第 11 章

周父周母都见过高中时的狄寒生，知道他是儿子的朋友，因此也没有什麽太见外的。老两口现在以儿子意见马首是瞻，又知道狄寒生是祖望真心诚意的朋友，於是打定主意要好好招待。

到周家吃过饭，狄寒生假客气，说要去住旅馆，当时就被两老拦了下来。

但两室一厅的房子，也腾不出其它地方来。让父母住客厅不象话，让客人住客厅自然也是不像话的。最後周母大手一挥，定乾坤：“你们俩就挤挤吧，祖望原来的房间是双人床。”

周祖望呆了呆，有点愣神的样子。他本来说他睡客厅，但这个意见没有人会考虑。

周祖望从头到尾都隐瞒了他已经离婚的消息。

对周家来说，等到周祖望回来，才是过年的开始。虽然祖望身体残损，斐斐和玉秀也没有一起来，但这些痛苦经过漫长时间的消化，已经变得不那麽让老人难以接受。相比之下，见到还算健康且精神不错的儿子，这快乐足以抵消一切。

吃过饭後，大家先看了一会儿电视。但是两个人连日忙碌，路上奔波，这个时候放松下来，都显露了疲态。周祖望先撑不住，坐在那里，脑袋不住地往一边歪，然後惊醒，再勉强坐正。他父母有儿子陪在身边，心满意足，正悠闲地看春节戏曲专场。他不愿意搅了老人家的兴头。狄寒生却非常刹风景地打了好大一个哈欠。

老人反应过来，於是两人立刻被催促著去洗漱休息。

狄寒生洗漱完毕走进房间时，看到周祖望裹著被子熟睡在一侧床边。

这个人，睡著了也安分守己，谨记这张床是由两人分享，丝毫也不侵占别人的地盘。他的睡相，并不轻松。眼睛很用力地闭起来，眉毛也因此而微微拧著。好像要安静平稳地睡著，也是一件需要努力的事情。

他想去拥抱他，亲吻他，告诉他不用不安，他会一直在他身边。

可是他不能。

寒生轻轻在心里默念：“祖望，晚安。”

初二这天祖望主要待在家里。他们家在本地没有什麽亲戚。周父周母也不愿意回本来那个家族去。以前求他们帮忙，给周祖望的户口一个落脚点，好回到原来的城市参加高考，得到的是推搪的答复。後来周祖望得意了，口气立刻转风向。那几年，周父周母还是比较乐意回家乡过年的。但周祖望现在正走背运，到那里去肯定受那帮势利亲戚的冷嘲热讽。

狄寒生听说以後很不爽，但又不好说什麽。他本来是想说：既然这样，以前也好不要回去了，这种亲人，很有意思麽？

但想想，周祖望肯定不认同他这种六亲不认孤家寡人的想法，也就只好闭嘴了。

不过周父周母在本地还是有些工作上的朋友，所以歇了两天以後，就开始陆续有人登门拜访。

开始周祖望还怕狄寒生无聊，因为他本来答应陪狄寒生在家乡玩的，现在却变成每天呆在家里陪父母辈的老人聊家常。但很快发现，狄寒生已经投入并享受这种陪老人家聊天的工作。而且他不能说话，用写字交流毕竟有沟通障碍，所以需要应付的不多。後来经常是他简略写几个字，或者是比划几个手势，然後狄寒生担任翻译，在那里舌灿莲花滔滔不绝，把他本来想表达的内容用十倍的华丽词藻渲染出来，逗得来客开心不已。

总之一句话，他早知道狄寒生能侃，但没想到，他这麽能侃。他也没想到，狄寒生对老人家的种种琐碎会这麽耐心。那并不是做出来的表面恭敬，而是出自真心的尊重和爱护。因为稀少，时下这种品质已经即将成为美德。

这天，几天前来送过年货的吴老师夫妇又登门拜访。本来好朋友来玩几次也还是寻常，但这次同来的还有他们的女儿，25岁，即将研究生毕业。

女孩容貌清秀，举止腼腆，看到周祖望，在父母的催促下叫了声“周大哥”，然後就没声了。但吴氏夫妇也没有集中注意力在周祖望身上。

他们例行公事招呼过周祖望，立刻转而介绍：“这位是你周大哥的同学。”

狄寒生听到说到他，赶忙道：“你好，我是狄寒生。”

吴小姐声若蚊鸣，呐呐道：“你好。”随後继续奉行沈默是金的原则，端坐如菩萨，一声不吭。

吴父上场，背景介绍：“我这女儿，从小就知道读书，现在一路读到研究生，脑子都读木了。眼看要出来工作，我们做父母的就怕她不懂得怎麽做事。她是T城大学的，将来也打算留在那里工作，还要请两位以後多多帮她。”（抱歉，我已经忘记我给周狄二人现在工作城市定的代号了，反正就是他们那个城市的大学的。）

周祖望笑了笑，狄寒生立刻说：“吴老师，您这话就说重了，大家都是离家在外，老乡之间哪里有什麽帮不帮的说法。都是应该的。”

吴父闻言，道：“这丫头学的是商务英语，小狄，听说你…”

只听一个微弱但不容忽视的声音颤微微地响起：“爸，我已经找好工作了。”吴小姐温柔贤淑地笑了一下，她没说出来的话非常明显：我对去外企没兴趣，爸你就别乱拜托人家了。

吴母立刻长叹一口气，“说到工作，其实我们最担心的就是她的终身大事。璇璇，你跑那女中当英语老师，周围除了女孩子，就是已婚男人，你怎麽找得到对象啊。”

吴小姐立刻脸红了，轻声埋怨：“妈，你怎麽在外面说这个，多不合适。”

吴母瞪眼：“怎麽不合适？男大当婚女大当嫁，你不操心，只能我这个当娘的来操心了。”

周祖望在旁边一直陪笑，这时候脸上肌肉已经有些僵硬。

司马昭之心路人皆知。吴氏夫妇也没打算瞒著。周父周母倒是很乐见其成：狄寒生也是时候该成家了。这吴家小姑娘他们算是打小看大的，人品外貌都没挑。

周祖望却隐约有些不安。狄寒生愈是一如既往不动声色，他愈是怕他其实是烦闷的，只是把不悦藏在心里。

狄寒生没有其他道理，要坐在这个地方，听他不想听的话，做他不想做的事。

吴氏夫妇离开之後，周母又来敲边鼓帮腔，说些什麽时下年轻人眼界高，但找女友的事情一方面看缘份，一方面也不妨先处处看啦；吴家小姑娘人虽然内向文静了点，但是绝对是好人选啦。听著就像是封建时代的媒婆又在行动。但是她又绝口不把狄寒生和吴小姐联系起来。狄寒生只好尴尬地笑著，洗耳恭听。

周祖望坐在一边，如坐针毡，十分别扭。又不好上去叫母亲不要说了。

末了老太太才想起来问狄寒生，“寒生啊，你有没有女朋友啊？”

狄寒生愣了一下，慢慢思量著，最终冒出一句：“我已经有很喜欢的人了。”

老太太闻言，先是失望，而後又颇为兴奋，八卦道：“啊？怎麽从来没听你说起过女朋友呢？”

狄寒生苦笑了一下，说：“认识十多年了，时分时聚的。其实也说不上是女朋友…”

周母立刻进行机会教育：“你们年轻人就是怕结婚，拖久了就完了──不是伯母说难听话。按我说呀，你们赶紧结婚才是正经。”一边打毛线一边思考著，忽然说，“是同学吧？祖望认识不？”

狄寒生不由自主地朝周祖望所在的方向看了一眼，却正好碰到对方的视线。

心虚地轻轻一触，迅即闪避。

他摇头：“他不认识的。不过伯母啊，我想结婚，也得对方乐意才行啊…”

老太太一听，顿时开始同情可怜的狄寒生：“唉，要我说，现在这世道，老撺掇著女孩子不婚，真是不积德…”

周祖望不安地咳嗽了两声，站起来去收晒好的衣服。

狄寒生这段日子过得没有想象中那麽舒心。有其他人──周祖望的父母在，他不敢放肆地盯著周祖望看。只能乘人不备瞄上一两眼。周伯母自从认为他有心上人以後，总算不坚持给他介绍对象，只是别人携女拜访，她还是要叫上狄寒生做陪。晚上和祖望同床不共枕，更是煎熬。

他觉得自己的忍耐力在这些日子里，又提升到一个全新的境界。

假期结束回去时，在机场碰到了吴小姐。

几个人上了飞机，坐在一起。一开始就静得像坐禅实在有点奇怪，狄寒生只好发挥他碎嘴功力──世人称之为“健谈”，免得气氛太诡异。

吴小姐这时候比在祖望家时活泼些，时不时的也会延续话题。但大多数时候还是一直低著头，不知道在想什麽心事。偶然抬头，匆匆忙忙地瞥一眼，又匆忙低下头去维持眼观鼻鼻观心。

狄寒生嘴上虚应著，心里却忽然一动。动物性警觉被触发，敏感地觉察到某些微妙的潜在威胁。

他一直觉得这个吴小姐看上去文弱内向、唯唯诺诺，其实很有主意，而且善於隐藏，并不是表面上风吹就倒的柔弱相。

吃过饭後，吴小姐忽然嗫喏著问道：“祖望哥，为什麽没看见嫂子？我还想见见菲菲呢。”

听到这话，周祖望面上顿时现出了不太自在的神色。狄寒生知道他不愿意父母为自己担心过度，因此一直没有讲出来已经离婚的事情。父母只当他和玉秀关系不好，但怎麽都没想到已经离婚。

这时候吴小姐问起，因为在一个城市，有来往以後势必隐瞒不住，周祖望犹豫了一下，只好取过本子写道，『我们已经离婚，我怕父母担心，因此还没说出来。希望你能帮我隐瞒此事。我打算等情况好点以後再和他们说。』

吴小姐惊讶又惋惜地“啊”了一声，随後低声说：“祖望哥，我知道了。”

狄寒生觉得他绝对没有看错，得知这一消息的霎那，吴小姐眼中闪过的惊喜神色。

回到T城，首要的事情不是别的，而是把信箱里积压的一堆报纸挖出来。邮递员绝对是技术活儿，单看要把那些报纸统统挖出来有多辛苦，就知道没有两下子是塞不进去的。狄寒生在房间里打扫卫生。走的时候一扇气窗忘记关，房间里就积了一层灰。

吸尘器的轰鸣声中，他听到房门打开又关闭的声音。接著祖望往这边走了过来。他手里拿著一沓纸制品，有点疑惑地给狄寒生看。

那是一系列的人面画像。人物表情或困惑或惊恐或茫然或惊怖，十分传神。做成32开书封面的样子，印刷精良。

附信一封，来自某颇为著名的畅销书出版社。口气熟稔，好像双方联系已久。信内意思是询问画者本人是否同意此印刷效果作为定稿，或者要再做调整。问的是“周祖望先生”。但周祖望清楚地记得，自己绝对没有投过稿──

──虽然这些确实是自己的练习作。当时正心情郁闷，几乎要闷出内伤的时候，便以画画来发泄。

狄寒生看了，嘿嘿笑起来，道：“祖望，一直忘记和你说。我把你的画Mail到那家银河出版社去了。”

周祖望呆了呆，问，『怎麽不告诉我？』

狄寒生笑：“开始是寄著好玩的，没当回事，我自己都忘了。没想到真的有回音。”

周祖望兀自奇怪，『即使采用，也都是要修稿的，为什麽直接就』

狄寒生赶紧说：“是啊，多麽霸道，不经画者同意就这麽做了。大概这种出版社比较牛气，不担心作者不肯。”

他唏嘘的是把周祖望原画修改拼接并做上背景的事，对采纳了稿子的出版社愤愤不平，抨击之为霸权主义。

周祖望却不似这刁民一般难伺候。他先是难以置信，而後反复察看。

最後，脸上一直以来的阴霾忽然一扫而空。原先笼罩在身上的晦暗之气烟消云散，整个人都光亮起来。

他说，『谢谢你，寒生』

狄寒生怪不好意思的，说：“干吗谢我。”

『如果你没有帮我寄，我自己是永远也不会寄出去的。』自然，也不会得到肯定。

虽然只是微弱的肯定。但有比没有好。好许多。

周祖望四岁开始学国画，後来改行学西洋画。他的父母在他厌烦逃避时倾力栽培，但当他真的全心投入时，却对他说：祖望，好好读书考大学吧，不要做画家梦了。不是每个人都有天赋的。

周祖望知道他父母言行为什麽前後矛盾。

其实只是因为小的时候大部分小朋友都学一门才艺；长大以後大家都为了升学而呕心沥血苦读。

只有狄寒生对他说：“天赋这东西，不过是爱好──某件事，某个人能一天八小时干足，如此循环往复一个月也不觉得辛苦。”

当时周祖望笑著打岔说：“那我们一天睡足八小时，整十几年都嫌少不嫌多，是不是说明我们在睡觉方面非常有天赋？”

狄寒生一本正经道：“‘天赋’者，上天赋与耳，人天生要睡觉休息，自然是有天赋的。”

说罢两人哈哈大笑，转头又谈论其他的事情去了。

周祖望小时候从六岁到十四岁，苦学八年，功底扎实。技巧方面已经没有太多问题。虽然抛荒了这许多年，但经过一段时间的暖手，现在水准已经基本回复。

和出版社联系，并寄出自己的其他作品以後，很快得到回应。令周祖望意外的是，竟然是约稿。

对方希望他能签到这个出版社，长期为之工作。

他自认为只是还过得去。但天下画手何其多，他有自知之明，自己最多也就是一般的水平。何德何能，怎麽就这样顺利？

狄寒生却不似他想这麽多，在旁边摇旗呐喊助威道：“这种事也是讲运气的。你前面走霉运够久了，现在也该时来运转啦！让我们去庆祝吧！吃饭吃饭！”

周祖望闻言，不爽道，『虽然这是事实，但我们熟归熟，说话一样要讲技巧。你就不能赞我艺压群雄所以一枝独秀麽？』

狄寒生故意问他：“如果运气耗尽，到时候篇篇退稿呢？”

周祖望趾高气昂回答『梵高生前谁认识他是梵高？』过了一会儿，又恳切地说，『寒生，过去是我错了。你说的对，人总有倒霉的时候。埋怨是没有用的。只要肯努力，总会有转机。不见得是我特别优秀，但既然有机会，就更应该抓住它。』

狄寒生背地里几乎落下泪来。

听听，这是什麽时候的周祖望会说的话？

自问自答：

这是中学和大学时候的。

那个时候他虽然沈默，却是极度自信的沈默。他只有自己一个朋友。他根本不在乎其他人的想法。

有的时候，不过是一个结打不开而已。

天气开始慢慢的回暖。

周祖望工作日渐轻松。自从他把所有其他闲杂人等推卸到他身上的责任统统婉拒以後，每天工作时间压缩到只剩半天。其他时间，便可以用来做点自己喜欢的事。

自己上班摸鱼非但没有引来其他人的非难，反而与那些打毛线看报纸喝茶聊天的人更显融洽。原本那些临时工也讨厌他，觉得他这麽积极努力，无非是为了讨好别人，好在一年期满以後转正，谋取长期职位。现在看他松懈，终於可以不用为了不被他比下去而日做夜做。

而拒绝帮别人做事的後果，似乎也不严重。对方在一两次拒绝之後便识相地不再提起。背後说什麽，他管不了。只要见面点头微笑，其他又有什麽关系？

皆大欢喜。

虽然如此，周祖望还是萌生了去意。

他既不是非常喜欢这项工作，又对工作环境充满了厌恶。

并不单单为了厌恶那些欺下媚上的人。有人的地方就有江湖，这是避不开的。只是，忽然觉得很疲倦。他并不热爱这份工作，只是为了五斗米不得不为之。但拿工资的同时，还混水摸鱼，不认真做事。

他这一生，好像从来没思考过自己到底想干什麽。永远是大部分人想做什麽，他立刻积极跟进，一旦做得比其他人都好，便喜气洋洋志得意满。

从来没有失败过，遇到一次的挫折，便应付得这样难看。

忽然想起那个无论什麽情况下都是笑呵呵、满不在乎的人。

周祖望轻轻叹了口气。

他到底在想什麽呢？

Chapter 11

自那次“互助”事件之後，周祖望又开始定期去看专科医生。

不用说，是在皮比较厚的狄寒生督促下。

他这麽说：“你一味逃避也不是办法，未来还有50年。当然，你要是真的甘心这样，我就没话讲了。”

周祖望总不能回答他：我愿把余生奉献给全能的主！他既没有狄寒生厚颜，这种冒犯神灵的玩笑也不敢开。

说到底，其实是心里一直存著万一的希冀，只是缺少一双手来推动行动。

春节过去，冬天却没有过去。二月时节，依然是天寒地冻的气候。外界如此，室内却有另外一番光景。科技昌明就是这点好处。

客厅里静悄悄的，只偶然听到轻微的“啪嗒”声，那是落子的声音。

吴小姐和周祖望正在奕棋。

狄寒生在旁边呆坐已经有好一会儿。这些斯文东西，他统统没学过。最多也就是会下点军棋、飞行棋、五子棋、奥赛罗什麽的。依稀记得小时候为了替外婆顶三缺一，还学过两手麻将，可惜现在忘记了。如果说象棋，他还知道些规则。围棋是从来不去碰的。

五味杂陈地看了许久，终於忍不住，站起来说：“要不要喝点东西？”

周祖望闻言，抬头冲他比了个手势，意思是茶。他转头问：“吴小姐呢？”

“一杯白水，谢谢狄大哥。”迟疑了一下，吴小姐又说，“狄大哥，请不要客气，叫我名字就行了。祖望哥一直是这麽喊我的。”

声音温柔甜美，出谷黄莺般动听。

狄寒生听在耳里只觉得讨厌非常、令他咬牙切齿。

这女人自从听说周祖望已经和玉秀离婚，就三天两头跑来“小坐”──

“小坐”一次起码三个锺头！

第一次跑来时看见房间里整洁的样子似乎失望非常。狄寒生在心里恶狠狠地哼：抱歉没能让你大显身手，体现家政才能。

但是人家毫不气馁，立刻发现另外山头可供抢占。工作单位明明离这里有1小时路程，却几乎天天“顺路”来做菜给单身汉吃。还说自己也是一个人，吃饭没味道，大家一起才热闹。周祖望当然过意不去，总是会去帮忙。狄寒生每每看到那两人在厨房里珠联璧合，内心酸楚难以言表。烧出来的饭明明和祖望独立掌勺时一样好吃，狄寒生却觉得宛如砂砾，难以下咽。

他无法不难受。

虽然他讨厌这个吴蕴璇，但从客观来讲，这个女人对周祖望来说无可挑剔。

她同周祖望自幼认识。她18岁时祖望正好22岁，她会考来这个城市读大学，很可能就是因为周祖望说大学毕业後要来此地发展。之所以後来一直没联系，必定是因为周祖望和玉秀闪电结婚。她寂寞至今，得知祖望恢复自由身，立刻来积极争取，丝毫不在乎对方结过一次婚且有孩子。

她和祖望也很谈得来。他过去从来不知道，原来祖望喜欢下围棋。

周妈妈给他做媒人时的观点是：此女秀外慧中，既能娴静又可活泼，是老人们看著长大，人品贵重，实在不可多得。

他拿什麽同人家比？第一条，他压根儿就不是女的。

拿了茶水回来，继续满心悲凄地看那两个人在方寸间厮杀。

愈是看不懂，愈是愤恨难平。

过一会儿，周祖望忽然抬头，做个暂停手势，拿纸写道：『蕴璇，今天且这样好吗？我有点累了。真是对不起。』

吴蕴璇立刻歉意起身，道：“祖望哥，我拖著你玩到现在才不对呢，回头给爸妈知道了肯定骂我不懂事。”

但吴蕴璇走後，周祖望并没有立刻去休息。开始是整理他的工作资料，後来干脆画图。

画著画著，慢慢停住，若有所思。

狄寒生正拧眉工作。都是因为刚才监视客厅，浪费不少宝贵时间。忽然见计算机下方消息框跳出来，是周祖望。

他说：寒生，我想辞职。