第 22 章

他也担心自己易胖的体质，但想到年轻时头发浓密又时髦的父亲，住院后头发却开始稀疏，润一郎每天早上梳理头发时不免感到忧心。

对于想要永保青春美丽的润一郎，御厨发掘的东西简直就是上天的恩赐。

「我本来想说吃日本料理应该不错，不过听说你瘦了，所以今晚就改成享用美味多汁的肉类料理。」

「谢谢您。」

如果是之前的御厨，早就立刻喊着『好久没吃到好吃的肉啦～那里虽然到处都是水牛，却都不能吃呀～』之类的话了。

但此刻的御厨却默默低着头。

「御厨，你怎么了？我一看到你的头发，就知道这次出差的成果非常好。」

「社长……非常抱歉，这产品似乎有些副作用。希望笕博士那边能好好研究，否则短时间内要商品化可能有困难。」

「有副作用？可是，御厨你看起来很好呀！」

即使有些变瘦，但并非那种不健康的消瘦。润一郎并不知道，昨晚，崎田又拉着御厨连做两回。就算时差只有短短两小时，但毕竟刚从国外回来，之后又被崎田用车子摇摇晃晃载过来。即使如此，御厨晒成小麦色的肌肤仍充满光泽，眼神也散发光彩。觉得他一点也不适合这种垂头丧气模样的人，大概不止润一郎一个。

「我想明天赶紧前往研究所，委托分析新的成份报告。」

「是吗……既然你这么说，只能等到下次再试用了。好吧，我知道了。这个话题留待明天讨论，今晚先好好享受美食吧。」

为了让御厨宽心，润一郎点了许多他喜欢的食物。

虽然润一郎的工作能力稍稍令人担忧，但能够细察下属心情这点，却是深获全体员工爱戴的主因。而业务部的这两人又特别受他爱护。

话题自然而然带到将『Time Limit』的化验报告送来的女人身上，这也是崎田最在意的事。

「笕博士似乎对一开始的化验结果信心满满。

面对崎田的询问，润一郎边思索边回答。

「根据葛西的报告，现在的制品并没有任何问题。如果对方手中持有的产品有问题，他会向对方交涉，希望能将该制品交给我们。」

如果对方是虚构的人物，北条商事只会当作恶作剧加以解决。

那位女性却真实存在，并任职民营研究机关。

润一郎的美貌浮现阴影。虽说是之前的制品，若真的有混杂不良成份在内，被控告也是无可奈何。

由于原料生产顺利，销路也不差，这一年来大量出货，以致他们难以自行调查。

『Time Limit』的回购率很高，但这纯粹是消费者的心理因素。不能推说是魔幻洋菇所致。减重者一看到新商品就会飞奔购买，不过也厌倦得快。只要发现产品没效果，就立刻想买新产品取代。

但『Time Limit』发售经过一年，仍能吸引消费者二度购买，就是因为它强调了安全性以及食用后确实会有的饱足感。

只需避免过食就能瘦下来的人们为数甚多，为便秘所苦的女性也不在少数。而对凑不出简单运动时间的忙碌男性来说，减肥食品也不可或缺。

问题在于认为只要有这个产品就万事OK的消费者依赖心理。

不过润一郎是个商人，不可能连这个也要担心。说明书上详细标示出成份，也告知使用者改变生活习惯的重要性。

产品的部分利润用于癌症研究，并捐款给各医疗研究团体。同时也回馈原产地，提供建盖学校或医疗设施等地方福利。

身为企业经营者的润一郎，对于该做的事情绝对竭尽所能。构想并非全出自润一郎，而是优秀员工们为了北条商事努力的成果。「社长，虽然是我个人想法……」

丰盛的前菜上桌后，润一郎一边劝大家喝香槟，一边听着崎田的话开始用餐。

「会不会是其它公司刻意妨碍我们？」

「其它公司？」

即使没明确道出公司名称，但大家心知肚明。

足利物产，连自家继承人大少爷都曾亲自伪装潜入公司当卧底。

还差一点就要把御厨连人带企划『Time Limit』一起偷走。

如果御厨是个见钱眼开的人，现在足利物产已经靠『Time Limit』大赚一笔了。

「那间公司的规模比我们大。如果有时间玩这种小把戏，为何不把余力放在开发新商品上？」

「是啊。继『Time Limit』之后，御厨还开发了含催情成份的『爱的奇迹』巧克力、包装可爱华丽的保险套系列，这些看似不起眼却卖得很好的商品。如果那像伙仍不死心，那么御厨的活跃应该会让对方更想挖角，甚至派人监视才对。」

「……不愧是葛西部长的爱将，崎田你的眼光真锐利。」

确实如此。

因为连润一郎都没想到，还有监视御厨下个举动这招。

近一年来的热卖商品绝大多数都是御厨的构想。多亏御厨是个离不开电脑的上网狂，他发想的商品确实是目前在商店较难买到的东西。

无论减肥食品或催情巧克力都是如此，连替女孩子设想的保险套都是发想自网路。

这些成功也都反映在北条商事的股价涨幅上。不过任何构想再好，没有实现能力也只会失败。一件商品要上市，事前必须做好完善的准备工作，需要特定机关许可。不仅如此，还得反应消费者的喜好，用低成本来创造高价值感，更必须让消费者能够买到到想买的商品。

为了让一切流程顺惕，新商品的开发需要全体社员齐心合作努力。正因为有成功热卖的结果，才能维系起公司全体员工的士气。如今御厨可说是北条商事重要的市场雷达，也就是所谓的领航者。

而其它公司正锁定如此重要的他。

「你的意思是，御厨被监视了？」

「难道没有吗？我的话就会这么做。委托征信社追踪御厨的行动就行了。最近这一个月他不在日本的事，应该已经曝光了。

「也就是说……那间公司认为我们即将推出新商品，正处于警戒状态?」

「没错。」

继前菜之后，端上桌的是澄澈的清汤。其实润一郎偏好浓汤，但他总是尽可能只喝清汤，不让自己身材走样。为了常保美貌，这可是必要之举。

「这次东西若正式商品化，绝对会大受欢迎。那间公司该不会想抢先一步，重挫我们公司的形象？」

「有可能。」

以足利物产的规模来说，怎么可能杠上小小的北条商事？可是现任负责人的儿子足利高光，却积极地打算收买北条商事，实在让人不解。

「他应该是希望父亲对自己刮目相看吧。我是多亏了葛西跟你们的努力相助，才让父亲支持我继承他的位子。不过对方似乎没有像葛西这般优秀的员工。」

面包篮里放着刚烤好的法国面包，外皮咬起来酥脆，内里却颇有嚼劲。润一郎冲动地伸手想多抓几个来吃，不过却只拿了一个，就把面包篮推向崎田。

「目前我们公司不需要出售筹资，股利发放也一如预期，经营得很顺利。」

「难道是嫉妒我们公司营运状况的……私怨？」

「……私怨……吗？」

若是从经营策略着眼，耍点小手段也无可厚非。商人本就希望自己赚得比对手多，因此有所动作也理所当然。

若是以产品来一分高下还没话说，但如果只是为了报复而使用不当手段，润一郎可就不认同了。

崎田说话时，御厨依然沉默。长头发的他看起来有点女性化，连带给人柔弱的感觉。

「御厨，你看起来很没精神。累了吗？」

「不，我不累。专属合约的部分，崎田帮了我很大的忙。那一带生长的札拉树已全部归我们公司所有。该村落提出的交换条件是设置水井。那里是湿地，一到枯水期，就得去很远的地方取水。」

「怎么了？你好像被那个村落同化了。开始担心起今后的事了？」

「要是我真的受到监视，那么我到那个村落的事不就被发现了？这点我很担心。我们得尽快将商品开发出来，不然那些家伙说不定会用更高的价格诱惑村民，把整块土地买下来独占。」

也就是说，他们时间有限。

在全世界开始注意到那个村落以及被称为札拉的稀有植物前，必须尽快完成商品。

「东吾，这些问题不是你该烦恼的。既然已经订立商品化的计划，就是全公司的事情。你担心也不是办法啊。」

「说得也是。这我也明白，但一想到时间紧逼，我就无法开开心心地回来。」

其实御厨暗自烦恼的，还有自己身体的变化，不过这些话，他当然不打算告诉润一郎。

几乎未熟的牛排上桌了。

只在表面用大火烤过的牛排，淋上了清淡的酱汁。一面享受着近似鲔鱼的口感，润一郎开始担心起葛西。

那个只要有竞争对手就会燃起斗志的男人。

今晚，他正与北条商事的顾问律师们一同用餐。

原本葛西应该也跟自己在这里用餐的，一思及此，润一郎不禁感到些许寂寞。

酒足饭饱后，润一郎去了一下洗手间，却在门口被一名身材高大的外国人挡住去路。

发现自己前进的路线正好是对方要经过的通道，润一郎赶紧轻轻点头示意。但对方却没有让开的打算，反而唐突地向润一郎递出名片。

难道他们在哪里见过？

不可能。

这种高档的男人，润一郎不可能不记得。

于是他顺势接下名片。白纸上只有英文。

「请原谅我的失礼，您是北条商事的负责人吧？虽然没有预约，可以跟您谈一谈吗？」

「……」

开口的是流畅日语。

润一郎再次将目光放到眼前的外国人身上。

第一印象只能以危险形容。

该怎么说呢，没想到竟然有如此正中润一郎理想目标的上等男人。

对方比身高一八○的润一郎还高，雄壮的上身配上形状完美的长腿。五官是典型的纽约好男人类型。灰瞳略带茶色，再加上知性感十足的深棕色头发，实在太完美了。

即使内心对这个条件绝佳的男人骚动不已，表面上润一郎仍一派公事表情。

「若是关于公事，没有事先预约可能不太方便。」

那张名片上有不少纽约大公司的名称。应该是从那些公司的高阶主管得知他的消息吧。

若真如此，那可是个资产雄厚的男人。

想必非常富有吧？身上西装极富品味，手上戴的也是劳力士白金表，可见得家世不错。大概是有钱老爸在他大学毕业时送的爱表吧。

「既然如此，不如我们先彼此熟悉一下，我会再正式提出预约。不知这样是否方便？其实今天我刚到日本，本来就有与您会面的打算。能够在此巧遇真是感谢上帝的安排。」

润一郎也同时感谢上帝的巧手安排。

眼前是多么完美的男人呀！

就算只坐在身旁陪自己喝几杯也好，绝对是一种豪奢的美好享受。

如果是一年前的润一郎，现在一定已经答应让对方坐在同桌喝酒了。对方若有那个意思，甚至还可以直奔旅馆。

但现在的润一郎已不同以往。他告诉自己，出轨是空虚且不必要的。

他比谁都深爱为了救自己不惜性命的葛西。

而且他现在已不是沉溺肉欲的年纪。三十一岁了，也该时常自省身为成熟男人的自律良知。

「今天晚上我跟朋友有约了。如果不介意的话，明晚再谈。」

发觉自己话说得太快已经太迟。

这简直就是已经答应明晚的约会了。

「真的吗？太好了，我就住在这里的旅馆。明天这个时间约在这里的酒吧碰面如何？」

润一郎微微扬起眉毛。

这个男人说住在这里的旅馆，还说要约在旅馆餐厅里的酒吧？

难道，这是为了粉饰男人之间约会的说法？

虽然润一郎开始想些有的没的，不过也没漏看对方左手并没有戴戒指。

身世良好的美国男人，婚后绝对不会无故取下戒指。

也就是说，对方仍单身。

看他的年纪应该跟葛西同岁吧？身为资产家，到了这个年纪仍未婚娶，几乎可以确定是同性恋者。

想到这里，润一郎的心脏开始狂跳。

明明千叮万嘱告诉自己不可以出轨，但管不住的下半身已蠢蠢欲动。

自从收到那封奇怪信件后，葛西就彻夜研究法律相关书籍，连药学相关书籍也拿来熟读，以备上法庭时可以应对。

当然，润一郎只能独自一人就寝。

仅仅一晚而已，也不是什么大事。连三天他都可以轻松忍耐了，更何况过去还有被丢在一旁好几天的经验。

还早呢。

润一郎告诫自己，此刻在这里发情未免太过可耻。因此，尽管眼前有难得正中所好的男人，他却意外自制。

「要是明天有什么变卦，我会打电话通知旅馆。就这样。」

再继续凝视下去就危险了。

润一郎从男人身边侧身通过，扬长而去。

擦肩而过后，忍不住又回头看了对方一眼。

男人也同样追寻着润一郎的目光。

那视线的危险程度让润一郎觉得，自己若是女性会情不自禁地湿身。

这时候的葛西正坐在包厢中，准备和约了饭局的律师碰面。

包厢里是日式暖桌，不过葛西没把脚伸进去，而是盘腿坐着悠闲地抽着烟。

「非常抱歉，我来晚了。」

出现的并不是往常的律师，而是没见过几次面，常合作的事务所里的新人律师。

葛西慌忙调整坐姿，请律师坐到客座的上位去。

「松波律师有紧急事件得处理，暂时分不开身，因此由我来与您会谈。敝姓高梨。」

高梨律师一脸抱歉地看着葛西，客气地入座。

「原来如此。我以为会是松波律师前来，所以才约在这间店。高梨律师您很年轻，是否要换间店谈呢？

这里是松波律师相当喜欢的店。价格不贵，料理也是一般家常菜，葛西担心高梨律师可能会不习惯，于是提出换一间店的想法。

高梨似乎很年轻。他戴着银框眼镜，身上穿着像面试时穿的古板西装，手上的公事包看起来也才刚用不久。

「不，请别这么说。突然换成我这种资浅的新人，希望您不会因此感到不满。还请您多多指教。」

看来似乎是个身段柔软的男人。礼貌性交换名片后，葛西不由得以看待下属的眼神打量高梨。

「松波律师很喜欢这里的鸡肉锅。他有些挑剔，所以我特地点了这道菜，不知道是否合您胃口？」

「当然，我非常高兴。别看我这样，其实我还满喜欢自己下厨。每次吃到好吃的菜色，总会记住口味，改天再自己挑战。」

这么说来，高梨以湿纸巾擦拭双手的模样颇为女性化。或许是他戴着眼镜一时没察觉，不过仔细一看，他的五官线条柔和，给人端正清丽的印象。

「您喝酒吗？」

「不，我不太会喝。可以喝点啤酒，但之后还是喝茶就好。」

「这样啊。」

如果不喝酒，就无法劝酒了。像葛西这样的业务员，至少还懂得分辨对方是客气还是真的不会喝。

边吃着简单的下酒菜，葛西先从季节话题及新闻事件开始聊起。根据对方的回答，再判断如何跟初次见面的人相处。

高梨的回答相当仔细。或许是个性认真，每个回答都像标准答案一样，这大概也是律师的职业病吧。

「高梨先生今年贵庚？您看起来很年轻却很稳重。」

葛西不禁拿任性又无能的润一郎跟高梨做起比较。

「由于外表的关系，我常被误认为年轻，其实我已经三十岁了。法律系毕业后考上研究所，之后又修了一年的心理学。这段期间都靠父母养，实在丢睑。」

准备好的火锅一端上来，高梨自然而然开始帮葛西服务。

「不，这种事情怎么好意思麻烦律师。」

「没关系，我来就好。这大概是所谓的本能吧，自然而然就动起手来了。」

要是润一郎的话，一定不会主动动手，而是全部由葛西代劳。

高梨的配置相当巧妙，依照火候从最难煮的东西开始，一一放入食材毫无浪费。拿着盛满食物的盘子，葛西一面吃一面佩服他煮得恰到好处。

「律师您说作菜是您的兴趣吧？果然如此，火候刚好。」

「谢谢。如果不介意，改天休假可以到我家品尝料理，在事务所还颇受同事好评。」

「不，这就不好意思了……」

即使听到他人邀约，葛西也不会像润一郎那样立即答应。

像润一郎那种男人是特例。世上绝大多数的男人对同性并没有兴趣，只会抱持着工作伙伴般的同胞意识，或是尊重男人间的友谊。

所以葛西不认为会有人想邀他上床。

「葛西先生，尊夫人呢？」

高梨对年过四十的葛西提出理所当然的问题。

「她已经往生了，之后我一直单身。」

「这、真的很抱歉。」

高梨满怀歉意地道歉。

葛西露出让对方宽心的微笑。

「您不用太在意。我太太的身体本来就虚弱，她对我来说感觉比较像姊姊。能够照顾她到最后，我觉得很幸运。」

如果不是因为润一郎，或许他们并不会结婚。对于往生的太太，葛西真的把她当成姊姊般仰慕。两人关系好到连无法对双亲说出口的润一郎的事，都能轻易告诉她。

也许自己误解了她的感情也不定。想到这里，葛西不禁感到些微的罪恶感。

他曾抱着那纤瘦的身躯入浴，偶尔也会背着她到山上散步。

但两人并没有肉体关系。

即使只能在轮椅上度日，她还是坚持每天把自己打理得清爽明丽。擅长编织刺绣的她，端正秀丽的性格更显露无遗。

葛西一直照顾她到最后，尽了好丈夫的本份，但他却对自己不是个好情人感到痛苦。

因为葛西心中一直盘据着润一郎的身影。

目前也跟这个人同居一年了。

只是最近一到夜晚，就觉得两人之间的气氛变得沉重。

他不想认为是疲倦的缘故，更不想承认或许是自己年纪大了。

「高梨律师目前单身吗？」

葛西将问题的矛头指向高梨。

对现今强势的都会女性来说，高梨这种优质男人绝对很受欢迎。假日会做好吃的菜，面对工作的抱怨也会带着微笑倾听。

对于工作能力不输男人甚至超越男人的女性，简直就是最棒的猎物。再加上还是个律师，虽说现在还是个新人，但将来前途绝对无可限量。

「目前还没考虑结婚一事。好不容易才成为独当一面的律师，我还有许多事情尚待学习。」

谦虚回答的模样，更加深了葛西对他的好感。

一边吃着火锅料理，两人慢慢对彼此的个性有进一步的了解。葛西认为高梨是个值得信赖的人。

如果换成松波律师在场，只需要大略告诉他问题的梗概，将来若是真的成为诉讼事件，他应该就能做出相对应的处理。

葛西将这次的事件缓缓托出，安静倾听的高梨表达利落，让葛西不禁讶异于他的反差。

「既然有这句要向媒体披露的文字，我们就能够以恐吓罪向对方提起告诉。不过与其冒然采取法律行动，不如先再次自行调查一下比较好，毕竟对买了公司商品的顾客也要有一个交代。如果清楚对方所在，我可以一同前往。」

「果然还是应该跟对方碰个面吗？」

「我想是需要的。倘若对方伪造化验结果，我们却不立即反应，反而会被质疑产品是否真的有问题。对手是一般民间化验机构的人员吗？如果跟化验机构有关系，就有可能是恶劣的勒索。」

进入律师模式的高梨相当热血。同属此类的葛西，正好和他一拍即合。

「我想，应该可以跟高梨律师合作愉快。」

葛西不是在说客套话。

一听见这句话，高梨的脸红了起来。

「我、我也认为，能跟葛西先生一同共事真的太好了。」

不晓得是不是火锅热气所致，高梨取下眼镜擦拭额头的汗水。

看到高梨那张没戴眼镜的脸，葛西霎时停下手上的动作。

那是跟他亡妻有些类似，脸庞楚楚可怜的美人。