第 1 章
玉兰刑架 BY 碧树
当花瓣跌落枝头
零落成泥
我只剩下
十字架上哀歌的灵魂
不知——
遗落在你身畔的香
是否如故
一 初见
“公子，属下去了。”官道边的树丛中，吴舫向我一拱手，率了几个手下朝远处的两个人影冲去。
我好整以暇地理了理衣袖上的褶皱，继续坐在一方洁净的山石上，悠闲的神情让人只会以为我在观赏风景。因为，此刻没有人看见我眼中怨毒而兴奋的表情。
这一天，我其实已等待了太久。
远处的嘈杂声响起又平息，想是吴舫已经迅速地解决了问题。我站起来抖抖衣衫，施施然地走出了树林。
“大王，我们真的没有多余的钱了！”一个老仆模样的中年人跪在吴舫面前，身边是被强行抖开的包袱，碎银子和衣物被抛得到处都是。
“公子，属下无能，没有找到那封信。”吴舫见我到来，惶恐地道。
“继续搜，这么重要的东西，一定会贴身收藏。”我冷冷地把目光从吴舫身上转向跪地的老仆，又转向那个身着白衣，静立不语的少年，随即牢牢把他盯住。
白衣少年抬起眼睛看着我，里面竟然宁定无波，纯洁无暇，让我心中蓦地一痛，随即走上去，毫无征兆地撕开了他的衣襟。
少年清秀的脸腾地涨红了，身子猛然后退了几步，退路却正被我的手下封死。我满意地看着他满眼的澄澈被我破坏，不动声色地道：“搜他的身。”
“别过来！”少年终于忍不住哆嗦了一下，随即硬气地道，“你们要的那封信，早被我烧掉了！”
“可是里面的内容你一定记得吧。”我冷冷地盯着他，控制着自己的情绪。
“我不会告诉你们的！”少年的眼睛也盯着我，毫不示弱。
“你这样的脾气会有很多苦头吃哟。”我笑着捏住了他精致的下颏，“叶昀叶公子从来都是叶丞相的掌上明珠，只是如今国都亡了，还摆什么架子呢？”
少年的身子明显地颤抖了一下。自从北离灭掉南胤，一统天下以来已经过去了数年，可南胤人的亡国之痛却依然深重。
“禀公子，确实没有那封信。”几个属下再次搜寻了一遍叶昀主仆二人的行李和全身，仍然一无所获。
“带他们回山庄。”我的嘴角压抑不住地浮起一丝残虐的笑容，不是没有找到那封信么，没关系，我一定要让他自己供出来。
我等待这一天，实在是太久了啊。
山庄里遍植玉兰，因此习惯上就叫玉兰山庄。此刻我从房间的窗户望出去，正看见一树树洁白的花朵在风中盛放，清雅洁净得就如同此刻站在我面前的少年——叶昀。
“这个房间怎么样？”我品了口茶润润嗓子，压抑的情绪让我喉咙发干。本来我是想把叶昀直接关到刑房里去的，却突然心血来潮先把他领到这里来。
听见我古怪的问题，叶昀随便打量了一下四周，淡淡道：“附庸风雅而已。”
“有眼光，我现在也这么看。”我笑着起身，慢慢走过挂满了字画的东墙，“可惜，从十二岁到十六岁，虽然我无数次来到这里，却从来不知道这个房间是什么样子。”
“为什么？”叶昀忍不住问，毕竟只是个十六岁的少年，尽管处境再危险，也磨不掉好奇心。
“因为——我从来都是昏迷着被抬出去。”我猛地转头盯着他，眼中的寒光让叶昀吃了一惊。
“看看这里吧。”我一把掀开了角落里的帷帐，露出一个一人多高的十字型木架，木质上还沾染着深褐色的污迹。“知道这是什么吗？都是血，我的血。当你在你的相国府里被呵护被宠爱的时候，我却被绑在这里受毒打受折磨！从十二岁开始，这种酷刑持续了整整四年，说起来，真是要感谢你父亲——叶天泽丞相大人呢。”
“不会的！我父亲爱民如子有口皆碑！”叶昀愤怒地看着我，大声说道。
“你怎么不说他铁石心肠杀人如麻？”我大笑，“当年他杀死兵败被俘的我父亲时，怎么就不会心慈手软？而且还恶毒地诬蔑他的名誉！”
“那自然不同！”叶昀脱口而出，“你们是敌人！”
“对呀，你提醒我了，我们是敌人。”我冷笑了。如果不是他的父亲杀死了我的父亲，还诬蔑他是先投降了南胤才被杀的，我的母亲怎么会沦落到带着我嫁给那个万恶的玉兰山庄庄主，无助地看着我被那个恶魔摧残了整整四年？
“知道我会怎样对付你吗？即使不是为了那封密信，仅仅因为你是叶天泽的儿子？”我故意玩弄般地看着他。
叶昀没有回答，但他的目光却无意中瞟了一眼屋角的刑架，露出了一丝恐惧。
我笑了起来，从来没有笑得这么放肆：“那是用玉兰树做的，开始的时候还有玉兰花开在上面，因为那个人说玉兰花和我很相配。可是你——你还没有资格用它。”狠狠地抓住叶昀的肩膀，让他正对着我，我的笑容舒缓下来，“我另外给你准备了地方，让你好好把那封密信的内容想起来。”
“我不会告诉你的。”叶昀清澈的眼睛看穿了我的目的，“你想通过我找到南胤义军的总舵，我就是死也不会让你如愿的。”
“那我们就试试吧。”我冷笑着将站在门外的吴舫叫进来，“带叶公子去刑房，好好招呼一下他。”
二 礼物
我叫沈泓，我的父亲曾是北离皇朝的武威将军。
记忆中父亲英俊而威武，有“儒将”之誉，虽然经常征战在外，每一次回家都对我和母亲呵护备至。我十一岁以前的记忆里，全是家人团聚的甜蜜。
然而，正在我憧憬着父亲会送我什么样的十二岁生日礼物时，父亲死了，他的人头被悬挂在离我们千里之遥的南胤边城城头。
然后，离国皇帝蕴明的旨意下到了我家——“前武威将军沈颐，降敌失节，丧身辱国，着查抄家产，家人流放北荒。”
“不，我相公是冤枉的……”母亲抱着呆呆的我，无神却又坚定地重复着这句话，被押解差役的水火棍驱赶着走上了艰难痛苦的流放之路。
黄沙肆虐的路途上充满了难以忍受的辛酸，小小的我拖着磨破的双脚，紧紧跟上前方的大步。饥饿和劳累让我头晕目眩，差役不时落下的棍子让我痛楚不堪，而我还要尽量照顾比我更加虚弱的母亲。那个时候，我以为人世间最悲惨的境遇无过与此。可是，后来发生的一切才足够侵占我每一个晚上的恶梦……
“求求你们，不要，不要……”母亲跪在地上，泪流满面地向那两个押解的差役哀求。
“你以为你还是将军夫人吗？呸！不过是叛国贼的老婆，能伺候咱们哥俩还是老子看得起你！”一个差役见母亲还在不停地抗拒，顺手抓过一旁的我，“你若是不答应，我们只好用你的儿子来泻火了！”
“不——”母亲的声音凄厉无比，随即虚弱下来，“我只求你们，别当着孩子的面……”
“老子还嫌他碍眼呢。若不是要给上头交差，早扔路边饿死算了……”差役们一边罗嗦，一边把我绑在一棵树上，然后拉扯着母亲向一旁的树林走去。
母亲似乎想回头看我一眼，却只转了一半的头就又转了回去。她没有看见，一直咬牙默不作声的我对着她的背影落下了眼泪。
如果不是那个人及时赶来，母亲一定在当时就会自尽。
“求你，救救我娘……”当那邪魅一般的男人出现在我面前的时候，我无法选择地哀求出口。
那个男人伸出手指摩挲了一下我的脸颊，然后走进了那片树林。片刻之后，他带着衣不蔽体的母亲走了出来，而那两个差役，则永远地躺在了树林中。
母亲急切地解开了我身上的绳子，拉着我跪在那男人脚下：“多谢恩人……”
那个男人细细地打量着我们母子，半晌终于说：“你们若无处可去，就随我回庄吧。我娶你。”
母亲惊愕了片刻，揽住瘦弱的我，低头思忖了一会，终于点了点头。那个时候，一对成为逃犯的母子，还能有怎样的选择？
在梦中看着这对母子随着那个男人走远，我一遍一遍地叫：“不要去，不要去那个地狱……”然而梦中的人是永远不能听到的，他们根本无法预测后面那些悲惨的遭遇。
“泓儿，他果真没有妻妾，而且一路上也从未……侵犯过我，看来他是个正人君子啊。”玉兰山庄里，美丽的妇人含泪看着清俊的男孩，“以后就叫他一声爹吧，只有好好地活下去，才能找机会洗刷你爹爹的冤屈……”
“爹，你说要送给我一个生日礼物，在哪儿啊？”男孩被高大的男人牵着手走进一间房间，一眼却看见屋角一个用玉兰树枝做成的十字型木架，上面还残留着来不及凋谢的玉兰花。
“看，这玉兰跟我的泓儿好相配……”男人笑着，却蓦地取出绳子，将男孩双臂张开绑在了木架上。
“爹，你要做什……？”男孩惊恐的话语还未说完，鞭子已经如狂风骤雨一般抽了下来。在鞭影交错成的网中，可以清楚地听见男孩的惨叫和男人阴恻恻的声音：“泓儿，你以为我是看上了你娘吗？不，是你被绑在树上的样子吸引了我，让我有了做男人的反应……看看今天，你能不能让我重振以前的雄风吧……”
鞭打仍在持续着，男人萎靡的分身终于渐渐高昂。他抛开鞭子，将刑架上早已昏迷的男孩解下，迫不及待地抱到了大床上。
“啊！！”幼嫩的身体被撕裂的剧痛让男孩痛醒过来，他奋力挣扎着，却逃不开身后男人的控制。
“好久没有这么爽过了……”男人一边满意地赞叹着，一边奋力在男孩伤痕累累的身体里抽插，丝毫不在意男孩已经再一次昏迷过去。
“泓儿，泓儿……”在美丽妇人伤心欲绝的呼唤中，男孩渐渐地苏醒过来，努力笑着微弱道：“娘别担心，这一次……只是捱了打而已。他已经越来越不行啦，十次里才有……一次可以……”
“泓儿！”妇人无法再听下去，忽然将男孩身子背转，双掌印在了他的后背。
“娘不要——”男孩想挣开，身子却如同被母亲的双掌吸住，奋力说道，“娘是没有武功根基的人，强行练这‘嫁衣神功’对身体……很不好……”
“别说了！”妇人闭上眼，泪水缓缓而下，“你现在的身体，单靠自己练功根本不行。如果我不把真气输给你，泓儿你一定会被折磨死的！娘不能让你死……”
“今天是泓儿十六岁的生日吧，身子长高了，架子也要换一换。”男人将一根粗大的木棍从少年的后穴里插进去，满意地看着刑架上的少年痛得身子一挺，唇上鲜血丝丝流下。
“叫啊，现在怎么不叫了？”男人见少年不肯出声，手中的木棍抽送得越发暴虐，“你不叫，老子怎么硬得起来？”然而任凭他用木棍将少年的下身捅得鲜血淋漓，少年仍旧紧咬着唇没有呻吟出来。
“好啊，我看你能挺到什么时候……”男人邪笑着，从刑架上折下一枝盛开的玉兰花，捏住少年的分身，将花枝慢慢地朝铃口中插了下去……
“啊！”少年痛得浑身痉挛，终于将压制以久的呻吟吐出口来，然而那玉兰花枝，仍旧邪恶地深入……
“放开我，放开……”激烈的疼痛将少年逼到了疯狂的边缘，也将这些年积攒的内功激发出来。他无意识地挣扎着，竟然猛地将手腕上的绳子挣断开来，随手抄起身边的花瓶朝还沉醉在凌虐的快意中的男人头顶砸下去，砸下去，砸下去——
我腾地坐了起来，又是这个恶梦，不断地提醒我那悲惨的过去。伸手擦了擦额头上的冷汗，我暗自舒了口气，还好，那只是过去，只是梦境罢了。
“来人，把吴舫叫来。”再也睡不着，我干脆穿衣起身。
“公子。”吴舫很快出现在我的门口。
“审得怎么样了？”
吴舫迟疑了一下，有些沮丧地说：“回公子，那姓叶的小子顽固得很，属下已经打断了两根鞭子，连烙刑也用上了，他就是不肯说。”
“没用的东西！”我瞪了吴舫一眼，“带我去刑房看看。”
三 拷问
刚走到刑房门口，我就听见了一声撕心裂肺的惨叫，随即闻到一股皮肉烧焦的味道。
“公子。”两个护卫见我到来，恭敬地行礼退开，顺便拿开了摁在叶昀肋下的烙铁。
我冷冷地望向被绑在刑架上的少年，刚才那一声惨叫似乎已经耗尽了他所有的力气，无力地垂着头一动也不动。
“把他弄醒，公子要问他话。”吴舫才一吩咐，一个护卫赶紧把早已准备好的一桶冷水从叶昀头上浇了下去。
叶昀没有反应。
又是一桶冷水。
叶昀还是没有反应。
见我的脸色沉下来，吴舫向两个护卫骂道：“笨蛋，用盐水！”
“回总管，……方才那两桶，就是盐水。”
我皱着眉走到叶昀身前，托起了他的下巴，将他被冷水浸透的头发掠到耳后。白天那个清秀出尘的少年经过长达几个时辰的折磨，已经失去了生气，眼睛紧紧地闭着，脸色惨白得如透明一般。原先雪白的衣衫也已被血迹染得看不出颜色，还被鞭子撕裂成一条一条挂在身上。伸指刚抹去他嘴角的一丝血痕，他昏迷中的身体却蓦一抽搐，又有一丝鲜血挂出了嘴角。
“怎么受了内伤？”我忽然问，语气有些不悦，我可不要这么久才抓到的仇人很快死去。
“这小子脾气太倔，兄弟们心里一急，下手就重了些。”吴舫赶紧给手下的护卫开脱，“属下知道公子暂时不会取他性命，伤药都预备好了的，断不会让他这么容易就死了。”
我点了点头，吴舫办事确实比较周到。伸掌抵住叶昀的胸口，我微微吐出真气，刑架上的少年果然慢慢睁开了眼睛。
“怎么样，记起那封信的内容了吗？”我问。
叶昀无神的眼光落在我身上，似乎好一会才认出我是谁，费力地摇了摇头，吐出几个细碎的音节。
我站得离他最近，竟然听见那几个字是——“对不起……”
“这话倒是有趣，是什么意思？”见他的头又无力地垂下去，我叉开手指揪住他的头发，把他的脸掰起来正对着我。
“你以前……受的，也是……也是这样的苦……”咬破出血的嘴唇里，竟然说出这样的话语。
我愣住，继而大笑，放开他的头发，后退了一步。
太好笑了，这个叶昀，枉有才名在外，竟是个痴人！
“错了，我以前受的苦，你还没有尝够。”我止住了笑，顺手从刑具架上拿起了一根一尺多长的铁针。
用铁针撩开叶昀本已破烂不堪的衣衫，露出他遍布鞭痕的白皙胸膛，我用针尖轻轻挑拨着他右胸的红樱，直到它慢慢地坚硬起来。
“你……无耻……”叶昀细碎地喘息着，被铁链捆紧的身体轻微地拧动，却避不开那灵动的针尖。
“我只是想让你说出那封信的内容罢了。”我轻笑着，轻轻辗动针尖，看着刺入的红樱慢慢渗出血迹。“至于我受过的那些罪，也不想让你一一尝试一遍了，你绝对受不了的。”
“不能……告诉你……啊……”叶昀奋力说出这几个字，就再也说不出话来。铁针已刺入了数寸，冷汗如同雨点一般从他苍白的额头滚落，由于受刑时忍不住徒劳地挣扎，他的手腕被铁链磨出了鲜血。
“你可不能昏过去哟，否则我只好重新扎一遍了。”我手上不断使力，铁针已有一半没入了他的体内。
“公子，他这样会不会死？”吴舫担心地问了一句。
“有凝魂膏，就算长剑穿胸也不一定会死，何况这点伤？”我蓦地一用劲，铁针整个刺穿了叶昀的右胸，针尖从他背上露了出来。
“怎么样，说不说呢？”我笑着问。
叶昀果然没有昏过去，尽管铁针刺伤了肺叶，他的每一次呼吸都成了难以忍受的酷刑，嘴角的血痕也不断扩大，他的眼睛仍旧睁得大大地看着我，咬牙控制着自己的意志。
“对了，叶公子不是还有个忠心的仆人吗？”我忽然问。
“是，叫做陈伯。”吴舫回答，“一直关在地牢里。”
“把他带来，或许他能帮叶公子想起那封信的内容。”
“不——”叶昀拼尽全力叫出来，然而声音却细若蚊鸣，“不要折磨他……”急怒之下，他再也支撑不住，一口鲜血喷出口来，昏死过去。
我愕然转头，看着叶昀如同凋残的玉兰花一般挂在刑架上，心中蓦然一抖。这个身影，竟然与我梦中的自己那么相似，甚至可以重叠起来。可是沈泓啊，你现在还有别的选择吗？
在我的吩咐下，吴舫小心地把铁针从叶昀身上拔出，熟练地给他抹上疗伤灵药凝魂膏，又喂他服下了治伤的药丸。然而我知道，这个少年在遭受了这样的折磨后，肺叶已经受损，以后嗽疾是免不了了。
“少爷，少爷啊！”陈伯刚被人带进刑房，就震天价地哭喊起来，一点看不出是整整一天水米未进之人。若不是被护卫拉住，他肯定就扑到叶昀身上去了。
“叶丞相家的仆人，就一点规矩也不懂吗？”我冷冷地看着被摁跪在地上的陈伯，讥刺道。
“你们怎么能这样对待少爷，他可是天下最善良的人啊……”陈伯根本不理会我，奋力挣扎着想去查看叶昀的伤势，“少爷，你醒醒……天啊，你们居然杀了他！”
“你再闹腾我就真杀了他。”我毫无表情地吐出这句话，陈伯果然慢慢停止了哭喊。
“只要你告诉我高风那封信的内容，我就再不拷打他。”我盯住陈伯的眼睛问。
“我不知道。”陈伯警惕性地答道。
啪～～吴舫一鞭子抽在叶昀身上，让那昏迷的身体猛一抽搐。
“别打了，求求你们别打了……”陈伯的眼泪又掉了下来，“我告诉你们，求你们别再折磨少爷了！”
“我沈泓从不食言。”我居高临下地看着陈伯，“说吧。”
“战乱中，我和少爷流落在外，与胤朝旧臣断了联系。”陈伯终于开口，“后来高元帅知道了我们的行踪，就派人送信给少爷，让少爷到‘望胤居’去安身。”
“望胤居”？我冷笑了，这是南胤朝残部的一个据点，轻易无人知晓，看来陈伯倒是没有说假话。“高风有多少年没见过叶昀了？凭什么认定他是叶天泽的儿子？”
“高元帅一直领兵在外，估计有十来年没见过少爷了，不过高元帅一直认得我。”陈伯犹豫了一会，看了看依旧昏迷不醒的叶昀，继续说下去，“何况，高元帅在信中还和少爷约定了见面的暗语，因此虽然接我们的人当场为保护少爷都死了，高元帅还是可以确认少爷的身份。”
“那暗语是什么？”我追问。
“我不知道。”陈伯浑身一抖，见吴舫又举起了鞭子，赶紧道，“我真的不知道。我不识字，少爷看了信后就烧了，我也没问。”
“这么说，还是要着落在叶昀身上了？”我皱眉。
“你答应过，不再拷打少爷的！”陈伯紧张地叫道。
“我不会拷打他的。”我宽和地向陈伯一笑，吩咐人把他带了下去。
正在琢磨怎样让叶昀说出与高风约定的暗语，忽有人匆匆地走了进来。“禀公子，安王爷有请。”
“我马上就来。”我整了整衣冠，从刑房中出来，赶紧吩咐从人备马。自从安王蕴炎两年前帮助父亲平反昭雪后，我这个世袭的北离武威将军就正式归入了他的麾下。此刻他的命令就是军令，我怎敢不小心从事？就算知道蕴炎关心的是对叶昀的拷问结果，我也只能硬着头皮等着挨训了。
蓦地想起那个少年清澈如水的眼睛，失血苍白的脸颊，我心头一阵烦乱。
四 定计
我跪在安王府的大厅上，已经过去了小半个时辰，坐在上面的安王蕴炎仍然没有开口。
我稍微放松了一点僵直酸痛的脊背，心中苦笑了一下。吴舫总是私下抱怨我对手下的护卫们过于严苛，可是谁要是摊上蕴炎这样的上司，想不把受到的怨气转移出去都难。