第一百三十一章[VIP]
入夜的建桂宫中，翠娘亲自操刀，为红若下厨。红若由顺喜扶着，坐在里间的椅子上，远远看着窗外翠娘忙来忙去。
粗细均匀的面条在开水里翻腾过后，被竹笠捞出，盛在细瓷汤盆里。翠娘从另外一口瓦煲里舀出带着浓汤的牛肉块，摆上青菜与油笋，最后撒上葱花，再添一勺骨汤。一碗热腾腾的牛肉面就做成了。
“娘娘在榻上等着就好，何必一直看着呢？”顺喜在一旁劝道。
“不，我喜欢看……”
“这叫红烧牛肉面，最初是侯爷做给小翠吃的。后来，小翠就学会了。”翠娘将汤碗小菜配好了，装在托盘里，端进屋来，盛在小碗里递给红若“娘娘尝尝……”
“嗯……”红若低头吃了一口“真好吃……”
“娘娘喜欢就多吃些。侯爷交代了，娘娘临产在即，一定要多吃多休息。”翠娘盛着另一个炉上的清汤“有什么想吃的，尽管说，临起的炉灶跟御膳房没法比，可食材都是从侯府送来的，娘娘尽管放心。”
“我随意，你就做府中常做的菜吧。翠娘在府中，一定深得夏侯爷的宠爱吧？”
“娘娘何以见得？”
“身为侯爷，却亲自为你下厨。这种幸福，足以让宫里的女子，羡慕好几辈子了。”红若看着碗里的面“我在宫内，连亲手为主上沏一杯茶的机会也难得，哪里敢妄想主上会这样疼爱我。”
“娘娘贵为淑妃，怎能与凡人相比呢？其实侯爷待小翠，亲如家人。与其说是宠爱，倒不如算是体贴。侯爷对身边的女人都非常体贴……”翠娘眼中有一丝复杂的忧伤。
“但我有感觉，他对你不止是平常的体贴。你一定是他身边重要的人，一定深得他的信任。否则，他也不会将事情告诉你，让你来我的宫中。”
“侯爷操心的事情太多了。小翠是女人，平时也只能伺候他的饮食起居。难得有机会能帮得上忙，让自己成为对他有用的人……”
“我真羡慕你，可以天天陪自己在意的人的身边。倾心夏侯爷的女子一定很多，让你进宫来，你心里一定很不舍吧……”
“侯爷确实让很多女人动心。每次他从游廊下走过的时候，府里的丫头，都会躲在对面偷偷地看。他要是发现了，也不生气，只是对着她们笑。这一笑，又有很多丫头被迷了。”
“啊，是吗……我总是忍不住想问这些。想不到这个时候他会出现，想不到照顾我们母子的，会是他……他近况可好？自中州回来之后，有什么改变吗？”
“这……小翠知道的不多。他刚一回来，就安排小翠进宫了。他近来很忙很憔悴，这次去中州遇上外敌犯境，他带兵守土，成功退敌了。可是回来却带着伤。一路病着，连眼眶都凹下去了。”
“啊……他受伤了，伤在哪里，严重吗？”
“他不让我看……啊，看我，又说些让娘娘不快的事情了。娘娘可知，他这回的功劳，让文武百官都心服了。主上一定会重重奖赏他，说不定，会留他在京城，委以重任。”
“是吗？那太好了。”红若的眼中有了光。
“可是……”翠娘想了想“小翠听说，太后不喜欢侯爷，是真的吗？”
“这……好像是有这么回事。上回封爵一事，太后似乎颇为不满，因此迁怒过后宫。”
“娘娘”翠娘看着她，郑重其事地说“小翠想求娘娘一件事。”
“你说……”
“如果娘娘顺利诞下皇子，那娘娘的境况，自然会与现在不同。太后与主上，也会对娘娘另眼相看。娘娘能否，为侯爷说说好话。”
“这……当然是可以。但，前提是，我能有那样的机会……”红若低头吃完面，又拉着翠娘让她讲夏轻尘的事。
到了晚时，正准备就寝的时候，门外的婢女忽然进来通报，说太医院的张翎来请脉。为了避免照面，翠娘暂起回避到里间。
张翎进了屋来，脸色苍白地行过礼，给红若献上一碗汤药：
“娘娘与皇后娘娘临产在即，也就是眼下这几天了。太后专门吩咐过，一定要让两位娘娘平安生产。太医院特别调制了安胎药，请娘娘睡前服下。”
“嗯……放着吧。”
张翎命身后小太监递上药碗，接过顺喜的赏银，匆匆退下。
“娘娘，夏侯爷果然帮了大忙。这么晚了，张太医还亲自送药来。”
“嗯……”红若端过药碗，正要喝下。
“娘娘且慢。”翠娘走上前来，用银勺子在那碗药里搅了搅。
“怎么，张太医不是侯爷叫来的？”
“小翠不知道，侯爷只安排小翠进宫伺候。其他的安排，并没有向小翠说明，所以还是小心为妙。”翠娘看了看那依旧闪亮的银勺“没毒，可以喝了。”
“嗯……”红若低头喝了一口“唉，真难喝……”
“小翠给娘娘拿些蜜糖来……”翠娘说着走了出去。
就在她翻箱倒柜地找蜜糖时，里屋忽然传来一声瓷器碎裂的声响。
“娘娘？”
翠娘飞跑进屋，只见红若捂着肚子倒在顺喜怀里，裙角下面，小河一般淌下带着血丝的透明液体。手中药碗打碎在地，药汤泼了一地。
“娘娘！怎会这样，是这药……是这药，可这药明明没有毒啊！娘娘……”
“啊……啊……我的孩子……我的孩子……快救我，快救我……”
“奴婢这就去追张太医。”顺喜将她扶到榻上，转身就跑。
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深夜未央，火光犹残。太尉府内一片屋瓦残骸。陈天亮气急败坏，一把揪住被捉奸在床的萧翰：
“萧翰，你好大胆啊！竟敢以下犯上烧了本座的府邸！”
“陈老头，你给我适可而止。我不过是上了你的小妾，你家里着火关我P事！大不了我赔你一个女人就是了嘛！”
“萧翰，少跟本座在这儿装糊涂。今天府里的人要是少了一个，本座绝不会放过你！”
陈天亮正要动手，适才率众追赶人质的陈先匆匆赶回：
“爹……爹！”
“先儿！追到了吗？”
“追不到，君家的眷小被劫出了城门，守门的侍卫硬是拦着不让咱们的人出城。”
“什么！”
“守城门的是谁！”
“是西山军的旧部，萧家的人。”
“萧翰——你还敢抵赖！”
“诶！”萧翰摸摸脑袋，反应过来之后啐了一口“CAO！老子也是被算计的！你吵个P呀！走了，恕不奉陪！”
“想走，杀了你！”
趁天亮气极怒极，一把抽出陈先腰上的剑，大吼着杀了过去。
“陈老头，你脑子放清楚点儿。我是上了你的妾，其他事情与我无关！”萧翰回招抵挡。
“有关无关，你今天都别想离开！众人给我上！”
陈太尉一声令下，府兵一拥而上，与萧翰混战起来。
就在此时，太尉府外忽来一大队人马，领头的萧允马鞭一挥，团团将太尉府包住。
“末将奉旨，请太尉大人到廷尉府过堂答话。”
“哼，中州侯那小子，想不到动作这么快……”陈太尉脸部抽搐着。
“爹……他们果然是预谋好的，放火夺人，然后就来拿人了……”
“闭嘴！来就来，本座还怕了他们不成！”陈天亮一把揪过儿子，在他耳边低声说道“你听着，要是到明晚为父还出不来，一切就照原定的计划进行。”
“儿……知道了……”
“哼，走就走。不过——这个人也要跟我一起去！”陈太尉一把揪起萧翰。
“什么！”
“爹，你怎么会在这儿？”萧允脸上露出意思惊讶。
“臭小子，还敢装蒜，算计到你老子身上来了。看我回去不收拾你……”萧翰跟陈太尉争执着，跟着廷尉府的人往路上走去。
“把这里围起来。没有侯爷的命令，任何人不得擅自出入。”
廷尉府内，御史台谏议甄颖坐堂，会同廷尉令，连夜升堂提审。
陈天亮上得堂来，趾高气昂，背手而立。
“甄颖，你终于沉不住气了。先说清楚了，本座贵为国丈，功名爵位在你之上，你有什么资格，高坐在本座上面！”
“公堂之上不得咆哮！主上有旨，传太尉陈天亮公堂候审，如有不从者，依抗旨论处！”堂外一声轻喝，夏轻尘头戴乌金紫纱冠，身穿玄色獬纹袍，腰上赤血红玉带，脚踏高底勾头皂靴走上堂来，正正坐在甄颖左手边的空位。
“这身衣袍……”陈天亮见他这身打扮，脸色一变“主上封了你司隶校尉！”
“然也，本官奉旨传你过堂听审。陈天亮，你虽贵为太尉，但公堂之上，不由你一人独享特权。来人，除去他的兵器，卸下他的铁甲！”
“夏无尘——你敢——”
“有何不敢！”夏轻尘一拍惊堂木，堂侧衙役走上前来，强行解去陈天亮身上的背心与佩剑。
陈天亮强忍怒气，站在一旁。
“甄大人，请。”夏轻尘对正座的甄颖示意。
“那么……升堂。”甄颖拿过惊堂木，慢悠悠地往桌上一拍“本堂今日提审，事关中州云河堤坝修筑期间，苛扣河工，延工怠料，以至堤防不稳，最终溃堤。其中所匿工银、历年修补的账差，在叛臣夏云侯的私账中，有入太尉府的记录。”
“什么？”
“另外一案，今年中州战备粮仓失窃，大批军粮不知去向。而太尉同期府拨出的购粮军费，在没有收到中州官仓收条的情况下，依然销单入库。两案并审，太尉陈天亮，你是本案最大的嫌犯。也就是本次公审的被告。”
“什么……”意料之外的案件，料想未到的罪名。陈天亮心中一惊，一时不知如何应对。
“接下来，带人证君明正、君愉。”
“什么？他们是人证？你们搞的什么鬼？”陈天亮两眼冒血地看着被带上堂来的君家父子，暴怒道“廷尉府想颠倒是非吗？竟然让两个罪人上堂作证！”
“君家父子军籍未除、爵位未削，何以不能为证？”夏轻尘打断他“还是太尉认为，他们另有罪行——比如说，延误战事，阴谋行刺诸侯？”
“夏无尘你——”
“陈天亮”甄颖垂着眼一拍惊堂木，依旧语气拖沓地说“此刻现在开始，你必须如实回答本座的问话，不得虚言隐瞒，不得搪塞回避。”
“哼……”
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“你说什么？府里起火了？这是怎么一回事！”凤仪宫中，陈皇后闻言大惊“怎么会突然起火的？”
“奴婢也不清楚”派出宫传话的小太监跪在地上“只是听人说，有人纵火，火中有几个人走失了。然后廷尉府的人就去将太尉带走了。”
“啊……怎么会突然这样……难道说，淑妃知道了什么，所以先动手了……”
“娘娘！”陈皇后正六神无主，忽然身旁的梅香轻叫一声捂住了嘴。只见陈皇后锦绣的裙子下，小河一般地，淌下血来。
“啊……啊……我流血了……”陈后怔怔地看着地毯上不断扩散的血液“孩子……我的孩子……啊……”
“啊……传太医，快，快去传太医啊……”
“不……不能传”陈皇后一把揪住梅香“不能传太医……”
“娘娘，娘娘啊……这个时候不传太医，孩子就保不住了……”梅香抱着她躺下“奴婢让人传张太医来好不好……”
“好……好……就传他，只传他，不准告诉别人……啊……”
“娘娘，振作，振作啊……”
“奴婢这就去请太尉大人进宫来……”传话太监忙不迭地跑了出去，梅香想拦已经来不及。
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深夜时分，顺喜急急地跑在深宫回廊之下。
“娘娘！”
“太医请来了吗？”翠娘急急地问。
“奴婢没用，晚了一步。皇后娘娘临产，所有太医，都去了凤仪宫伺候。”
“啊……我的孩子啊……救我……谁来救我啊……”
“顺喜，你对宫里的道路熟悉。你即刻出宫去找侯爷。”翠娘将顺喜拉到一边。
“我？我从来没有出过宫……”
“你带着这个”翠娘说着，将一块小小的铜牌塞到顺喜手中“这是将军府的令牌，你从北宫门出去，那里的神策军侍卫是萧少将的部下，他们会为你安排车马，一定要见到侯爷！”
“是……顺喜这就去。”顺喜结果令牌，快步跑出。
同一时间，熏风殿内，皌连景袤手按宝剑，沉声下令：
“传朕旨意。皇后临盆在即，今夜北宫门放行，文武百官到凤仪宫外，恭候皇长子降生。”
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“皇后临盆，百官将会从北宫门进入，到凤仪宫外跪迎储君降生。届时宫门守备松懈，哀家要趁这个机会让陈天亮的兵马进来。就算是逼宫，也要让主上下旨杀了夏无尘。”永安宫内，容太后一脸肃杀地看着面前的卷宗。
“太后，永安宫侍卫已经在门外，只等太后懿旨。”七公公在一旁小心地提醒。
“将建桂宫给哀家围起来，无论是淑妃还是那个贱婢，一只苍蝇也别想飞出去！”
“是。”
惊惊惊，夏轻尘新任司隶校尉一职，提堂夜审陈太尉。意外的案情，剑走偏锋的罪名，能成功让陈天亮伏法待罪吗？建桂宫、凤仪宫，两名产期相近的娘娘同时腹痛倒下，而所有太医被留在了皇后宫中，夏轻尘的层层安排，能为红若保住腹中的婴儿吗？数度濒危，出现流-产迹象的陈皇后，当真是声势浩大地临-盆了吗？陈太尉被捕之前交代的原定计划，又有何所指？北宫门开，皇太后要一举逼宫。下令开门的皌连景袤，计划会这样简单吗？奸细奸细，一直卧底在皇后与淑妃身边的梅香、顺喜，到底忠于谁人，她们将成为事情最大的变数吗？九王爷九王爷，一直按兵不动的琨哥九王爷，此时还会一声不响吗？剧情越来越精彩，越来越高-潮，欲知后事详情，请继续关注圣卿的下一章：正统的血脉……
烛残更长，肃穆而深沉的宫瓦在清寒的冷风中，覆雪一般地霜白。忽然，静谧的北方天空，升起一枚耀眼的紫星，昊洁的光华，投射在建桂宫的屋顶上，如同破晓的曙光一样明亮。在皇城侍卫与宫婢讶异的目光中，数只翠羽仙鹤，在建桂宫的房顶上空，盘旋不去。
“翠娘，天亮了吗……”一片寂静的室内，红若忍着临-产剧痛躺在榻上，虚弱地问道。
“是，娘娘，天快亮了。公子他就快来了。”翠娘哄着她说“府中已经找好了产婆，很快就能过来了。”
“是不是，皇后娘娘也要生了……主上到现在不来，是不是……大家都到凤仪宫去了……”
“娘娘别多想，保住气力。”
“我……我真羡慕你……有时我会想，为什么我的夫君不是他……”
“娘娘，别多想了……等这个孩子生下来，一切都会好起来……”翠娘替她擦着汗，低声安慰着。
建桂宫外，宫人纷纷驻足，抬头看着建桂宫上的奇景。
“你们看，是仙鹤。是瑞兆，是瑞兆啊！”
“建桂宫上有仙鹤盘旋，难道说先诞下皇长子的，会是淑妃娘娘……”
“胡说八道什么！”忽来的一声大喝，数支羽箭破空而来，径直射向屋顶的仙鹤。其中一只，不幸中箭身亡，鹤群受惊，凄鸣一声，拍着翅膀散去。
“哼！什么狗-屁瑞兆！看谁还敢造谣。”陈先指挥着封锁建桂宫的侍卫，将仙鹤射了下来。眼见鹤群飞走，星光渐渐黯淡，他冷笑一声，向凤仪宫的方向走去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※
凤仪宫内，陈皇后痛苦的号声回荡在宫殿的上空。偌大的宫内，只有张翎和梅香守在他床边。陈先守在外间，焦急地来回踱步，紧张的手，反扣着腰上的扣结，直捏地骨节喀喀作响。
“娘娘，撑住啊……”
没有助产医女，张翎满头大汗，半身白袍被血渍与羊水染污。隔着半壁纱帘子，他指挥着梅香用产钳夹住了婴儿露出的头部，将婴儿接生下来。
“啊……”陈皇后大叫一声，瞪大了双眼“生了吗？生出来了，是男还是女……”
“给我……”张翎剪断脐带，伸手接过孩子，举掌欲拍出哭声，却忽见那孩子面色乌紫，当场惊叫一声“啊……”
“是男……还是女……”陈后咬着牙问道。
“娘娘，是……是个死婴……”
“死婴是什么……”陈后呆呆地看着帐顶，忽然间，她两眼放大，撕心裂肺地一声惨叫“啊——”
“娘娘啊……”梅香急忙一把捂住她的口“娘娘请节哀……”
“不——这不可能！这不可能！我的孩子，我的孩子啊——”陈后没来由地一股蛮劲，推开梅香一跃而起，一把抢过张翎手中的死孩子，牢牢抱在怀中。
“这是怎么了？到底生了个什么？”陈先从外面冲了进来，一看陈后的模样，当场愣住。
“凤胎夭折”张翎喘着粗气，无奈地摇着头“胎死腹中已有一段时间，张翎无力回天。请娘娘与世子节哀。”
“什么？死了”陈先愣了愣，随后暴跳而起，一把揪起张翎“你是怎么搞的！”
“啊啊啊啊啊——”陈后失控地大叫着，托着濒临崩溃的身体在榻上翻滚起来“这不可能，这不可能啊——我的龙子，这是我的皇儿，天啊——啊啊啊——”
“娘娘，娘娘啊，把孩子放下吧……”梅香在一旁劝着。
“娘娘，不可乱动啊。请暂时放下孩子，让臣为娘娘将胎盘取出……”
“不——”
“啊……这，这该怎么办”陈先身体一震“父亲最担心的事情，终究还是发生了。不行”他直勾勾地看向陈后怀中的死孩子“这孩子不能留下。梅香，把孩子给抢下来！”
陈先一步踩上榻去，凑近瑟瑟发抖的陈皇后。
“阿姊，父亲被廷尉府抓去了，咱们没有退路了。夏无尘是要把咱家门家斩草除根啊……”陈先慢慢把手伸过去。
“不！不不，你走开……你走开！”
“阿姊，咱们没时间了，今夜你生产的消息瞒不住的，咱们只能现在动手啊。换一个活生生的皇长子来，再宣召太医。趁着北宫门大开的时候，冲进来，杀了主上，再让此子取而代之。皇朝就是咱们的了。”
陈先在她耳边说完，陈皇后半疯半清醒地愣了愣，随后讷讷地开口：
“你们……要杀主上？”
“嘘——阿姊，咱们没有退路了。不称王，倒戈之罪也要抄家灭门啊……听话，爹把一切都安排好了，把孩子给我啊……”说着，陈先把手伸进她怀里，要将那孩子抱走。突然，陈皇后大吼一声，一口咬在他手上：
“啊——不准碰我的孩子。你们要杀主上，我不准，我不准！”
“把孩子给我——不能留下……”陈先一面想捂住她的嘴，一面去抢那孩子“阿姊，由不得你了。”
“啊！啊！不要！不要啊！我的孩子，我的主上，不要过来，不要过来！”
“把这孩子拿走，沉到太液池底！然后到北宫门外，将马车里的孩子换进来。”陈先一把夺下孩子交给梅香。
“是。”
皇后像失去控制的野兽一样扑上来，被陈先强行拦下。
“等等……”陈先忽然想起什么似的“我来的时候，建桂宫上空出现异状。你去看看是不是淑妃也要临盆了。如果是——让顺喜那个女人把她的孩子给除掉。”
“是……”
梅香手忙脚乱地倒空一个装糕点的提盒，将那死去的孩子装了进去，盖上盖子，慌慌张张地走了出去。
※※※※※※※※※※※※※※※※
暗夜的廷尉府，灯火通明。顺喜拿着将军府的令牌，被守卫挡在府衙之外。
“我真的有紧急的事情要见侯爷，请通融。”顺喜着急地将首饰塞到守门侍卫的手中，企图贿赂。
“这位姑姑，非是我等不给将军府面子。”守门侍卫将首饰推回“今日乃是三司会审，关系重大。莫说是我等，即便是司马相爷来了，也未必能进去。”
“哎呀，这可怎么办啊。我可是有人命关天的大事啊……”顺喜再要分说，忽然眼角余光一瞥，当下停了口，跑到一旁獬豸的石雕后藏了起来。
只见远处的大路上，过来一队人马车轿，随轿侍从身上的褐色衣衫，是宫中的打扮。他们一出现在街口，廷尉府外的侍卫立即戒备起来。
只见那顶轿子停在廷尉府大门前，一旁的小太监掀起轿帘，七公公捧着锦卷走了下来。
“来者何人？”
“这位是永安宫的七公公。还不赶紧开门。”一旁的小太监尖声叫道。
“里面是三司会审，没有堂令，任何人不得进入。”
“咱家是奉太后之命前来。你挡得住咱家，挡得了太后的懿旨吗？”七公公一举手中锦卷，守门侍卫长当即一愣：
“什么？”
“太后懿旨在此，如凤驾亲临。”
万般无奈，众侍卫跪拜行礼，起身一挥手，廷尉府的大门缓缓打开了。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※
公堂之上，一拍惊案。
“陈天亮，十年前你曾任中州州牧，奉旨督造中州境内，云河河工，可有此事？”夏轻尘在堂上沉着地问。
“不错。”
“当时的堤筑制式，朝廷是如何要求的？”
“这……时间久远，本座哪里记得。”
“让本官告诉你。云河堤防，理应高五丈，宽十丈。然而实际上只修三丈高，五丈宽。”
“哼，简直荒谬。”陈太尉一抖手臂“云河河堤由州府一手验收入簿，如今涝灾被毁，查无物证，当然由得你信口胡诌。”
“确实如此，堤坝已经被冲毁，州府验收的文案，也没有缺失之处，但是——”
“历年修补堤防的工料记录，却留下了河堤实际的长度。”甄颖炊烟看着面前的纸本“河堤完工后第一年，中州都水长向州府上报修补堤防的工料单里，写着：晴县东岸河床下陷一尺二，堤高只余二丈八尺八。还有次年，靐县以南堤溃一里，县衙呈报的文书中称，东岸河堤被冲去一丈有余。而都水令上报的勘察记录里，堤防还余下三丈许。此外，西南各县修补堤防的工程明细，工地描述，所耗土方，也与州府的记录不符。前后对比，便知州府的验收文书，所录不实。怎么样，太尉大人，本官的情报，是否够让你服气？”甄颖扯起嘴角，阴阴一笑。
“你们……”陈天亮面露惊色“你们从哪里弄来这些恶意捏造的证物！再说，就算属实，当年勘察验收河堤的，并非本座本人，与本座无直接关系。”
“陈天亮，你以为本官与张大人两次入中州是游览观光的吗？”夏轻尘将纸本交给师爷递到堂下“这些公文上盖着公府衙门的官印，还有当时在职的所有官吏的签押。这其中有官吏至今尚在任职，本官可以传他们上堂对质。你可还有话说？”
“这……这是……”看着呈到面前的证物，陈天亮额上淌下冷汗来。
“本官问你，当年州府下包给郡县的河工，西南一段，承包之人是谁？”
“那时承接河工的，是靐县方记米粮行的商主。”
“嗯。传方记米粮行老板方鑫上堂。”
“传——方记米粮行老板方鑫上堂——”衙役喊过之后，身穿囚服的方老板哆哆嗦嗦地被领上堂来。
进来一见陈天亮，立即跪上前去恳求起来：
“陈大人，真是陈大人。陈大人你得救救小人啊，你得救救小人啊……”
“啪”地一声，甄颖拍响了手中的惊堂木“公堂之上不得喧哗。”
“是……小人，拜见三位大人。”
“方鑫”夏轻尘命令道“你可认得身旁站立之人？”
“认得。他是陈大人。”
“陈天亮，你可认得此人？”
“认得，他就是方记米粮行的老板，方鑫。”
“方鑫，本官问的话你必须如实作答。”夏轻尘表情冷漠地看着堂下“十年前，朝廷下旨修筑云河河堤的时候，你曾向官府包办河工，可有此事？”
“回大人，确有此事。”
“当时，中州境内筑修堤防，由州侯与中州府全权督办，当时的州牧是否就是你身旁这位陈太尉陈大人？”
“是……”
“当时的都水长，是否是现在的中护军吕和？”
“是……”
“当时的靐县县令，是否就是现在东南厢军军统，陈天才？”
“是。”
“你们是否与夏云侯沟结串联，上下其手，苛扣河工费用，偷工减料？堤高应为五丈，实修三丈有余；堤宽应为筑十丈，实修五丈不到，以致云河堤防连年不固，今年汛期一夕溃堤！”
“这……这这……”
“说！是也不是！”
“是……”方老板在地上缩成一团。
“住口！”陈太尉在一旁喝道“大胆刁民，竟敢信口开河，污蔑本座！你自知知罪孽滔天，难逃一死，所以栽赃陷害，想要拖本座下水……堂上三位大人明鉴！”
“本官明鉴万里，洞若观火！”夏轻尘用力一拍惊堂木“你在职期间滥用私人，枉顾河堤坚固，购入下等石土工料的批条，一一俱在。你指使属下，苛扣工银，以废渣充填堤坝基座，有当年参与河工修筑的五百名劳工画押的证词！”夏轻尘掷出一张白纸，推出手边账册“这些账册，自方鑫家中搜出，一切贪赃枉法，你和你的部下，中饱私囊的勾当，俱在其中。此乃物证，你身边的方记米粮行老板方鑫，便是人证。人证物证俱在，你还有何言语辩解！”
陈天亮一下蒙住，看着满眼账册，眼前一片混乱。他身体一震，倒退一步撑住，睁大的眼中，慢慢腾起一丝狠意：
“夏无尘，你知不知道，这件事牵涉有多深多广。你知道你追究下去，要死多少人吗！”
“住口！”夏轻尘怒喝道“此时此刻，你还有这等污秽心思。你若在乎别人的性命，就不会为了私欲，枉顾置千万百姓的生命。中州大涝，固然是天灾，可你苛扣河工，以致堤防不固，溃堤泛滥，就是人祸！你与夏云侯串通一气，盗卖战备军粮私售给西苗地界，以致西苗大举来犯，边关却断了军给！你如此无视百姓与将士的性命，还敢在本官面前，夸口天良！如今罪证确凿，铁案如山，你仍要装聋作哑，拒不认罪吗？”
“夏无尘！你可知本座的罪名，牵涉广大，其中有多少人位列公卿。你小小一任新吏，想贪功跟半个朝廷作对。本座只怕你，吃不下来！”
“放肆！别说是位列公卿，哪怕他是当朝一品、玉叶金枝、皇亲国戚，本官也将一体拿问治罪！”夏轻尘捡起惊堂木，正正一拍“来人，摘去他的金冠，剥去他的官袍！”
“是！”
“夏无尘，你敢——”陈天亮咆哮起来“本座乃当朝太尉，堂堂的国丈，没有主上的旨意，你敢以下犯上！”
“你已是犯官，公堂之上，已无你立足之地！来人！让他见见本官的堂威！”
“是！”廷尉府衙役走上前来，扣住陈天亮双肩，用力踢在他的膝关节后方。陈天亮用力一撑，稳住身体，肩一耸，震退左右。眼看苗头不对，被莫名带来，一直沉默在堂侧的萧翰起身跳入战团。
一番打斗，将陈天亮扭在地上。
“陈天亮，你认罪吗？”
“本座——无罪！”陈天亮咬牙切齿地说。
“来人啊，大刑伺候！”没有慈悲，没有犹豫，夏轻尘下令用刑。
然而就在此时，堂外一声叫喊：
“太后懿旨到——众人接旨——”
“什么？”
“哈哈哈哈哈哈……太后下旨救我了，甄颖，我的夏美人，你们的妄想破灭了。这回看你们能乃我何？”
“太后懿旨到——”七公公捧着懿旨上堂。
夏轻尘无奈，与甄颖和廷尉令一同，下堂跪接。
“太后有旨，宣太尉陈天亮即刻进宫，不得延误。”
“哈哈哈哈哈哈……臣领旨。”
“慢！”夏轻尘站了起来“陈天亮已是犯臣，如何还能进宫。况且他罪名重大，堂审未结，本官不能放人！”
“夏侯爷，是想违背太后的懿旨吗？”
“本官有主上的手谕，有碍办案者，依抗旨罪论处。公公若执意为难，夏某有权先斩后奏。”
“你，你反了你。这可是太后的懿旨，你握着主上的手谕违抗，是想陷主上于不孝么！”七公公哼了一声“夏侯爷，你脑子放清醒点儿。皇后娘娘已经生下皇长子了，说到底，这一切都是主上的家事，最后该怎么定，还是要主上说了算呐。”
“什么？皇后生了？”夏轻尘一惊。
“哼哼……”
“七公公，皇后生了？哈哈哈哈……”陈天亮狂了起来“甄颖，你终究还是棋差一着，奈何不了我啊。皇长子是我的外孙，你们能拿我怎么样？”
“事情就复杂了。”甄颖靠过来“貌似……”
“好，放人吧。”夏轻尘满不在乎地一挥袖子。
“夏大人……”
“哈哈哈，待本座探视完了皇后与皇长子，再回来听你们宣判吧。”陈天亮飞扬跋扈地，跟着七公公出了廷尉府。
“夏大人，好不容易将他问罪，怎么就这样轻易放了？”李昆岭不甘心地上前问道。
“皇后生了个儿子，哼，陈老儿这一走，恐怕要再擒就难了。”萧翰在一旁闷闷地嘀咕着。
“不，皇后肯定没生，是七公公虚张声势。”
“什么！”
“要是皇后真的生了，太尉府的部众恐怕早已杀上堂来了。”夏轻尘抿着嘴思量道“这老贼今晚说不定就狗急跳墙了。萧翰听旨！”夏轻尘走到堂上，拿起皌连景袤给他的手谕：
“臣在。”萧翰与堂上众人立即跪了下去。
“主上有旨，若陈天亮一案旁生枝节，特命萧卿率军封锁京城四门，禁止一切兵马出入，全城戒严，以防其变。”
“臣领旨。”
太后啊，选择失败的棋子只能让你的棋局彻底失败。
“退堂！”夏轻尘一把卷起手谕，带着李琨岭匆匆出了廷尉府。
深夜的宫道之上，梅香提着装死孩子的食盒，低头快步向北宫门走去。此刻她的心里，七上八下地盘算着。
她必须将这偷龙转凤的阴谋尽快通知九王爷。但若是离开得太久，或是露了什么破绽，不仅抓不到证据，反而会害了自己。经过太液池便，她心乱如麻地看了看手中的食盒，这是皇后胎死腹中唯一的证据，她不能将它销毁。
于是她慢慢走下湖边，趁着深夜无人，来到通往湖心亭的桥墩下，将那包死孩子的包裹藏进了草丛里。然后整理衣裙，沉住气往北宫门走去。
就在此时，远处宫墙下，一条不起眼的人影，尾随着她离开的脚步，跟到了太液池边。
“呼……呼……”顺喜喘着粗气，拨开草丛，将那布包捧了出来。
她终于在廷尉府外见到了夏轻尘，将红若临-盆的消息告诉了他。随后夏轻尘便嘱咐她先回来报信，自己接稳婆去了。就在顺喜匆匆往回赶的路上，恰恰碰上了梅香迎面而过。本只是想躲避起来，不料却看见了那不可告人的一幕。她战战兢兢地把桥墩下的布包捧了过来，深吸一口气，拆了开来：
“啊——”惊见血肉模糊的场面，顺喜登时全身发抖，倒退三步，两腿发软地跌在了地上，双手捂着自己的嘴“啊……啊……啊啊啊……”
那是什么……那是什么啊……顺喜惊慌失措地想要抛开，却发觉自己的双腿，像是变成了棉花一样，怎么也站不起来。
“顺喜……”一声冷冷的低喝在她头顶响起。顺喜心惊地一抬头，便看见梅香站在身后“你找死……”
“啊……梅……梅香……我……我什么都没看见，我什么都没看见……”顺喜趴在地上哀求起来。
“我不放心回来看一眼，你这贱人果然有鬼！”梅香揪住她狠狠拧了一把，痛得顺喜哇哇大叫：
“我不敢，我不敢……”
“你不敢？哼！你看也看见了，你是自己乖乖听话，还是要我把你拖到皇后娘娘跟前去讨打？”
“不，不要……我听话，我听话……姑姑你饶命，饶命啊……”
“好”梅香想了想“我问你，淑妃娘娘是不是今夜临-盆？”
“是……”
“你给我听好了，皇长子是皇后娘娘的。万一淑妃抢在了前面，该怎么做你知道了吗？”
“你，你是要我……”
“这是皇后娘娘的命令。”梅香威胁地看着她“你要是敢耍小聪明，别说是年满离宫，就是安安静静地苟活下去，也别想指望！”
“啊……”
“赶紧给我收拾好这里，滚回淑妃那里去。走露半个字，剥了你的皮！”梅香又掐了她一下，然后丢下她，自己往北宫门去。
顺喜哆嗦着爬起来，去重捡那落地的布，这时她终于看清，那个盒子里，装着一个死去的婴儿。她将那死婴藏好，又怕又急地往建桂宫赶，脑海中，不断重复着梅香的要挟和那个死婴的模样。
明年，明年她就可以年满离宫了，带着积蓄回到家乡和父母团聚，只要乖乖地听话，熬过这两个月，她就可以远离宫廷，回乡嫁人了。只要她听从皇后的命令，毁掉淑妃的的孩子……
让淑妃的孩子，变成刚才那样……
想到此处，顺喜胃里一阵天翻地覆的恶心，一头栽倒在奔跑的路上，捂着肚子呕吐起来。
另一方面，梅香提着食盒，带着腰牌出了北宫门，小心翼翼地查看着四周景物。只见远处的街角透着微弱的灯火，她稳步过去，果然看见了静等在那里的马车。马车静静地停在阴影里，仿佛空的一般。
梅香走上前去，提着胆子掀开了车帘。
“啊……”一声轻呼，梅香立即屈膝跪拜下去“拜见王爷。”
“起来说话吧。”皌连琨手握宝剑，隐在车厢的黑暗里，低声说道。
“是……王爷怎会在此，这不是陈家的马车吗？”
“人已在本王掌握之中。你匆匆前来，是皇后生了吗？”
“回王爷，皇后娘娘生了个女婴，可是已经胎死腹中了。”
“唔？”
“陈世子已经进宫了，他让奴婢将死去的凤胎沉入太液池，再出宫来抱一个男婴去替换。”
“他们果然想偷龙换凤”皌连琨看看手边熟睡在襁褓的婴儿“混淆皇室血脉，只会自寻死路。”
“请王爷指示下一步的行动。”
“那个死去的婴儿呢？”
“奴婢将它藏在太液池边的桥下。”
“没有别人看见吗？”
“没有”梅香一阵心惊“奴婢藏得很仔细……王爷，奴婢下一步要做什么？”
“就按他们的计划，将他们准备的这个孩子拿去吧。”
“是……”梅香探身向前，抱过熟睡的孩子，放进食盒里盖好“奴婢告退。”
正当梅香转身环顾，准备返回宫城之际。远处道路上，忽来马蹄奔驰之声。夜色中，一匹白马自皌连琨面前的视线中一闪而过，随即身后一队人马，匆匆跟随。
“嗯？”一声略带讶异的不满从马车内传出。
“王爷，是夏无尘与甄大人。”
“他们怎会在这个时间入宫？”
“会不会是因为淑妃娘娘也要生了……”
“淑妃生产，与他何干？”皌连琨的语气阴了下来“梅香，你还有什么事情忘了跟本王说？”
“这……”梅香普通一声跪到地上“皇后前日将夏侯爷与淑妃娘娘私通的事情告诉了太后。太后因此而震怒，进而怀疑淑妃娘娘腹中，是，是侯爷的种，听说后来，还……传召了张太医……”
“混账东西！此等大事，怎么现在才说！”皌连琨怒道“后来呢，太后问话的结果呢？”
“奴婢不知……”
“你过一会儿再回去。”皌连琨深吸一口气“夏无尘，你怎么敢在这个时间入宫……”
※※※※※※※※※※※※※※※
建桂宫外，夏轻尘遇上被围兵拦阻的顺喜。沉色一对领头尉官。
“你们是谁的人马？”
“太后有旨，建桂宫禁止一切出入。身为朝臣擅闯禁宫，给我抓起来！”围兵守卫一拔宝剑，夏轻尘带来的稳婆登时吓得晕了过去。
“管你是龙潭虎穴，这个门我今日一定要进！”容颜神色一敛，官袍一扬，对着身后的李昆岭一声令下“开路。”
“遵命！”
锵然兵交之声响起，建桂宫外顿时混战一片。敌众我寡，夏轻尘手按宝剑，前路受阻。就在此时，身后忽然飞出一条黑影，一股阴风扫开面前阻碍。夏轻尘一回头，竟是甄颖亲自杀到：
“你先走，此地交我。”
“嗯。”
甄颖身形飘忽，掌毒齐发，开出一条道路。夏轻尘看准空隙，一把揪起半昏半醒的稳婆，快步冲入。
※※※※※※※※※※※※※※※※※
建桂宫内，红若临产在即，阵痛加剧。她挺着肚子躺在榻上，痛苦地呻吟着。
因为她双手一直抓，翠娘就在床头给她绑了一条被单，于是那条被单就成了她的寄托。她紧紧抠着那条被单，抓紧了又放松。
“红若！小翠！”夏轻尘扛着稳婆跑了进来。
“公子！”翠娘听见叫喊，像是盼到了救星一样奔了出去。
“拿水来，把她泼醒。”夏轻尘一把将稳婆放下，举步胯到榻上“红若，你怎么样？”
“你……你来了……”红若气若游丝地睁开眼。
“对，我来了，带了接生的稳婆，你不会有事的……”夏轻尘俯下身去安慰她。
翠娘用冷茶将产婆喷醒，搀扶着跪到榻边。
“啊……这，夫人的羊水已经破了多久了？”稳婆有些惊惶地四下张望。
“已经两个时辰了。”翠娘在身后答道。
“呀，那不能再等，再等，孩子就要憋死了。”
“啊……”红若虚弱地哀叫一声，拉着那条被单企图坐起来，又无力地掉了下去。
“红若，红若”夏轻尘弯下身去，将手臂垫在她脖子下“产婆，赶紧接生！”
“是，是……先要烧热水，滚烫的热水，然后准备剪子和襁褓，还有……还有白布……”
“水已烧好，一直座在火盆上。剪子和白布也已备下。”
翠娘从一旁托过装满工具的托盘，紧跟进门的顺喜将滚烫的热水倒入铜盆，捧了过来。
“干得好小翠。红若，你放心生，其他的什么也别担心。”
“这，劳烦二位姑姑在一旁守着。官爷，您得出去……”稳婆看着夏轻尘。
“什么？”
“女人生孩子，男人怎么能在房内呢。这是不吉利的，官爷您……”
“别走……”红若腾出一只手来，一把抓住夏轻尘。
“红若……”
“求你，别离开我……哪怕只有这一次……别离开我……”红若死死地抓住他。
“好……”夏轻尘用袖子擦擦她头上的汗“我陪着你……”
“这……这可怎么生嘛……”稳婆为难地说“这多脏，怎么能让男人看见……”
“公子，稳婆说得对。这种事，男人不看的好。”翠娘也在一旁急急地劝“娘……夫人身份尊贵，这种事情要是被公子看见了……”
“别走，啊……”红若的脸痛苦地扭曲着“求你，就这一次，别让我一个人生这个孩子……”
“红若……”
“公子！”
“废话真多，不看就是！”夏轻尘“汀”地一声抽出宝剑，一挑榻边的锦绣幔帐，反手一掷，将底端挑起来，扎在里侧墙上，在红若的腰部以上的位置，拉起一道隔绝里外的屏障，只露红若的下-体在外“赶紧接生，接不好这个孩子，我砍了你。”
“是……是……”稳婆掀开被子，用白布沾了热水擦净红若下-身，然后隔着丝帘对里面说“官爷，请将夫人扶起来，半躺着……”
夏轻尘让红若靠在自己怀里坐了起来，开始了漫长而艰辛的生产。
“啊……”红若忍不住疼痛，全身瘫在夏轻尘怀里“我，我就要死了……”
“红若，坚持住啊……”
“我……我听见宫外的打斗声了……你为了我……”
“没事的，不会有事的。只要你能安全生下这个孩子，就是帮我度过了最大的难关。别多想，听产婆的话。”夏轻尘从袖里掏出手帕，为她擦着脸上的汗。
“我作梦也没想到……这个时候，陪在我身边的，会是你……”
“也许我不该来，可是我不放心。你要坚持住……”
“如果……如果我有选择的权力……”红若松开那布条，颤抖地抓住他的手“我不想成为皇家的人……如果，我能爱你……”
如梦般的低语透过丝帘清晰传来，翠娘手中沾水的布巾，啪嗒一声落在地上。
“哎呀，糟了，血-崩了。”稳婆一声惊呼，鲜血如泉涌，在精美的宫榻上蔓延开来“夫人，快用力，再不生出来，母子都保不住了！”
“啊——”红若全身无力地向后仰去，留着长指甲的手，在夏轻尘苍白的臂上，抓出一道一道血印子。
“红若，撑住啊——为了你肚里的孩子，你撑住啊——”
“如果——”红若死死抓住夏轻尘的胳膊，仿佛将全身力气都使出来一般“如果我能爱你，你会不会……你会不会喜欢我……”
“什么……”
“啊——”
红若忍耐不住地尖叫起来。夏轻尘无助又沉默地抱住她，任她在自己臂上乱掐乱拧。
最后的关头，撕心裂肺的疼痛，响彻在宫殿中的叫喊，是深入灵魂的无奈与固执。突然，红若咬紧牙关，两眼圆睁，沙哑地大叫一声。
随之而来的一声婴啼，划破了沉重抑郁的空气。
“生了，生了！恭喜夫人生下个男婴！”产婆捧着孩子大喊。
夏轻尘松了一口气地看向怀中的红若，只见她面色惨白地动了动嘴，两眼一番昏死过去。
“快拿干布来止血啊……”
“啊……”夏轻尘一掀布帘，骇人一幕赫然呈现眼前。满榻的鲜血污秽，惊得她目瞪口呆。
“红若，红若！撑住啊！红若！”夏轻尘拍着她昏迷的脸，突然想起什么似的，一把放下她冲了出去：
“甄大人，甄大人！”
“快帮忙啊，这样下去要出人命了！”稳婆拿着纱布叫着。
翠娘在一旁看得慌了神，被她一吼，连忙将那哇哇大哭的孩子放到一旁备好的襁褓中，端过装纱布的托盘，迈上榻去。
“顺喜，你愣什么，快将孩子包好啊！”
顺喜的恐惧在这一时分放到最大，她睁眼看着那孩子，耳边只有自己颤抖的呼吸。杀了它，自己活；不杀它，自己死。犹豫之间，甄颖收到消息，欲退入宫中。围兵随即涌入，在建桂宫中战成一团，械斗之声，渐渐向屋内逼近了。
“太后有旨，杂种不能留！”
“那就不用商量了。”
甄颖脸色一沉，宽袖挥动，阴风蛊粉飘然撒出，沾身者，当场毙命。
顺喜听着内外动静，猛吸一口气。一把将孩子抱了起来，趁众人无暇旁顾之际，奔出了建桂宫。
夜过子时，月华昊照之下，顺喜怀抱初成的皇长子，急急狂奔在长长的宫道上。在她身后，围困建桂宫的侍卫，紧追不舍。
“抓住那个宫婢，婴儿在他手上！”
背后喝声渐近，然而顺喜已是力不从心。她一路往北宫门跑，跑到太液池附近，已经渐渐跑不动了。忽然间，一条人影从太液池岸上跑了过去。
“梅香，梅……”本能地追上欲求救，却猛然见梅香跑到桥墩下，将手中的食盒放下，从里面抱出一个襁褓来。
“啊……”一惊之下，顺喜方寸大乱，慌不择路地朝另一个方向跑去，躲进了池边的树丛中。
“快追！”
追兵紧随而来，一眼看见了池边站着的梅香。
“抓住她！”
“啊……”梅香惊觉逃跑，然而为时已晚。禁卫军围追上来，一把将她抓住。她尖叫一声，惊醒怀中婴儿哇哇大哭。
“嗯，是婴儿。”
“啊……”梅香惊恐地看着婴儿被夺“你，你们是谁的人……啊……”
话未完，刀刃透体而过。梅香惊恐地看着穿胸而出的刀尖，下一秒的恐惧，被大手捂住了嘴，永远沉入了太液池里。（太液池：囧……圣卿你咋老往我这儿扔死人……）
“婴儿在此。我们真的要……”
“太后的旨意，不容违抗。快动手。”
“是。”
手起刀落，只听一声短暂的闷响，哭声就此停了。
“任务完成，我们先回永安宫复命，并将建桂宫的变故禀报太后。”
禁军侍卫捡起婴儿尸体，匆匆离去。
顺喜藏在远处，捂着自己的嘴，无法克制地抽泣着。
“是我害了你们，是我害了你们啊……”顺喜走到池边跪下，泪眼朦胧地看着怀中还睁不开眼的婴儿“我已经害死他们了，我怎么能再害死你……”
他环顾四周，又想起了草丛中那个死婴。梅香鬼鬼祟祟地抱了个死婴出去，又抱着个活的孩子进来，难道说……是皇后剩下的孩子出了意外，梅香是偷龙换凤去的？
“我该怎么办……”她抱着怀里软软的婴儿“皇后要杀你，太后也容不下你，你要是回到亲娘的身边，一定没了活路……”
顺喜看着翻倒在地的食盒，心里忽然生出一个危险的念头。她大着胆子将草丛里那个死婴抱了出来。
“饶恕我，请你饶恕我……”顺喜哭着，将那孩子与两块石头包在了一起，抛进了太液池。水面响了一声，顺喜心虚地抱过淑妃的孩子，装进了一旁的食盒盖好。然后用脚拨了拨岸上的沙石，埋住梅香留下的一点血渍。提起食盒，往凤仪宫走去。
好孩子，千万别醒别哭。我将你代替梅香抱来的那个孩子，送给皇后娘娘。她是六宫之主，有太尉在背后撑腰，他们一定会将偷龙换凤的事情掩埋干净，没有人会查到你的身份，没有人……
顺喜看着前方凤仪宫的偏门，抬起袖子揩了揩脸上的泪痕，低着头走了进去。
凤仪宫中，陈皇后胎死腹中，精神恍惚。陈先唯恐事迹张扬，守在一旁，焦急地等待。
“梅香这个贱人，怎么还不回来！”
“小弟，我的孩子呢……我要我的孩子……”陈皇后披头散发，怯生生地扯着陈先的袖角。
“哎！吵什么吵，孩子吃奶去了，一会儿就回来！”陈先不耐烦地一甩手，吓得陈后缩成一团，呜呜地哭了起来。就在这时，通风报信的小太监放了顺喜进来。
“奴婢拜见娘娘，世子。”顺喜进了宫来，跪在地上。
“嗯？你是谁？”
“奴婢是顺喜，是皇后娘娘安插在淑妃身边的婢女。”
“淑妃那边又怎么了？”
“回世子的话，淑妃娘娘诞下龙子，不过奴婢已经依照吩咐，将那孩子解决掉了。”
“是吗，做得好！”陈先换乱中得了这么一个消息，顿时心情大好，然而他又忽然想起来什么“梅香她人呢？”
“梅香让太后给叫去了，脱不开身。奴婢已经奉命，将东西带来了。”顺喜弯腰掀开食盒，抱出里面熟睡的婴儿。
“啊……”陈先眼前一亮，接了过来，掀开襁褓看了一眼“哈哈哈哈哈哈……好！好！”
“孩子，我的孩子——”陈皇后混乱的眼中有了光彩。陈先将孩子递给她，她一把接了过来，死死搂在怀里，然后看着那孩子的脸吃吃地笑。
“皇后娘娘……”顺喜讶异地看着陈后失常的举动。
“我的孩子，这是我的孩子……嘻嘻……”
“世子，太医院的人已经在外面等久了。再不召入，恐人生疑啊……”张翎站在角落里，一脸愁色地说道。
“宣告出去，就说皇后娘娘已经诞下皇长子了。即刻派人去请主上。张翎，一会儿太医进来了，你就抱着孩子，只说皇后娘娘已经生了，知道吗？”
“唉……是……”
“哈哈哈哈，有了皇长子，天下便可以取而代之了……”陈先看着那孩子，脸上露出亢奋的笑。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
皇长子诞生。百官自北宫门进入，到凤仪宫外恭贺。就在这天晚上，北宫门大开，戒备松懈之时，陈天亮带领自己在宫中的武装，杀上了熏风殿。
一脚踹开熏风殿殿门，陈天亮提剑冲入，却只见满殿纱帘垂荡。殿上主位，隐约可见孤立人影。当下有些心虚地停了停脚步：
“臣，陈天亮，奉太后懿旨，前来护驾。”
点上没有回答。
哼！死到临头还要故弄玄虚吗？本座今日就亲手了结你。
心中想着，陈天亮大步上前，挥剑削开垂挡在眼前的纱幔。在帘后的身影清晰的同时，猛冲上前，一剑刺下。
不料，等待他的，却是一声清脆的金属交碰之声。
“嗯！？”
“谋反行刺，伤害大人，你罪无可赦！”一声沉喝，强悍力道迎头压来。幔帐飞起，萧允手持梨花，立于王座之前。
“萧家的黄毛小子！”眼见事迹败露，陈天亮心中一惊，倒退三步。
萧允枪尖一动，顿时殿门紧闭，大殿两侧的幔帐后，射出无数羽箭。陈天亮身后士兵，纷纷中箭倒地。
“嗯？！”陈天亮脸色一青“怎会！”
“老贼，你的阴谋瞒得过主上吗！”
“原来一切都是圈套，是你们逼我造反！”
“不这样，如何将你这棵老树连根拔起！伏诛来——”萧允大喝一声，提枪一刺。
陈天亮仓惶之中挥剑挡开，眼露惊惶。
大计一步失，陈天亮兵败如山倒。叛军乱了阵脚，顷刻间溃不成军。大殿中央，只剩他和萧允两人。
大势已去，退无可退，陈天亮紧握手中剑怒吼一声，朝萧允杀去。
“萧翰尚且打不赢我，你能奈我何！”
“为你这句话，今夜萧允一人擒你！”
兵刃交接，顷刻火光迸射。熏风殿内，顿生火花一片。飞旋的气劲，卷起四周幔帐凌乱飞舞。陈太尉眼露疯狂，如困兽之斗，招招凶狠。而萧允重伤未愈，直招硬接，虽有吃力，但终究是年少力壮，应对之间从容沉稳。梨花挥舞，银光流泻，乱花迷眼的枪路，杀得老陈满头大汗。
“今日就让你看看真正的萧家枪法。喝——”萧允沉喝一声，枪身拄在地上，旋空一腿，直劈陈天亮面门。陈天亮横剑一格，向后一翻，脚对脚将他向后一撩。
萧允借势一翻，凌空弹起。随即兜头刺下，直取对手天灵。陈天亮心一惊，仰面再翻。萧允枪身在金砖的地面上一压，反弹跃起，一脚踢在他胸口，踢得他倒退数步。落地同时，长杆横扫，敲在他踝骨上将他绊倒。陈天亮暴跳欲起，枪尖已至眼前。
“拿下！”
一声令下，殿上侍卫一拥而上，架住陈天亮，将他五花大绑。
“整顿兵马，前往永安宫。”萧允银枪一挽，押着陈天亮退下殿去。
※※※※※※※※※※※※※※※※
静谧的永安宫内，容太后端坐绣架之前。身周数十盏宫灯，照得殿堂之内，明亮耀眼。她一针一线仔细地绣着那繁复的花纹。
“娘娘，围剿建桂宫的侍卫，有几个回来复命了。”七公公在一旁小声禀报。
“让他们进来。”
“是……”
片刻之后，数名武士走进屋来，上前跪下。
“启禀太后，小人已将淑妃娘娘新诞下的幼子铲除。尸体在此，请太后亲视。”
容太后看了一眼那染满血渍的襁褓，反射地别过脸去，摆了摆手，让人抱到远处。
“怎么只有你们几人回来？其他的人呢？”
“回太后，夏无尘率人冲入建桂宫。其他守卫此刻还在奋战。”
“什么，他竟敢明目张胆闯入禁宫！”容太后手一抖，针尖刺破指头，滴下血来。
“太后当心……”七公公急忙捧上丝帕。
容太后一摆手：“夏无尘，他真是要将皇家的面子，踩在脚下了！哀家倒要去看看，这对奸夫淫妇有多猖狂！”
容太后一下站了起来，朝门外走去。就在她迈出门槛的同时，迎面进入的身影，挡住了她的去路。
“母后要去哪里？”皌连景袤只身踏入永安宫，冷颜以对容太后。
“主上……怎会深夜前来永安宫？”
“母后是不是想问，朕怎么没有待在熏风殿？”
“主上可知道，夏无尘已经将后宫践踏成了什么样子？”
“母后要让陈天亮将朕的朝廷践踏到什么时候？”
“哀家，是在阻止你继续错下去。”
“朕爱轻尘，无愧于先祖。”
“就连自己的血脉被混淆，也无愧于先祖吗？”
“什么？”皌连景袤一愣，眼光随即瞥见角落里，带血的婴儿襁褓“这是……”
“夏无尘与淑妃私通，生下的孽种！”
容太后一声怒喝，皌连景袤全身一震，下一秒飞奔上前，一把抱起那个襁褓。只见鲜血自襁褓里渗出来，婴儿脸色灰白，早已没了气息。
“这是淑妃的孩子……母后，这是朕的亲儿啊……”皌连景袤颤抖地将那孩子贴进怀中，痛苦地闭上眼睛，不忍再看。
“此子并非主上所出，何必如此悲哀？”
“母后，”皌连景袤悲痛地打断他“朕长在宫中，少承堂训，为君者，当爱民如子。即使这果真不是朕的亲生骨肉，母后你身为太后，难道过去的教诲都只是空话吗！”
“哀家是在保全皇族的颜面！哀家已经让太医院张翎查证过，这确实不是主上的龙种啊！”
“他是。朕相信轻尘，更相信自己。”皌连景袤心痛地看着那孩子“朕不管太医院出了什么差错，但是淑妃受孕的时候，轻尘不可能与她在一起。那一个月，轻尘与朕在一起！”
“什么……”容太后如遭棒喝，呆呆立在原地数秒，随后身体一软。七公公见状，连忙扶上“这……这不可能！不会的，不会的……”容太后冲上来，想抱过孩子，却被皌连景袤抬手拦下。
“太后杀了自己亲生的孙儿。朕还有何面目君临天下！”皌连景袤深吸一口气，抱着那孩子站起来，再睁眼，眼中已是完全的冷漠：“皇子夭折，想必母后一定伤心欲绝。朕体恤母后的哀恸难忍，特准母后到东南暖地的离宫越冬休养，派遣抑郁。”
言曰离宫休养，实责放逐软禁，容太后身体一震：
“你……你要将为娘逐出宫去？”
“陈天亮弑君，不论是否是母后授意，也与母后脱不了干系，朕要给朝臣一个交代。至于皇儿之死，朕永远也不会原谅母后。”
“袤儿……”
“来人，送太后出宫！”龙袍一挥，萧允带着侍卫涌入宫中。
“车马已备齐，请太后动身。”
“袤儿！你终也要舍弃为娘了吗？”容太后失神地看着他。深吸一口气，眼泪从脸上滑落：
“让哀家……到奉先殿，向你父皇道别……”
“斩断皇室血脉的女人，不配在奉先殿祭拜。”
“你……”
“请母后……保重……”
“啊……”容太后抑制不住，泪如雨下“袤儿，为娘是为了你，这么做都是为了你呀。我只剩下你一个儿子了，我不能眼睁睁地看着你和你大哥走一样的路啊。”
“朕不是皇兄，也不想成为皇兄。母后可以放心，朕会守着这片江山，直到可以交出的那天。”
“啊……”
“太后，请。”萧允走到了容太后身前，一摊手。
七公公扶起容太后，一步一摇晃地走出了永安宫。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
陈天亮弑君，凤仪宫外文武百官闻之色变。众目睽睽之下，萧翰率领神策军，将凤仪宫团团包围。
陈先做贼心虚，仓惶犹如丧家之犬。
“阿姊，阿姊，救我，你救救我……”他跪在皇后面前，苦苦哀求。
“诶嘻嘻……”皇后自顾自地抱着那失而复得的“儿子”，入迷地逗弄着，见他膝行上前，以为她又要抢孩子，于是大叫一声，踢开他，抱着孩子在宫里乱跑起来。
“阿姊，阿姊啊……”
幽暗的厢房中，顺喜直挺挺地站在宫凳上，失神地听着宫外喧哗的步伐，那是神策军的靴子，踏在地上的声响。她偷了淑妃的孩子，早晚会被人找出来。严刑拷问在等着她，那回家的两个月时间，她怕是等不到了。
“少主子，你就当皇后娘娘的儿子吧，顺喜能弥补的，只有这些了。”顺喜慢慢将脑袋，伸进了腰带绑成的吊环“就让这个秘密，跟着顺喜一起，彻底被埋葬吧……”
粉鞋一蹬，丝带绷紧。细微的挣扎声响过后，顺喜悬空的双脚，终于直直地垂了下来。
凤仪宫内外依旧混乱喧嚣着，忽然，厢房的门吱呀一声开了。陈皇后衣衫不整地抱着孩子，躲避着奴婢和陈先的追逐，一屁股跌进了厢房。
“嗯，不怕不怕……”陈皇后搂着怀中幼子，言语哄着，躲进了屋里。仓惶往里乱冲的时候，不小心撞上了悬在半空的障碍。
“嗯？顺喜……”她抱着孩子痴呆地看了看高处的背影“你爬那么高干嘛？”
伸手一扯尸体的裙角，暗淡的光线中，一张睁眼吐舌的扭曲面孔赫然出现头顶。
“啊——”一声尖利的叫声惊醒熟睡的婴儿，陈皇后抱着孩子，哭叫成一团。
大年三十了，给各位拜个年！！！
祝大家新年快乐，身体健康，财源广进，XXOO……
希望明年《素衣》开第二部的时候，大家继续支持圣卿。
鞠躬……
命牵一线，甄红若产后失血，昏迷不醒。同出医神一脉炼蛊师甄颖，为救亲生侄女，夜闯禁宫抢救。然而太后派来的禁军，奉命斩草除根，渐渐杀至内庭了。
夏轻尘紧攥着拳头，听着外面渐近的厮斗声。李昆岭带着部下挡在宫门外，拼死抵挡。
“大人，惊动了宫中侍卫，人越来越多了！请大人暂退！”
“李昆岭，今日你守不住这个门，以后也不用跟着我了！”夏轻尘攥紧了拳头，不留情面地命令道。
“是！”
就在李昆岭拼命死守，渐渐不支之际。建桂宫外忽来一队陌生人马，南王府上的昊清师父，勇武凌厉地插入战团，格开双方攻势。
“住手。”一声傲慢的低喝，不怒自威的气势，止住了武士手中的兵器。
皌连琨沉着脸走进了建桂宫的内庭。
“参见王爷！”众人齐齐跪了下去。
皌连琨环顾四周，只见回廊的尽头，夏轻尘立在灯火阑珊处，神情凝重地看着他。
“你怎会在此？”皌连琨走到他面前。
“与你无关……”夏轻尘挡住他的脚步，
“与你有关就与本王有关。”皌连琨看了看身后的“这些侍卫是谁的人？”
“太后的卫队。”
“嗯——”皌连琨轻哼一声，手一摆，昊清腰刀出鞘，眨眼之间，围困建桂宫的侍卫封喉倒地。
“啊……”
“如何？相信本王的诚意了吗？”皌连琨一把握住他的手“即刻随本王离开。”
“不行……”夏轻尘欲抽出手来，却被皌连琨一把握紧“请放手。”
“放了你，你要去哪里？熏风殿？还是凤仪宫？”
听他这样说，夏轻尘心中一惊：
“你……你知道什么？”
只见皌连琨靠近他，一贯和煦的笑容里，带着深藏不露的威慑：
“往熏风殿救驾，还是去凤仪宫擒拿贼首？”
“你……”
“你和主上算计得分毫不差，不知棋盘里，可有算上本王这一步？”
夏轻尘心跳漏了一派，一瞬间，大脑一片空白。他漏了，他真的算漏了。如果一切计划皆在皌连琨的眼皮下，他和皌连景袤全盘的布置，无异于自掘坟墓。他只要在最后的关头，以护驾之名弑君成功，再将一切罪名嫁祸给陈天亮，那这世上，除了新出生的皇长子，就只有他是最接近龙位的人。
好一个将计就计，好一出螳螂捕蝉，黄雀在后。夏轻尘只觉前所未有地恐惧感袭来，自己犹如囊中之物，案上鱼肉。
“本王不妨再告知你一个消息：皇后今夜所生的龙子，是偷龙换凤的杂种。”皌连琨张开双臂抱住他，俯首在他耳畔低语“终于开始正视本王了吗？本王的目光，可是一直不曾离开你啊……”
轻轻地一吻烙在夏轻尘的颈侧。夏轻尘全身一震。
此时屋中传出翠娘的呼声：
“娘娘！娘娘醒了！”
“啊……”夏轻尘一把推开皌连景袤，冲入内室“红若，红若……”
“你……你还在……”红若面色惨白地醒来，虚弱地看着他。
“别说话，睡吧……”
“我要看看孩子……”
“好……好”夏轻尘回身“把孩子抱过来。”
“是……”翠娘转身看向矮床，只见放婴儿的篮子里空空荡荡，哪里还有婴儿的踪影“啊……孩子呢？顺喜……顺喜呢？”
“孩子，我的孩子……”红若激动地坐起来，终又气力不支地再度昏聩。
“红若，红若！顺喜呢！谁看见顺喜了！”
“刚才是我叫她抱孩子的，小翠该死！”翠娘噗通一声跪在地上。
“啊——”夏轻尘一把拔下嵌在柱上的剑，冲出门外，怒色看着门口的皌连琨：
“孩子在哪里！”
“此事与本王无关。”
“与你无关？皇后的孩子是偷龙换凤来的，如今正统的血脉有不知所踪。龙位的继承人，除了你还有谁！”
“无尘，本王会冒险前来此地，全是为了你。”
“你今日来过建桂宫，无论如何脱不了干系！”剑花一挽，始料未及的眨眼之间，架上了皌连琨的脖子。
“放肆！”
“昊清！”
昊清师眼光一寒，皌连琨立即喝住他迎面而来的剑势。
“无尘，你不是昊清的对手，别胡闹。”
“住口！孩子找到之前，你休想离开此地去兴风作浪。李昆岭，去通知萧允，让他封锁宫门，把顺喜给我搜出来！”
“是！”
“放了王爷！”
“昊清师，让路！别让我说两次！”夏轻尘的剑在皌连琨脖子上紧了紧。
“昊清，照侯爷说的做。”皌连琨抬起漂亮的手，轻轻触在冰凉的剑身上“无尘，你是在逼本王——与你在一起吗？”
说着，长指顺着剑身摸上去，触上了夏轻尘的手指，在他颤抖的同时，猝不及防地一把反扣他手腕，猛烈向下一拧。
“啊……”
“轻尘”剑脱手落地。皌连琨脚一勾，拧着他的肩膀，将他撂倒。弯腰一兜，将他扭着搂进怀里。
“啊……你……”
“本王与先祖师出同门，这身手，比主上如何？”皌连琨看着他，眯起笑笑的眼睛“承蒙垂青，不胜荣幸……”
皌连琨俯身欲亲吻他的双唇，冷不防背后一阵阴风吹来。他眼光一寒，急忙转身抵挡，不料肩胛一麻，全身软倒在地。
“王爷也漏算了一步棋。”甄颖站在他头顶高深莫测地咧着嘴一笑。
“咳……哈……甄大人终也忍不住，要为本家争取利益了。”
“下官只为朝廷效力。”
“是吗，那甄大人准备如何在主上面前，禀报今晚的事情？”
“王爷深夜私闯后宫，与禁军发生冲突的同时，淑妃新诞的皇子无故失踪。”夏轻尘恼怒地在一旁说道。
“无尘，袤儿将你带坏了，连栽赃嫁祸你都学会了。”皌连琨调戏地看着夏轻尘“别生本王的气嘛，本王可是救了你的表兄一命呢。”
“什么……”夏轻尘一愣，随即一把扑上去揪住他的领子“阮洵在哪儿？你把他怎么样了？”
“哎呀，哎呀，无尘难得对本王这般主动啊，本王都舍不得告诉你了。”皌连琨宠爱地看着他笑笑“他就在今日最危险的地方，等着你去找他呢……”
“你……”
“昊清，让侯爷自由行动，谁也不得为难。”皌连琨对门外说道。
夏轻尘犹豫片刻，一把丢开他，起身欲走。不料迎面却看见李昆岭等人退了回来，身后跟着萧允和他的部下。夏轻尘一看萧允怀中之物，顿时气血倒冲，四肢冰冷。
“萧，这是……”
“萧允前来报丧，小皇子，不幸夭折了。”
“啊……”一阵狂风扫过，甄颖一把夺下他手中襁褓，独自屈在角落里呆了半天“死去多时，没救了……”
“啊……啊——”夏轻尘大叫一声，提剑往皌连琨身上刺去。
“王爷！”昊清一剑挡上，将夏轻尘震退数步。
“无尘，冷静。此事与本王无关。”
“你偿命来——”夏轻尘悲愤交加，不顾实力悬殊，挥剑乱砍。昊清护在皌连琨身前，连挡数下，眼见对手疯狂，当下杀招上手，平口剑伸手而来，压住夏轻尘剑身，轻轻一震，登时震得夏轻尘宝剑脱手。
“大人小心！”寒光流泻，银芒迸射，萧允挥枪挡开剑势，抱着夏轻尘一退，反手一拄立定在地上，稳住了夏轻尘的身体，自己的虎口却迸裂流血。
“萧！”
“大人”萧允一把拉住他“此事与王爷无关，请勿错怪王爷。”
“孩子，是我的孩子回来了吗？”红若拖着产后虚弱的身体，由翠娘搀扶着，迈出门来。一眼惊见甄颖怀中带血的襁褓，登时一步不稳跌倒在地，连滚带爬地扑了上去：
“啊……啊……我的孩子，我刚才还听见他的哭声……怎么就……”红若傻傻地摆弄着那个孩子“你说你会保护他，你说你会保护我们的……”
“红若……”夏轻尘无力地滑坐在地，那声对不起，却是卡在嗓子里。怎么也说不出口。
“你说过你会保护我们！”红若哭喊着扑上来，歇斯底里地捶打在夏轻尘身上“你这混蛋——”
“娘娘，娘娘啊……”翠娘哭着抱住她“你要打打我，是我不好，你别怪公子啊……”
“大人，大人你不能垮呀……”萧允冲上来，护在夏轻尘身前，直到两人被拉开，红若昏死过去。
凤仪宫中，火上浇油的陈先，带着仅存的人马，死死守住宫门。
“怎么还不来，怎么还不来！到底是怎么了！”
而早已等候在宫门外的文武百官，也开始等得不耐烦了。
“奇怪呀，不是说已经生下龙子了吗？怎么这么久了主上仍不来？”
“是啊是啊，皇后临盆，太尉大人却不见人影，这也太奇怪了……”
正当众人交头接耳之际，忽听得远处一声尖亮的呼声：
“圣驾亲临——”
“参见主上！”
“啊！怎会，怎会……”陈先在宫中，听见外间太监的传话，顿时吓得魂不附体，瘫倒在地上，尿了一裤子。
片刻之后，皌连景袤走进宫来，只看见满地污秽，和躲在角落里抱着孩子的皇后。
“把他拖下去！”
“啊，主上，主上饶命，主上饶命。微臣什么也不知道，微臣什么也不知道……一切都是家父的主意，微臣是无辜的……”陈先一边哭叫着磕头，一边被拖了出去。
“啊……啊……”陈皇后抱紧了孩子，缩成一个球“别，别过来。”
“皇后？”
“我的孩子没死，我的孩子没死……不要拿走我的孩子……”
“嗯？”皌连景袤眼中掠过一丝阴暗“皇后，你不认得朕了？朕是你的夫君，朕现在需要这个孩子。”
“嗯？”陈皇后瞪着大眼看了看他“主上？”
“皇后……把孩子……”
“主上！”陈皇后一把抱住他，挤得怀中的孩子哇哇大哭“主上，他们要杀主上，我不让，我不让……主上，臣妾是爱你的，臣妾不会让他们伤害主上的……主上，臣妾为你生了一个龙子……你以后专宠臣妾吧，你以后专宠臣妾吧……”
“皇后！太医，这是怎么回事！”
“回主上，皇后娘娘一度难产，又受了惊吓，所以才会导致申请恍惚。”
“主上，西厢房中发现一名宫婢的尸体。状似自缢身亡。”
“嗯……”皌连景袤沉了沉脸，将手从陈皇后怀中抽了出来“来人，把皇子抱开，别让她伤了孩子！”
“不！不要！不要抢走我的孩子！别过来，都别过来！”陈皇后又开始疯了起来。神策军的侍卫走上前去，强行抢下她手中的孩子，一群宫女太监蜂拥而上，按住了暴跳的皇后。
皌连景袤接过襁褓，快步走出外庭，来到宫门之下。双手高举婴儿，百官齐贺的声音，排山倒海一般响起。震撼的声响，吓哭了襁褓中的婴儿。
就在一浪接一浪的贺词此起彼伏的同时，远处百步以外，阮洵倒勾在屋檐之下，手持短弩，避开皌连景袤身边高大的近侍，瞄准一丝空隙。扳下悬刀的刹那间，耳边忽来轻微风声。
阮洵惊觉一瞥，箭势偏了半分，翻身落地，一把揪住背后投石之人，箭尖直指咽喉的瞬间，却对上了夏轻尘失色的脸。
“是你。”
“有刺客！保护主上！”失了准头的箭惊动皌连景袤周身侍卫，百官群体开始混乱，神策军向他们所在的方向包袭过来。
“嗯啊……”夏轻尘一把将阮洵的弩挡在宽袖之下，捂住自己的手臂倒在地上。
“轻尘?”
不等阮洵回神，神策军已至身后。
“是侯爷与阮少将。”
“快！刺客往太液池的方向跑了！”夏轻尘语气痛苦地大喊。神策军侍卫立即顺着他所指方向追去。
“为何要救我？”阮洵看着他，细长的眼中有一丝起伏。
“我要知道原因。”
“我受赫炎一掌，是王爷的药救了我一命。”
“别愣着，”夏轻尘疲倦地躺着，拿起弩举到他面前“赶紧在我臂上射一箭，不然等下人回来就穿邦了。”
“你……你这是何必……”阮洵懊恼地别开脸去。
“快啊！”
无奈再搭箭，瞄准夏轻尘的手臂，扳动宣刀，让羽箭自他的手臂边上擦了过去。
“啊……”箭如利刃，夏轻尘臂上伤口顿时鲜血不断。
“笨蛋！”阮洵一把扯下内衬衣边，快速扎紧他的手臂。
“啊……啊……”夏轻尘痛得冷汗直冒，全身软倒在阮洵臂弯里“现在，你欠我一条命，还有一只手臂，我不准你伤害他……”
“蠢材笨蛋！轻尘你这头猪！你撑住，你撑住啊！”阮洵环过他的腰，将他紧紧抱了起来。
“啊……我死了算了……”夏轻尘咬着嘴唇忍受着剧痛“你快将弩箭藏好啊……”
“不行，现在丢下你，你这伤就白受了，我送你去太医院，路上扔了这个东西。”
“太医全在凤仪宫啊……”
“什么？”
“去建桂宫，先找甄大人再说……”夏轻尘痛苦地大口喘气。
眼看远处再有侍卫朝这边走来，阮洵捡起弩拦腰将他抱了起来，快步往建桂宫跑。
不料刚奔出道路，迎面遇上一个游魂一样的人。
“啊……”阮洵心中一惊，定睛一看，是太医令张翎“张……张大人。”
“你们在做什么秘密的事？”张翎出神地问。
“没……没什么……”夏轻尘急欲用袖子掩住箭弩。
“阮少将你已经被放出来了？你看见我们家那个小子了吗？”
“敏之？我自中州回来一直没见他。”
“是吗……你们慢走，我不会说出去的……”张翎失魂落魄地耷拉下脑袋，蹒跚地独自往前走去。
“张太医好奇怪……敏之怎么了……你们在中州的时候到底发生了什么……”
“这不是说话的地方，先走！”
阮洵一跺脚，抱着他急急消失在暗夜的宫道之上。
皇长子降生之夜，凤仪宫前惊闻刺客。萧翰封锁京城四门，领着直属部下，围住宫城四口，然后急急入宫护驾。
就在他从北宫门急急往内庭赶入的时候，前方道路上，一个人摇摇晃晃地拖在地上飘了过来。
“什么人！”萧翰抬手止住队伍，定睛一看“甄颖？”
“嗯……”甄颖啪地一声倒在地上，不动弹了。
“隐章”萧翰跑上去，将他扶起来，忽然感觉手上一片粘腻的湿热。翻掌一看，竟是鲜血“怎会这样？”
“别问……”甄颖气力全无地瘫软在地。
“你……叫别人看见改如何解释……”萧翰一把将他背在背上，奔了起来“你这神棍，不是很厉害吗？谁能将你伤成这样？”
“昊清师……”
“难怪……”萧翰背着他，急急狂奔。一路上甄颖的鲜血，不断顺着他的手臂滴淌下来“撑住，撑住啊……我送你出宫。”
“我要死了……”甄颖伏在他肩上幽幽地说。
“别乱讲！”萧翰背着他冲出宫门，跃上马背“你不是要跟我纠缠到死吗？现在怎么能这么早就一人死了！”
“你不是巴不得我死吗……”
“我是巴不得你死，可我不想这么早就陪你去死啊！”
“哈……”甄颖的手垂了下去，静静趴在他背上，不再动弹。
“隐章！隐章你撑住啊！”萧翰背着他纵马狂奔在无人的道路上。
※※※※※※※※※※※※※※
子时过后的东北京城道上，皌连琨乘坐五乘的马车，匆匆走在返回王府的道路上。
“王爷，如此良机，为何就这样轻易放手？”昊清骑着马，随驾而行。
“无尘难得正眼看本王一次，再等久一些，慢慢与他玩，也未尝不是趣事。”
“是。”
皌连琨闭目靠在车中的软垫上。梅香失踪，这是他始料未及的变故。没有了她，就没人知道皇后产下的死婴藏在了哪里。没有了最实际的证据，就无法名正言顺地取缔皇室候选人。况且，如果梅香果真失踪了，倒也无妨，如果是落在了主上的手中，那局势就要对自己不利了。宫中闹刺客，说明阮洵失手了。不够完美的计划，也许会带来失败。而他，从来不做没有把握的冒险。
“本王就卖个顺水人情给无尘，让他好好立功表现。”皌连琨嗅着手中的香兰草木瓶“等他慢慢成为足够与本王演对手戏的人物……哈……”
※※※※※※※※※※※※※※
建桂宫外的宫道上，皌连景袤背手而立。几度唏嘘，仍旧没有迈步前行。
“主上……”萧允上前要劝，却被他抬手制止。
“萧允，你还记得兰儿吗？”
“主上……”萧允眼露惊讶，噗通一声跪在地上“请主上原谅大人，大人年轻气盛，难免鲁莽。萧允深信大人对主上的忠诚，大人绝不会做这种事的！萧允愿替大人顶罪，请主上开恩。”
“我不是不相信轻尘。只是为什么，朕的现在与过去，总是这样的相似……”皌连景袤闭起眼，长长地叹了一口气“走吧……”
皌连景袤踏入建桂宫的的长廊，找到夏轻尘的时候，他正枕着阮洵的腿，睡在红若的门外，手臂上还缠着渗血的布条。
“怎么伤的？”皌连景袤看着地上的两人。
“刚才大人在前往凤仪宫的途中，无意惊见到刺客行刺。大人带着人正要上前擒拿，不想刺客一箭射来，擦伤了手臂……”
“怎么不让太医诊治？”皌连景袤有些微微变色。
“他执意要守着凤仪宫。阮洵无能，劝不动他……”阮洵放下夏轻尘，起身跪在地上“阮洵失职，没能保护好大人。一切皆是阮洵的过错，请主上不要责怪大人。阮洵愿代大人领罪受罚，请主上开恩。”
谈话的声响惊醒了夏轻尘，他难受地动了动沉重的脑袋，轻哼一声。那一声直听得皌连景袤揪心，他上前一步，又硬生生止住脚步，似是负气一般，背过身去：
“你可知这是什么地方？”
“建桂宫……”
“你知道……那你还待在这儿作什么？”
“我挡着这个门，不让人进去伤害红若……”
“你……她是我的淑妃，你擅闯禁宫，竟然还敢拦我……轻尘，我是这样相信你；听说你受伤了到处找你，你却这样看我！”
“我不能让红若变成第二个兰妃。”夏轻尘捂着手臂坐起来“我没守住她的孩子，我不能再守不住她的性命。”
皌连景袤面色一变，吃惊地睁大眼睛：
“是谁告诉你这件事的？”
“那件事是真的吗……你爱她，娶她为妃，可最后还是将她赐死了？你这么生气，是因为想起了当年的她吗！”
“昨日在熏风殿，你说我有事瞒你，就是指这个？”
夏轻尘不答，捂着手臂低下头去。
“好……好……你这样看我，那这个孩子，你抱去给淑妃！”皌连景袤一把抱过奶娘怀中的婴儿，丢进夏轻尘怀里。
夏轻尘伸手一接，受伤的手臂一阵撕裂的疼痛，眼看自己就要连同那孩子一起跌在地上：
“啊……”
“小心！”皌连景袤急忙冲上前去，一把将他搀住，动容地搂在怀中“怎么了？伤口裂开了？你怎么这么不小心呢……”
怀中的孩子哇哇大哭起来，皌连景袤和夏轻尘同时一愣。
“你……你气死我了……”皌连景袤愤愤地松开他，离他一步远“把孩子抱进去吧……”
“这孩子哪来的？”夏轻尘看着怀里哭闹的婴儿，束手无策乱抱着。
“是皇后新诞下的皇长子。”
“什么……她的孩子……”夏轻尘想起皌连琨说过的话，忽又想起自己无凭无据，于是硬将那后半句给吞了下去。
“轻尘，我知道你在怀疑什么。但这个时候，不能有流言。陈太尉弑君，皇后神智混乱，这个孩子，需要一个母亲来照顾。我想让淑妃来抚养他，可以暂时确保此子安全……也算是一种补偿吧……其他事，再从长计议。”
“嗯……”夏轻尘点了点头，将孩子交给奶娘，带着她进了屋里。
房间里，红若躺在榻上，两眼直直地看着帐顶，不言不语。眼泪顺着她的眼角淌下来，她却丝毫没有察觉一般呆滞地躺着。翠娘守在一旁，一边哭，一边为她拭着眼角的泪。
“红若……”夏轻尘在她榻前坐下。
“你还来……做什么……”
“对不起……”夏轻尘看着她的样子，内心无比地愧疚。他深吸一口气，脸色灿烂地看着她“红若，我对不起你，刚才的侍卫搞错了……”
“……”
“哈……你知道吗？那个死去的孩子，不是你的。原来顺喜是皇后的内应，皇后让她把你的孩子偷走跟自己的死孩子调换，想逼你发疯。现在真相大白了，顺喜什么都招了，那个孩子，也找回来了。你看……我给你抱来了，还活着的，孩子还活着……”
红若仿佛没有听见一般，呆呆地看着帐顶。过了半晌，她忽然一下坐了起来，发疯一般地揪住夏轻尘：
“你说什么？你刚才说什么？我的孩子没死，我的孩子呢？我的孩子……”
“你别激动，你别激动啊……”夏轻尘抚着她的背让她平静下来“你看，孩子抱回来了，是活的……”
夏轻尘一招手，奶娘立即将哄好的孩子捧了过来。红若小心翼翼地接过来抱在怀里，扒开那襁褓睁大了眼看着那孩子。
“红若，你别受刺激啊……这是你孩子，你别多想了，好好抱抱她……”
“这是我的孩子……不对，这不是我的孩子，你随便拿个孩子来想骗我！”
“红若，不是的……”
“我不信！”红若一把将孩子摔在榻上，那孩子哇地一声哭了起来。红若一听那婴儿啼哭的声音，眼前立即浮现生产时的情景，泪水一下涌了出来：
“孩子！是我的孩子！”她一把抱过孩子，再次睁大了眼看这那啼哭的婴儿。突然，她抱紧孩子，嚎啕大哭了起来……
※※※※※※※※※※※※※※※※
皌连景袤在门外等候多时，终于见他走了出来。
“如何？”
“没事了……”夏轻尘叹了口气“你为什么不自己把孩子给她？”
“你要我怎么让她解释今晚发生的事情？”
夏轻尘理亏地低下头去：
“抱歉……一直瞒着你……你怪我吧。”
“还有大事没完。”皌连景袤遣退左右。
“你今晚……进行的……还顺利吗？”夏轻尘打破沉默地问道。
“嗯，一切如先前所料。只是我没想到，皇后会参与其中。”
“你也发觉不对劲了？”夏轻尘抬起头来。
“我没想到这件事会进行得这样隐秘，先前丝毫觉察不出任何蛛丝马迹。直到凤仪宫中发现数名自尽和被杀的宫婢……”
“九王爷今日进宫了，是他对我说，陈天亮有偷龙换凤之举。”
“南王？他今日出现了？”
“嗯……还跟我起了冲突。”
“没想到这样秘密的计划他也会知道，看来他在宫中的耳目，远比想象中要多得多。刚才的刺客，也许……”
“不，此时容后再说”夏轻尘急忙打断他“照理说，陈天亮早有准备，否则此事决不可能无声无息。”
“能瞒天过海，让太医院也不说实话的——”皌连景袤恍然大悟“是张翎！”
“张太医？”夏轻尘一惊“不好，我刚才看见他出宫去了！”
“坏了，赶紧去追，以防被杀人灭口！”皌连景袤猛地转身，对外面叫道“萧允，速领人马出宫去，将张翎带进宫来！”
“我也去。我担心这事跟敏之失踪有关……倘若敏之被挟持，那张翎就是被迫行事。”
“可你受伤了，万一遇上危险有个闪失该如何是好？”
“主上，臣愿与大人同行，一路保护大人。”阮洵跪在地上请求道。
“阿袤，让我去，如果真是那样，我要你给我宽恕他们的话语权。”
“好吧……路上小心。”皌连景袤一路将夏轻尘送至禁宫门外，有些忧心地看着他走远。
※※※※※※※※※※※※※※※※
一路漠视，张翎失魂落魄地回到自己家中，也不换衣裳，只一个人坐在厅堂里发呆。
许久了，才察觉身边的管家在劝他喝茶。
“少爷回来了吗？”他也不喝那茶，只焦距涣散地环顾四周。
“还没有呢。”
“啊……还没回来……”张翎梦呓般地说道。
“老爷，要再派人到冷香净苑去打听吗？”
“不用了，你下去吧……”
“是。”
“还不回来，还不回来……”张翎怔怔地坐着，一坐就坐了大半夜，稍稍回过神来，蜡烛也已经熄灭了。他恍恍惚惚地站起来，走到自己房里，借着月光，看着摆在壁龛里的牌位“敏之他-娘亲啊……我对不起你……我守不到咱们儿子成家立业了……你原谅我，陈家拿了他的小命要挟我，我也是没辙呀……就算主上再怎么宅心仁厚，饶了我的性命，那敏之今后，也没法在朝中抬起头来了呀……咱们的儿子也不小了，脑子聪明，就是性子马虎，就是这点，让我放心不下呀……但是一点毛病都没有，那就不是咱的儿子了……”
张翎站起来，慢慢解下自己的腰带，搬过板凳放到房梁下，站了上去，抬手一抛腰带，绕过房梁结好。
“敏之啊，你娘她一个人等得太久了，爹终于可以去陪她了……”
说着，他慢慢把头伸进了绳圈，眼一闭，腿一蹬。
……
后半夜的张府门外，滴滴答答地响起了马蹄的声响。一个人打着小灯笼，轻轻地摸下马来，将马栓在门前的柱子上，纵身一跃，翻上了围墙，跳进了宅院。
“谁！”巡夜的管事正巧路过，远远喝了一声。
“嘘——是我啊——”一个巴掌迅速捂上了管事的嘴。
“少爷！您可回来了！老爷等您等得都快急死了！”
“嘘——你小声点儿”张之敏把食指压在嘴唇上“我问你，我爹很着急啊？”
“老爷急得就跟什么似的。一天到晚派人到将军府和冷香净苑打听消息，等不到就又唉声又叹气的……少爷你可回来了，您没受伤吧？我这就通报老爷去……”管家说着，打着灯笼往后院跑去，呼唤家仆起床点灯烧水。
不一会儿，管家急匆匆地跑回来。
“我爹怎么说？”
“我跟老爷说少爷回来了，可老爷没说话……”
“完了完了，这回我要被打死了……我爹肯定是气坏了……”
“少爷，你快到老爷门前跪着去吧。好好跟老爷解释清楚，让老爷消消气啊……”
“我知道了，你先睡去吧……”
“是，我让人给少爷烧水沐浴去……”
张之敏偷偷摸摸地摸到后院，来到黑洞洞的卧室门前。小心翼翼地跪在冰凉的地板上：
“爹……儿回来了……”
屋内没有答应。
“爹……儿这回不是贪玩。儿在中州受了伤，又遭人暗算，险些死了。后来跑到师兄那儿去求救，这才活过来。治了这么久的伤，没来得及告诉您老人家一声……儿知错了，请爹爹责罚……”
说完，双手抱住脑袋，等着挨打。可是跪了很久，屋内依然没有答应。
“爹……您老消消气，狠狠打孩儿一顿吧……”
仍旧没有答应。
“爹……您不说话，儿就当你原谅儿了？那儿进来给您问安了啊？”说着，张之敏站起来，轻轻地推开卧室的门，抱着脑袋一头扎了进去。
不料……预期的棍子没有落下，屋内一反常态地安静。
“爹？”张之敏狐疑地放下手，抬头看去。
“啊……”一把燃亮屋中蜡烛，张翎垂直的身体赫然吊挂在房梁之下“爹啊——”
张之敏一把斩断绳索，接住张翎落下的尸体，猛压心脏。
“爹！爹啊！你醒醒！你醒醒啊！爹——”冲天喊声震动整座宅院，张之敏取出金针，打入六脉，扶起尸身，猛送内力。
“啊……爹！爹啊——啊——”
张府之外，萧允带着人马远远看见灯火通明的门庭。立赶局势不对，立即快马冲上。只听院内号声不断，混乱非常。
“不好，出事了！”
快步冲入内庭，只见一群人围跪在地上。张之敏抱着张翎的尸体，号哭不止。
“敏之！张大人！”
“敏之……”紧随而来的夏轻尘，脚步顿在门口。突然感觉气力被抽空一般，滑坐在地。
到头来，他终究是，谁也救不了。
万般皆由命，半点不由人吗？
“啊——”
夏轻尘顿时感觉一阵无奈的悲恸席卷而来，他终于熬不住地大叫一声，扶着门框倒了下去。
※※※※※※※※※※※※※※※※※
这一夜，夏轻尘觉得前所未有的长。他煎熬在死亡与号哭的噩梦中，直至破晓才朦胧醒来。
“醒了？”熟悉而温柔的声音在头顶响起。夏轻尘有些出神地看着头顶金黄的帐顶。
这时，温暖的大手抚上他的脸颊，他这才发觉，自己的脸上是潮湿的。
“别哭了，都哭一晚上了”皌连景袤俯身吻在他脸上。
“阿袤……”夏轻尘一把搂住皌连景袤“我谁也救不了，谁也救不了……”
“轻尘……”皌连景袤将他抱起来，拍着他的背“你救了我，你还救了我呀……”
夏轻尘渐渐止住哭声，有些茫然地看着他。
“忘了吗？你救了我，两次救了我呀……别这样苛责自己，我会看不下去……”皌连景袤抚过他散落的发丝“是我将你卷进这一切，如今我们都已经深陷其中……轻尘，太平盛世的背后，就是利益的无止纷争与生命的不断流逝，你要和我一起扶持着走下去啊……”
“阿袤……”
“我在一个晚上失去了母亲和儿子，如果连你也离我而去，我这一切努力还有什么意义？”
“对不起……对不起……”夏轻尘抱紧他“有很多事，我没能告诉你……”
“我明白，就像我不愿你提起兰妃的死一样。她的死是个意外……”皌连景袤的眼中露出一丝痛苦“当年沈崇在熏风殿外跪了一夜，我已经决定放他们离开。可就在那个夜里，母后赐死了她。我想救，却来不及了。我不能说母后错了，以为她只是遵循了历朝历代的做法，保全了皇家的名誉。可我当时，的确没能保护自己的妻子，也因此失去了沈崇的忠诚。如今我唯一能弥补的，就是阻止这种事情再发生。我不想让红若步上同样的路，更不能忍受你离开我……所以昨晚，你气死我了。”
“唔……”
一把扳过夏轻尘的脸，吻了下去。
“嗯……”
“气死我了，你气死我了……你竟敢背着我跟我的后妃私通，还振振有辞地诬陷我，你气死我了……我真想杀了她，然后再杀了你……”
“唔……我们不是你想的那样……”
“我知道！”皌连景袤将他按在榻上，不顾他手臂疼痛，使劲啃着“你一回来，我就将你榨得一滴不剩，你哪有本事去和后妃行那苟且之事。可是你居然……背着我偷偷的……”
“对不起……”夏轻尘静静地躺着，清澈的眼底，分明地映着他的影子“我与她的相识是一场意外……不是不想说，而是说不出口……就像你心里的那个女人，你一定也不愿说出口……”
“轻尘”皌连景袤有些窃喜地看着他“你吃醋了……”
“不是……”
“当年的我就跟你一样的年纪，朦胧搞不懂何谓爱。她是我心里过去的人”皌连景袤托着他的脸“你我都有过去，过去抹不掉的。可今后，却可以把握，今后我的心里，只会有你一个人……”
“阿袤……”夏轻尘没来由地鼻头一酸。
“别哭了，再哭你就无法见人了。校尉大人审案的结果还未呈报，朕还等着你上殿参本呢。”皌连景袤揩了揩他的脸，看着他噗嗤一笑。
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银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。
千条弱柳垂青琐，百啭流莺绕建章。
剑佩声随玉墀步，衣冠身惹御炉香。
共沐恩波凤池上，朝朝染翰侍君王。
当皇城迎来一如往昔的曙光，肃穆在千篇一律的苍晓之下。
夏轻尘终于身披玄色官袍，腰挂七彩玲珑佩，手持牙笏、峨冠博带地列队在朝官的队伍中，踏上朝阳殿白玉玲珑的台阶。
司隶校尉，隶属武官职，掌管京师七郡的治安，依律监察京师百官与地方吏属。拥有劾奏三公九卿的职权，是百僚所畏惮的“雄职”。
夏轻尘就任司隶校尉之后，上朝参奏的第一本议折就是弹劾太尉陈天亮。
陈天亮弑君谋反，再加上私卖战备军粮，曾经苛扣河工的罪过，数罪并罚，判了满门抄斩。至于陈皇后，也因精神癫狂，丧失了母仪天下的资格。被削去了皇后的封号，永禁深宫。其子交由甄淑妃抚养成人。
在边疆保卫战中誓死守土的将士们得到了封赏。李昆岭等一竿子跟着夏轻尘从战场走回来的将领，成了夏轻尘麾下第一批追随者。倒戈行刺的君家父子，是受人唆使所致，判了宗主斩首，亲眷刺配。至于君愉，夏轻尘不能饶恕他杀害汴州八十四名父老乡亲的罪行，将他交给了最有权决定他死活的翠娘。翠娘罚他终身效忠公子，十年之内不得直起自己的腰身示人，至于这对未来会有什么影响，就是后话了。
张翎的死让真龙天子的身份成了一个永远无解的谜。因而在皇长子诞生之后，皌连景袤并没有遵照惯例，立刻赐予他储君的身份。然而庆幸的是，红若的孩子转了一圈，终又回到自己母亲的怀中了。但这样以来，这位皇子的身份，少补了又衍生出许多流言蜚语了。这会给他的未来带去怎样的变数呢？
“启禀主上，臣有本要参。”夏轻尘站在龙陛之下。
“呈上。”
“臣有三项固国之条，呈请主上御批。”
“奏来。”
“第一条：中州地变。当立即派人赈灾重建，勘察地理，绘制新图。以便主上细掌天下。”
“此点朕也有意为之，准奏。”
“第二条：西南边境进入全面战备状态。落魂口天险已毁，西苗地界兴兵之意昭然。臣请主上，重划边防地界，留出备战区，蓄养兵马，以对强敌。此外，云河分道，支流汇入西苗地界，臣以为，当命人勘察之后，另辟商路水道，派出时辰请求开放通商。一面聚集白银，一面削其战意。”
此话一出，殿上百官纷纷交头接耳起来。就在一片窃窃私语中，萧翰第一个站了出来：
“臣以为，夏大人言之有理。臣附议。”
“臣附议。”新被提拔上任的落魂口守将刘清河也站了出来。随后又有许多武将出列附议。皌连景袤高坐在珠帘之后，满意地看着眼前情势：
“准奏。”
“第三条，废亚相之职，正式赐封司马正秀为丞相。”
一直静立队首的司马正秀小小震了一下。一旁萧翰、脸色苍白的甄颖，也开始面面相觑。
“爱卿此条又作何解？”
“昔日丞相月氏霜华失踪已久，丞相之位却一直高悬虚代。臣以为，既然先帝已去，月氏想必也早已不在人间。已经逝去的人没有等待的价值。先帝的朝堂有先帝的丞相，主上的朝堂也当有主上的丞相。废除亚相，正式立丞相，才是真正的改朝换代，也只有废除亚相，主上才能跨越前朝遗留的障碍，真正的君临天下。”夏轻尘傲慢而张狂地陈词，惊得堂上百官纷纷色变。
皌连景袤在帘后静静看着前朝老臣的反应，慢慢将目光停在司马正秀身上：
“司马，你认为呢？”
司马正秀眼中，掠过一丝惋惜般的哀伤。他轻轻地吸了一口气，上前一步：
“臣附议。”
“哈哈哈哈……朕准夏爱卿所奏，自即刻起，废去亚相之位，由司马正秀出任丞相一职。相君辅国，臻贤臻善，悔莫能忘。”
“臣遵旨。”
“哈哈哈哈……”皌连景袤开怀大笑起来。
夏轻尘含着笑转身，百官敬畏地收敛了神色。他看一眼大殿之外，天空的云层，那是站在世界至高的宫殿上才能看见的风景。
终于，终于，他凭着自己的双脚站在了这个殿堂上。在台阶下，看着他指点江山的模样。然而自己还有一段距离，才能够站到这个殿堂的最前端，在他的龙座旁，看外面的万里晴空。
而他后来才知道，这短短的几步路，远比他看见的长得长……
前言
圣卿在此简短说明：
本篇为素衣白马指天下第二部。
是一部穿越主题的个人成长史。
第二部不会像第一部那么长，圣卿会合理安排时间跨度，让剧情紧凑，保证质量。
希望支持圣卿的朋友们帮忙点点收藏。谢谢~
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《素衣白马指天下第一部》：
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《月之舞》（阮洵退隐后的另一个故事。）：
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