的话我就先订位啰？」

「……今天晚上？」

「不方便吗？那改天也行。」

「没关系，你订吧。」

叶筝摇头，视线重回萤幕上。虽然内心深处对这些交际活动完全不感兴趣，但他从不表现出来，表面上都能配合并融入其中。

他想想又道：「天玺，先别打电话。你的生日是不是快到了？」

「是啊！下礼拜一，没想到你居然记得。」伍天玺一阵惊讶感动，简直要流泪了。「怎么了？」

「那还是改订好乐迪好了，我去网上弄一张生日卷，可以免包厢费，顺便帮你庆生。」

「对喔……我都没想到，这样可以省很多说！」伍天玺眼睛一亮，搂住好友肩膀乐呵呵的摇晃。毕竟他们都是领零用钱的穷学生嘛！

「谢啦！果然还是小筝筝最贴心，爱死你了！」

「好啦，很热耶。」叶筝轻轻格开他的八爪手。其实他只是想转移所谓欢送会的焦点而已。

「别害羞啦！」伍天玺笑嘻嘻道，知道叶筝就是这个脾气。

他一直很佩服叶筝，不论是从哪一方面。

跳级生常因为年纪差异和天资的与众不同，和同侪格格不入，甚至遭到排挤，如果个性又给人冷淡不好亲近之感，情况想必更雪上加霜。而叶筝却是个例外。

伍天玺一开始也有点怕这个小学弟，一段时间后才发现叶筝其实挺好相处，完美却不张扬，个性偏冷却不失细心圆融。

虽然偶尔，他也会有种完全不明白叶筝到底在想什么的感觉。好像叶筝明明就站在他面前，两人间却隔了一道厚墙似的。

大概是自己多心了吧？冰山美人难免都会给人距离感的……

深夜十一点。

刚回到住处的叶筝一打开雕花栅门，便看到那团蜷缩着坐在屋前台阶的小小身影。

像早在预料之中，他秀美的脸上完全没有意外之色。他想就算他在外头待到凌晨一两点才回来，照样会看到那小身影坐在那里。

平常见到他都会露出雀跃神情、蹦蹦跳扑上来的小鬼，今天反倒只是动了一动，皱眉抿紧唇，不吭一声的呆望着他。

叶筝轻阖上铁门，走向对方。

「在生气吗？」他俯视他，冷道：「别搞错了，没人叫你等。是你自己赖上来，我也没有义务每天晚上准时喂你。」

伊离摇摇头，动作迟缓的从台阶上站起来，伸手紧紧抓住了叶筝衣摆。

还是骨瘦如柴，不过已经比一个月前多长了一些肉。

那晚之后，伊离天天都在家门口等他放学，像一只怎么也甩不掉的幼犬，他索性多打了把钥匙给他，要他进屋里等，省得惹邻居非议。反正做一人份或两人份晚餐，对他来说花费的时间都一样。

「吃过了没？」

伊离还是摇头，叶筝皱眉：「不是有给你钱吗？自己买东西吃都不会？」挥开他的手转身进屋。

冰箱里还储有一些食物，叶筝用先前熬好冷藏的一锅蕃茄汤底，丢入虾仁、软丝、花椰菜、蘑菇等配料简单煮个海鲜面，前后花不到十分钟，出来的成品却色香味俱全，足以端上桌宴客。

「快吃。」将汤碗往流理台上一搁，他迳自进浴室冲澡。

「……谢谢……」

伊离用喑哑不成调的声音小声说道，驼着身体慢慢走近流理台，举高手去捧碗下来。

这动作牵连到胸腹部肌肉，他痛得拧起小脸，一不小心没拿好，「匡啷」一声，瓷碗连同汤面在地上摔成了稀烂。

「啊……」

他整个人呆了，眼泪当场掉出来，仿佛摔着的是他最宝贝的东西。

「你在做什么？」

叶筝回到厨房正好看到这幕，面色一沉。如果说从收留小鬼的那晚起他就后悔了，那这想法大概在此刻达到最高点。

「呜……我、我……」

伊离抱着肚子呆站一旁，脑袋一片糊涂，见对方冷着脸直直走来，更是害怕，忽然屈起身双手抱头，缩成了一团簌簌发抖。

「你以为我要打你？」

叶筝若有所思审视他怪异的行为，心念一动，走上前拉他起来，一把掀起他买给他穿的T恤。

「……」情况比他预想的还严重一点。

锁骨以下全布满青青紫紫的瘀痕，大片大片盘踞薄可见骨的皮肤上，直延伸入裤里。不用拉下裤子看了，腹部大腿大概也是类似情形。

「这是谁打的？」他问。

伊离还是摇头。

「你爸爸吗？他回来了？」

头摇得更厉害了。

叶筝与那双倔强的大眼对视一会儿，盖回他的衣服，起身道：「在这里等着，我带你去医院。」

「不、不要……我不要去医院……」像是受到什么惊吓，伊离忽然骚动起来，发出破碎的抗拒声，小小的身子不住往角落缩去。

叶筝不理他，上二楼书房拿了背包和钱，同时思考着接下来该怎么处置这小孩。

看来得联络社会局的人出面处理了……这已经是家暴案件。他正好也把这个烫手山芋丢出。

「……喂？」

拿了东西再回到一楼时，已不见伊离身影。

蠢小子……叶筝眉头蹙起，屋子里巡了一回都找不到人，推测小鬼可能是回去父亲那边，也不打算再出门寻找。收拾了厨房、将一楼的灯熄掉，他便直接回房就寝。

隔天伊离没有出现，再隔天也没有。三天了，本来每天都会在门口摇尾巴等他回家的小狗，忽然像是被抓狗大队抓走似的消失了。

「啪！」疾箭射出，夹带劲风稳稳的命中黄心。

目睹这漂亮一箭，其他射箭社员都鼓掌赞叹，年逾六十白发苍苍的姜教练却有不同想法。

「小筝，最近是不是有什么事情烦心？」

「没有。」叶筝收起器具，看了教练一眼。

「老师为什么这样问呢？」他并没有失了准头。就算以前没射准的时候，也没听教练这样说过。

「看你射箭这么久了，第一次看到类似杂念的东西。」姜教练眯眼微微一笑。

叶筝偶尔才来练习，射得却比其他天天苦练的社员都好，不是因为他射箭天分或运动细胞过人，而是因为他的心理素质。「心」，对射箭来说，是最重要也最难掌控的一环。

「老师您说得真玄。」叶筝不置可否的跟着笑了一笑。

「下次什么时候过来？」

「不一定，大学那边有些事要忙。」他已经去找过系上的指导教授，确定接下来要做的实验内容。他有几个题目想借大学实验室做，顺利的话，近期就能开工。

「等事情解决，再过来射箭吧。」姜教练拍拍他的肩，淡淡的话中似乎别有喻意。

叶筝看进他温和睿智的眼里，点了点头。

……他的确打算今天就去解决「那件事」。

「那家人啊？就是一对奇怪的父子呀！平常很少看到爸爸在家，只有小孩到处乱跑，这两天做爸爸的回来，反而看不到小孩了，昨天三更半夜还听到男人大吼大叫摔东西的声音，吓死人哪！偏偏房东又刚好出国不在，我们其他房客想反应也没得反应！小弟，你要搬进来可要三思啊！」

向文具店老板问了李家的住址，叶筝站在这幢位于公园后方的老旧公寓前，耐心听着某位妇人房客的絮叨抱怨。

他已经打电话请家暴中心的社工过来，但到了约定时间，对方仍不见人影。他向妇人道谢，自己先走上四楼，来到最边角一扇斑驳的木门前。

门前堆满垃圾，蚊虫乱飞，令人难以想象屋里的人究竟过着什么样的生活。

「李先生？」找不到类似门铃的装置，叶筝直接敲门出声叫喊，随即听见门里传出一些不明声响。响了片刻后又恢复沉寂，仍然没有人来应门。

「李先生？」他单刀直入道：「我知道您在，可以开一下门吗？」

「……谁？」半晌，终于有道混浊不清的男声响起。

「我们是附近的社工人员，有事情想跟李先生商量。」叶筝随口答着，目光忽然被门旁一袋没封好的垃圾吸引。他蹲下身，伸手去翻看那只塑胶袋。

「滚回去！」咆哮声透门而出。

果然。

叶筝毫不意外，站起身微皱眉心，若有所思的盯着那扇紧闭门板。接着他拿出手机，打了一通电话。

就在这时，两名年约三十多岁的男子从楼梯口那端小跑步过来，见他站在门口，面露些许惊讶。其中一位身材较矮胖的男子压低声音道：

「少年仔，是你通知我们儿童家暴中心的吗？说这户人家有小孩被虐打……」

另一人插口道：「这一家我先前有来拜访过，因为有个男孩学龄到了却没去上学，但是他父亲说什么都不开门。」

叶筝点点头，瞄了他们一眼，忽然用力拍打门板，扬声道：「李先生！我们是警察，快开门！」

欸？两人呆住，还丈二金刚摸不着脑袋，便听到门里传出男人颤抖的回应声。

「……警、警察？来这里做什么……」

「我们接获通报，要来进行调查。」

叶筝拿起那只塞着沾血衣物、绷带和针筒的垃圾袋摊开，一旁两名社工人员见状都大吃一惊。

「我……我什么都没做……」门里男人的声音抖得更厉害了。

「李先生，供货给你的药头已经被逮捕了，他供出了你的名字，我们已经确实掌握你吸毒的证据。」叶筝用沉稳有力的语调说着，朝其他两人使个眼色。

「快开门！再不开，我们就破门进去了！」

反应较快的矮胖男子点点头，跟着放粗声音道：「李先生！请配合调查，快开门！」

「再不开我们要撞门了！」

「一、二、三——」

「等……等一下！」

气氛酝酿到最紧绷之际，门终于「呀」一声开了，男人一脸慌乱的探出头来。

不到四十的年纪，男人的面貌却异常憔悴苍老，双眼无神两颊深陷，扶在门板上的手指还微微发着抖。

看清楚门外情况，男人明显一愣，叶筝随即一把推开他，顶开门直入屋内。

「你……你们！」步伐本就不稳的男人差点跌倒在地，半晌才回神，追上来气急败坏大吼：

「你们根本不是警察……竟、竟然敢骗我！滚出去！」

「先问问你自己做了什么。」叶筝不为所动的冷冷看男人一眼。真正的警察就快来了，但他没有提醒对方的必要。

他环视凌乱不堪、满地垃圾酒瓶的客厅一圈，视线扫过散置桌上的针筒、锡箔纸、白色粉末等物品，落到矮桌旁一具蜷伏在地动也不动的男孩躯体上。

他立刻走过去查看。

小小的身躯遍布青紫伤痕，但肤触仍是温热的，有着微弱的呼吸和心跳。

「我的天啊，这孩子是……」饶是社工人员见多识广，也很少看到下手这么狠重的案例。再晚一步，也许这孩子就撑不过去了……

「先生，我看一下小孩，请您打一一九叫救护车来。」

「喔……好！」

居然要一个十几岁的少年提醒他，矮胖男子暗叫惭愧，赶紧拿出手机，另一名社工见缩在一旁面色仓皇的李先生似乎有逃走意图，也帮忙挡住大门。不一会儿，屋外便隐约传来警笛声。

不确定伊离是否有骨折，叶筝没有擅动他的身体，只让他平躺在地上，拿来一条毛毯覆着，打开衣物逐一检查身上伤口，并尝试唤醒他意识。

「伊离，伊离？」

本来不抱太大希望，没想到唤了几声后，小身躯竟然微微动了动，双眼缓缓张了开来。

叶筝见状，正要起身拿纸来擦拭他口鼻上的血污，衣袖就被拉住了。

「叶……叶筝……咳……」从那晚后，在叶筝要求下，伊离都是连名带姓的喊他。「叶筝……」他重复不断的喊着，像是梦呓一样。

「好，你先放开。」叶筝想扳开他的手，那股力道却出乎想象的执拗。

矮胖男子打完电话回头，正好看到小男孩挣扎起身，伸出双臂紧抱住少年的奇异一幕。

他眨了眨眼，不敢置信。这孩子刚才不是还奄奄一息的昏迷着吗？这……究竟是哪来的力气？

「少年仔，你是这孩子的谁？看他那么黏你……」他忍不住问。

「谁都不是。」叶筝照实道。

「啊？」男子搔搔头，瞄了瞄少年敛着眼的侧脸，怎么也想不到会得到这种回答。

既然推不开伊离，叶筝便任由他抱着。直到救护车抵达，才将怀中再次沉沉睡去的小身躯送到急救人员手中。

「少年仔，你要一起过去医院吗？」矮胖男子问。在父亲遭警察逮捕、又没有其他亲友出面的情况下，小男孩必须先交由他们社会局紧急安置。

「不了。」

叶筝摇头，视线忽然被一旁置物柜上的某幅照片吸引。在乱成一团的屋子里，那方相框是唯一干净完整的物事。

照片中是一对母女。其中妇人一看便知道是伊离母亲，另外那名坐在轮椅上的十来岁少女，不论其他，光看眉目神韵，还真的有一点像他。

……原来这就是「姊姊」。叶筝心想，视线从少女那双和煦温柔的眼神上移开。

「李先生和太太两年前就离婚了，女儿的抚养权归母亲，据说她已经带着女儿改嫁到国外。」矮胖男子在一旁插口道。

他嗯了声，随手抽取出那张照片，塞进躺在担架上的伊离怀里，旋即转身离开公寓。

不会再见到这男孩了吧。当时他心里是这么想的。

如果伊离运气不错，之后可以找到好的寄养人家，有正常稳定的日子过，在新学校认识了新朋友，自然就不会再回头来缠他。

但……他终究还是小看了小鬼死心眼的程度。