第 41 章
两人对持了会儿，齐山尴尬看向南烛，“皇上，您看他……”
南烛拉过怀中少年的手轻轻抚摸，漫不经心道：“既然江大人看中了那个位置，那你便让给他吧。”
齐山气的浑身一震，老半天才抖须起身一拜，“老臣突感身体不适，想回府上休息，请皇上恩准先行告退。”
南烛道：“去吧。”
待齐山离开，束青连忙上去把座位重新擦拭过，江怀柔才神情木然的坐下，垂着眼皮什么人也不看。
太后刚在寝宫梳洗完毕，听罢内侍传回来的一幕愤而拍桌，“太不像话了！去告诉皇上，哀家也感到身体不适，就不去赴宴了，让他自己看着办吧！”
内侍不知她是在气江怀柔目无皇权还是在气皇上的纵容包庇，只好将原话传给南烛。
南烛浑不在意的点头，大太监高声传话道：“皇上有旨，今日设宴本为庆祝圣上龙体痊愈，犒劳诸位大臣尽心尽力辅佐我夜池江山，诸位可以尽情放饮，不必理会往日朝堂规矩！”
圣旨一出，气氛多少放松了些，南烛对怀中少年
73、情不自禁 .
耳语了两句，少年便笑盈盈的举杯朝江怀柔走过来。
“苏瑞见过江大人，皇上说卧病期间承蒙江大人辛苦操劳，特命小人前来敬您一杯。”
席上立刻投来许多意味不明的暧昧目光，江怀柔淡淡扫他一眼，道：“跟我喝酒，你还不配。”
苏瑞未料他会拒绝的如此干脆不讲情面，进退两难之间只得求助南烛。
南烛笑了笑，自己动手倒了一杯酒，“将这杯酒拿给江大人。”
这杯酒很快经苏瑞的手呈送到江怀柔面前，苏瑞用几分得意的目光看着他，这可是皇上御赐的，他不信还会有人拒绝。
江怀柔扫一眼南烛，勾起嘴角将杯子拿了起来，快要碰到嘴唇的那一瞬间，南烛却道：“罢了，我突然忆起江大人有心疾不易饮酒。苏瑞，那杯酒便赏了你吧。”
少年轻蹙了下眉却很快舒展开，示威一般把酒从江怀柔手中拿了出来，一饮而尽后重回南烛身边。
束青看江怀柔脸色比起方才更难看，便担忧道：“公子如果不舒服的话，咱们也早些向皇上提出回去吧。”
江怀柔刚点头起身，却只旁边哐啷一声巨响，苏瑞竟僵硬的顺南烛的腿滑了下去。
南烛皱眉扶起苏瑞，只将方才还白净的脸此时竟笼着一层黑紫，嘴角还有乌血不断的渗出，显然是中毒之兆。
方才那杯酒有毒！江怀柔同南烛目光碰撞在一起，俱感震惊难以置信。
毒酒，他竟然赐自己毒酒……倘若不是最后一刻突变心意的话，如今要死的便是自己了吧？江怀柔忍不住大笑着拂袖而去。
“江汝靖你给朕站住！”南烛怒气冲冲叫出他的化名，“把解药交出来！”
有没有听错？南烛竟然跟他讨解药！这出戏又唱的什么，栽脏陷害还是李代桃僵？
见一干官员皆视他如洪水猛兽，目光愤慨恨不能将其亲手除之而后快，江怀柔笑着将所带的瓶瓶罐罐全都掏出来扔到地上，“你不是一直很有本事么，解药就在这里，你自己找罢。”
“拦住他！”
两个侍卫立刻将刀架到了江怀柔脖子上，锋刃冷光刺灼着他的眼，江怀柔却不觉得有丝毫畏惧。
待太医赶过来时，苏瑞早已气绝身亡，好好一场喜宴，却活生生折腾出了条人命。
南烛走到江怀柔跟前，目光复杂道：“你若恨我便冲我来，何必牵连他一个无辜之人？”
无辜之人？自己何尝不无辜？江怀柔笑道：“我不恨你，因为你不配。”
李瑞怕他激怒南烛，立刻挺身而出，“臣相信江大人绝不会此类事，请皇上三思……”
南烛闭起眼，“此事朕会亲自调查，先送江大人回永乐宫，除非有朕的手谕，否则任何人不得进出。”
“皇上……”
“给朕闭嘴！”
李瑞看江怀柔离开后，才小声道：“短短一眨眼功夫，还是在众目睽睽下，他一个手无缚鸡之力的人怎么可能下毒不被人发现？”
“那倒未必，”他身旁的面具人冷笑道：“此人诡计多端，当初我还不也是吃了他的亏？李将军认为苏公子的身手能强过我？”
“他为什么要下毒？动机是什么？”
“动机？”面具人猛然揭开脸上面具，指着脸上两个耻辱的‘娼.妓’反问他，“我跟他素不相识都被弄成了这幅模样，更何况是被皇上宠爱的苏公子！”
李瑞握拳道：“不，他不是这样的人。”
南烛冷冷瞥他一眼，“你跟他关系很好么，怎知道他不是这样的人？都退下吧，朕想一个人静静。”
席宴上很快空无一人，南烛躺坐在椅子上，提着酒壶自语道：“直到今天我才明白，什么叫做身不由已……谁能告诉我现在该怎么办？”
“如果真能醉一次就好了，什么事都可以不必理会。天若不爱酒，酒星不在天。地若不爱酒，酒应无酒泉……”
南烛一边自语一边猛灌，酒壶被他远远扔到一边，重新提了一壶来喝。
也不知道过了多久，他似乎感觉快要醉了的时候，一阵慌乱的脚步声传了进来，“皇，皇上！”
南烛对着闯进来的婢女不满道：“发生什么事了，慌张成这样子？”
“江公子他……”
南烛心一紧，酒意立刻褪了个干净，翻身坐起来问：“他怎么了？”
“他突发心疾……”
“那还不去请太医！”
“回皇上，太医已经过去了，只是说事态严重，务必要请您过去一趟……”
“愣着做什么，快点跟上！”南烛二话不说立刻走人。
来到永乐宫后，太医正在廊下徘徊，看到他后欣慰道：“皇上，您终于来了，老臣正有要事回禀……”
南烛正色道：“他病情怎么样了？”
太医忧心冲冲道：“病情暂时算是稳定了，不过……”
“有话直说，但讲无妨。”
“江公子近来过于劳累，再加上心事郁结于胸，已有油尽灯枯之相……”
南烛胸口一紧，拉住他的手腕，“你说什么？！”
太医唯唯诺诺道：“皇上，老臣已经尽力了。接下来的时间，请尽意避免他大悲大喜，最好事事都顺着他意，如此调理得当或许还可以活三五年……”
“你下去忙吧，”南烛怔了许久后松开手，在太医离开之后一拳击打在石柱上，“三五年，三五年？”
门口缠绕着安心定神的脑髓香，炉火放在床前烧的极旺，房间暖的像春天一样，江怀柔躺在床上却没有半点生机。
南烛摆手让下人退出去，自己悄然走到床前坐下来，手指极轻的抚摸江怀柔的脸，“还是这样的性子，早知道会有今天这局面，我当初就不敢招惹你。现在进退两难，这可要我怎么办呢？”
江怀柔似乎听到了声音，抖了抖睫毛微微睁开眼，瞥了他一眼后又迅速合上，微微皱眉，脸上显示出痛苦神色，声音沙哑道：“出去，我不想见到你。”
“你……有没有什么心愿？”
“怎么，知道我快要死了，所以才来可怜施舍我一次？”
南烛收在袖中的手用力握了握，然后松开，脸上镇定如常道：“只要你开口，什么要求我都会满足你。”
“如果要你永远不觊觎月华，你会答应么？”
见南烛默不作声，江怀柔扬起一抹嘲讽的笑意，“既然做不到，又何必拿这种场面话来糊弄我。”
南烛道：“除了这一件事，其它我都依你。”
江怀柔道：“除了这一件，我其它什么事都不要。”
安静了会儿，南烛道：“你之前不是想要出宫么，待你这次病好了后，我就放你走。”
江怀柔眉尖紧蹙了下，下一刻却笑了，“我这辈子做过最后悔的事有两件，一是五十岁时带碧瑶出宫，二是轻易相信了你的话，把自己当成一个傻瓜。如果你这次是说真的，当真愿意放我走，那就请不要派人跟着我，永远不要打听我的行踪，以后倘若狭路相逢，也要装作跟我素不相识。否则的话，我宁愿死在这里。”
“除此之外，还有没有别的？”南烛感觉喉咙像被人卡住了，每吐一个字都极为困难。
江怀柔摇头，“我不想再欠你什么，之前你救过我，对我的诸多好，这两年……我也算是一分不少的还了你，我们如今两清了。”
南烛替他掖了掖被角，“好，我答应你。”
江怀柔听脚步声在耳边渐渐远去，眼角却忍不住一片湿热。
哭什么，没出息！他在心里狠狠骂自己，你又在渴望期待着些什么，想听他的解释还是道歉呢？又不是第一次认识南烛，他什么样的人你还不清楚？！
南烛跟江怀柔性格不同却又相同，江怀柔为了自己想要的可以牺牲一切，自知生命有限所以只为贪图快乐随意。
南烛亦是如此，不过他想要的要更实际一些，为了到达目的他可以牺牲掉一切，包括所有快乐。
每个人都有自己的路要走，没有谁能肯定他们追求的是对是错。
待过了年后，江怀柔才可以尝试着慢慢下床。
外面天气似乎暖和了一些，屋檐上冰雪融化着往下滴答滴答的流淌着，花园泥土里似乎也长了些绿意。
夏天他曾跟束青在这里拾花酿酒，放风筝。
园子里青藤下，他正午时常揣本书坐在这里休息。
廊亭下，符离对他言笑晏晏……打量着四周熟悉的一切，他突然泛出些许不舍。
这感觉来的离奇，在离开生他养他的月华时似乎都没有这么牵挂过。
束青拉住他的手道：“公子大病初愈，还是要记得多注意休息。”
江怀柔道：“没关系，这几年承蒙青姐照顾，我也没有什么好给你的……日后你若有缘去到月华，上安王府或者信王府，报出我的名字自然会有人替我招待。”
“公子……”
“送君千里，终有一别，我们就此别过吧！”
束青对着他哽咽，将怀包袱递过来，“这是公子的东西，皇上派人送过来的。”
江怀柔打开看，原来是那日宴席上丢下的各种药瓶。这些药全是他在夜池宫中研制出来的，如今大都失了药效，而他再也没什么精力和心情去做这些东西了。
“带着也没什么用，麻烦青姐给扔了。”
束青点头，“我把这些药瓶拿走，其余这些财物，公子一定带在身上，出了宫后用得着。”
江怀柔轻笑，“青姐心意我领了，不过他给的东西，我是一点都不想再要。”说罢坐上马车，放下布帘，冲前面的车夫道：“我们走吧。”
马车慢慢驶过去把宫殿抛在身后，江怀柔如释重负的同时，也感到难以明状的寂寞失落。
从此，那个总是笑的居心叵测、在床上戏弄他、说是要宠他一世对他一辈子好、又辜负了自己信任的人，再也与自己不相干了。
74
74、形同陌路 .
江怀柔来到同纪定约定好的客栈，遣送走秦江海，对他道：“你是个人才，不应该跟着我被埋没。我知道你妹妹尚在宫中，回去找她吧，依南烛为人应该不会为难你。”秦江海面色沉重的告辞而去。
这些日子纪宁因为担心江怀柔，整个人都瘦了一圈，圆脸活生生变出一个尖下巴来，兴高采烈的询问道：“公子，我们离开京城，接下来准备去哪里啊？”
江怀柔沉思片刻，道：“去瑶兰吧，那里好歹还有个落脚的地方，说不准能碰上符离跟杜英呢。”
两人雇了个车夫跟辆马车，连夜离开京城。
纪宁路上只喝水极少吃东西，如此这样过了两日，江怀柔才渐渐察觉出不对来，便问：“你到底是怎么了？哪里不舒服，手伸过来我看看。”
纪宁老实伸出手，“没什么，只是胃口很差，近来都不怎么想吃东西，闻到气味就想吐。”
江怀柔只觉他手心潮热，替他把了脉后忧心冲冲道：“还有哪里不舒服？舌头伸出来给我看看……”
“啊，有时觉得胸口很闷，晚上睡觉会出很多汗。”
“这里，疼不疼？”江怀柔用手指点着他胸口处。
“好像……疼，又好像不疼。”
“这种情况多久了？”
纪宁想了想，道：“也就这大半月时间，公子，我应该没事吧？”
“没，没事。”江怀柔有些恍神，把身上的狐裘脱下来给他披上，“不过还要找个大夫看看，开些药吃，这样总饿着可不行。”
纪宁推托道：“还是不用了吧。”
江怀柔态度坚决道：“不能讳疾忌医，有病一定要及时去看，以免给耽误了最侍治疗时机。”
“可是公子，”纪宁吞吞吐吐道：“咱们带的钱不多了，还要留着路上用呢。”
他连夜收拾行李，一时情急居然忘记了带钱，两人此行费用还是秦江海掏出来的。江怀柔没有什么金钱观念，再加上出宫时恨不得与南烛一刀两断，哪里会再拿他的钱？
也是到了现在，江怀柔才体会道什么叫做一文钱难倒英雄汉，咬了咬牙道：“身体要紧，先看病再说。”
纪宁小声道：“这荒村野外的，看病又贵又难……咱们这点钱，一路上吃烧饼馒头或许还能抗到瑶兰，若是看病，恐怕连出诊钱都不够。”
竟然已经窘迫到如此境地了么？江怀柔问他，“咱们还剩下多少钱？”
“十五两。”
这么少啊，江怀柔沉默了下来。
晚上在一座小镇歇脚，江怀柔下车便去找了当铺，将自己一块贴身玉佩当了。
老板看他脸生，再加上又要的死当，本来价值连城的东西却只给了他五十两。
江怀柔问：“这些钱够请大夫么？”
老板笑道：“瞧公子这话问的，倘若是头疼脑热之类小病，够您请十个八个的了。”
“这便好。”江怀柔自语着走出去，就近找了间客栈住下，让小二去了个大夫过来。
却不准大夫当着纪宁面说病情，待他看诊完后两人走到院子里轻声详谈。
江怀柔送完大夫回来，纪宁眼巴巴的望着他，问：“公子，我是不是得了什么大病？要不您为什么要跟大夫背着我说话呢？这两天我这心里总是堵的慌……”
“大夫说的都是术语，就是怕你听不懂胡思乱想才到外面去说的。别担心，只是受了些风寒而已，小二已经跟过去拿药了，我让厨房做了几个好菜，你待会儿多吃些，这样才能好的更快。”
纪宁点点头，愧疚道：“对不起公子，我又给你添麻烦了。”
江怀柔道：“没什么，往常都是你照顾我，现在颠倒过来照顾你一次也是应该的。”
待晚饭送过来后，纪宁在江怀柔反复劝慰下吃了一些，喝过药后陷入沉睡之中。
江怀柔在他床上坐了一会儿，听小二在外面敲门，便走出去问：“有事么？”
小二眺望一眼房内，拿着碎银递给过来，压着声音道：“公子，这是您的房钱，我家掌柜说……明天一早，就请两位尽早离开。”
江怀柔料是他跟去医馆拿药时向大夫问过了纪宁病情，便道：“来之前我打听过，附近只有贵店这么一处客栈，而且这两天化雪，路上泥泞难走……麻烦小哥行行好，让我们多住两天。”
这一生他都未用过如此低三下四肯求语气同人说话，是以说的断断续续情感真诚。
小二见他衣着不凡又生的清雅俊秀，也不忍口出恶言，面露为难道：“不瞒公子说，我家掌柜的并不是什么良善之人，一心只往钱眼里钻。他既然吩咐了我来，便是铁了贴了心的要赶人，再加上里面那位公子的病，万一传染给了别的客人该怎么办……”
江怀柔连忙掏出身上的银子，“我会小心照顾他，一定不会给店家带来麻烦，就让我们在此多住三五日，待他病情稳定了住再上路，行么？”
小二摇头，将银子推了回来，“抱歉小人只是给人打工帮忙，实在做不了这主，公子就别再为难我了。”
看江怀柔一脸无助便动了些许恻隐之心，劝道：“说句老实话公子莫见怪，这得了痨病的人，哪里还能再治得好？就算人参仙草山珍海味供着，也不大可能活得下来。公子还是省些钱，留着用来办后事吧。还有件事要跟公子说……您雇的那个车夫，已经连夜逃回家去了，好在不是没良心的人，把马车给留下来了。小人刚去喂过饲料，明天您可以放心的赶路……公子您接着歇息，小人这就不打扰了。”说罢摇头而去。
江怀柔神色黯然关上房门，桌上蜡烛被窗户隙风吹的扑簌扑簌直淌眼泪，丁点火焰最终挣扎着被黑暗吞噬，视野里伸手不见五指。
他摸索着走到床前坐了，只觉周围寒气浸袭而来，将他身上最后一丝残存温暖也夺了去。
纪宁睡的并不踏实，极重的喘息声中偶尔夹杂着几句梦语，“娘，娘……别不要我……我好难受……公子……”
江怀柔将他伸出来的手轻轻放回被窝里去，以袖子拭着他额头的冷汗自语道：“你娘不要你没关系，我是不会不要你的。”
夜深了，江怀柔伸了伸快要坐麻的腿，小心掀开棉被坐了进去，贴着纪宁身上传来的一点点热气，慢慢合上了眼睛。
次日吃完饭就要上路，纪宁奇道：“公子不是说要再住几天的么？”
江怀柔笑道：“昨夜我想通了，咱们还是早些赶到瑶兰，到时再替你找个更好的大夫看一看。”
纪宁狐疑着问：“怎么不见那马夫？莫非也生病了还没起床？”
“不是，他家里人昨晚追过来，说有人生了重病唤他回去照顾，所以只剩下我们两个啦。”
“真的么？”
江怀柔一本正经的扬着鞭子，道：“骗你做什么？之前跟杜英一起瑶兰的时候，路上都是我在赶车。你就好好休息吧，有事就叫我一声。”
他把狐裘脱下来垫在马车上，好让纪宁坐的舒服一些，又将周围布帘围的密不透风，自己戴了斗笠坐在前面赶车。
路上冰雪融化，道路坎坷泥泞，遇到车轮隐入低洼之中，江怀柔便不得不下来推车。
湿透的靴子被寒风一吹，整个人都像是从冰水里捞出来的一样。
虽然已经到了二月，野外空气却依旧冷峭如冬，几个时辰下来，他感觉自己像是置身在寒池里不着片缕，从头到尾都被风吹了个透，一双白净的手已经冻肿麻木，鞭子都无法在寒风里挥舞开来。
他不觉得疼痛，也不觉得心酸苦楚，曾经那个被人宠着疼着的江怀柔于他仿佛是场光鲜的梦，距离现今已经越来越远了。
孤注一掷抛弃帝王身份选择斩断情丝过往，容许自己掉进南烛的温柔陷阱，他心甘情愿，亦不后悔。
然而江怀柔并不知道，这仅仅只是他跌下云端的一个小小开始。从他离开夜池皇宫起，一双报复的眼睛便紧紧盯住了这主仆两人。
穷人的孩子早当家，抛弃了奢华与安乐的江怀柔到了此时，才像个蹒跚学步的孩子一样，强迫自己去学许多之前不曾接触过的生存之道。
譬如怎么在野外结冰的池塘里捉鱼，站在闹市上面不改色的讨价还价，怎么去无微不至的照顾一个人，如何忍辱负重看别人脸色去说最合适的话……
纪宁病情始终没有转好的迹象，尽管被江怀柔尽心照顾着，身体却一天天衰弱下去。
这几年来，江怀柔的变化点点滴滴都被他记在心里，但是直到离开夜池，才察觉他仿佛脱胎换骨，除去华服仪表和架子，乌亮的眉目之中充满坚毅，他开始活的像个真正的男人。