第二卷： 情不知其始，一往而深。 第三十七章
夏轻尘赤着脚走进了一座花园，可惜花园里空无一人。阵阵秋风中，他觉得很冷。可是他走不动，肩膀的鞭伤再次撕裂又愈合，渗出的血染污了他身上的睡袍。
就在他犹豫着要不要坐在树下休息一会儿的时候，转角的假山后面隐约传来人声。于是他提着衣服，啪嗒啪嗒地跑了过去。
假山后面的花圃边上，一个高大的男人站在半身的花几前面，黑纱禅衣外罩着白色带袖的围裙，等待手里拿着小铲子，在面前的一株盆景的土上轻压着，一边压，一边对身边几名毕恭毕敬的太监讲解：
“要像这样平压，把这土都给压平压实了，千万不能松。回头撒些白玉石在这土上，放在阴凉处，两日给一次水，千万别给多了，不然过几天就长得没形了，”
“是，奴婢记住了。”
“端下去摆着吧。”男人一边吩咐，一边在旁边的水盆里洗干净手。
“哎，打扰一下……”
“嗯？”那男人听见声音，一回头，就见夏轻尘像个小耗子一样站在路中间。身旁的太监刚要上前，那男人伸了伸手示意他退下，问倒：“何事？”
那男人转过身来，夏轻尘见他面容深刻，虽已中年却仍神采奕奕、容姿焕发；两颊微润，如春梅绽雪；双目清冷，如月射寒江；神情从容，张弛之间自优雅。
“这位大叔，请问熏风殿和太液池怎么走？”
“大……叔？”那男人高贵的神情复杂地变了变。随后一扬眉，自嘲地笑了一下。低头抹干手，解下身上的围裙，露出下面深黑的褒衣以及刺绣着四脚兽的烫金蔽膝“你是哪个宫里的人？”
“我住流光阁。”
“瞎说，”那男人一扫而过他肩上暗红的血渍和赤着的脚，眼中浮现一丝笑意“流光阁几时住人了？”
“就最近啊……”
“流光阁与熏风殿是两个方向，你要问哪一个呢？”
“呃……”夏轻尘看了看天，心想皌连景袤这个时间应该也快来找他了，萧允追不到他该也不会守在流光阁不走，于是他对那个男人说“我想回流光阁，你知道怎么走吗？”
“流光阁离这儿挺远，我带你去吧。”
“哦，谢谢……”
“等等”那男人轻轻扯住他的衣角，回头看了看身后几名太监，然后指着其中一个“把鞋脱下。”
“是。”太监脱了鞋子呈上，那男人示意夏轻尘“你穿上。”
“那他呢？”
“无妨，你穿。”男人扶着他的手臂，看他慢慢抬起脚，伸进那双深黑色的薄底短靴里，朝那几个太监挥了挥手“都下去吧。”
“穿好了。”
“请。”那男人给了他一个深深的微笑。
夏轻尘跟在那男人身后，缓缓走过御花园的小径，在落叶的树丛间缓缓前行。即将入夜的风吹落枝头的金桂，纷纷扬扬地飘散在风中，馥郁而甜蜜的香味，让夏轻尘过敏地气喘着。他的咳嗽声，就像蝴蝶拍打的翅膀，细碎而低微。
“你怎么了？”
“没事……只是这个花香让我难受”夏轻尘难受地捏着自己的咽喉“我们快走……”
“吸一下这个。”那男人掏出一个乌黑的小木瓶举到他面前，夏轻尘狐疑地接过来放在鼻子上嗅了两下，那味道，类似青草与酒酿的混合物，微凉的感觉暂时缓解了他喉咙的痒痛。
“这挺管用，谢谢。”
“你拿去吧。”
“啊？”他又不认识他，怎么能随便收他的东西。
“拿去用吧，反正我用不上。对了，你叫什么名字。”
“我姓夏……哦不，姓阮，叫无尘。”
“阮无尘……”男人看着他眯起了眼睛。
“大叔，你叫什么名字？”
“我——”听见“大叔”二字，男人的脸上露出尴尬的表情“我姓南。”
“你也是当官的?”
“何以见得？”
“我看你穿的衣服挺好的，说话声粗，不是太监。”
“哈……没错，我是当官的。你猜猜我是当什么官的？”
“你是……专门管花园，负责培训花匠的官？”
“哈哈哈哈……没错，我是专管御花园的官员。”
“难怪你对这儿这么熟。”
“如此一来，你可以不用再叫我‘大叔’了。”
“那叫南大叔？”看着对方满头的黑线，夏轻尘马上改口“哦，南大人。”
“我现在没在值勤，你也不用叫我大人了。这样吧，我比你年长，你以后叫我南大哥，我脚你一声阮贤弟，如何？”
“好……”犹豫着，成了别人的小弟，这算是对他刚才叫他“大叔”的回敬吧？
“看你样子，刚进宫不久。在宫中任的什么职位？”
“嗯，我只是来暂住的，过几天就走了。”
“过几天？去哪？”
“呃……不知道，我也不知道什么时候才能走。”
“听你的口气，好像很讨厌宫中？”
“还好啦……”
“讨厌说出来也无妨，我也很讨厌皇宫。”
“诶，你是当官的，怎么能说这种话？”
“哈，此地又没有其他的人，说说何妨？再说，难道你不觉得宫中烦闷无聊，那群奴婢势利又难以应付？”
“嗯……”夏轻尘应了一声“都说宫里不能随便乱跑。我又不认识路，所以平时都不敢走出屋子。”
“那你今日怎么跑出来了？”
“那是……”夏轻尘想起萧允，不由得皱了皱眉，南大人见他面露愁色，随即改换话题:
“我时常在宫中出入，后三宫的奴婢大多认得我，你若有什么难处，可以和我说，或者有什么东西想拿进拿出的，也可以来找我。”
“哎，不用了。”
“为什么？”南大人停下脚步，表情复杂地看着他“因为我是大叔吗？”
“诶？呃……不是。是我们刚认识，不好意思麻烦你。”
“原来如此。”南大人拍拍他的头“不必拘礼，有什么需要尽管开口。这点小事对我来说轻而易举。”
“也……没什么想要的……”夏轻尘别开脑袋，但南大人似乎是非常认真的，他拉着他的手，好像握手一般上下动这，满怀期待地看着夏轻尘。
“怎会没有想要的东西？住在宫中，处处不便，吃的用的总会有不称心的地方吧？没关系，告诉我吧。”
“吃的用的倒没什么，就是我天天呆着怪无聊的，想找些消遣。”
“这简单，玩的东西我那多得是。牙牌、弹球、蛐蛐，你想玩什么？”
“呃……其实我是想问问你，能不能帮我弄几本书来看看。”
“你想看什么？”南大人突然探身在他耳边说道“我有彩描的春宫图，看吗？”感觉夏轻尘身体一僵，他顿时哈哈大笑地看着夏轻尘涨红的脸：“逗你玩的。”
“我”夏轻尘窘得无地自容“我只是想看地理志。”
“地理志？地理志有什么好看的？”
“我……想了解一下。还有关于吏治和法典的书，你能帮我买到吗？”
“可以，你要是想看，明后日我给你捎来。”
“真的，那，谢谢了。”
“不用客气。不过我还是要提醒你，宫中规矩甚多，下回乱跑记得要穿好衣服和鞋子。不然会被人误认为你是与哪个娘娘偷情，逃跑出来的。”
“呃……”
“哈……你真好捉弄”南大人捂着嘴走开“走吧，快到了。”
夏轻尘跟着那姓南的官员一路走来，日头已渐渐沉落，黄昏依然清晰的光线在两人身后拉出很长很长的影子。渐渐的，远处的树丛有折射的水光闪动，太液池边秃了叶子的杨柳枝哗啦哗啦的声响也能听见了。绕过树丛，就远远可见流光阁的轮廓了。
“前面就是了，我不便再往前，你自己过去吧。”
“嗯。”
“保重身体，我明日再来看你。”说着，他举起手，拍了拍落在夏轻尘发上的细小桂花。
“哎，等等。”
“什么？”
夏轻尘从怀里掏出那个装金豆子的钱袋：“这给你。”
“这是什么？”
“托你买书的钱啊。”
“哈，这么多，剩下全给我吗？”
“呃，可以呀……”
夏轻尘拿出他刚才给他的那个黑色小木瓶，轻轻嗅了一下，然后慢慢呼出一口气，转身往流光阁走去。
流光阁四周意外地聚集了很多的人。除了成群的太监，还有大量身穿铠甲的侍卫。除此之外，皌连景袤的肩舆也在停在门口。
夏轻尘心说糟糕，定是因为找不到自己引起了骚乱。他急急地赶回，刚踏上石桥，就见几个跟随皌连景袤的太监欢天喜地地在流光阁外喊着，“世子回来了，世子回来了……”。随后，皌连景袤就从流光阁里出来，飞跑着到他面前，一把搂住他的肩，重重地叹了一口气：
“你跑哪儿去了，让我好找……”皌连景袤一低头看见他肩上的血渍“怎么回事？刚才谁来过了？”
“那个萧允。”
“萧允？”皌连景袤脸色变了变“他怎么你了？”
“也没怎么我，我拿着鞭子，非要我也抽他一顿，我不想抽，就跑掉了。”
“你……”皌连景袤失笑地叹了口气“算了，此事一会儿再慢慢说，先进屋裹伤吧。你瞧你穿的，乱七八糟。过来……”
“哦。”夏轻尘瘪着嘴，跟在皌连景袤身后。走到石桥中央的时候，忽听得前面桥上的侍卫和太监突然喊了起来：
“有人，有人！”
“他们在干什么？”夏轻尘不解地看过去，却目瞪口呆地发现那些侍卫用带钩的竹竿从水里捞出一个人来。
皌连景袤牵着他上前，众人退至一旁。随后夏轻尘惊恐地认出，那被打捞上来的，竟是负责整理卧室的青娥，她双目呆滞、面色青白、一动不动，俨然已经死了。夏轻尘看着那尸体，摸着自己的胸口，气喘起来。
“轻尘，轻尘怎么了？”
“死，死人……呃……”
“抬下去”皌连景袤一挥手遮住夏轻尘的双眼“传太医，快！”
太液池里陆续捞上来几具宫女与太监的尸体，都是当天偷吃燕窝的的几个人。经验尸官验定，应就是当天被人掐昏之后投入湖中淹死的，然而在场当值的奴婢全数死了，没人知道凶手是谁，也不知道这几个奴婢为什么要死。后来皌连景袤又叫来萧允问话，但萧允据实声称，自己来请罪之时，流光阁之外已经没人了。案情移交内务府详查，流光阁立即换上了新一批的奴婢，同时还配备了守卫。
夏轻尘头一回看见死人，吓得不轻。特别当皌连景袤告诉他，太液池里死过很多人之后，他就觉得自己是住在了坟头上，晚上随时会在湖面上看见飘荡的游魂。于是那一夜翻来覆去地不愿合眼，最终还是挨不过疲倦和张之敏给他下的安魂草，不知不觉地睡了过去。