第一卷： 落 魄 江 湖 第二十三章
这时就听见老鸨又迎了上来。
“楚大善人，怎么才刚来就要走了呀。我们红岫丫头可是盼了您好久呢……”
“呵……有朋友找我谈生意”胖子的脸笑成了一个带褶的发面包子“我去去就来……”说着，他掏出一颗金豆子放在老鸨手里，老鸨顿时眉开眼笑、声高八度：
“那好，您明儿晚上可得早点来啊，我让红岫等着您……”
“咿呵呵……来，来，我到时候一定来……”
于是四人一同出了万花楼，来到刚才那辆彩花布马车前。
“这车挺漂亮的。”夏轻尘私下对皌连景袤说了一句，后者不以为然。
“车子有些小了，咱们挤一挤？”楚大善人笑着示意。
“请。”张之敏一摊手。
“请。”
那辆马车真的很小，原本只能勉强坐进两人，如今硬是挤进去四个男人，其中一个还是胖子。车一走动，那马车的车棚便吱嘎吱嘎地跟着车轮旋转的节奏摇晃起来，缓缓出了花街。
车子一远离花街，四周的环境顿时安静下来。毕竟此处只是一座县城，除了花街，并没有多少商铺在晚上营业。
夏轻尘屈着腿跟皌连景袤窝在最里面，皮挨皮，肉挨肉；张之敏的背直接贴着夏轻尘的小腿靠着，一条腿屈着，一条腿伸到车外。
“哎，三位仁兄”楚大善人窝得痛苦，便将两条胖胖的短腿伸出车帘子外“楚某的记性真的不好了。明明看着你们面善，可刚才想了半天，还是想不起来，你们就当是提点提点我，咱们到底是在哪儿见过呀？”
“哼，想不起来了吧”夏轻尘闷声闷气地发出一声阴笑，可是胖子似乎并未听出什么端倪，依旧满脸堆笑地答道：
“实在是记不起来了。”
“你记不起来是正常的，知道为什么不？”
“为何呢？”
“我告诉你啊……”
“哎……”
“因为咱们根本不认识，从来没有见过面。”
“啊？”楚大善人一时没有反应过来，冷不防背后皌连景袤将剑一掷，半口出鞘的宝剑寒光凛凛地架在了他的脖子上。
“啊……”楚大善人吓得全身一颤，开口刚想叫，就让张之敏扯起他的衣摆一把塞进了他的嘴里。
“不许动，打劫。”夏轻尘不失时机地一把扯下他腰上的沉甸甸的荷包，伸手在他怀里摸出几张银票收归己有。
“听命，可免一死。”皌连景袤的声音在他脑后冷冷响起。
“嗯，嗯！”楚大善人咬着那团衣料，不住地点头。
“敢叫，就没命。”张之敏抽出一直别在腰间的扇子，不轻不重地在他头上一敲，那胖子登时吓得哭了起来。
“唔唔……”楚大善人使劲摇了摇头。
“城门已关，我们今夜必须找地方暂时栖身。”皌连景袤顺手一拍，制住那楚大善人穴道。
“城中客栈今日已受命盘查过往，万一仍有余党埋伏其中监视，我们如此冒然前去必会引来危险。”
“怕啥，我们有护身符。”夏轻尘一边将银票揣好，一边指指楚大善人。
“哼，一个庶族，还是商人。谁会在乎他的死活。”
“谁说用他去要挟了。哎，楚大善人，你客栈的房间借我们歇一宿如何？”
“嗯……”猛点头。
“这样可以吗？”
“他是正经商人，我们跟他这么‘熟’，应该没人会怀疑我们吧？”
“好吧，就听你的，去客栈吧。”
西风古道，野草萎地，夏末的风中逐渐夹杂着干燥的气息，还有夏轻尘细碎的咳嗽声。
“这位小哥咳成这样，是痨病吗？”
“闭上你的乌鸦嘴。在我手里能转成痨病，你简直是在侮辱我的……”张之敏一把拿过赶马的鞭子，抽了胖子一下
“哎哟，哎哟，我看他咳得厉害，关心一下都不行么？”
“几时轮到你来关心。赶你的车，再多嘴宰了你吃肉。”
“不多嘴，不多嘴，我就是想宽慰宽慰他……”楚胖子转向半掀开的车帘“只要不是痨病就能治。我年少的时候也得过喘病，差一点就变成痨病死了，后来一点一点养着就好了。你们看看我，现在身子比常人还壮。小哥将来治好了，也能像我一样。”
“谁要像你这样……再多一个像你这样的，这马车非散了不可……”夏轻尘低低地笑了两声。
楚大善人知他在笑自己胖，也不觉得难堪，反而很认真地解释道：“你别看我现在胖，我幼时体弱多病，就跟你这么瘦弱。后来病好了，天天食补药补，才成了现在这个模样。你别看我不起眼，我虽然模样笨，可脑子不笨，要说算账，三个账房先生打算盘也没我心算得快。”
“呵……天上有牛在飞……”夏轻尘轻轻说道。
“啊？在哪儿，在哪儿呢？”楚大善人抬起头四处张望。
“是楚大善人在地上吹的。”
“啊？你，你说我吹牛，你不信啊？那你让这位爷出个算题，看看我算得快不快。”
“好，我就来出一题，你们三人同时算来”皌连景袤想了想“一郡都水长奉命督造河堤一万五千尺，均分三段由三组工队共同完成，一个月后，第二工队修筑的长度恰好是第一工队剩下的长度，第三月修筑的长度是分内任务长度的七成五，问该月内，河堤一共修了多长？”
“唉，题目这么长……”张之敏晃着脑袋“我最讨厌长长的题目，我不算了。”
“八千七百五十尺。”
楚大善人还没来得及想，夏轻尘已经说出了答案。
“三十五乘三十五。”
“一千二百二十五。”
“三十九万零六百二十五开平方。”
“六百二十五。”
“你，你怎么比我还快？”楚大善人难以置信地看着他。
“真聪明。”皌连景袤像摸小狗一样，宠溺地拍拍他的头。
“第一道是小学数学题，后面两个我是背的。”夏轻尘不满地扒拉两下被拂乱的头发。
“你算得这样快，是不是也在账房做过？要不要到我的商行里来做账房先生啊？”楚大善人没头没脑的一句，头上立刻挨了皌连景袤狠狠一剑鞘：
“说话前先看看自己什么身份。”
“我这不是……看他算得快么……算学这么好，不管账房可惜了……”
“再说……”
“哎，好，不做就不做……这回算是见着高人了，我没你算得快。你们别看我又胖又笨，我家里有个二弟，仪表堂堂，身材魁梧，武艺高强。”
“这话听着耳熟”夏轻尘低低地笑道“要不是知道你姓楚，我还以为你叫武大郎呢。”
“哎？你怎知我在家排行老大？”
“呃——咳咳……别告诉我你那兄弟单名一个‘松’字。”
“你还猜得八九不离十，我二弟叫楚青松。”
“天呐，这是什么世界……”夏轻尘倒在车里一喘一喘地笑起来。
“你别笑，我二弟真的高大威武。我自幼体弱多病，家父没法，只好将祖传的一门功夫全都传授给了他。他人又大方，喜欢广结善缘，在江湖上也是远近闻名的英雄人物。我还有个刚成年的侄子，少年英俊，文武双全，脑子也聪明，小小年纪，就已经懂得经营之道。”
“你说的”张之敏用扇骨敲着脑门“该不会是紫湖山庄庄主楚二爷吧？”
“正是正是。”
“哈，哈哈哈哈……”
“你笑什么？难不成，你认得我二弟？”
“认得倒说不上，曾经见过。”
“敏之，你口中所说之人，是什么来历？”皌连景袤在车内问道。
“爷”张之敏转向身后对皌连景袤说道“敏之还未出师的时候曾跟着师父见过那位楚青松，确实是江湖上有头有脸的人物，敬他的人都叫他一声楚二爷。但少有人见过他长兄，人只道楚大爷是个神龙见首不见尾的绝顶高手，没想到今日一见，竟生得这等猥琐。胖子，你该不会是怕我们杀了你，假意冒充的吧？”
“不是，楚青松真的是我二弟，我叫楚青云。你们要是不信，跟我上一趟紫湖山庄，看看我说的是不是真的。”
“这么威武的名字真不适合你。”皌连景袤摇头道。
“我也这么觉得……”夏轻尘靠在车里轻笑“咱们叫他楚大好了。”
“楚大呀楚大，我该说你聪明还是说你蠢呐。你想让我们带着你去找人救你是吗？”张之敏用扇子敲敲楚大的头。
“没有没有，我没这么想。我是看你们带着个病人又四处掩人耳目，定是遇到仇家追杀了。你们若真有难处，不妨说出来，我也有不少江湖上的朋友，说不定能帮上忙。”
“自己被卖了还帮人家数钱”夏轻尘笑道“你这样憨，做买卖还不赔死。”
“谁说我赔了？你上随便一家金字钱庄去打听打听，我楚某人开出的兑票，哪一张说了不算数。兄弟说了，人在江湖，要广结善缘，伸手帮人的时候别总指望别人回报。做生意固然要精打细算，可那些重利不重义、欺诈滑头的，都是赚小钱的人。真正赚大钱做大买卖的，靠的都是信和义，你帮过的一千个人里将来若能有一个帮上你的，那人一定是你的贵人，或是能救你性命、或是能助你大富大贵。”
“此话有理”皌连景袤听后说道“只是你既乐善好施，家中又有屋产，为何不安逸在家经营田产，反而四地经商？”
“可是种麦子一年才能收获一次，就算种菜也要等菜长出来啊”夏轻尘在一旁插话“跑商的话一批货最多也就一两个月的周期，货一出手钱就来了。种田赚的哪比得上做生意赚得多啊？”
“小兄弟说得在理。这就叫‘货如轮转’，钱倒货的次数越多，利就越丰厚。”
“轻尘你不懂，货物有限，几经轮转，价格势必水涨船高。一种货物涨价势必引起其他物价的追随，如此一来，市价紊乱——此乃乱世之始。况且商人不事生产，流走四方，若不限制，将成流民之乱。”
“你这话，怎么跟那些士族一个口气。商贾虽然不事生产，可来回跑货出的是劳力，挣的也是辛苦钱。要是遇上悍匪劫货，我们还得搭上身家性命。朝廷就知道课以重税，也不想想没了我们谁来疏通各地囤积的货物。唉，我都被逼着捐钱修了好几道城墙了。再这样下去，我非得花钱找个穷士族买个爵位不可。”
“嗯？竟有士人私自卖爵一事？”皌连景袤眉头一皱，张之敏连忙提醒：
“爷，这不关咱们的事。”
皌连景袤察觉失言，于是靠在车里闭上眼，不再做声。马车摇摇晃晃过了官道，一道灰色的城墙出现在远处的地平线上。
“敏之……”皌连景袤用眼神示意张之敏。
“楚大，将你那盖了商印的文叠拿出来。”
“哎……”楚大一边在怀里掏了起来，一边小声问道“张老板……”
“又怎么了？”
“后头那位是你家主子吧？”
“是。”
“你家主子到底什么来头啊？跟我说话非得通过你，看着又像是公卿又一路躲着官府的？出门躲人还带着自家童子？”
“我打你个死胖子，打听到爷的头上来了……”张之敏照着那肥头大耳一顿暴打，直打得楚大哭爹喊娘将那盖了商印的凭折交了出来。