第 30 章

众官员在二者之间徘徊，一旦选错了，轻则罢官离职，重则损命伤族，不是闹着玩的。

丁溪若也很害怕，他之所以能到今天这个地步，完全是因为得到皇上宠信。若是一旦皇上有个三长两短，自己身受幸臣骂名，如何自处？

张恩却是老神在在，不为所动。见丁溪若团团转如热锅上的蚂蚁，笑道：“你怕什么，天塌下来洒家顶着。两个人，无论谁当皇帝，对咱们只有巴结的份。”

丁溪若皱眉道：“我就怕太子真的是和九王关系暧昧，这一点咱们始终没有弄明白。若是一步行差踏错，就是万劫不复啊。”

张恩沉吟半晌，道：“试探试探他，看看再说。”

可是没有等到张恩和丁溪若的试探，太子先向他们示好了。

丁溪若奉命重修德源殿，手下用的全是张恩一派，其中贪污受贿自然不必细表。其中两个竟然因为分赃不均打了起来，一个脑袋一热，一本奏送到太子案前。张恩听闻，吓得腿软，若是彻查下去，他和丁溪若吃不了兜着走。谁知太子看了奏本，竟不当一回事，笑着说：“内府之事，内府查办吧。”轻轻松松将此事交回内府衙门，卖个张恩诺大个人情。

张恩恨那人恨得牙痒痒，暗中知会刑部，定了个诬陷朝廷命官的罪名，远远地发配流放，再不叙用。一方面，又觉得此事充分表明了太子的态度。如此时局动荡、多事之秋，正是各显神通、刁买人心、拉拢势力之时。太子此举，其意不问则明。两个人再不能不识好歹，总得有所表示才是。

于是，朝中局势悄悄地发生了变化，慢慢向一方倾斜。

一波未平一波又起。内府衙门派到京畿关防监军太监竟和关防将领打了起来，原因是那太监灌饱了黄汤，一句一句地品评九王林湛，且言语粗俗，不堪入耳。那将领正是林湛当年带过的兵，曾任林元帅身边马弁，与其出生入死同泽同袍，哪听得了这个，上去一个大耳刮子，打得那太监眼冒金星。

林湛是获罪的人，而且是十恶之首，此生此世都不可能再起复。太监们眼睛都是长在头顶上，只认势力不认人，又似乎听闻林湛“色诱”君主，不做王爷改当男宠。别说是背后调笑而已，就算当面给个脸色，一个身犯重罪身份下贱的遭贬王爷，又能如何？

说起来，那太监只是在林湛跪着领罪时，远远地看过他一眼。只不过刚离开宫廷，前往关防要地监军，胡编乱造地炫耀自己而已。太监们一向作威作福惯了，所处之地，无论官大官小，都得给他几分薄面。这一下挨了打，不依不饶，跑去宫里和张恩哭诉。

那将领也是个刺头，林湛无缘无故被幽禁，手下诸将无不抱屈，只不过是皇帝明喻，不敢相违。此时一股火涌上来，都是战场上厮杀过来的莽汉，纠结一起，联名上书。一句不提为安王平反的事，只是牢牢咬住那太监酒后闹事，擅离职守，侮辱有功将士，请皇帝彻查。

张恩被弄得焦头烂额，和丁溪若商议半天。丁溪若是文官，哪里懂得驻兵上的事情，劝张恩找那个将领恳谈。谁知那将领才不管你是什么掌印大太监，眼睛一立满脸横肉乱颤，激动之处手按刀柄一副凶相，奶奶妈妈地乱骂，似乎句句意有所指。张恩吓得退了下来，只好去找太子。

太子皱眉，这事很棘手，找来兵部尚书胡田镇，和张恩一同商议。胡田镇却一反常态，只哼哼哈哈地随口应对，圆滑地打官腔，一句实成话没有。张恩看他的模样，便知此事不能善了。送走了胡田镇，太子叹道：“我也没办法了，带兵的讲究就是个本事，没有军功武艺，谁能服你？内府衙门的人去了，也是受气，不如都收回来吧。再给他们派点别的差事。”

张恩只能应允，撤回所有驻守关防的太监监军。太子就势将全国各地边防监军都陆续撤了回来，另派遣去监察工部事宜。张恩心里觉得不妥，但是工部负责全国土木水利，甚至兵工军备，是一等一的肥缺。说是“监察”二字，其实就是银子过手，不留下个一成二成，对不起天地祖宗。没有贿赂，监察自然不合格。太监们手里有权，银子水一样流到怀里，那可比去边疆荒漠之地驻守强过百倍。个个心花怒放，再不肯回去。

转眼已是深秋，干枯的树枝上仅剩的几片黄叶，也落了下来。白天越来越短，卯时仍是漆黑一片，太监们掌了宫灯，顺着瑟瑟的秋风打扫各处院子。

突然之间，皇宫西北角骤然响起一声尖锐的哀号，利剑一样刺穿黑暗寂静的皇宫上空，将附近的太监吓得一激灵。每个人都被这阴惨惨的尖叫惊呆了，从心底向外泛起寒意。很多人扔下手中的活计，急急忙忙奔过去，看看到底出了什么事。

张恩得到消息，立刻赶了去。那惨痛的哀号仍一声一声地传出来，似乎那人正遭受极大的痛苦，却不能昏去。嗓子早已嘶哑，却还在拼了命的嚎叫，听得人浑身发瘆。

无数的人拥堵在层染阁旁一处太监住的小偏殿里，张恩怒道：“都看什么看？全部退下！”太监们见是他，纷纷退后，让出条道来，却没有人离开。

张恩进了屋子，当时就愣住了。这里住的是那几个小倌，所有的人都贴着墙站着，双臂下意识地围起身子，吓得浑身发抖，脸色蜡黄，哆嗦着嘴唇。眼睛瞪得大大的，看着中间躺在床上的那个小倌。

那已经不是个人了，他的脸上泛起无数脓疱，有的已然破裂，流出脓水。而脓水所到之处，又引发脓疱。他双手大张着伸向半空，似要抓住什么。十个指甲早已断裂，那是他因为剧痛挣扎而生生扣断的。他在床上不停地翻滚，扭动，黄色的脓水沾染了一床。刺鼻的气味一阵一阵传了过来，让人作呕。

没有人敢上前一步，耳边只听到他含糊的凄厉的哭喊：“杀了我吧……杀了我吧……啊……啊……”张恩好半晌才找回自己的声音：“这是……怎么回事……怎么回事……”

沉默。

墙边那几个小倌猛可里齐齐尖叫起来，捂住耳朵跑了出去。

张恩一抖，全身血液瞬间凝固。他缓慢地扭转僵硬的脖颈，几乎要听到自己骨骼摩擦的“嘎嘎”声，看向一旁红砖绿瓦的围墙。

那是层染阁。

林见秋的报复，终于开始了。

71 落红啼鸟两无情

乾清宫和层染阁之间有一段距离，皇帝林测还不知道到底发生了什么。他的全部身心，正被眼前铜镜中反射的人影占据。

早上起身的时候，一个小太监过来给皇帝束发，抬头看见皇上的脸色，竟然吓了一跳，再不敢看第二眼。林测看出太监的惊恐和惧怕，道：“怎么了？”皇帝问话不能不回答，小太监期期艾艾地道：“皇上……气色……很好。”

林测就是再神智不清，也看出是自己很不好，命人捧了铜镜上来。纵使心里有准备，还是一惊。

双眼深深地凹陷下去，脸色蜡黄，颧骨上却布满红丝，唇色枯干，鬓边发丝已见斑白。

这是自己么？似乎是一夜之间，那个神采奕奕、精神饱满的林测已然不复存在。站在这里的，只是一具空壳，一个满面沧桑、双目浑浊的衰老身躯。

死亡的气息慢慢浮上林测的心头，使得他一阵阵地发冷。他猛地将铜镜摔到地上，“咣当”一声，一屋子的太监立时跪了一地。

林测布满阴霾的眼睛，将这些奴才一个一个地看过去。朕要死了，要死了，而他们却还可以活着，可以活下去。他想发怒，想狂喊，却被绝望和痛苦牢牢堵住咽喉，一个字也说不出。

张恩慌慌张张跑进来时，根本没有看见林测的脸色。他的脑海里，充斥着那个小倌用手将自己身上血肉一块块抓挠下来的惨烈模样，而且，又一个小倌也开始发作。他几乎是连滚带爬才回来禀告皇帝：“皇上，皇上，九王爷，是九王爷。他……他下的毒！”

林测一震，慢慢地抬起头，没有说话。张恩颤声道：“真的是，真的是，那个小倌……他……”

林测打断他的话，冷冷地道：“摆驾层染阁。”

林见秋被高高地吊在刑架上，捆住他四肢的甚至不是绳索，而是蔓夕花藤蔓。坚硬的倒刺深深地刺入肌肤，每次些微的挣扎，都会牵动伤口，流出血来。这和以前的任何一次刑罚都不同，相比之下，那些针刺火烙简直就是温柔了。两个太监一前一后，各自提着条长长的蔓夕花藤蔓，当作皮鞭，一下一下抽打在林见秋身上。

连日来，林测就如丧失理智一般，疯狂地凌虐林见秋。只用蔓夕花藤蔓和花朵，无论哪一种，都让林见秋痛苦得恨不得就此死去。多日累积的体内蔓夕花毒被藤蔓引发，疼痛一直钻到骨子里，再一丝丝渗透到皮肉中。以至于林见秋早已分不清哪个使他更痛，是发作的蔓夕花毒，还是不停抽打在身上的藤蔓鞭子。

令林见秋最难以忍受的，是被花朵引发情欲之后，身上显出清晰的蔓夕花纹绣。行刑之人便用藤蔓上的倒刺一点点地刺到花纹里。以前就是用普通的猪鬃，也会让他痛不欲生，昏厥数次，更何况是用能带来千万倍痛楚的蔓夕花倒刺。几乎每一下刺入，林见秋都会绷紧全身肌肉。不由自主发出短促而低沉的呻吟。

小倌们没有一个敢来行刑了，张恩吩咐人叫掌刑太监来。他心里知道，自己和丁溪若得罪九王到了极点。无论九王和太子有没有私，都绝不能再留他活在世上。皇帝是一天不如一天了，最好是在龙驭归天之前，将九王折磨死。若是皇上知道此人竟然用毒想害死自己，下令将其处死，更是再好不过。

林测进入层染阁时，林见秋又被打昏过去。一个太监上前泼了盆冷水，林见秋咳了几声，清醒过来。他的脸上惨白，没有一丝血色。头发沾湿了，紧贴在额前。清水混着血水，一滴一滴落到金砖上。

林见秋身上连旧的伤痕都看不到了，斑斑点点新伤遍布，全身上下一片完好的肌肤也没有。就算不再遭受鞭打，体内的蔓夕花毒也足以使林见秋痛得颤抖，像是被人用刀刮在骨头里。

他勉力抬起头，看向林测。两个人相距五尺，对视一眼，彼此都知道，这是最后的时刻了。

林测很冷静，前几日眼里的亢奋已然消失，就连声音也是平静的：“我要死了，是么？”

林见秋笑了。模样狼狈的他，这一笑却仿佛雨打芙蓉、霜染红枫，美得令人炫目。他淡淡地道：“你……你再不死……我……我可受不了了……”

林测冷冷地道：“好，安王林湛。只盼你日后午夜梦回，不会因为弑君杀兄，噩梦连连。”

林见秋道“大哥……我没有……没有害你……”蔓夕花毒猛然发作，剧痛瞬间席卷全身。林见秋说不下去，咬得下唇出了血，方才忍住那一声呻吟。待剧痛慢慢过去，已是一身冷汗，一点力气也没有了。喘着粗气低声续道：“我的……我的体液……和蔓夕花香气……混在一起，是……是最毒的慢性毒药……你折磨我越厉害，中的……中的毒就越深……”他长吸了口气，道：“大哥，害死你的不是别人，是……是你自己……”

原来，林见秋幼时得过重病，险些丢了小命，是母妃用性命换得他的痊愈。这种用人的生命养成的蛊，是蛊中之王，最厉害不过。蛊主的体液混合蔓夕花的香气，就是一种毒。发作缓慢，至少得一年。林见秋让林殷等一年，正是这个原因。但他万万没想到，丁溪若竟把谷若西找了来，谷若西当然不知林见秋身上有蛊王，只说蔓夕花是赫罗族人最怕之物。结果林测将林见秋投入蔓夕花从中，此举固然能使林见秋遭受最惨痛的刑罚，但也使林测中的毒更加深，刚刚半年，便已不能救治。

由始至终，林见秋没动过林测一根汗毛。只不过林测越是对林见秋凌虐折磨，吸入的毒就越多，死得越快。只有用这个方法，才能使林殷不必背上弑父杀君、谋权篡位的罪名，而自己也不会因此而愧疚。林测完全是咎由自取，与人无尤。

林测忽然想起刚才看到那些小倌的惨状，脸上陡然变色。林见秋知他所想，道：“你……你没有沾到我的血……自然……自然不会……”他顿了顿，偏头望向那些行刑太监，脸上露出一丝残忍的笑意：“不过他们……”那些太监吓得面如土色，瘫软在地，有两个甚至昏了过去。

林测没有理会他们，他的目光始终紧紧地盯着这个少年。

还是那俊朗的眉、秀挺的鼻、倔强而冷漠的眼。面容很憔悴，少了几分浓烈的美，却平添了纯粹的清绝。

自己是什么时候对他产生不同寻常的心思的？是无意中看到他沐浴后显露的蔓夕花纹绣？是看见他跃马扬鞭，拔剑张弓的飒飒英姿？是看见他撒痴耍赖的娇憨天真？是看见他睡梦之中恬静纯美的笑容？还是看见他研习书法时认真严谨的模样？

不知道，已经不知道了。就在天长地久中，在不知不觉中，那样一个小小的人，就留驻在自己心里，再也挥洒不去。

但是林测却清清楚楚记得，发觉那种异样心思，是在林见秋参军之后。那个能带来快乐和愉悦的，美丽而活泼的小东西；那个常常陪伴身边，任性骄傲、乖巧温顺的小东西，一下子离开了自己。他赫然发现，自己的心空了一块，什么也弥补不了。直到睡梦之中，也要出现那个俊美绝伦的脸庞，林测才知道，这意味着什么。

他也挣扎过，也逃避过，也自责过，也愧疚过，也痛恨过，那个毕竟是自己的亲生弟弟，是最亲密却最遥远的存在。可当一切都是徒劳时，林测下定了决心。

如果你是我的，我会保护你，疼惜你，宠爱你，关怀你。这个天下的任何一样东西，只要你开口，都会属于你。你为什么，为什么不是我的？

林测知道自己已经到了生命的尽头，这个令他痴迷疯狂、魂牵梦萦的少年，永远、永远不会再属于自己。

他一提气，身形倏地掠起，眨眼之间到了林见秋身前，双臂大张，紧紧将他拥在怀中。

咫尺天涯蛊毒立时发作，一阵阵强烈的剧痛直袭林测胸口。震得他四肢冰冷，周身颤抖。但他的手臂却越勒越紧，像是要用尽全身力气把这个少年挤碎揉碎，溶到自己骨子里。

林见秋任他将自己抱住——这个幼时最喜欢的最温暖的最安全的怀抱，以后再不能感受到了。

见秋，见秋。

林测神智模糊，体内蛊毒发作到极致，使他血脉暴涨，像要随时炸裂开来。一颗心似乎就要蹦出腔子。甜腥涌上喉头，再也遏止不住，一口鲜血激箭一样狂喷而出。

后面太监们惊呼：“皇上，皇上！”纷纷扑上，七手八脚将他抬了下来。张恩等在门外，听到里面声音嘈杂，慌忙奔进来。见林测昏倒在地，吓得魂飞魄散，再也顾不上林见秋，急道：“快送回乾清宫，快宣御医！”

众人乱哄哄地嚷了一通，又乱哄哄地走了。高宝这才回到殿阁之中，轻轻解下林见秋，放到床上。林见秋睁着眼，道：“你……你也中毒了……”高宝打了个寒噤，不敢出声。林见秋勉力支起身子，摸到枕下，抽出那条先帝所赐朱红绣花腰带，对高宝道：“你……你拿着这个……再去……再去寻把剑，守在门外，除了太子……任何人……任何人不许放进来……”

高宝点头，林见秋一把抓住他，牢牢握住他的手腕：“我告诉……告诉你，天下……除了我，谁也……谁也不能解你的毒，我死就是……就是你死，而且……死得很惨……”

高宝跪下道：“王爷放心，奴才就是粉身碎骨，也保王爷周全。”

林见秋身上蔓夕花毒再次发作，松开了手，咬牙忍痛，再不能说一个字。高宝势单力薄，就算拿着御赐之物，也不见得能阻住谁。关键还是太子，能不能牵制张恩。这种时候，只能尽人事听天命，谁也做不了主。

72 任多少情深都是寂寞

皇帝病重，生命垂危。明发诏谕，速令太子林殷、瑞王林毅、次辅段玉树、内阁大臣进宫觐见。一时间，太子林殷等人陆续前来，只有瑞王林毅不曾传到。

天不知何时阴沉下来，电闪一个接着一个，大雨陡然而降，翻江倒海一般，搅得天地一片混沌。豆大的雨点之中还夹杂着冰雹，噼里啪啦击打在窗棱上。

干清宫里阴暗得如同黑夜，太监们匆匆忙忙将灯烛次第燃起，这才亮堂了些。林殷为首，诸位大臣跪在地上，抬头看着被张恩扶起，依靠在床头的皇帝。

林测脸色灰败，眼圈已经黑了，浑身精血似乎一夜之间枯干待尽。他本已身中蛊王之毒，又因为林见秋而激发体内咫尺天涯蛊毒，人死灯灭不过弹指之间，就是神仙也救不了了。

林测哆嗦着嘴唇，略为喑哑的声音在寂静的殿阁中响起：“朕这几年忧心忧力，殚精竭虑，操劳成疾，这次恐怕真的是……唉……”他不无失落地长叹了口气。林殷泪流满面，哽咽道：“父皇，您多保重，不过是暂时身子违和，好好静养自会吉人天相。”

林测摇摇头，自失地一笑。蛊毒岂是宫中太医能够医治？见秋，我折辱你大半年，而你要我一条命，是不是就算两清了？可我又怎么能放开手？他闭上眼睛，默默想了半晌。

殿阁中没有人出声，大家都看着这个脾气暴躁的皇帝，只听得外面大雨倾盆，哗哗而下。

林测又睁开眼睛，脸上现出一种下了某种决心的冷然。他扫视一眼在场众人，清晰地道：“皇太子林殷宽厚仁和，深受朕爱重，必能继承大统。着，传位于皇太子林殷！”

众人皆是一震，皇帝此番传林殷，传段玉树，不等瑞王林毅到便开始说遗言，其意何在，心里都明白，但出自圣上口中，又自不同。段玉树等数位大臣磕下头去，道：“臣等遵旨。”

林殷跪爬几步，心里又酸又苦，说不上是个什么滋味，哭道：“父皇……父皇……”

林测一摆手，道：“你们都知道了，退下吧，朕和太子有话要说。”众人行礼退出殿外，紧闭上门。

林殷伏地痛哭，林测看着他颤抖的肩头，无奈地叹息一声。这个儿子，他并不喜欢。过于阴柔沉稳，也过于平和中庸。实在不肖自己，没有脾气，也缺乏血性。在心底深处，他更喜欢二儿子林毅，刚毅果断，心肠极硬。若是自己再有十年二十年好活，自然会扶植林毅。可惜，太迟了，太子数年熟悉政务，就算毫无建树，也是冠大根深，更何况还有段玉树等一众老臣鼎立相助。如果现在改立林毅，那必将是一片腥风血雨。自己只有两个儿子，难道让他们自相残杀么？

林测在怀中摸出一把小小的金钥匙，对林殷道：“去掀开床脚下第三块金砖。”林殷拭了拭泪，依言而行，露出一个铁盒。林殷双手接过钥匙，开了锁，里面是一白一青两瓶药，底下压着个发黄的纸片。

林测低声道：“这就是林氏家族‘如一醉’，白色的是药，青的是解药，纸片是药方。作什么用的，朕也不必多说了。”林殷手一抖，慢慢盖上铁盒。

林测躺到床上，觉得一阵阵的疲累，几乎连说话的力气都没有了。稳了好半晌，才悠悠地道：“幽禁的九王林湛，自幼陪伴朕躬，朕甚为……甚为……喜爱，不忍相离。赐九王林湛，陪葬，永随朕于地下。”

“陪葬”二字一出口，林殷猛地抬起头来，紧紧抿着唇，一言不发。林测半阖着眼，等了好久，不见林殷领旨，皱眉道：“你没听见么？”

林殷看着躺在床上虚弱的皇帝，道：“儿臣不能领旨。”林测不料他竟然会抗旨，有些不相信，下意识地问：“你说什么？”

林殷直起身子，提高了声音道：“儿臣说，不能领旨！”

林测大怒，竟然“唿”地坐了起来，道：“你敢抗旨？！”