第 8 章
凤辞华扮女子所以坐在轿中，从帘缝看出去，谢之乔骑在马上慢行，脸色依然黑的有如锅底。凤辞华放下帘子，心中道：难道这竟全是我的错？也许我这行事，真不招人喜欢？——皇上，也就罢了；叔父婶母那里，许是一直觉得我不识抬举；谢之乔，本来是处处顺我的意的——原来只为我是皇后罢。我一直以为自己是对的，他们错了；难道错的其实是我？
隔了半天，谢之乔叫停了轿子休整，提起水袋喝了口水，回头看看，挑起轿帘将水袋递进去：“哎，要不要喝一口？”
撞上凤辞华的视线，眸色幽深，凤目微微含着一点恳求，一伸手，带着丝丝凉意地搭上他的手背。“咳”，谢之乔差点呛出来，面子仍拉不下。“干什么！我就问你喝不喝水。”他抽回拳头，像是很鄙视地瞥了一眼，收回身子。
轿马复又行路。隔了一会，谢之乔大喊：“停轿停轿！”焦躁地执着马鞭掀开轿帘，钻进去半个身子：“皇后……”还未回神，搭在轿墙上的左手被笼住，一根根手指插进去，十指相握。
凤辞华凝视他：“……并非无情，只是情而见形，则欲速不达，我总以为要情而不失其份，但是……”亲吻极轻极快地，从他面上拂过，如同九月里薄脆的蝉翼。执手相看，紧握了一瞬，旋即放开，谢之乔木木呆呆，又被推出去。
再跨坐马背，心上如若悬刀。一刀横切，一刀竖挑，一刀捅破心尖肺泡。纵有将触上唇时一丝甘意，哪及得上黑潮般汹涌的恨苦。
凤辞华坐在轿里，听外头谢之乔呛咳了两声，斜挑起帘问：“怎么了？”
“……没事。”谢之乔背向他，抬臂捂着唇。
也许，太过激动？
马蹄不紧不慢，很快将地上几团黑红血迹扔在路的尽头。
凤辞华乃是西国王子，有一两处不为人知的秘密场所，不足为奇，不过这处关卡犹为特殊，因为将秦妃送入此处后，便规定此地只准他王姐凤言言进入。
凤辞华款款下轿，一伸手，本该有仆从相扶，却无人上前，只听一阵唏嘘：“王上……不，大小姐……不是刚过去一个么……”
凤辞华微一愣，随即道：“那叫刚过去的大小姐回来，把我领进去。”
看到凤言言的第一眼，谢之乔在心里评价：长相与其弟相似，但粉搽的过多，所以显老。看凤言言的第二眼，谢之乔在心里评价：是上品的美女，肩薄腰细，盈盈一抱，这是其弟不能比拟处。凤言言眼一挑，口一张，说出第一句话，谢之乔心中评价立即晕头转向，被打回票。
凤言言一开口，指着凤辞华咄咄道：“老弟，你说你多欠，霸着个坑位不生儿子也罢了，人小老婆好不容易怀个种，还被你天南海北地磨运摧折——你们男人站着说话不腰疼，我们女人生个孩子一抱要抱十月，生起来惨过杀猪，生不好还会毙命，容易么？”
凤辞华低头，脸色绯红：“王姐，你同秦妃见过了？我们进去，外面人多耳杂……”
谢之乔虽然听得不甚顺畅，但冲那听得懂的只言片语，便开始明白为何十年前他们宁可送儿子也不送姑娘。
他觉得从某种方面来说，姐姐比弟弟更对自己胃口。
但人姐弟重逢多么热烈，丝毫不能显出他的存在。谢之乔咳嗽了一声，插口道：“其实我们男人说话腰不痛，办事也是会腰疼的——”
凤言言仿佛这才发现弟弟身后还跟着个男人：“你谁？”
凤辞华赶紧拉她的袖子：“朋友。”
凤言言立即道：“姘头？”
谢之乔微笑默认：“大小姐爽快。”
凤言言给他劈头一记凛厉眼刀：“放屁！我华弟有家有室的人了，哪有你这种污人清白的坏朋友？”
谢之乔笑：“大小姐好眼力，一眼看出我是专污人清白的坏蛋。”
凤辞华低声向谢之乔道：“你别同我大姐吵，你吵赢她她可跟你没完。”谢之乔笑着拉紧他的手，在凤言言面前晃悠：“不过我这坏蛋，专只污令弟的清白，并且已经得手。”
凤言言瞪着他们两手，不可置信转向凤辞华：“弟弟，难道你果真不守妇道……不，不是，是不守……”
凤辞华脸色微红，低声向凤言言道：“阿姐，能让我先把衣衫换了再说么？”
凤言言却全不给他留退路：“老实给我交代，为什么？那小皇帝呢？我明明记得你以前写家书，说，‘太子长得很好’……我连这长得很好的太子头发都稍没瞧见，就没了？怎么回事？前不久回来还好端端的，说皇帝一刻也离不得你，很是上心，怎么居然，转眼就能换人？”
凤辞华垂下头，很是为难，不得已，眼角望谢之乔扫了一扫，望他解围。却见谢之乔也直愣愣听着，方响起他西凤方言学的还不纯熟，也许听不懂。刚想说什么，总算听到谢之乔开口，笑呵呵道：“他都是骗你，明明在宫里受人欺负，心中恼恨得要死，却只捡好听的说，就是为了不让阿姐担心。如今那坏蛋总算死掉了！跟了我，这才是真的好。”
谢之乔去看秦妃，假模假式摸了两把，道：“母子平安。”这时秦妃已有些显怀，因要给“钦差”查看，故屈辱地没有遮掩。谢之乔盯着人微凸的肚子，出了一会神，将秦妃惹怒了，凤言言一脚将他踹出去。妇女是不好惹的，怀孕的妇女更是一个顶仨……他在宫里时都还让她们几分，嗯，仅指那些成为他大小老婆，并为他怀孕的妇女，眼前这个凶巴巴的娘家亲戚，不算。
凤言言横在门口，就差没拿一把菜刀指他：“说，籍贯，家庭，官职，成亲几回！”
谢之乔冲她笑一笑，说：“下回问成么？我如今没精神答你。
凤言言冷笑：“调戏我弟时还能生龙活虎，这会……”
谢之乔轻轻牵了牵嘴角。“得了吧，一边去。”方才一脸好说话的模样突然敛得彻底干净，甚至一丝假意敷衍都不留。
他跳下几级石阶，神色散淡，掰断几枝挡路的梨树枝，径向一边竹林深处走去。凤言言盯住他背影，肚中嘀咕：怎么转就眼变了个人？就好像肚里有什么委屈，又懒得同你解释一般。糟糕，我竟会觉得他这模样有几分帅气？凤言言惊恐地挡住嘴，对自己说：不行，看这混蛋还不如看泥巴石头洗眼睛！
凤辞华洗去女妆出来，四处寻不见谢之乔。他胸中中一咯噔，把属下全部赶出去寻找，最后还是凤言言指路，在山坳子里找见了他。
远远瞧见谢之乔坐在竹丛下大石上发呆，一颗心终于放回到肚子里。走过去，心跳还微微地乱，面上却一脸平静：“怎么跑这里来了？看不见人，我还派人出去寻找，怕你迷路……”
谢之乔抬起脸，呵呵一笑：“怕我逃跑？”
凤辞华稍露尴尬，道：“不是。”
六月燥热，这山间却兀自清凉。谢之乔手里玩着一根树枝，在竹荫下半湿的草皮间乱划。
凤辞华在他身边坐下，问：“在写什么？”
谢之乔又划拉了两笔，漫道：“你看得懂么？”音重落着看字。
凤辞华一梗，道：“你这人怎么这样，脾气捉摸不着，就像……”话说一半，他突然省过来，住了嘴。皇上天威难测，喜怒无常，好时能把人捧到天上，坏时……也就不用提。
隔了一会，谢之乔却仍专注盯着地面，也不理他。凤辞华叹一口气，对他说：“你以后提起陛下时，不许说那些话。”
谢之乔嘴角微微一扯：“怎么，难道你跟他还有什么？”
凤辞华道：“不是，即便没有情分，亦有名分在。”
谢之乔道：“那我跟你有什么？”
凤辞华面孔一白，而后垂下目光，慢慢道：“萍水相逢，一路同舟，难道没有一点情分。”
谢之乔声中带着笑音，进而问：“什么是情分？”
凤辞华抬起眼角，瞥见对方眼里，轻佻戏谑都有，就是不见珍重。这神情，又是像极了某一人。他蓦然觉得头皮一阵发麻，险些要晕倒。定了定神，徐徐对谢之乔道：“情之一字……是要恰如其分，才可称得上是情分。”
“恰如其分？”谢之乔重复一遍，弯起嘴角。“似乎确有道理。”他伸出双手，将凤辞华带向身前，卡在两膝之间。“你有没有试过不管不顾，荒唐糊涂，明知不好，也控制不住，非要去喜欢一个人——我想要什么东西时，便是这样。”
“我……”凤辞华微微动了动唇，谢之乔却又将他带近一分，二人身子几乎紧贴一起。
“你从没有，是不是？”谢之乔伸手环住凤辞华的腰，鼻尖蹭着衣纹轻轻擦过，他将脸埋进衣裳里。“恰如其分……我以后，学着恰如其分；你以后，学着喜欢我，好不好？”
“你……”凤辞华无语，抬起手，无奈地摸了一摸谢之乔的头顶。
终于他还是开口，声音低哑，磕绊又有些退缩：“不……我也有过不管不顾，稀里糊涂，明知道不好，也控制不住地非要喜欢一个人……那个人就是你。”
勿焦躁，拖了很久，就快了……
谢之乔一噤，凤辞华感到伏在他身上的人肩头微微在颤抖。心头突然掠过一丝不安，他霍然将身前的人推开。
殷红的血珠滴落在茵绿草被之上，触目惊心。
凤辞华骤然变了脸色：“之乔，你，你……”
谢之乔拿袖子拭嘴角血迹，镇定看着他，道：“抱歉，我有一事，隐瞒皇后已久……”他还笑得出来，且笑得不以为意。“我身有恶疾，儿时就被大夫断，必定活不过二十岁。不知烧得哪根香惊动了神仙，竟然给我活到二十二。但是，只怕，也不远了罢……”
他说这话的时候，眉宇间还有一种淡淡的忧愁，加剧了好几分凄楚。
凤辞华面孔热得滚烫，抓着谢之乔一颤声道：“不可能，你定是骗我！你哪有一点短寿之相，也没有一点病入膏肓的样子……”
谢之乔笑了一下，低头一张口，又呕出两口腥红发热的血。“骗你？有什么好骗？都到这地步了，我就是瞒不下去，才只得告诉你。”
凤辞华还不信，探他的脉相，果见心脉虚弱，近似垂危……是木已成舟之相。如同五雷轰顶，他几乎把持不住自己身躯，摇摇欲坠，谢之乔一把将他抱住。“放心，又不会立即死，告诉你好有个准备。”
凤辞华的泪水涟涟落而落，紧闭着唇，不发一言。
谢之乔柔声安慰他：“没甚么，我能活到如今，并认得你，已是大大赚到，何须伤心？”他轻拍凤辞华的背心，又道：“只是怕拖累你，之后我可能没法一直跟着你一路了。我会传书告知王爷这边情况，请他全力协助，王爷同我是兄弟，我还是说得上几句话的。”
凤辞华一恍然，谢之乔又笑道：“怎么，这才想起还有皇上要救么？我看你开头几日每日忧急，如今却平和许多。”
凤辞华茫茫然推开谢之乔，站起身来，往后走了几步，喃喃道：“对，还有陛下，我差点忘了……”
谢之乔微笑着盯着他的背影。
凤辞华猛一回头，望向谢之乔：“我们以后……还能相见么？”
谢之乔嘴角仍在笑，眼中却没有笑意。他轻轻拉了一下凤辞华的手，温柔地道：“一定的。我跟在后头去找你，等着我。”
凤辞华怔然盯了他半晌，方慢慢地道：“好，京城外三十三桥流水亭，我到京城事情平定后，每日未时到申时，都会在那处等你。”
谢之乔一愣，眼眸转了转。“好，一言为定。”顿了片刻，他又道：“拼了命我也会赶去，但若一直等待半个月，你都见不到人，那就是或许，我已遭什么不测……”
凤辞华用力回握他的手：“别说这种话……你脉相虽然虚弱，但不凶险。但只要调养得宜，勿太操劳跋涉，必不可能立即转恶。我会安排好一切，很快来接应你，放心，京城许多良医，一定不会有事。”
凤辞华匆匆而去，再不回头。他心中只有一念，尽速回到京城，找到荒帝。事情明明都掌握在自己手上……他不可以再错失。
谢之乔又抓起棍子，在刚刚划过的草皮上戳戳。“嗯，”他自言自语，“我曾说你绝情，果真如是。”
谢之乔扔了树枝，慢悠悠踱回去，路上碰见许多人来去奔忙。他转进秦妃住的屋子，挑起门帘。山间物资不能尽善尽美，秦妃养尊处优惯了，在此处躲避，颇有些孔雀拔毛，忍气吞声之意，见谢之乔不请自入，加上方才的冤仇，正待要发作，谢之乔却不看她，只左右打量房间，然后几上捧了香炉在怀里，对秦妃道：“龙脑香别再烧了，恐对夫人及胎儿不好，我将这个拿出去。”
秦妃大为诧异，低眉睨了谢之乔一眼，强硬道：“仅仅清心醒脑而已，只说麝香闻不得，谁说冰片也不行？”
谢之乔一反常态，耐心地道：“夫人身体贵重，万事都须小心为好。”又左右看看，道：“夫人口味偏重，但怀了孩子，姜葱辣椒等都少吃些为妙。”
秦妃颜色稍和缓，大声道：“我知道了！你退下罢。”
谢之乔笑了笑，又问：“夫人预产在明年初，最是寒冷，夫人是想把小王子生在西国，还是回去秦国，还是想回银都？”
秦妃被他一语中的，激起掩埋在心的彷惑与不可期之感，刚刚浮现的一丝好感挤得烟消云散，竖起眉道：“这也轮到你来管！退下，再不走我便喊人来驱赶了！”
谢之乔往后退了几步，一回身，却又望向秦妃，眉角温和地弯起：“夫人勿要担忧焦躁，一切都会好的。”
简弄玉望着这男人离去的背影，心头略微涌起些恍惚跟迷茫。
三日后，南离遥向京城宣布支持皇后与太子，并发出一支精锐骑兵向京城日夜推进。
差不多与之同时，去向荒国内地的长长官道上，一路前去接应的南离王不分尊卑地拍拍荒帝的肩，叹道：“陪你玩得这么大，我也算是不惜成本，可惜这种不惜成本，一点都没带来过什么好处。”
荒帝斜挑眉峰：“减税？你们那点税也减到不能再减了，难不成免掉？”
南离王哼了一声。“我不是同你说这个。”又道：“你玩得这么大，皇后知道真相不气得吐血才怪，难道你已经想好怎么解释？”
荒帝咬牙道：“他要吐血，难道比我吐得多？不叫他尝尝跟我一样痛不欲生的滋味，我誓不姓谢……不，是不姓念。”
南离王微笑：“看来你很是习惯，不如就同我姓得了，有什么不好。你要怎么办？捉奸在床，一怒冲冠？这又不可能。”
荒帝道：“哼，真这样也太便宜他。他脚踏两只船——不，是踏哪只船，我就让哪只船翻，不老实整整怎么行。他甩我一次，我甩他二次，我赚。”
南离王哑然失笑：“赚？唉……不过这人实在配称水性杨花这四字，十几年都养不熟，几天就跟人勾三搭四，或许你该自责？”
荒帝怒：“去你的，他再怎么……也不轮到你说！”
南离王道：“呀……难道我说错了？见色忘义，有了老婆忘了兄弟，可叹！”
荒帝哼了一声，头一瞥，勒转马头，道：“不同你说了，我还要提前上京，布置一切整老婆，你就蹲在南离，静候佳音！”
南离王止住他道：“哎哎……幸好他这回出墙的对象是你自己，若是换了其他人，你打算怎么办？”
荒帝一蹙眉，脸色变得很难看：“哪有比得上我，能让他看上的男人？”他一甩马鞭，又闷闷道：“不过若真有那种事，我就奸他一顿！”马儿转头，荒帝继续说：“……然后关起来，再慢慢求他回心转意……”
夕阳在白练般远行的驿道上扯下片片碎金，南离王目送荒帝，嗟叹道：“唉，阿香啊阿香，照你这样子，别人能回心转意，只能是脑子被驴踢了。”他又笑道：“不过这又有什么不好？”他也勒转马头，踏着白石与散淡金光，一步一步向等待的随从走去，自言自语：“不过看来我的脑子，也早就被驴踢了，损伤不轻。”
短少，等我回来再……
一路向京城行去，凤辞华渐渐听到各种各样关于荒帝的传闻。有说他同先帝一样，实为诈死隐居；亦有说他的暴毙乃是因为房事劳累过度；也有人别有用心地暗示，说荒帝的年轻殇夭，与回国省亲的皇后牵连不少。
凤辞华却不信荒帝已死。许是因为他离开皇宫前荒帝那一番玩弄人的伎俩，给他留下印象太深，导致听说皇上轻易暴毙时反而觉得荒谬；许是因为他每次夜观星象，都看到帝星明亮正悬穹顶，不见丝毫颓垂之势；也或许是因为冥冥之中，他就是这么觉得。
甚至常常在偶然之中，他会突然地以为皇上仿佛就在自己身边。只是每当涌起这种感觉时，心中的战栗会比喜悦更多，所以他情愿不去想。荒帝就像是代表着那十分怨念的过去，像那一个可怕夜晚里冰凉绝情的妖蛇，叫他毛骨悚然，叫他不断后退，叫他崩溃挣扎，却又在无底般的绝望中，晕晕迷迷地伸出一只手来，想要他救他。
所以那十分的失望与怨念中，未尝不是有过一分缱绻。只是那种稍纵即逝，不值一提的温柔，叫他连想起都觉得羞愧，自己何至于竟到这个地步，连一点施舍都感恩涕淋，甚至于在潜意识里败给他？
——然而时至如今，他也只能想，倘若当初他没有一气出宫，又或是在荒帝给他铺垫的时候就势回去，也就好了。倘若他留在京城，也许能制止这一番变乱，也许不会生出如许多不测……更不会遇见谢之乔。
不过这些都只是倘若跟也许。他十分的明白，若是那种情况重来一次，他只要迈出第一步，便不可能回头。就算是起初有一些不甘，其后又有一些心软一些不舍，他也不会踏回一步。就是这种固执的坚持，将他的人生，整个地翻覆，远远离开了原本的道路。
他本是在后宫中养大，虽不欲被与女子等同视之，却因身份特别，学了御射书礼，还要学德容言工，更没有与同龄男子交往的机会——这一切都是为了未来的荒帝。他从少年到成年的这十年间，除了有一些思乡的煎熬，一些身处异地的孤寂，所能想象最多的，大概就是未来要与他共度一生的皇帝。射箭射得太好，会被老师阻止继续练习，说若是练到体格过于魁伟，恐会被太子不喜；皇后煞费苦心地教他绣花，一年绣一副洛水松雪图，送给太子做生日贺礼。十年间，他除了偶尔回国，偶尔去一去叔父府中宴席，偶尔陪同皇后游园，参加祭祀典礼，几乎从未离开过皇宫大内。
他曾经以为自己一生都会如此。
当离开皇宫时，他发现自由本也可能咫尺可及，只是自己以往一直不曾开口——而这一次好不容易得到的自由，却又等同于不能回头。
但后来他却慢慢晓得，命运可能繁多，他亦能够得到别的什么。
真勤快啊……》》》》《《《《
漫说天家金尊玉贵，却又几人知晓寄人檐下的滋味。纵然成亲，结婚，稳固地位，那仍然不是家，不是怒极争吵后，能消释前嫌的地方；不是一脚踏出后，还能回头的地方；荒帝要做什么，哪里会容他商量？召之即来，挥之即去，御前应对亦只求不出差错，硬邦邦冰凉凉。
虽然如此，荒帝也没有哪一点令他怨恨到到非要置之死地而后快。只不过谣言并非空穴来风，如今情状与他的所为脱不了干系，所以他一定要寻到失踪的荒帝，向他说一句：虽然我下药毒害皇上是为不义，但如今将功补过也算两清。
而后荒帝一定会大发雷霆，少不得要受些折辱，或许还会发配冷宫，宗人府。那时他会设法逃出，毕竟他的长子还落在他手中。
大军一路北上，一路畅行，几乎无人阻拦，在京城百里外驻扎，前方有密探来报。密探道：“据潜伏在皇宫大内的人打探的消息，虽然未曾见过皇上踪迹，但长庆殿左私设的地牢中，似乎关押了什么重要人物！”
凤辞华眉心舒展，道：“如若是，那就只能是皇上。”
密探道：“恭喜殿下！”