第 9 章
两股粉色火焰燃烧着空气射向彼此，四只焰拳火苗燃烧。二人以自身的灵气推进火拳，凌天熙那方的两只火拳随灵气注入骤然变色，无丝毫过渡，霎时粉红！
四只火拳撞在一起，两只粉红火拳凶狠地撞碎粉拳。粉红双拳如两条蟒蛇扑向仿凌天熙，将她烧进火中！
“啊——”
仿凌天熙的惨叫传入凌天熙双耳，驱散了她的杀意，唤回她的心神。凌天熙错愕地注视着粉红色火焰，脑袋犯懵。火焰……怎么变成了粉红色？
炎帝“嗖”地飞至凌天熙身旁，翅膀用力一拍她的后背，喜呼：“天熙，你晋级了！你现下是二级大斗士！”粉红，二级大斗士的代表色。
凌天熙吃惊地看着自己的双手，手上还有着火焰温度。目光自双手投向烧困着仿凌天熙的火焰，瞠大杏眸，她不敢相信这是真的。
凌天熙一把抓住炎帝的翅膀，声音颤抖：“炎帝，我不是在做梦吧？我真的晋级了？！”她七月十四日正式修炼，这才一个月怎么就……
“天熙，你没做梦。晋级，千真万确！”炎帝用自己的翅膀抱住她娇小的身子。
凌天熙将灵气聚集双手释放火焰，粉红色是那么的清楚，她这才相信。心脏“怦，怦”剧烈欢跳，她望着火焰惊喜交加。她晋级了！她晋级了！她晋级了！
“快熟悉一下二级灵气！”炎帝放开她，后退几步。
凌天熙迫不及待地原地盘腿打坐，阖目催动灵气。虽只是二级灵气，却比她一级时要强，迈越一级，感觉立马不一样！
炎帝金眸弯弯，望着凌天熙的眼里满是笑意，它的心也因凌天熙的晋级而快欢跳动。
它的主人只用一个月便升至二级大斗士，主人的修炼天赋远在水镜玄冥之上！七级内，水镜玄冥平均三个月才晋一级，而主人却是短短的一个月！照着一个月晋升一级的速度，待明年一月份火系斗技大赛时主人便可升为六级大斗将！
若水镜玄冥是奇才，那么它的主人便是震撼海之陆的鬼才！！六千年来，从未有人的修炼速度达到主人这般诡异骇人！
一日之中，凌天熙除去用膳；睡眠，其余时间均拿来修炼。只因她比旁人晚起步六年，故尔必须奋起直追！她能取得一个月便晋升一级的成绩，与平日勤奋刻苦的修炼分不开。
◇
沐浴之后，一身清爽。水镜玄冥召唤出白龙仙姬，骑着它离开水镜山庄。
晚风迎面，微凉的风儿吹拂起他黑亮的发丝，他所过之处在空气中留下清新好闻的薄荷香，干干净净的味道。
仙姬驼着水镜玄冥飞向距离长街最近的那座山……
抵至山顶，空荡荡的山头愣住了水镜玄冥。仙姬降落山顶，水镜玄冥跳下它的背。
环顾四周的空荡，未见到想见的人，水镜玄冥有点失望。他想看看凌天熙的修炼进展如何，想看看她是否需要帮助，却不想人来山空。
水镜玄冥在山顶转了一圈，借着月光可见很多凌天熙生活过的痕迹，但均是旧痕。他定足焦黑区域前，黑域上的脚印也是早前的，看来凌天熙与炎帝离开这里已经有段时日了……
正望着黑域自想，忽闻身后传来异响。水镜玄冥收回心思，转身朝山顶之外的高空看去——
表兄弟在此相见，水镜玄冥、左枫均是一怔。
自八月三日那夜偶然相遇，凌天熙的倩影便印进了左枫的脑海。今日左枫亦来此看望凌天熙，其目的与水镜玄冥相同。
怔愣之后，水镜玄冥率先回神，不着痕迹地说：“凌天熙已离开这里有段时日了。”语罢，跃上仙姬的背，单手扶着它的龙角。
仙姬晓得主人意思，龙身腾起，飞离。
左枫的视线在山顶环顾一圈，一丝失望挂上俊俏的脸。指尖轻抚疾风背部的羽毛，他道：“疾风，回去吧。”
一龙一人在前、一鹏一人在后，表兄弟二人不约而同心中齐想——凌天熙还在不落日城，若她去了别的地方，那么早有言论入城了。要知晓，凌天熙与炎帝在海之陆早已家喻户晓。
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报名参加火斗技大赛
放眼望去皑皑广瀚，一连三日的鹅毛飞雪覆盖了海之陆，严寒冰冻大地。
银装素裹之下，唯有一处地点一雪不染——
巨大高坚的建筑被打扫的干干净净，与外头的银白宛若两个世界。漆匾高悬，金框镶边，“西灵联盟斗技场”七个金色大字盘踞匾上，庄严威凛。
斗技场大门敞开，尽现场内恢宏。大门两侧各设一处“报名台”，四名男子两两分开，落坐台后为前来报名的斗士登记姓名；发放参赛编号。
来自海之陆五块大陆的火系斗士分为两列整齐排站，逐一等候……
今乃海之陆六零零一年一月十七日，登记后斗士们有三日调整歇息的时间，二十日大赛正式拉开帷幕。
“锵——”一声凤鸣，赤红巨影现身斗技场上空。
那独特的叫声令热闹的报名现场顷刻安静，众人不约而同仰望头顶。
炎帝双翼伸展，尊贵地自空中降落，丰厚顺滑的羽毛折射冬阳金光闪闪。在它背上，凌天熙盘腿而坐。
一人一兽的到来登时抓住众人眼球，无一能够抽离。报名者中更多的从未见过凌天熙，然而单从炎帝已可准确地判断出凌天熙的身份！
“啧……”不知是谁低声抽气，继而引发众人之间窃窃私语。
历经半年艰苦磨练，凌天熙仿佛长大了几岁。十七岁的她褪去青涩生嫩，眉宇间满是英气，黑宝石般的粲丽杏眸中野性隐隐闪跃，仿佛正有两马脱缰野马在她眼里扬蹄奔驰。
凌天熙一身绒暖冬装，头戴暖帽，身披斗蓬。高高在上的她神色淡漠，孤傲不羁，宛如女神将降临人世英姿飒爽。她的个子长高了，高了半头。
排在右队中段的烈火天麟、烈火天初凝着凌天熙一时间回不过神，眼前这既熟悉又陌生的少女真是凌天熙吗？！陌生的好似另一个人……
凌天熙不理会窃窃私语，俯望报名现场……自左队扫视，当她的目光扫至右队中段，沉静的黑眸转瞬冰厉森戾！
接触到凌天熙扒皮抽筋般的毒辣凶光，烈火天麟、烈火天初的心登时慌跳！“扑嗵！扑嗵！”只是一眼，他们不晓得自己在怕什么。
冰厉极短，凌天熙眼波恢复沉静，快得好似不曾森戾。
凌天熙伸开盘腿，自炎帝背上轻盈跳下。火红的斗蓬堪比翅膀，为她添姿。
寒风呼啸，扬起她暖帽下的红发，托起罩在她身上的斗蓬。暖帽与斗蓬的边缘均有一圈白色绒毛，绒毛随风摇摆、相互磨蹭。风去，一切归静。
凌天熙径直走向左队，排在末尾。炎帝原地不动，傲立等候。
同根生、分队排，此景打散了报名现场的热切，气氛变得诡异。
烈火天麟、烈火天初脸色难看，别开目光不看凌天熙。二人“咯，咯”咬牙，斗蓬下的四只拳头猛地一攥。好个凌天熙，分队排摆明对烈火山庄不屑一顾。等着，凌天熙你等着，待比赛时再收拾你！
旁人登记简单容易，可到凌天熙这儿难了。登记男子持笔迟迟不记，目光在凌天熙与登记薄上转来转去，犯愁。烈火独云早将凌天熙的名字重新列入族谱，凌天熙理应是烈火家的人，并姓“烈火”才对。可凌天熙去年在水镜山庄自称姓“凌”随母姓，事后又不回烈火山庄，这又说明凌天熙与烈火山庄划清关系。这到底把凌天熙登记成“烈火天熙”？还是“凌天熙”？
已登记完的斗士全没走，人人均等着看凌天熙登记时用哪个名字，从一个名字便可看出许多问题。自然，烈火天麟、烈火天初也在人群之中。
凌天熙明白登记男子愁什么，故尔铿锵有力地替男子做下决定：“我姓‘凌’，叫‘凌天熙’。请登记‘凌天熙’这个名字。”
此名出，众人一片哗然唏嘘。
登记男子迟迟不落的笔写了下去，在登记薄上写下“凌天熙”三字。
当着烈火天麟、烈火天初的面儿，众人嘴上不嘲笑，心里讥诮。烈火独云搬起石头砸痛自己的脚，烈火家族与荣耀无缘，哈哈哈哈
亲耳听凌天熙与烈火山庄撇清关系，烈火天麟、烈火天初气得脸色涨红，眉毛几乎要烧起来！父亲将凌天熙的名字重列族谱，这就已向凌天熙道歉了，但凌天熙一不回庄；二又撇清关系，简直登鼻子上脸、不识抬举！
面对众多双隐晦讥笑的眼睛，烈火天麟、烈火天初的面子上挂不住，二人恨恨地瞪凌天熙一眼，忍着暴火愤怒离去。
凌天熙接过登记男子递来的号码牌，编号为“一百二十八”。
木牌收入储物环，凌天熙飞身跃上炎帝的背，双双离开斗技场。从始至终，众人的私语哗然对她都未造成影响。
烈火天麟、烈火天初阴郁着脸孔回到烈火山庄，二人直奔山庄身后的后山，那里是烈火独云的修炼地。
二人才至山脚，山顶方向蓦地传来一声大响，“嘭！”顷刻间，二人头顶一片金红映照，连他们的影子都被镀上一层金红之色！
烈火天麟、烈火天初倏地抬首仰望，大片天空尽染金红，宛若一张巨网罩住了天。金红烈焰熊熊翻滚，天，都要烧着了……
见金红，烈火天麟、烈火天初相互对视，大喜！父亲晋级了！！
迈过十七级斗圣，踏入十八级大斗圣的领域，烈火独云长长地舒出口气：“呼……”苦修三年之久，他终于又晋级了，不容易啊。自十七级迈向十八级，难！
晋级的烈火独云满面红光、喜笑颜开，尽管身体疲惫，面上的笑意却是疲惫无法掩住的。他自坦石上站起，迈着疲惫与开心并存的脚步走下山顶。
“爹——”烈火天麟、烈火天初异口同唤，飞上山来。
二人飞至烈火独云面前，道喜：“恭喜爹爹晋级大斗圣！”
“呵呵~~~”烈火独云高兴，点点头。
三人一面往山下走，烈火独云一面问道：“报完名了？”
烈火天初：“女儿与二哥已报上名了，二哥六十八号、女儿六十九号。”
烈火独云笑应：“嗯”
烈火天麟、烈火天初相视，眼底齐掠歹毒。烈火天麟禀道：“爹，孩儿与妹妹报名时碰见天熙，她也去报名了。”
闻言，烈火独云脚步顿住，喜色即露！入冬前，他去过小女儿居住的那座山，只是他去时小女儿早已不在那里。山顶有曾经居住过的痕迹，却是很早以前的。
烈火独云毫不掩饰的喜色伤了烈火天麟、烈火天初的心，二人心口刺痛！
烈火天初忍痛，让自己的口气与声音尽量平稳：“天熙报名时……”当下，将凌天熙与他兄妹分队以及与烈火山庄撇清干系原本告知……
听罢，烈火独云脸上的喜色如遇冰雪覆盖荡然无存！他垂在体侧的双手“咯咯吱吱”攥拳，红光满面的脸转瞬青黑。
他气得胸膛迅猛起伏，心脏一下一下狠力撞击胸膛，撞得心口疼。小女儿公然称姓“凌”，当他这个爹是死的吗？！他已将小女儿的名字重列族谱，还要他怎样？！他认可了她，这不够吗？！
见父亲暴怒，烈火天麟、烈火天初心中暗笑：“哼哼~~~”阴险奸诈。
烈火独云眼中烧起两簇金红烈焰，健臂抡挥，一拳打在身旁的树上！登时，大腿般粗细的树干“咔嚓”一声拦腰折断。树倒，折断的两截“咔嚓，咔嚓”连声脆响，碎得面目全非，辨认不出原形！
惨遭碎尸的树木看得烈火天麟、烈火天初心房一抖，暗自吞咽唾液，“咕咚”
烈火独云攥一攥拳，随即缓缓地舒开十指。他黑着张脸一言不发，卷暴气走下山去。
烈火天麟、烈火天初面面相觑，二人眼中皆是不甘。他们以为向父亲告状，父亲便会一怒之下将凌天熙再次除名，可怎想父亲只打碎一颗树解气，多一个字也不说。
父亲这是……何意？！
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联盟斗技之火系大赛
午时，水镜寒走进膳厅。
厅内的水镜玄冥、水镜冰凝、左枫站起，同声问候水镜寒：“爹（舅舅）。”
水镜寒“嗯”了声，道：“坐，用膳吧。”
水镜玄冥、水镜冰凝、左枫齐声：“是”待水镜寒落坐，三人才坐下。水镜寒坐居上位，三人分坐下位。
四人正欲用膳，脚步声由远及近传来。一名庄丁走进膳厅，向厅内四人行礼问候：“庄主，二少爷，三小姐，表少爷。”
水镜寒放下筷子，问：“何事？”
水镜玄冥、水镜冰凝、左枫也跟着放下了筷子。
庄丁行去水镜寒身旁，禀道：“禀庄主，斗技大赛报名已结束，海之陆共有一百二十八名斗士参加此次比试。其中，第一百二十八名是凌天熙。”
庄丁音落，厅内登时安静，水镜寒、水镜玄冥、水镜冰凝、左枫惊诧！
水镜冰凝冲口反问庄丁：“你说谁是第一百二十八名？！”声音有点尖，她没听错吧？！
庄丁重复：“回三小姐，是凌天熙。”说完，向四人转述庄外所传报名现场发生的事……
听罢，水镜玄冥嘴角提翘，星眸弯弯。
禀告完毕，庄丁退下。
水镜寒低笑：“呵呵……”笑着笑着，低笑转大笑：“哈哈哈哈！”道：“烈火家出了凌天熙这么个桀骜不驯的娃娃，烈火独云头疼了！”心下说：‘烈火兄啊烈火兄，我当初劝你什么来着？我教你有点耐心，多等一等，可你还是迫不及待地将凌天熙扫地出门。今日凌天熙当众与烈火山庄划清界限，全是你一手造成，谁都没的怨。’
“凌天熙竟报名参赛，她不怕一败涂地吗？！”水镜冰凝完全不能理解。斗告上说九级（含九级）以下的斗士均可报名，但只是那么说而已，斗士等级至少也要六级才行，否则实力悬殊根本就没有可比性，只会自取其辱。格斗最能锻炼斗士，从而较快地提升等级，可凌天熙成为斗士才半年时间，半年怎能升为六级？二哥当初修炼一至七级时每年晋升三级，二哥乃奇才，奇才一年都只能升三级，更何况比旁人晚起步六年的凌天熙，半年升六级绝对不可能！
“难道……凌天熙已升为了六级大斗将？！”左枫揣测可能性，十分诧异。他心中所想与水镜冰凝相同，不信！
相较二人强烈的反应，水镜玄冥淡定，他轻笑：“凌天熙连炎帝那样的尊兽都能召唤，还有什么是不可能的？”发生在旁人身上他不信，但凌天熙不一样，他一直都知道凌天熙与众不同。
水镜冰凝与左枫相视，话虽这样说没错，但半年升六级如此骇人，他们说什么也不信，海之陆六千年从未有过。
水镜寒：“凌天熙究竟晋升多少级，待大赛开始一看便知。”说完，他执起筷子，续说：“用膳吧，菜凉了。”
水镜玄冥率先执筷，待水镜寒夹过一道菜后才开始用膳。
水镜冰凝与左枫一面摇头、一面重执筷子，他们不信……不信……不信……
◇
入夜，天空中又零零星星飘起雪花。阵阵鬼哭狼嚎般的寒风呼啸刮过，卷着雪花于空中恣意狂舞。夜，黑漆漆的沉，冰冷寒冻。
一堵赤色光墙封住洞口，悉数阻截了洞外的刺骨风雪。
山洞紧里头铺着一层层稻草，稻草前半丈处升着火堆，蓝焰幽幽。外头风雪进不来，洞内火堆取暖，空气中弥漫着热烘烘的味道。
一人一兽歇息在厚稻草上，身上盖着一床宽大棉被。被子里全是炎帝热呼呼的体温，凌天熙靠着它一点也不冷。
凌天熙凝着手里的号码牌，唤炎帝：“炎帝……”
“嗯？”炎帝眯着凤眸，要睡不睡的样子。
“我有点紧张。”凌天熙将号码牌握进掌心，右手轻放在胸口，心儿不安地跳动。这是她首次参加斗技，难免会有紧张不安。人都有第一次，都得迈过第一次。
炎帝抬起凤首，下腭搭在凌天熙的肩上，柔声：“不必紧张、莫要不安，有我在，你不必多想。你的目标是炎锋剑，平日怎样修炼，比赛时便怎样发挥，一切如常即可。”
凌天熙侧头，脸颊轻贴着它。“嗯”
炎帝移开凤首，说：“这三日你好好休息，不必再修炼了，养足精神对战。”
望着炎帝柔和安抚的金瞳，凌天熙心中的紧张不安通通扫除。她笑着将号码牌收回储物环，身子一矮窝在炎帝身旁，整个人钻进棉被。炎帝是她最温暖强大的后盾力，每当她情绪有异时它总能很快将她安抚，踢走她的顾虑。
炎帝用嘴巴为凌天熙掖好被角，它弯曲颈项，凤首挨着凌天熙，阖目歇息。
★
一月二十日……
参赛斗士于辰时陆陆续续抵至斗技场。斗士们报上姓名；出示号码牌后，由斗技场人员逐一带去厢房，每位斗士都有自己的独立房间。
斗技场厢房按“金、木、水、火、土”五行划分，每一行设厢房五十间。厢房一部分安排给参赛斗士，另一部分则安排给陪同斗士前来的亲友。
凌天熙的房间在水行厢房。
知晓自己的房间位置，斗士们带着各自的灵兽由一号至一百二十八号排队入场。
偌大的斗技场呈圆形状；场中央一处高两丈、宽五丈的正方形斗台；斗技场西面、东面、南面分别设为观赛席；斗技场北面设为评判席；斗技场大门将南面的观赛席一分为二；观赛席呈阶梯状由低至高。观赛席最前排的高度与斗台持平，观看比试最为清晰、一目了然。
此时，三面观赛席上坐满前来观赛的水系、风系、光系斗士，无虚席。
参赛斗士由司法领上斗台。尽管一百二十八人之多，然而凌天熙与炎帝却最醒目，一眼便能在人群中找到。
凌天熙骑在炎帝背上，面对场内密密麻麻的观赛者，她如一名老油子泰然自若，丝毫不胆怯。
评判席上坐着三位男子，居中男子乃斗技场场主；男子左右的二人分别是副场主与监司。
待参赛斗士整齐排好，监司站起，洪亮之声回荡场内：“‘西灵大陆联盟斗技火系斗技大赛’的参赛者现已全部入场。下面，由司法向各位宣念参赛者和姓名及编号。”
监司音落，将一百二十八人领上台的司法打开拿在手里的斗薄，宣念：“一号参赛斗士……”
被念到名字的斗士出列，向在场观众出示自己的号码牌，而后归列。
落坐南面观赛席左侧的烈火独云蹙着眉头，望着台上的凌天熙不免忧愁。一则：小女儿才成为斗士半年，半年太短，小女儿能修炼至几级？小女儿不回烈火家族，那么她的斗技向谁学习？二则：小女儿虽与烈火家族撇清关系，但海之陆都晓得她是自己的女儿，她骨子里流着烈火家的血。若小女儿斗赢，那自是有光；若小女儿斗输，家族跟着丢脸。
烈火独云既担心凌天熙斗技不熟，又愁家族荣誉，眉头一旦蹙起便舒展不开。
烈火天麒见父亲的目光长时间停留在凌天熙身上，火儿就不打一处来。他恶狠狠地瞪着凌天熙，银牙紧咬，恨不能将凌天熙活活嘶碎！弟弟、妹妹均在斗台上，父亲偏偏只观注凌天熙，父亲太偏心！
被憎恨冲昏头脑，烈火天麒压根儿想不到烈火独云担心的第二层，他只有恨。
水镜玄冥一面喝着手里的热茶、一面望着淡漠的凌天熙，蔷薇色唇瓣轻弯，嘴角噙着和熙浅笑。他的兴趣大过担忧，凌天熙有着怎样的成长，他很想知道。
左枫一瞬不瞬地注视凌天熙，凌天熙半年的转弯令他移不开目光，凌天熙现下这副不羁的野性比山顶时的娇艳妖冶更吸引他。
一道热烈视线来自南面观赛席右侧，想忽视不理都不行。凌天熙疑惑，抬眸朝观赛席看去，迎上一双水汪汪的桃花眼。她一怔，那不是左家庄少主左枫吗。
看到左枫，凌天熙自然也看到了左枫身旁的水镜玄冥、水镜寒、水镜冰凝。凌天熙扫视过另三人，目光回到左枫。她没有别的意思，纯粹因热烈视线来自左枫，她不解左枫见到自己为何这么高兴？
凌天熙不知她的自然反应在另一人看来走了味道……